– Если только не японского происхождения, рост примерно сто восемьдесят – сто восемьдесят пять сантиметров, такого японца найти будет сложно. – Вы знаете, помимо самураев существовали и другие классы воинов, например ниндзя, они обучались не только великолепному владению мечом, но и скрытным нападениям, стрельбе из трубки, лука, метанию ножей и сюрикенов, – неожиданно глухой голос Раджи заставил их повернуться. Он стоял в паре метров от тел и, прикрывая рот платком, старался не смотреть на трупы. – Ниндзя использовались как наёмные убийцы, которые могут незаметно пробраться в стан врага и уничтожить вражеского военачальника. Некоторые из них добились таких высот мастерства, что о них ходили легенды. Наступила небольшая пауза, будто время остановило свой ход, давая возможность переварить услышанное. Первым нарушил её Маккарти. – Ниндзя?! Так, стоп, допустим! А как же кровь? С головой всё ясно, рубили почти бескровное мёртвое тело, а ноги и руки? Не было найдено ни единой брызги, или он что, вымыл огромную комнату так идеально, что не осталось и следа? – он перевёл взгляд с одного на другого с вопросительным выражением лица. – А кто тебе сказал, что не было полиэтилена или чего-то подобного? – ответил Ричи, обходя шкаф. – Удары наносились сверху, потому брызги, если они и могли возникнуть вследствие настолько резкого движения, летели вниз, а подстелить что-то труда бы не составило. Так что пока все сходится. – Ну да, точно, ладно, закрывай тела, я всё понял. Есть ещё какие интересные факты? – Пока не нашёл, – пожал плечами бывший хирург. – Если найдёшь, позвони сразу, а мне многое надо обдумать. Самураи, ниндзя, китайцы, индейцы, чёрт знает что, – покачал головой детектив, вынимая из кармана фляжку. – Ещё налить? – А то! – воодушевился патологоанатом и протянул тумблер. Детектив наполнил его почти до краёв и, хлопнув Ричи по плечу, развернулся, чтобы уйти. При всём его громадном опыте и привычке работать с трупами, желания оставаться в морге лишнее время не было ни малейшего. – Маккарти! – неожиданный хриплый оклик застал Дугласа и Раджу почти у самого выхода. Они синхронно обернулись. – Будьте осторожны. Не нравится мне всё это. Что-то здесь очень не чисто, такие навыки и технологии ни разу мне не попадались, а трупов я много повидал. Боюсь, что влезли вы, парни, в очень серьёзное дело и маньяком оно не ограничится. – Слушай, Дуглас, а почему хирург с таким опытом работает в этой дыре? Такого бы в любой больнице с руками оторвали, – спросил Джавал, как только они вышли на улицу. – Это интересная история, он служил в госпитале в Ираке, когда прямехонько туда прилетел артиллерийский и снаряд и разнёс всё к чёртовой матери. Его контузило, а большинство раненых просто разорвало на части или завалило обломками, там выжило человек десять. Так вот, после контузии он больше не смог резать живых, какой-то послевоенный синдром, что ли, я особо не вдавался в подробности. Охрип, повреждение связок после взрыва. Да и пить стал как конь, кому нужен такой врач? Демобилизовали по состоянию здоровья. Вот и пристроился сюда. У нас, видишь ли, с такими кадрами напряжёнка, а он отличный специалист, хоть и с придурью. Доходчиво объяснил? – Более-менее, – кивнул индус. – Пойдём-ка в курилку, осмыслим новости, а то у меня уже крыша едет. Там редко кто-то бывает, столько работы, что и в сортир отбежать некогда, не то чтобы насладиться табаком, – сказал детектив, указывая на небольшую деревянную лавку, заметно посеревшую от влаги, справа от которой находилось подобие урны в виде железного ржавого ведра. Сама курилка располагалась в углу двора, рядом с забором из сетки, на котором красовалась почти выгоревшая на солнце табличка «Курить здесь и нигде больше!». Индус не удивился виду этого местечка, ничем не отличающегося от царящей вокруг красоты. Закуривая сигарету на лавке, каждый мог лицезреть великолепие морга и, естественно, задуматься о смысле бытия. – Ну, давай-ка, мой чересчур умный друг, расскажи мне об этих приятных ниндзя, а то я видел их только в дешёвых фильмах, когда был молод и горяч, – изрёк Маккарти, усаживая свое грузное тело на скамейку и вынимая большую сигару из кожаного портсигара. – Искусство ниндзюцу довольно древнее, их называли синоби. Наёмники для грязной работы, не только убийства, но и для запугивания, воровства и чего ещё пожелает заказчик. Так же как и у самураев, у них существовали кланы, в которых обучение могло заметно отличаться от других. Чаще всего нападения совершались отрядом или всем кланом, но бывали задания для одного бойца. К примеру, устранить военачальника или даймё в его резиденции, которую не взять штурмом, а большой отряд обязательно будет замечен. Так вот, те самые одиночки – это были лучшие из лучших, достигшие вершин мастерства ниндзюцу, они могли незаметно пробраться куда угодно, устранить цель, используя практически любое оружие или яд, и выбраться незамеченными. В общих чертах так. – Угу, – промычал детектив, раскуривая сигару. – Кроме японцев, другие нации могли стать ниндзя? – Я о таком не слышал, да и не особо интересовался, немного не моя специализация. Хотя если подумать, то почему нет? Европейцы и американцы вели торговлю с Японией и обучали их армию. Можно сказать, привели страну к европейскому типу, но с местным колоритом. Никто не мешал какому-нибудь португальцу или англичанину обучиться этому искусству, если клан был не против. Но проблема в том, что это давно уже ушло. Япония теперь высокоразвитая страна, где давно нет места таким вещам. Единственное, где ещё придерживаются традиций, – это в криминальной среде – якудза, да и они давно уже перешли на огнестрельное оружие, оно эффективней. – Якудза очень известная организация, работает даже в США. Очень интересно, – задумчиво произнёс Дуглас, выпуская очередной клубок дыма. – Может, ещё есть какие догадки. – Ассасины. – Это еще что за звери? – Эти уже по моей части. Исламская секта убийц, находившаяся в горах Ирана и Сирии, очень интересные ребята. По некоторым источникам, набирали мальчиков двенадцати лет и обучали их искусству скрытых убийств. А чтобы они не боялись смерти, то давали им наркотики и вводили в особый райский сад, созданный специально для этого представления, где они получали всё, что им причитается в исламе после смерти. Проще говоря, было создано некое подобие рая, в который дети из убогих лачуг верили безоговорочно. Им объясняли, что после смерти они попадут именно сюда и будут вечно предаваться наслаждениям. А набирали этих ассасинов исключительно из беднейших мест, а лучше всего сирот, дабы исключить возможность критического мышления, да и так проще, нищих и сирот никто не хватится. Так вот, они действовали так же, как синоби, владели разного вида оружием и ядами. В своё время эти ребята создавали серьёзные проблемы крестоносцам. Но после уничтожения их столицы монголами о них мало что известно. Кроме того, что движение сохранилось и их убеждения были признаны. О самих убийцах, о центрах их подготовки нет никакой информации. Если тебе интересно, то могу провести целую лекцию по этому вопросу, там есть что рассказать. – Получается, что они до сих пор существуют, и так как это арабы, то рост как раз подходит, – проговорил детектив, поигрывая коробком спичек. – Не только арабы, и персы, и другие народы, но в целом да, если смотреть по росту, то всё сходится. Но убийц там давно уже никто не обучает. – Уверен? Там же вечная война, куча террористов и фанатиков. До этого стоявший около скамейки Джавал присел рядом с детективом и посмотрел на него. – Да какая разница, ты хоть слышал о нападении с саблями, мечами, луками, если кто-то кого-то учит, то уж точно не владению древним холодным оружием. В современном мире – это бред сумасшедшего. – Ну да, – согласился Дуглас. – Но где-то же этот выродок научился этому! – Да где угодно, неужели так тяжело научиться владеть японской катаной и луком в современном крупном городе? Да я сам знаю одно из таких мест, недалеко от моего квартала. Называется «Додзё Исихара». – Значит, следует туда наведаться, ещё есть какие мысли? Ты ж у нас кладезь всякой бредовой информации, – усмехнулся детектив. – Пока нет, как будут, скажу. Кстати, к нам идет компания, – ответил индус, кивком головы указывая на двух полицейских лет тридцати, быстрым шагом приближавшихся к курилке. Оба были примерно одинакового роста, спортивные, в идеально сидевшей полицейской форме. Они могли показаться братьями, если бы один не был короткостриженым афроамериканцем, а второй белым. – Ааа, два братца-придурка, Инь и Ян, сам догадаешься, кто из них кто. Дружки с детства, вместе пришли в полицию, так и служат как напарники, совершенно бесполезные существа. У них даже одна тёлка на двоих, один развлекается, а другой свечку держит. Чёртовы кретины, даже идут в ногу. Джавал не выдержал и рассмеялся. Стало заметно небольшое смущение на лицах полицейских, но всё же они постарались не потерять лицо, подходя к скамейке. – И снова старый алкаш травит свои идиотские шутки? – усмехнулся белый, посмотрев на напарника. – Да что ты! Мы тут просто выясняем, когда один из вас идёт в сортир, второй ему задницу вытирает? Или здесь вы проявляете независимость? – спросил Маккарти с крайне заинтересованным выражением лица. – Я ж тебе говорил, он давно уже пропил свои мозги, почему его ещё держат в участке? – раздражённо сказал Инь. – Сам удивляюсь, теперь из-за него часть отдела заставили допрашивать придурков из страховой компании, и мы тут зашиваемся, а он сидит и курит здесь как на отдыхе. Может, пойдёшь и займёшься работой, а? Маккарти? Или тебе некогда? Уже замахнул поди грамм триста? – спросил Ян, буравя взглядом Дугласа. – Вы никак не хотите понять, что я гениальный сыщик, мыслитель, современный Шерлок Холмс, я не могу делать ишачью работу. Для такой работы существуют такие, как вы, пехота. Неужели не ясно? – продекларировал детектив, широко улыбаясь. – Если бы ты не был жирным спившимся стариканом, то я бы вырвал твой поганый язык! – рассвирепел Инь. – Но я жирный спившийся старикан, а старших надо уважать, вас разве этому не учили? – Маккарти просто сиял от удовольствия, что смог вывести из себя одного из них. – Не обращай на него внимания, пусть исходит желчью, ему больше ничего и не остаётся, – сказал Ян, немного подталкивая своего раздражённого напарника в плечо, чтобы отвести подальше от скамейки. – Ну да ладно, нам пора, пошли, Раджа, дела не ждут. – Детектив медленно поднялся и посмотрел на полицейских. – Я ещё вернусь, братья-полудурки. Пытаясь сдержать смех, Джавал двинулся за Маккарти, украдкой поглядывая через плечо на недавних собеседников, которые быстро ретировались и заняли скамейку, даже не обращая внимания на ушедших, будто их и не было. – А тебя здесь любят, – улыбаясь, подытожил он. – Да я суперзвезда! – засмеялся детектив. Здание фонда находилось в одном из спальных районов Сан-Франциско. С виду невзрачное, постройки прошлого века, оно требовало ремонта. Кирпич, бордового оттенка потрескался, а в нескольких местах даже откололся, красивые когда-то арки давно уже потеряли свой вид, и оконные рамы, казалось, не менялись с самой постройки. Единственное, что хоть как-то ремонтировалось, – это крыша, даже издалека были видны большие пятна новой черепицы, словно кляксами усеивающие поверхность. Однако въезд во двор закрывался добротными раздвижными воротами в стиле здания, и с первого взгляда бросалась в глаза их новизна и прочность. Шевроле медленно подъехал и остановился в паре метров от въезда. Справа от ворот, с забора на него, не скрываясь, смотрела камера наружного наблюдения. Маккарти, как всегда, преодолевая лишний вес, выбрался из-за руля и мелкими шагами подошёл к маленькому устройству домофона, с современным сенсорным экраном, что немного удивляло на фоне всего этого ветхого поместья. – Слушаю вас, – писклявым мужским голосом внезапно ожил домофон. – Эээ, здравствуйте, сэр, – детектив даже занервничал от такой неожиданности. – Меня зовут детектив Дуглас Маккарти, полиция Сан-Франциско. Я бы хотел переговорить с вашим начальством. – Директор сейчас занят. Зайдите попозже, – тем же тембром пропищал динамик. – Я думаю, ему стоит освободиться, дело связано с убийством одного из ваших клиентов, и, если он не желает официального вызова на допрос, стоило бы пообщаться со мной, – более жёстким тоном ответил Дуглас. – Минуточку, – послышался щелчок, и голос пропал. Через несколько секунд ворота начали медленно открываться. Маккарти поспешил обратно в автомобиль и ввалился внутрь так, что сидящий рядом Джавал немного сдвинулся к своей двери. – Не хотели пускать, пришлось немного надавить, – с одышкой пояснил детектив и медленно повёл машину внутрь. Двор, на удивление, оказался ухоженным, хотя и таким же старым. Справа и слева от дорожки красовались два мраморных фонтана, в данный момент не работающих, но, судя по прозрачности воды, заполнявшей каждый до половины, их включают регулярно. Проезжая ближе к зданию, Маккарти заметил в заднее зеркало охранника в чёрной форме со штурмовой винтовкой наперевес, а с каждого угла дома за ними наблюдали камеры, подобные той, что на заборе. У массивной входной деревянной двери стоял человек небольшого роста в синем костюме и красном галстуке. Детектив припарковал шевроле рядом с одним из фонтанов и жестом показал индусу на выход, а сам, по обыкновению, начал тяжёлый процесс выхода наружу. – Здравствуйте, – тот же писклявый голос поприветствовал их, им обладал темноволосый парень лет двадцати с короткой стрижкой и настолько прыщавым лицом, что нормальный участок кожи надо было ещё поискать, – меня зовут Самуэль Стивенсон, проходите, пожалуйста. Внутри дома все было обставлено со вкусом, но в тоже время достаточно просто. Посередине холла располагался огромный угловой кожаный диван бежевого цвета, перед которым красовался резной деревянный столик с вазой, наполненной чем-то похожим на мармелад. С правой стороны от входа поднималась широкая мраморная лестница, перила которой, словно вырезанные из камня, напоминали о немалом возрасте всего строения. В стене напротив красовался каменный камин с красивой кованой решёткой, а буквально в метре от него – одностворчатая дверь, обитая какой-то светло-жёлтой тканью, похожей на шёлк. С другой стороны от лестницы к стене примыкал красивый комод цвета венге, казавшийся настоящим произведением искусства мастеров прошлого, украшенный длинной вазой с бордовыми цветами, напоминающими розы. – Присаживайтесь, господа, – приглашающим жестом прыщавый указал на диван. – Директор сейчас выйдет. К вашим услугам мармелад. Угощайтесь. – Благодарю, но мне сладкого нельзя. А мой друг, думаю, не откажется, – снимая шляпу, поблагодарил Дуглас. Он подошёл к дивану и медленно опустился. В свою очередь тот оказался настолько мягким, что детектив почти провалился и стал чувствовать себя неудобно. Джавал же, напротив, уселся с нескрываемым блаженством на лице. – С виду нормальный диван, а на деле так желе какое-то, – проворчал полицейский. – А мне нравится, – продолжая улыбаться, ответил индус. Маккарти обвёл взглядом комнату и остановился на большом распятии серебристого цвета, висевшем над камином. – А что это на кресте палка какая-то снизу? – удивлённо спросил он. – Это православный крест, – пояснил индус. – Это секта, что ли, какая? – Да нет, – засмеялся Джавал. – Это течение христианства, исповедующееся преимущественно в Греции и Восточной Европе. – А, ну тогда ладно, а то я уж думал, что попал прямиком в лапы к сатанистам, – выдохнул детектив. – Интересно, можно ли здесь курить?