— А, чтобы тебе глупые мысли в голову не приходили, я решил слегка подстраховаться. Маэстро кивнул одному из подчинённых, после чего тот достал из ближайшей тумбочки шприц с бесцветной жидкостью и вонзил иглу чуть повыше плеча Кости. Тот сперва ничего не понял. Стоит и растерянно таращится на окружающих бандитов. А потом перед глазами всё резко поплыло. Возникло знакомое чувство, словно он является лишь безвольным пассажиром внутри собственного тела. Только этого ему теперь не хватало. Походу, Костя, против своей воли, снова умудрился ширануться странным наркотиком под названием «шнырёк». Через минуту его сознание провалилось в бездну, и он готов был снова безропотно выполнять любые приказы. Маэстро для верности подождал ещё какое-то время. Заодно приказал одному из спортсменов включить электрочайник и приготовить парочку бутербродов. Сказал, что не стоит проводить важные эксперименты на пустой желудок. А когда, наконец, стало ясно, что наркотик стопроцентно подействовал, Маэстро сам подошёл к Косте и оторвал скотч с его лица. — Итак, давайте приступим, молодые люди. Знаешь, Караулов, когда-то у меня был хороший кореш по кличке Вася Таймыр. Вместе мы начинали мой «бизнес» и вместе заработали первые крупные деньги. Однако судьба оказалась жестока к моему другу. Уже семь лет он сидит за решёткой и ещё восемь ему осталось до конца срока. Я тут решил исправить эту несправедливость. Слушай меня внимательно, Караулов, и повторяй слово в слово: «Я хочу, чтобы Таймыра выпустили на свободу». Костя послушно повторил за Маэстро: — Я хочу, чтобы Таймыра выпустили на свободу. После этих слов все вокруг замерли. Стоят и ждут, что будет дальше. Наверное, бандиты ожидали чего-то необычного. Каких-то чудесных волн магии или ярких спецэффектов, как в компьютерных играх. Но ничего этого не происходило. Минуты шли за минутами. В гнетущей тишине было слышно, как тикают большие настенные часы и шипит электрочайник. Маэстро первым начал терять терпение. А потом вдруг в его кармане зазвенел мобильник. Он приложил трубку к уху и услышал там спокойный хриплый голос старого друга: — Ну, здравствуй, дружище. Я тут с утра с кичи откинулся. Сам не верю, что так получилось. Адвокат мой почти год хлопотал о досрочном освобождении. И всё без толку. Я уже надежду потерял. Решил, что не судьба мне — волю повидать. А тут недавно мне говорят, что я свободен, как ветер в поле. Я прямо охренел от такого поворота… Таймыр говорил о чём-то ещё, но Маэстро его почти не слушал. Он просто застыл на месте, и выражение его лица менялось с каждой секундой. Известный бандит, не отрываясь, смотрел на Костю. В глазах его появился странный блеск, а лицо исказила неестественная гримасса. — Это невероятно… Это такая сила… А ты, идиот, тратил её на пьянки, баб и новые машины. Теперь я могу всё. Могу перестроить под себя весь город, а, может, и страну… Пока Маэстро толкал пламенные речи, один из его спортсменов уже пятый раз подряд пытался куда-то дозвониться. Наконец он не выдержал и обратился к боссу: — Не могу связаться с ребятами из второй машины. Вы сказали им разобраться с дружками Караулова. С тех пор от них нет никаких вестей. Словно в подтверждение его слов, рядом послышалась короткая автоматная очередь. Однако Маэстро был слишком одержим своей новой игрушкой, чтобы отвлекаться на всякие мелочи. — Так идите и решите проблему. За что я вам бабки плачу? Трое громил-головорезов достали оружие и выбежали наружу. Ещё один, на всякий случай, остался внутри. Маэстро возбуждённо шагал по комнате. Видимо, пытался придумать желание достойное его уровня. — Слушай меня, Караулов… Я хочу, чтобы твои дружки… — Одну секунду… Сидевший в углу, Егоров резко поднялся и сделал шаг в сторону Маэстро. На ходу он достал пистолет и метким выстрелом уложил оставшегося спортсмена. После этого направил ствол на самого хозяина. Для Маэстро это оказалось полной неожиданностью. — Ты, что творишь, гнида ментовская! — Гнида — это ты. Я вас давил и давить буду, — В эти минуты Егоров выглядел спокойно и уверенно. Ну, вылитый Советский офицер из старых, чёрно-белых фильмов. Рука крепко держит оружие, а взгляд презрительно сверлит старого уголовника, — Ты тут говорил, что хочешь под себя город перестроить, а потом и страну. Хочешь, чтобы бандиты вроде тебя вечно жили в шоколаде. Но ты забыл узнать моё мнение на этот счёт. Ты понятия не имеешь, как мерзко мне было всё это время работать на уголовную мразь вроде тебя. Отец с дедом, глядя на это, наверно, сто раз в гробу перевернулись. Но это было необходимо, чтобы добраться до Караулова. Дело сделано, и теперь ты мне больше не нужен. В этот момент нужно было отдать должное Маэстро. Он не испугался и не стал просить пощады. Он лишь вплотную подошёл к Егорову и презрительно сжал губы. — Чего ты ждёшь, мусор. Стреляй. Или, может, кишка тонка? — Сейчас проверим. Егоров спокойно нажал на курок, и через секунду старый уголовник рухнул на пол с пробитой головой. После этого бывший следак направил ствол на Костю. — Вот мы и снова встретились, Караулов. Долго же я за тобой бегал. Знаешь, у меня тут идея родилась. Прежде чем ты отправишься вслед за Маэстро, я тоже загадаю парочку желаний. Не для себя лично, а для общего дела. Снаружи, тем временем, продолжалась яростная перестрелка между Костиными друзьями и людьми Маэстро. Тут и там слышались одиночные выстрелы, прерываемые короткими автоматными очередями. Егоров на секунду выглянул в окно и злорадно усмехнулся. — Знаешь, мне уже надоели эти непрошенные гости. Поэтому, Караулов, повторяй, что я скажу: «Я хочу, чтобы эти вояки быстро перебили друг друга». — Я хочу, чтобы эти вояки быстро переби… На мгновение Костя запнулся. Несмотря на действие наркотика, внутри его разразилась тяжёлая душевная борьба. Руки дрожали, а в глазах застыл ужас. Он не мог ослушаться приказа. И он не мог исполнить его и одной фразой убить своих старых друзей. Сейчас, похоже, сбудется очередная часть проклятого пророчества. Костя сопротивлялся всего несколько секунд. А затем, наконец, сломался и в точности повторил слова Егорова: — Я хочу, чтобы эти вояки быстро перебили друг друга… После этих слов за окном началось настоящее побоище. Противники, словно ошалелые, бросились друг на друга. Они дрались с какой-то странной фанатичной ненавистью и быстро погибали один за другим. Борзый, Бакс, Аршин, Беда и Бульдог уже лежали мёртвыми на земле. Из Костиных друзей в живых остался только Академик. Он перезарядил оружие и что-то тихо прошептал себе под нос. А затем выбежал навстречу последнему бойцу Маэстро. Послышались две автоматные очереди, и оба противника мёртвыми повалились на землю. Наблюдая за этим побоищем из окна, Егоров презрительно усмехнулся. — Преступники и отбросы общества сами перебили друг друга. Просто душа радуется. Отец с дедом давили этот сброд всю жизнь, но, видно, всех не передавили. А у меня появились возможность, которая им не снились. Повторяй за мной, Караулов… «Я хочу»… — Я хочу… — Хочу, чтобы сдохли все бандиты, воры и коррупционеры, вроде моего бывшего начальника. — Хочу, чтобы сдохли все банди… — Костя, молчи!.. Рядом вдруг послышался голос Маши. Егоров обернулся, и тут девушка сделала то, чего он никак не ожидал. Схватила со стола горячий электрочайник и плеснула кипятком в лицо следаку. Егоров взревел от боли. Воспользовавшись замешательством, Маша бросилась к Косте. Схватила его за рукав и прокричала под самое ухо: — Костя, беги! Закрой уши и беги! Быстро!.. И он побежал. Побежал, что было сил, повинуясь чёткому приказу. Маша тотчас бросилась следом. Егоров пришёл в себя через минуту. Первым делом он бросился к двери и окликнул Костю. Но тот даже не обернулся. Во время бега он плотно зажал уши руками и поэтому не мог слышать чужих приказов. Егоров застыл, как статуя и судорожно пытался найти выход из этой ситуации. Тем временем беглецы уходили всё дальше, и шансы догнать их стремительно приближались к нулю. Наконец, решение было найдено. Егоров достал пистолет и прицелился. Стрелком он был отменным, поэтому для него не составляло труда, даже на большом расстоянии, попасть в цель размером с человека. — Ну, поехали… Первая пуля попала Косте в спину. Тот остановился, а затем повернул голову и пару секунд пристально смотрел на стрелявшего. Словно пытался сказать ему нечто важное. Второй выстрел навсегда оборвал эти попытки. — Вот, и добегался, сучёнок. Когда Егоров прицелился в Машу, на его лице возникло лёгкое сомнение. Девушка выглядела такой хрупкой и беззащитной, что при её виде дрогнуло сердце даже у бывалого, беспринципного следака. Однако решение было принято. — Извини, сестрёнка, но такая сила не должна попасть в плохие руки. Через мгновение прогремел ещё один выстрел, и Маша, тихонько вскрикнув, как подкошенная упала на землю. Егоров убрал пистолет и печально вздохнул. Прежде чем уйти, он ещё пару минут стоял в дверном проёме и задумчиво смотрел на два безжизненных тела. — Вот, и всё. Нет больше этой вашей магии… Глава 33 Костя очнулся от громких посторонних голосов. Он не знал, сколько пролежал здесь, на сырой земле, посреди леса. Всё было как в тумане. За последнее время он несколько раз терял сознание и снова приходил в себя. Он не чувствовал холода или боли. Он не мог пошевелить рукой или ногой, и это приводило его в ужас. Рядом с Костей суетились какие-то люди похожие на врачей или санитаров. Он плохо слышал и соображал, но кое-как умудрился разобрать обрывки их разговоров: — … девушка мертва уже больше часа… на вид ей не больше двадцати… средний рост, худощавое телосложение… её за что убили?.. совсем, бл…дь, народ озверел… а мужик, вроде, ещё дышит… везучий, блин… давай, быстро его в скорую… Костю аккуратно положили на носилки и понесли к машине скорой помощи. На ходу над ним ещё склонилась какая-то немолодая упитанная тётенька с добрыми глазами. Смотрит на него так пристально и улыбается. — Ты только держись, парень. Не отключайся. Всё будет хорошо. Считай, что сегодня ты заново родился… Глава 34 Время тянулось мучительно медленно. Прошло три недели с тех пор, как Костя оказался намертво прикован к больничной кровати. Врачи сказали, что пуля повредила позвоночник, и он больше никогда не сможет подняться на ноги. Эта новость окончательно сломала Костю. Проклятое пророчество сбылось на все сто процентов. Маша мертва, а сам он превратился в неподвижный овощ. Он пытался обмануть судьбу, но у него ничего не получилось. Весь мир ужался до размеров маленькой больничной палаты. Костя потерял счёт времени. Ему было плевать, что за окном наступила весна. Плевать на яркое мартовское солнце, зелёную траву на газонах и то, что на улицах появилось много красивых женщин. Часами напролёт он неподвижно смотрел в потолок, тихо плакал от безысходности и мечтал о том, чтобы кто-нибудь помог ему уйти из жизни. Логичный финал для никчемного человека. Он жил, как пустышка, и сдохнет, как пустышка. Никто о нём потом и не вспомнит. А ещё иногда Костя вспоминал Машу, и тогда на душе становилось совсем паршиво. Первое время к Косте в палату захаживали дружки из его прежней жизни. Всякие там богатенькие мажоры, музыканты, актёры, блогеры и художники. Они приносили цветы с апельсинами, говорили много красивых слов и желали ему скорейшего выздоровления. Думали, видимо, что у него по-прежнему водятся крупные деньги. Однако их отношение к старому «другу» быстро менялось, когда они узнавали, что Костя отныне нищий как церковная мышь, и всё его имущество растянули какие-то левые чуваки. Они обычно куда-то сразу сбегали и больше не возвращались. Теперь Костю уже никто не навещал, и поэтому он был весьма удивлён когда однажды утром увидел на пороге палаты ещё одного старого приятеля. Это был странный адвокат, который с недавних пор заимел привычку появляться в ключевые моменты его жизни. Выглядел он, как всегда, строго и элегантно. Деловой костюм, невозмутимое выражение лица и умный взгляд. — Как ваше самочувствие, молодой человек? Глава 35 Костя лишь горько усмехнулся.