Laura Thalassa Reaping Angels The moral rights of the author have been asserted Печатается с разрешения литературных агентств Brower Literary & Management, Inc., и Andrew Nurnberg. Copyright © 2015. REAPING ANGELS by Laura Thalassa © И. Литвинова, перевод на русский язык © ООО «Издательство АСТ», 2021 Глава 1 Ангела Если бы я знала, что сегодня мне предстоит встретиться лицом к лицу со смертью, непременно купила бы себе Slurpee[1]. А так я вышла из мини-маркета с пакетиком мятных леденцов и журналом. Дотронулась до бродяги, торчавшего у магазина. Его налитые кровью глаза немного прояснились, нездоровая яркость потускнела до естественного блеска. Не обращая внимания на зевак, которые фотографировали меня на смартфоны, я направилась к своему белому «Мустангу». В декольте завибрировало, и оттуда зазвучала песня: «Плохие парни, плохие парни, что будете делать, когда придут за вами…» Я застонала. Идеальное время для звонка из Полицейского управления Лос-Анджелеса. Это организация, родственная Департаменту сверхъестественных дел (ДСД) Лос-Анджелеса, где я служила, и мы часто объединялись для борьбы с преступностью в Южной Калифорнии. Я полезла за пазуху золотистого комбинезона и, пока выуживала телефон, заметила, что еще больше прохожих остановились, чтобы сделать фото. Я помахала им рукой и улыбнулась. Пожалуй, пора раскошелиться на карманы. – Привет, Рамирес. – Я приняла вызов и запрыгнула в машину. – Ты ведь, кажется, потерял свой телефон. – Он нашелся, – ответил незнакомый голос. – На дне его шкафчика. Это офицер Дженсен. Рамирес просил позвонить тебе от его имени. – Я никогда не слышала об офицере Дженсене. Неужели Рамирес завел нового партнера, не предупредив меня? – А почему он сам не звонит? – Он сейчас занят, разговаривает с пожарными. Черт. Я крепче сжала трубку. Полиция и пожарные в одном месте? Что-то случилось. – Что происходит? – спросила я. – Пожар от короткого замыкания в Центре чтения К-12 в Южном Централе[2], недалеко от Слосон-авеню. У меня упало сердце. – Что? – Знаешь это место? – спросил он, услышав мой тон. – Да, знаю. – В свободное время я ходила в Центр чтения, где общалась с детьми из группы риска. Я потерла глаза. – Насколько все плохо? – Хуже некуда. Пожарные не могут попасть внутрь. Помещение заперто, на окнах решетки. У меня вспотели ладони. Только не дети. Я ненавидела чрезвычайные ситуации с детьми. – И сколько же их внутри? – Не знаю. Мы думаем, два-три десятка человек. – Хорошо, еду. Я завела мотор и врубила сирену. Убирайтесь к черту с дороги, люди, мне нужно спасать детей. «Мустанг» с визгом затормозил позади пожарных машин и карет «скорой помощи», которые окружили горящее здание. Территория центра была оцеплена. Я захлопнула дверцу машины и подошла к офицеру. Мне не нужно было показывать удостоверение; все узнавали меня по одной только униформе. – Ангела, тебя-то я и хотел увидеть. – Что происходит? – спросила я. – Кто-нибудь уже смог проникнуть внутрь? – Нет. Мы пытаемся выбить дверь, но она укреплена не хуже, чем Форт-Нокс[3]. Неудивительно для такого района. Без дополнительных мер безопасности Учебный центр ограбили бы в два счета. Взгляд упал на дверь. Пожарный с топором обрушился на ручку двери. На моих глазах ручка отвалилась, и он пинком распахнул дверь. Я проскочила мимо офицера и бросилась вслед за пожарным, готовая лезть в самое пекло. Ненавижу, мать их, ожоги. Я прошла сквозь пламя и замерла в недоумении по другую сторону двери. Никакой боли. Я заморгала, оглядывая свой комбинезон. Он по-прежнему сиял золотом. На открытых участках кожи не было ни пятнышка. – Ну, будь я проклята. Я прищурилась, вглядываясь в коридор передо мной. Пожарного, вбежавшего в здание раньше меня, след простыл. Я почувствовала, как покалывает кожу, когда рев пламени сменился жутковатой тишиной. Дверь за моей спиной захлопнулась. Я обернулась и первым делом заметила, что это не дверь в Центр чтения. Та дверь была испещрена отпечатками детских ладошек в виде индеек. И еще я обратила внимание на чистоту. Пламя, рвущееся к небу, не опалило ни стен, ни пола, ни потолка. На самом деле теперь, когда я оказалась внутри, огонь и вовсе исчез, как будто его и не было. – Вот черт. Я угодила в ловушку. Глава 2