– К сожалению, сэр, у нас не курят, – раздался бархатный мужской голос со стороны лестницы. Высокий поджарый мужчина в сером костюме, на вид около шестидесяти лет, с седыми, зачёсанными назад волосами и орлиным носом расслабленной походкой спустился с лестницы и направился к ним, на ходу протягивая руку, на которой серебрился перстень с гладко отполированной верхушкой. Раджа быстро поднялся и пожал тонкое запястье. Маккарти же, в свою очередь, немного наклонился и протянул руку в ответ. – Вы уж извините, мне тяжело вставать с вашего чересчур мягкого дивана, я немного толстоват, – смутился детектив. – Ничего страшного, меня зовут Александр Синидис, я директор местного отделения фонда, – представился он, продолжая добродушно улыбаться. – Я детектив Маккарти, а это профессор Джавал Рам из какого-то там университета, уже не помню, – ответил Дуглас, бросив виноватый взгляд в сторону индуса. – А вы грек, как я понимаю? – Именно, а что-то не так? – удивился директор. – Да нет, всё так, вас зовут Александр, и вы грек. Это что-то вроде Александра Македонского? – Возможно, – всё ещё с недоумевающим видом он смотрел на Маккарти. – Да я тут подумал. Я тут знаю Цезаря, мог бы вас познакомить. Вам есть что обсудить, например, план захвата мира. – Ну да, может быть, – снисходительным тоном ответил директор. – Шутка не зашла, да? – смущённо поднял брови детектив. – Не, – покачал головой Синидис. – Может, лучше к делу? – Согласен. Мы приехали по поводу смерти одного из ваших клиентов, но я полагаю, что вы уже в курсе? Грек присел на противоположной стороне дивана так, чтобы получалось без затруднений видеть обоих своих собеседников. На лице отразилась печаль, было заметно, что эта новость затронула его до глубины души. – Бедняга Генрих и Мелани, это так ужасно и жестоко, вы уже нашли убийцу? – тихо спросил он. – Ещё, к сожалению, нет. Дело сложное. Вы хорошо их знали? – задавая вопрос, детектив старался не упустить ни малейшего изменения в поведении директора. – Достаточно хорошо, его компания жертвовала нашему фонду неплохие суммы, и мы довольно часто встречались с ним самим и его партнёром Оливером. Говорят, он пропал? – поинтересовался грек, но по лицу было видно, что он знает ответ, и потому этот вопрос звучал риторически. – Да, в офисе его не видели, и дома пусто. Может, вы сможете подсказать, где ещё стоит поискать? – Мне-то откуда знать, мы не настолько близки. – Очень жаль, – Маккарти сделал расстроенный вид и продолжил: – Кстати, вы неплохо осведомлены о случившемся, прошло не так много времени, чтобы новость так быстро разнеслась. У вас есть информатор в компании? – Да какой там информатор, – смущённо ответил Александр. – Мне позвонила Гретта, мы с ней раньше работали над одним проектом, пока она не перешла к Генриху, профессионал своего дела. Я бы очень хотел заполучить её в свои ряды. Но, увы. Она предпочла более высокооплачиваемую должность. – Странно для фонда, привлекающего сотни миллионов в год, не иметь способности платить специалистам? – спросил детектив немного громче обычного. – К сожалению, деньги не наши, они для больных детей, и мы не можем позволить тратить их на высокие зарплаты и дорогие офисы. Надеюсь, вы заметили это по нашему зданию и району, в котором оно находится. Приходится экономить буквально на всём, иначе то, для чего создавалась эта организация, и яйца выеденного не стоит. – А по охране не скажешь, – усмехнулся Дуглас. Он заметил небольшие изменения в лице директора, которые тот даже не пытался скрыть. – А в каком городе мы живём, детектив? Вы сами знаете уровень преступности, потому и приходится защищаться. Информацию о пожертвованиях получить несложно, и представьте, если какой-то недальновидный человек решит, что все эти деньги хранятся у нас в сейфе. Что тогда может произойти? Вот и приходится тратить на охрану, тут мы бессильны сэкономить. – И то верно, – согласился Маккарти. – У меня ещё вопрос: что делали ваши автомобили в доме мистера и миссис Макуин за два дня до убийства в районе одиннадцати часов после полудня? Грек бросил короткий взгляд на Раджу и снова посмотрел на Дугласа. На лице проступил почти незаметный румянец, было видно, что он подбирает слова для ответа. – Это был вечер встречи фонда, где мы обсуждали пожертвования и давали отчёт о проделанной работе. Ничего особенного, – он развёл руками, будто оказался в недоумении от вопроса. – Так поздно? – Да, так часто бывает, наши партнёры работают допоздна, потому приходится подстраиваться. Это же мы просим деньги, потому и улыбаемся и едем в любое время. – А как часто вы встречаетесь в такой обстановке? – Может, раз или два в год. Примерно так. Детектив ещё раз окинул взглядом холл и стал пытаться подняться, это получалось настолько неуклюже, что Джавалу пришлось помогать ему, поддерживая за локоть. Как только процедура была завершена, Маккарти улыбнулся. – Ну что ж, спасибо за уделённое время, нам пора, – сказал он, протягивая руку. – Рад был помочь, – ответил грек, пожимая пухлую ладонь. То же самое он проделал и с индусом. Детектив медленно побрел к выходу, но внезапно остановился у двери и спросил. – У вас нет ни вывески, ни рекламы, как же вы находите своих клиентов? – Мы приезжаем к ним сами, – развёл руками Александр. – А, ну да, точно, улыбаемся и едем в любое время. Всего вам хорошего, – наконец попрощавшись, он надел шляпу. Оставив позади ворота, шевроле медленно выкатился на дорогу и, урча, словно довольный кот, двинулся по улице, проезжая один за одним частные дома. – Ты что молчал как рыба? – нарушил тишину детектив, обращаясь к Джавалу. – Так ты ж мне сказал, что я ничего не понимаю в вашей детективной работе. Так вот я решил не мешать профессионалу делать своё дело, – пояснил индус, вынимая из кармана бежевой куртки пакетик с конфетами. – Будешь? – Не, а то для виски места не останется. Не нравится мне этот Македонский, он что-то темнит, – задумчиво проговорил Дуглас, как будто самому себе. – А ты думал, он тебе сейчас всё выложит и денег даст? Да и что он мог рассказать? Что у него дела с убитым? Они и так есть. Возможно, какой-то уход от налогов, но этим занимаются все вокруг, так что неудивительно, что он скрыл какую-нибудь ерунду, – сказал Джавал, отправляя в рот очередную конфету. – Может, ты и прав, а я старый параноик, – покачал головой Маккарти. – Я тебя подкину до дома, а то уже вечереет, да и подустал я, завтра продолжим. – Ты профессионал, тебе решать, – усмехнулся индус и спрятал пакетик обратно в карман. – Ну вот и пришло твоё время, моя маленькая мышка, пора котику закончить игру. Я приготовил тебе прекрасную вещь. О, как я обожаю такие вещи, а знаешь, что я люблю больше всего? Их создавать! В процессе создания чего-то нового человек получает единение с Богом, понимаешь? И он видит, что на грешной земле есть ему подобный, стремящийся к совершенству, дабы быть рядом с ним, выполнять его волю. Ты такой забавный, трясущийся, я бы тебя мог пожалеть, если б умел, но, увы, Господь не дал мне жалости. Он знает, что жалость сделала бы меня слабым и рука дрогнула, потому лишил этого. Он вложил в меня карающий меч, дабы я наказал вас всех! Я длань Господня, я вершу его волю. А знаешь, почему я делаю это? Тебе совсем не интересно? Но я всё равно расскажу. Потому что вы погрязли в пороке, ваше гнилое нутро производит только вонь, от которой невозможно дышать, и я задыхаюсь от вашей вони. Вы грязные! Никчемные и трусливые! Вы молитесь Ему и тут же бежите отнять, украсть, убить! Вся ваша жизнь – это протухшие зелёные бумажки, липкие, насквозь пропитанные ложью и смертью. Вы молитесь им, забыв о Нём, вы все служите Мамоне! Все! Лицемерите, приходя в храм Божий, плюете на его законы, вытираете свои поганые рты его любовью! И жрёте! Жрёте тело Господне, изрыгая наружу лишь нечистоты! Вы как плесень, разносите свою гнусную веру повсюду, пожирая души детей! И Он устал прощать, всему есть предел. И сделал он меня дланью своею, и вложил пылающий меч в мои руки, и дал мне волю карать! Дабы предвестил я приход и вершил Страшный Суд! – Погрузка игрушек почти закончена, – спокойным голосом доложил один из бойцов, подойдя почти вплотную к Бульдогу, среднего роста чернокожему мужчине лет сорока, больше похожему на рэп-исполнителя, в своей тёмной кепке набок и с большой эмблемой на шее, чем на торговца оружием. – Отлично, как уйдёт последний ящик, кройте мешками, – кивнул головой он. В огромном ангаре кипела работа, около десятка крепких парней грузили железные ящики, чем-то напоминающие армейские, в длинный трейлер с надписью «Игрушки Бейт Сиэттлс. Подари радость своему ребёнку» на боку прицепа. Всё это действо происходило в одном из брошенных промышленных районов Сан-Франциско, бизнес из которого почти ушёл, а на его место пришёл криминал, как говорится, свято место пусто не бывает. Здесь совершалась большая часть погрузок оружия, наркотиков и других подобных незаконных вещей. Копы достаточно часто проводили рейды в этих краях, потому каждому такому торговцу требовалась своя небольшая защита за определённую сумму, конечно. Здесь крутились большие деньги, и, что самое важное, никаких налогов. Бульдог, а по имени Барри Джонсон, занимался этим криминальным бизнесом не так давно, около пяти лет, но уже неплохо преуспел в подобных делах. Щуплый парнишка из чёрного квартала добился таких высот благодаря характеру, ну и умению по-умному соскочить в нужный момент, дабы не пополнить места не столь отдаленные, как большая часть его братишек. Он, в отличие от остальных, никогда не стремился толкать крэк и грабить старушек у супермаркетов, Бульдог метил выше. Любовь к большим деньгам и неплохо работающие мозги давали на это право, ну, как ему казалось. Парень даже чуть было не угодил в колледж и не стал инженером, но вовремя «одумался» и продолжил свой победный путь среди гангстеров, попутно сдавая своих дружков полиции. А как без этого, иначе бы его начинающийся бизнес давно б закончился койкой в тюрьме. По крупинке, Барри смог раскрутить продажу краденых стволов с пары-тройки штук до сотен всего за несколько лет. Он умел подмазать нужным людям и где-то пойти на уступки конкурентам, дабы втихую выстраивать свою работу и получать с этого хорошую прибыль. С Маккарти он познакомился лет десять назад, не больше, когда тот ещё работал в отделе по борьбе с наркотиками. Тогда ещё совсем мало известный гангстер пытался сбыть пару стволов со своим корешем, толкавшим дурь на районе, и их взяли. Но в отличие от своего собрата, Бульдог не сел, а смог выйти чистым из воды, благодаря, конечно, тому самому детективу, который за небольшую мзду помог начинающему бизнесмену и согласился прикрывать его сомнительные дела. Эта так называемая дружба так и осталась, превращая мелкого торговца в небольшого, но всё же оружейного барона Сан-Франциско. А вот как он получил кличку Бульдог, история умалчивает, так как качествами, присущими этому благородному псу, Барри даже близко не обладал. – А твои парни сегодня работают быстрее, чем обычно, – удивился Маккарти, указывая рукой, в которой держал дымящуюся сигару, на трейлер. – Приобрели опыт, не без помощи, конечно. Пришлось погонять их после прошлого раза, а то решили, что им платят за время, а не за погрузку. Ты бы видел, как они потели, бегом перетаскивая мешки с песком, – усмехнулся Бульдог. Детектив осмотрел его, словно манекен, с которого собирался купить костюм, остановив внимание на пистолете, рукоятка тёмно-песочного цвета которого торчала из штанов, как у заправского гангстера. – Ты взял себе новую игрушку? Решил сменить? Почему? – поинтересовался Дуглас. – Конечно, это улучшенный девятимиллиметровый «Сиг Зауэр П – триста двадцать», доработанный для армии США. Новый ствол, он шикарен, работает как швейцарские часы. Хочешь, и тебе подгоню такой? – спросил Барри, вынимая оружие и демонстрируя его со всех сторон, будто продавец телефонов. – Да нет, благодарю, я доверяю своему старичку, он меня никогда не подводил, – отмахнулся Маккарти. – Да твой «Кольт Питон» видел, наверное, ещё твоего деда, тем более всего шесть патронов. Сегодня с таким оружием даже от шайки нигеров не отобьёшься, а ты с ним с преступниками бороться хочешь. Современное оружие лучше, с ним можно устроить небольшую войну, – сказал Бульдог, продолжая рассматривать свой пистолет. – А я и не на войне. Зато убойной силы хватит, чтобы отстрелить злодею голову, тогда как твоя пукалка только разозлит, – усмехнулся детектив. – Да перестань. Ну, нет так нет, дело твоё. Если понадобится, маякни, сделаем. Но Маккарти будто не слышал последних слов Барри, он не сводил взгляд с пары железных коробок, как две капли воды похожих друг на друга, оставшихся стоять у стены ангара после завершения погрузки. – А это что? Забыли закинуть? – спросил он, показывая на них рукой. – Это бракованная партия, дружище, их отправят назад, – пожал плечами Бульдог. – Если хочешь, забери себе. – Да ну? Ты не обманываешь меня? Или ты толкаешь часть у меня на районе, нарушая договор? – буквально прорычал Маккарти, не сводя глаз с Барри. – Да ладно, чувак, просто некачественные стволы, уйдут назад поставщику. Зачем мне тебя обманывать? – широко улыбаясь, ответил он. – У нас с тобой был уговор, ты толкаешь игрушки в другие штаты, здесь запрещено. Я обеспечиваю тебе защиту. Или я забыл, когда условия изменились? Ты, чёрт возьми, что творишь? – детектив подошёл к Бульдогу, не отводя взгляда, да так близко, что тот даже немного запаниковал и, отпрыгнув назад, развёл руки в стороны. – Ничего я не толкаю, бро, и договора не нарушал, зачем мне тебя намахивать? Мы давно работаем вместе. Ты мне не доверяешь? – он напустил на себя такой расстроенный вид, что впору просить милостыню у какой-нибудь церкви. – Проехали, я тебе верю. Твои парни уже закрывают трейлер, пока ты тут концерт показываешь, скоро выезжать, – сменил тему Маккарти. – Ну что там попугай на выезде молчит, всё чисто? – Ща, секунду погоди, проверим, – ответил Бульдог и достал рацию. – Ну что там снаружи? Понял. Выезжаем. Ничего не говоря, Маккарти убрал сигару в специально приготовленный пакетик и пошёл к выходу из ангара. Детектив вернулся домой под утро, сняв шляпу и плащ, он практически упал на диван, что заставило тот жалобно заскрипеть. Начатая бутылка виски и большой стеклянный стакан ждали своего хозяина рядом на небольшом журнальном столике. Дуглас до половины наполнил его и залпом осушил, тут же налив снова. Такие ночи давались нелегко, постоянные нервы, связанные с транспортировкой, да ещё и невозможность выпить в дороге, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание других копов, которым вздумается остановить трейлер. Всё же он уже не молод, и каждый раз такие приключения забирали всё больше сил.