— Это хорошая идея с точки зрения того, чтобы тревожить противника, но нам этого никто не разрешит, — вздохнул я, — сегодняшняя вылазка в Лукское графство не в счет. Сисерийцы знают, что это наша территория, имеем право. А вот если мы полезем вот так в их исконные города, то они сделают то же самое с нашими городами. Пока что они от этого воздерживаются, и мы тоже. Своеобразное джентльменское соглашение. — Вот оно как… — пробормотал Корнел. — Поэтому теперь наша основная цель — военные лагеря сисерийцев. Это законная мишень, они сами с удовольствием нападут на наши лагеря, если узнают, где они. — И как мы найдем их? — спросил Хастер. — Вся информация, а она очень деликатная и никуда наверняка не дублируется, должна быть в Министерстве обороны, но там очень сложная охрана. Даже мне придется тяжко, а с вами туда идти вообще бессмысленно. К счастью, есть запасной вариант. Мы спрячемся на крыше неподалеку от Министерства обороны, а затем проследим за одним из офицеров, что в нем работают. Если повезет его поймать и разговорить, то есть шанс получить нужную нам информацию. Или, по крайней мере, узнать от него, у кого она есть. — Офицер ничего не скажет… — покачал головой Корнел. — Ну, это как спросить… — пожал плечами я. Ясное дело, они подумали про пытки. И конечно — им это не понравилось. Я тоже не собирался использовать пытки, но сказать им это никак не мог. Некромантия под запретом! А мне с призраком разговаривать гораздо удобнее. Нашу цель придется убить — ну что поделать, это война. Будь у меня возможность связать врага и доставить его к лорду Джамиру — вот тогда его ждут жестокие пытки в подвалах шпионской службы. Но у меня такой возможности нет — вытащить связанного человека из столицы мы не сможем и вчетвером. Так что в моем случае он умрет быстро и максимально безболезненно. Ну а если разведчики будут воротить нос от такой работы, Аргент быстро проиграет эту войну. И наш отряд Академии призван сделать все возможное, чтобы не дать Сисерии победить, учитывая, что наша армия пока что не производит благоприятное впечатление на поле боя. Врага нужно непрестанно тревожить и атаковать, не давая ему шанса комфортно разгромить наши войска на поле боя. Ставки слишком высоки. — Эх, парни, будь у нас возможность сделать все красиво… Но ее нет. На войне так часто бывает. И теперь вопрос только в том — сделаем ли мы то, что нужно, чтобы не проиграть эту войну. Парни покивали. Корнел и Тивадар понимающе, Хастер — еще не слишком убежденно. Я понял, что надо обрисовать, чем именно они будут заниматься, чтобы все вопросы «о грязной работе» отпали. — Вы сегодня фактически на учебной вылазке. Никого без моего приказа не трогаете, не убиваете, не обижаете. Учитесь, как правильно перемещаться по чужой столице, как следить за целью, как определить, что время пришло для того, чтобы проникать в дом. Это все, внутрь дома я вас не пущу, все сделаю сам. — Но… — попытался было возразить Корнел, но я пресек эту попытку. То, что он глава клана, ничего не значит по сравнению с тем, что я его командир в нашем отряде. И он это должен прекрасно понимать. — Одна из ваших сегодняшних задач — научиться повиноваться в сложных условиях тому, кто точно знает, что надо делать. Тот, кто начнет своевольничать, провалит сегодняшнее испытание и к дальнейшей учебе допущен не будет. А учебы будет очень много, в том числе и в лагере. Буду учить, как правильно искать ловушки и обезвреживать их, как находить тайники и открывать их, как обращаться с отмычками. Всем все понятно? Все трое торопливо закивали. Видно было, что всему этому им хочется научиться. Ну и хорошо, будет стимул не делать глупостей. — Тогда всё, приступаем! Министерство обороны было расположено вплотную к королевскому дворцу. Это еще больше усложняло любые попытки в него проникнуть, учитывая, что часть мер безопасности по охране короля распространялась и на соседние объекты. Потому я и не собирался это делать. И даже слишком близко не стал к нему подбираться. В итоге мы залегли на крыше в трех сотнях метров от здания по диагонали. Едва видели главный вход. — На крышах вокруг самого здания Министерства обороны наверняка полно наблюдателей, — тихо объяснял я сокланам, пока мы неподвижно лежали на своей крыше, надежно прикрытые массивной кирпичной трубой, — такие объекты очень хорошо охраняют во время войны. Без огромного опыта проникновений туда и лезть нечего. Даже у меня шансы процентов семьдесят, что удастся туда незаметно пробраться и потом так же тихо уйти. А когда шансы таковы, я предпочитаю не рисковать и искать другие пути, чтобы добыть информацию. Мы ждали, когда проедет карета посолиднее от главного входа министерства, и через полчаса, пропустив три совсем простых, дождались. Дорогая карета, но без охраны — то, что нам нужно. Глава 20 Мы последовали за экипажем по крышам. Один раз Тивадар чуть не загремел с крыши со сложной конфигурацией, оступившись, когда вылез из эспандера, но в целом перемещались они за мной достаточно бойко. Наконец, карета замерла у особняка. Тут же его окна вспыхнули светом, и мы увидели с крыши трехэтажного здания, на которой остановились, фигуру женщины с маленьким ребенком на руках. Пассажир вышел из экипажа и пошел к дому, женщина радостно помахала ему рукой. — И что, ты пойдешь туда? — испуганно спросил Корнел. — Там же жена у него, ребенок. — Да успокойся, не пойду, конечно, — вздохнул я, — вот не мог он быть холостым… Карета, вместо того чтобы заехать в каретный сарай, выехала с участка, развернулась и двинулась в обратном направлении. Мозг у меня заработал. Ага. Это не личная карета офицера — скорее всего, ее использует Министерство обороны, чтобы развозить по домам задержавшихся на работе сотрудников. — Так, я сейчас догоню этот экипаж и остановлю его. Надевайте маски и садитесь в него после этого. Тоже натянул на лицо маску и швырнул эспандер при помощи пращи в рощу, которую вскоре должна была проезжать карета. Притаился там среди деревьев, кинул взгляд в обе стороны — тихо и спокойно, стражи не видно. Я запрыгнул на козлы кареты, когда она проезжала мимо, и приставил кинжал к горлу кучера, одетого в военную форму. — Жить хочешь? — спросил его. Мужик средних лет с ничем не примечательной внешностью испуганно кивнул. — Тогда открой рот. В разинутый рот я засунул кляп и потащил кучера внутрь кареты. К этому времени подоспели и мои товарищи. — Переодевайся в его форму, лезь на козлы и продолжай движение, — сказал я Корнелу. — Стоять тут подозрительно. Пока он переодевался, остальные залезли в карету. Обыскав кучера, мы нашли в кармане бумагу с разрешением от Министерства обороны Сисерии передвигаться беспрепятственно по всей столице в «государственных интересах». Я тут же вручил ее Корнелу, чтобы он тыкал разрешением в нос патрулям. Когда он залез на козлы, велел ему снять маску — было бы слишком подозрительно, управляй он каретой в маске. Вернулся в экипаж. Достал кинжал и поднес к глазу кучера. После чего ласково спросил: — Будешь сотрудничать? Тот торопливо закивал. — Сейчас я вытащу кляп, и если ты издашь хоть звук без моего разрешения, то тут же умрешь. Это понятно? Тот снова закивал. Глаза выпучил, так старался внушить мне, что готов сотрудничать. По моим ощущениям, играть в героя он не должен. Обычный трус, стремящийся во что бы то ни стало выжить. Любой ценой, даже посредством предательства. — Мне нужны адреса офицеров армии Сисерии, которые могут знать, где находятся военные лагеря вашей армии. Тебе они известны? — Да, но… «Неужто оказался храбрецом?» — удивился я. — Что «но»? — спросил его. — Я и сам знаю, где эти лагеря. Зачем вам офицеры в таком случае? Хастер восхищенно присвистнул, Тивадар облегченно выдохнул. — Да, тогда ни к чему. А откуда тебе известно местоположение лагерей? — спросил я, не желая верить, что все настолько просто. — Так я же день-деньской, а иногда и в ночь постоянно вожу господ офицеров туда-сюда. Многие из них командированные с этих самых лагерей. Вот и обсуждают между собой, как у них дела обстоят, и сравнивают, как все обустроено в их лагерях. Голоса у них зычные, командирские, слышно очень хорошо все, да и у меня слух великолепный. Может, и не до километра знаю, где эти лагеря, но деревни или горы всякие известные, что рядом расположены, назвать могу без проблем. Кинжал только этот ваш в меня не втыкайте, хорошо? — Мы тогда вывезем тебя из города, чтобы проверить. Если все, что расскажешь, подтвердится — получишь тысячу золотых монет. Несмотря на ночь, я увидел, как алчно блеснули в темноте глаза кучера. — Поклянитесь, что не обманете, и я все расскажу! — немного осмелел он. Дал ему стандартную клятву — и что жизнь сохраню, и золото заплачу. Тот кивнул, на глазах обретая уверенность. — Договорились. Тогда мне надо обратно на козлы побыстрее. И одежду верните. — Ты что это осмелел? — проворчал угрожающе Тивадар. — Бумаги, что вы дали вашему товарищу, недостаточно. Есть еще пароль и отзыв. Он сложный, и надо говорить без запинки. Иначе стражники тут же поднимут тревогу. После этого… Я кивнул, признавая его доводы разумными. Постучал по стене, привлекая внимание Корнела, громко попросил остановить. Переодев, вернули кучера на место. Уходя в каюту, я сказал ему жестко: — Если задумаешь предать нас, намекнув стражникам, что что-то нечисто, умрешь первым. Мы все маги и очень решительно настроенные. — За тысячу золотых плевать я хотел на нашу армию, — не менее жестко сказал он, — я за пятнадцать лет работы на нее смог собрать только полторы сотни золотых, и то недавно отдал их на лечение сына. И нужно еще. Ну, теперь я понял, почему он обрел храбрость. За своего ребенка и трус будет сражаться. Вначале он боялся, что его зарежут, и больной ребенок останется без отца, а теперь решительно намерен выжить и разбогатеть, чтобы вылечить сына. По идее, все у нас должно срастись. Клятву с него брать бессмысленно, под принуждением она не работает. Иначе людей массово хватали бы прямо на улицах и делали своими верными слугами, а то и рабами. — Правь к восточному выходу из столицы. Если стражники будут требовать деталей, ты везешь группу офицеров по заданию командования для отправки порталом. Сделаешь все, что обещал, и я отведу твоего ребенка бесплатно к архимагу на лечение. Деньги сможешь использовать для других целей. — Не опасно вот так оставлять его там одного? — спросил Корнел тихонько, когда я сел обратно в карету и она тронулась. — Обманет — умрет, а мы без проблем уйдем от любого патруля при помощи эспандеров, — так же тихо ответил я. — Даже если там будут маги. Против них у нас есть и браслеты магоудара. — Ну, это да, — согласился Корнел. Больше мы не болтали, помня о том, что у кучера «великолепный слух». Всякое бывает. Необязательно использовать магические заклинания, чтобы слышать то, что другие не могут. Первый патруль остановил нас через километр. Мы замерли, прислушиваясь к разговору кучера со стражниками. Пароль действительно оказался непростым, в виде скороговорки. Такой человеку с проблемами речи не выговорить. Они им что, теперь по столице кучерами запретили работать, что ли?