– Еще чего придумай! – фыркнул старик. – Хотя… Я ездил за пенсией, до вечера не возвращался. А ключ под крыльцом. Кто угодно мог зайти и набрехать, что он здесь хозяин. Не случалось, правда, такого ранее, но все когда-то впервые происходит. Ступайте, откуда пришли! Но я изо всех сил хотела заглянуть в избу дедушки, поэтому старательно улыбнулась. – Можно к вам зайти? – Это зачем? – процедил старик. – Водички попить, – придумала я. Кожин разозлился: – Вот еще, чужих привечать, люстру зажигать! Знаете, сколько теперь за электричество платить надо? Не две копейки киловатт, как при советской власти! Я на пенсию живу, освещение включаю, только когда совсем темно становится! Мы покинули негостеприимного дедушку, пошагали по улице и обнаружили только одну избу, на двери которой не висел замок. Там тоже хозяйничал пенсионер. – Алевтина? – переспросил он. – Так мою покойную бабу звали! Охо-хоюшки! Надеюсь, не она воскресла, черти ей в печень! Была у нее тезка, отчество не помню. Давно уехала от нас, куда, не знаю. Тихая такая, одинокая. Ничего про ту тетку не скажу. Вроде сын у нее был. Вы уж простите, я не помню даже, что утром было. Мы опять оказались на улице и несолоно хлебавши двинулись к машине. – Зря скатали, – подытожил Сеня, когда мы очутились у закрытого магазина. – Давай все же еще разочек заглянем к Кожину, – попросила я. – В отличие от старика, с которым мы сейчас беседовали, я пока не потеряла память. Чем угодно могу поклясться, что вчера Алевтина Тимофеевна привела меня в дом, который сегодня Семен Петрович называет своим. Ключ она достала из-под крылечка. – Странно, однако, – пробормотал Собачкин. Я остановилась. – Сердитый пенсионер сообщил, что вчера отсутствовал весь божий день. И он прав, кто-то мог войти и соврать, что изба принадлежит ему. Если попаду в дом, то окончательно сумею убедиться, что ничего не перепутала. Да и как можно ошибиться, если тут почти все избы разваливаются? Кузя выяснил, что Алевтина Тимофеевна прописана в Будякине, во втором доме. Но она доярка, не врач. Давай все-таки вернемся к нелюбезному старику. – Ну… ладно, – после короткого колебания поддержал меня Собачкин. Я вытащила телефон. – Кузя! Можешь быстро узнать, кто такой Семен Петрович Кожин? Он прописан в Будякине. – Секундос, – раздалось в ответ. – Я уже интересовался жителями села, сейчас отвечу. Кожину семьдесят пять лет, женат не был, детей нет. Служил начальником отделения полиции, которая тогда называлась милицией. – Теперь понятно, почему он такой суровый, – вздохнула я. – Есть новая информация по Алевтине Тимофеевне, – продолжил Кузя. – У женщины есть сын, вполне успешный. Связался с ним, тот сказал, что у мамы Альцгеймер. Когда болезнь только началась, мужчина забрал ее к себе. Сейчас она полный инвалид, находится под присмотром сиделки, одна на улицу не выходит. В Будякине вчера никак не могла появиться. – Спасибо, – поблагодарила я и дернула Собачкина за рукав. – Шагаем к Кожину! Глава двадцать шестая Мы быстро дошли до нужного дома, Сеня толкнул дверь. – Увы! Заперто. Может, пока мы по селу гуляли, он в магазин отправился, побрел в другую деревню? Я развернулась, начала обходить избу, остановилась и позвала Семена. Собачкин подошел ко мне. – Что-то есть примечательное? – Смотри, свет в комнате горит, – тихо сказала я, – пенсионер на месте. Мы вернулись к двери, Семен постучал вновь, но никто не поспешил открыть. – Точно смылся, – решил Собачкин. – Или лег отдохнуть. – Что-то случилось, – занервничала я. – И почему женщины тревожнее мужчин? – вздохнул Семен. – Вечно беду ждут. Не дай бог опоздать минут на десять. Договорились встретиться в шесть, на дороге пробка, и начинается водопад эсэмэсок: «Ты где?», «Что случилось?», «Все в порядке?», «Заболел?», «В аварию попал?». Когда на место прибываешь, она уже в истерике, меня похоронила, поминки справила, девять и сорок дней отметила! Почему бы не подумать, что я просто опаздываю, что затор на дороге? – А вот не следует задерживаться! – ответила я. – Если договорились с кем-то на шесть вечера, то это шесть вечера, а не полседьмого! Выезжай пораньше! И мое беспокойство сейчас имеет основания. Когда я попросила Кожина впустить нас в дом, он сердито отказал: «Вот еще, люстру зажигать! Знаете, сколько теперь за электричество платить надо?» Но сейчас еще день, а в доме люстра включена! Что-то не так! Собачкин закатил глаза: – Предлагаешь войти без приглашения? – Ага, – кивнула я и полезла в карман. – Твои действия незаконны, – сопротивлялся Семен. Я всунула электронную отмычку в скважину. – Можно подумать, ты никогда так не поступал. Ладно, пойду одна, стой во дворе. – Ну уж нет, – возразил Семен и первым шагнул в избу. Я поспешила за ним. В сенях пахло сыростью, луком, еще чем-то не особо приятным и каким-то парфюмом. – Хозяин, ау! – закричал Сеня. – Простите, вошли без спроса! – добавила я. Тишина! – Что-то мне все это не нравится, – пробормотал Собачкин. – Идем дальше. Хотя нет! Ты лучше останься здесь! С этими словами Семен исчез в коридоре. Я покорно замерла у гвоздей в стене, которые выполняли роль вешалок. Потом приметила в углу молоток, на всякий случай схватила его и пошагала вглубь избы. В ту же минуту раздался голос Собачкина: – Кузя, отправь в Будякино «Скорую». Я не врач, но похоже на инсульт. Я вбежала в комнату, увидела на диване Кожина с закрытыми глазами и сразу испугалась. – Он жив? – Дышит, – ответил Собачкин. – Наверное, мужчине стало плохо вскоре после того, как мы ушли. Хорошо, что ты обратила внимание на свет, так бы и умер бедняга. – Как ему помочь? – занервничала я. Сеня развел руками: – Мы не медики, про инсульт я просто так ляпнул. Может, инфаркт. И у нас нет лекарств. И посоветоваться не с кем. Хотя… Собачкин вытащил мобильный. – Леня, посмотри на Кожина, что с ним? – М-м-м, – донеслось из трубки, которую Сеня направил на Кожина. – Да что угодно! Вызвали «Скорую»? – Да, – ответили мы хором. – Надо снять стесняющую дыхание и кровообращение одежду, – начал эксперт, – расстегнуть воротник рубашки, манжеты, развязать галстук, расстегнуть ремень брюк, подтяжки. Приподнять голову на тридцать градусов, вынуть съемные зубные протезы. Не допустить аспирации рвотными массами. Мы выполнили все указания и замерли. Время текло… – Врача вызывали? – закричали наконец из коридора. – Есть кто живой? – Слава богу, – выдохнул Сеня. Когда медики увезли Кожина, мы с Собачкиным одновременно выдохнули. – Что делать будем? – осведомился Семен. – В Ложкино вернемся. Неудачная поездка у нас получилась. – Смотря для кого, – возразил Семен. – Кожину повезло, что мы без спроса зашли в его дом. Пошли.