– Кстати, ты оружие получил? – неожиданно спросил Дуглас. – Нет, зачем оно мне? Я человек мирный, – начал отнекиваться Джавал. – Затем! Чтобы сегодня получил! И купи бронежилет, дело нешуточное. – Ну ладно, мы воевать собрались? – Ага, не на жизнь, а на смерть, – Маккарти окинул взглядом всё помещение и снова посмотрел на Раджу. – Слушай, давай поступим так: ты сегодня получишь пистолет и двинешь за бронежилетом, только бери с усиленной защитой от холодного оружия. А мне надо в одно место. Тебя я взять не могу, там жёсткий пропускной режим. – Так я вроде тоже теперь как бы коп, меня должны пропустить! – возмутился Джавал. – Нет, дружище, ты не коп. Там, куда я отправлюсь, тебя не ждут. Так что извини, сегодня мы не вместе, – с сожалением ответил Дуглас. На лице индуса проступила досада, было заметно, что он очень хочет пожить жизнью полицейского, пока есть такая возможность. Видимо, Раджа намеревается сменить обстановку, хоть на короткое время перестать быть книжным червём. Но спорить было бесполезно, потому пришлось согласиться и, получив нужные инструкции, отправиться на нижний этаж в оружейную. – Заключённый, войдите, – прозвучал голос охранника тюрьмы, как только открылась дверь в отдельной комнате для свиданий. Тщедушный паренёк среднего роста шагнул внутрь и тут же прижался лбом к стене. Пока огромный чёрный сотрудник отстёгивал наручники, Маккарти сидел за столом и изучал прибывшего. Как только процесс был закончен, он тихо подошёл и уселся на стул напротив детектива. На вид ему казалось лет двадцать пять, хотя в личном деле значился возраст двадцать, видимо, тюрьма не пошла парню на пользу. Небольшой шрам на правой щеке казался лишним на этом бледном лице, резко контрастируя с голубыми глазами и почти детским ртом. Дуглас молча наблюдал за заключённым, не произнося ни слова, пока дверь в помещение не захлопнулась, оставив их наедине. – Дэмиен Самюэль Кристоферссон, как я понимаю? – спросил он, прикуривая сигару. – Ага, а ты кто такой? И что надо? – спросил парень, напуская на себя дерзкий вид. Это выглядело как-то комично для такого ботаника, пусть и прошедшего радости заключения. – Детектив Дуглас Маккарти. И сядь нормально, ты не в борделе! – рявкнул сыщик так резко, что парень аж подпрыгнул на месте и почти мгновенно положил руки на стол, как примерный школьник. Дуглас даже на миг решил, что расколоть этого задрота будет очень легко, но тут же вспомнил о Бюро, которое как ни старалось, не смогло выудить и строчки информации. А помогавший им Дейв не нашёл ничего лучше, чем подбросить наркоту. Видимо, этот чудик не так уж и прост, как кажется на первый взгляд. – Давайте без резких выкриков, они заставляют меня нервничать, – попросил заключённый. – Это от тебя зависит, – выпуская огромный клуб дыма почти ему в лицо, произнёс детектив. – Итак, ты у нас присел за хранение, как я понимаю. Что-то на наркомана совсем не смахиваешь, как-то не увязывается у меня. Дэмиен, как болванчик на автомобильной панели, стал раскачивать головой, закатив глаза, всем видом показывая очевидность сказанного. – Слушайте, что вам от меня надо? Мне осталось всего ничего, и я откинусь. – А вот здесь ты ошибаешься, – улыбнулся детектив, – не откинешься. – Что за херня, мужик?! – вскрикнул парень, краснея на глазах. – Такова жизнь уголовная, дружок. Мы решили, что тебе стоит накинуть еще десяточку за торговлю наркотой, а может, и побольше. Как думаешь, классная идея? – подмигнул Маккарти. – Какая торговля, командир! Да я эту дрянь никогда в руках даже не держал, – ботаник резко замолчал и пристально посмотрел на собеседника. – Ну ты же в курсе, не иначе. Ах ты ж, мать твою! А ты не думал, что твой легавый кореш уже пытался расколоть меня таким образом, и ничего у него не вышло. – Конечно, думал. Я даже в этом уверен! – ухмыльнулся Маккарти, стряхивая пепел в стоявшую на столе пепельницу. – А ещё я точно знаю, что он грозился помочь тебе стать дамой сердца какого-нибудь одинокого и любвеобильного быка! – Ещё как грозился, но мне угрозы по барабану, – рассмеялся Дэмиен. – Шёл бы ты, папаша, коров доить на ферму в Техасе! Детектив мгновенно напустил на себя серьёзный вид и медленно поднялся из-за стола, опершись двумя руками о края. Он навис над ботаником как огромная скала, сверля того взглядом. Вот только это не произвело никакого впечатления, и Маккарти пришлось прекратить спектакль, отойдя к стене. – А ты хорош, может, мы бы и подружились, но нет, – спокойно сказал он, в очередной раз выпуская дым. – Мы закончили? – рассматривая пепельницу, спросил заключённый. – Ни в коем случае. Я пришёл не колоть тебя в угоду Бюро, мне нужна помощь, – проговорил детектив, чувствуя, что разговор заходит в тупик и пора выкладывать все карты. – Я весь внимание. – Ты поможешь мне кое-что накопать, а я помогу тебе поскорее вернуться домой, – наблюдая за реакцией, предложил Дуглас. – Давай конкретней, – сложив руки на груди, произнёс Дэмиен. Он напустил на себя такой важный вид, что, казалось, сейчас лопнет от гордости. Детектив не спеша вернулся за стол и, присев, опустил сигару в пепельницу. – Хорошо, давай начистоту! Мне необходима информация по моему расследованию. Оно никак не связано с твоим делом, можешь быть уверен. Ты достанешь то, что мне надо, а я, в ответ, состряпаю тебе условно-досрочное. Заманчиво? – Мне надо поговорить со своим адвокатом, – покачал головой парень. – Проблема в том, что я здесь неофициально, понимаешь, и адвокат тебе не светит. А ещё тебе не светит выход на свободу, так как парочка свидетелей покупала у тебя травку. Это, я думаю, ты тоже понимаешь. И есть ещё один момент. Я очень просто обеспечу тебе свадьбу с тем быком, которого сватал тебе Дейв. Так что, мой дорогой задрот, или мы договоримся, или можешь начинать шить себе платье невесты. Я понятно изъясняюсь? – Погоди-ка, ты просишь меня помочь в другом деле, не связанном с моим, и потом меня выпустят? А что за дело? – после слов Маккарти горделивый вид улетучился как и не было. Видимо, тон, с которым были произнесены эти слова, развеял даже тень сомнений, что сыщик блефует. – Я ж тебе говорил уже, достать нужную мне информацию. Для такого, как ты, просмотреть пару счетов третьесортных организаций не составит труда. Как говорится, помоги ближнему, а он поможет в ответ. – А какие гарантии, что ты не связан с Бюро? И это не развод, чтобы упечь меня подольше? – недоверчиво спросил Дэмиен. – Никаких, – покачал головой детектив и угрожающим тоном продолжил: – Но прежде чем дать ответ, я кое-что объясню. Если ты не веришь моим словам, то это зря, я раньше служил в отделе по борьбе с наркотиками и как накинуть наркоше лишних годочков знаю не понаслышке. Любой судья примет показания против тебя без сомнений, статью свою знаешь, так что можешь быть уверен. А теперь к делу, я расследую жестокие убийства очень влиятельных людей, и за помощь в расследовании за тебя походатайствует сам окружной прокурор. Если ты считаешь, что я блефую, то для начала тебя отведут не в свою камеру, а сразу к другу, за которого ты выйдешь замуж. Думаю, что после ты сам будешь молить о встрече со мной. – Это же незаконно, ты не можешь так поступить! – воскликнул ботаник с полными страха глазами. – Я твой закон! – детектив выпустил клуб дыма точно ему в лицо. – А ещё и твой сутенёр. Ну, каков ответ? Только не тяни, а то меня дома ждёт бутылка виски, а заставлять даму ждать неприлично. Дэмиен опустил голову, будто школьник, не выучивший урок. Какое-то время он сидел в такой позе молча, что-то бормоча себе под нос. – Ладно, хорошо. Я согласен. Но после ты обеспечишь мне свободу как обещал, – не поднимая головы, промямлил он. – Я своё слово держу. Сколько надо времени, чтобы достать нужную информацию? – тихо спросил детектив. – Смотря откуда, но не больше суток. – Какое оборудование тебе необходимо? – Никакого, у меня всё есть. – Отлично, жди. В ближайшие дни поедешь со мной, – сказал Маккарти, поднимаясь из-за стола. – И никому ни слова, а то будешь наказан. – Да ты охренел! – возмущённый голос Кэтрин сильно резанул слух. – Ты хочешь выпустить уголовника под свою ответственность? А если он сбежит? Дуглас сразу набрал лейтенанта, только закрыв за собой дверь шевроле. Он понимал, что эта идея не вызовет одобрения, но другого выхода, как оказалось, не нашлось. С одной стороны – это опасно, и заключённый может попытаться сбежать, если вдруг решит, что Маккарти работает на Бюро. Но с другой – достать информацию по фонду необходимо. Даже если он получит разрешение на это и нужных специалистов, то фонд обязательно узнает и попытается скрыть все незаконные операции, если, конечно, они существуют. Но проверить надо обязательно, вдруг что-то выплывет. – Расслабься, ему бежать нет смысла, до выхода осталось всего ничего, – ответил детектив, отводя телефон подальше от уха. – У тебя есть другие предложения? Я готов их выслушать. – Других нет, – выдохнула женщина. – Как обеспечишь безопасность? – Прикую его к своей руке, – усмехнулся Дуглас. – Я поняла. Поступим так: я попрошу Мэтьюса выпустить этого хакера под мою ответственность. А вот наручниками он будет пристёгнут ко мне, и мы вместе поедем куда там вам надо, а потом я его верну сама. Всё ясно? – Да, мэм. А меня приковать к себе наручниками ты не предлагала, – замурлыкал Дуглас. – Как только тебя посадят, я лично поведу тебя в камеру в браслетах, – ответила лейтенант и отключилась. Припарковав старый шевроле на своё место около дома, Маккарти с огромным трудом выбрался наружу. Если всегда ему создавало трудности слишком тяжёлое тело, то сейчас ещё добавилась усталость из-за бессонной ночи. Почти ковыляя по лестнице, он доплёлся до видавшей виды двери в свою квартиру. Она выглядела настолько хлипко, что, казалось, при желании её сможет выломать даже ребёнок. Однако за всей этой дряхлостью скрывалась стальная пластина около пяти миллиметров толщиной, к которой крепились эти ветхие доски, создавая эффект хлипкости конструкции. Детектив считал, если кто захочет его прикончить и будет настолько глуп, дабы ломать дверь, то он в свою очередь сможет подстрелить этого идиота, для чего в центре двери имелось небольшое отверстие, в которое идеально входило дуло револьвера. Пока, гремя ключами, он пытался отпереть дверь, из соседней квартиры вышли темнокожая женщина и молодой парень с большой золотистой эмблемой на шее, направившись в его сторону. – Привет, детектив, мы услышали, как вы идёте по лестнице, – весело сказал Микки. – И что, меня так легко отличить от остальных? – спросил Маккарти, поворачиваясь к ним лицом. – Хотя что я задаю глупые вопросы. С таким весом я топаю как слон. – Это точно! – парень широко улыбнулся. – Мы тут подумали, что вы один, нас тоже двое. Заходите к нам на ужин, мама испекла отличный пирог с индейкой. – Оу, я даже не знаю. Как-то неожиданно, – замялся детектив. – Да ладно тебе изображать монашку в стрип-клубе, давай к нам, ты же мне не откажешь? – вопрос женщины прозвучал в приказном тоне. – Софи, дорогая, тебе невозможно отказать. Тем более Микки сказал, что вас тоже двое. Тут без вариантов. Только шмотки скину. – Давай быстрее, а то всё остынет, я тут не нанималась всё по пять раз разогревать! – грозно продекларировала женщина и с гордым видом направилась назад в свою квартиру. Маккарти постарался как можно быстрее раздеться, схватил новую бутылку виски и поспешил на ужин. Квартира Софи и её сына выглядела очень скромно. Такая же облезлая деревянная дверь, желающая сорваться с петель при каждом открытии. Кое-где отошедшие обои, и даже случалось увидеть слой штукатурки, скрывающийся за ними. Одна комната со сборным столом и двумя раздвигающимися диванами по сторонам, а в центре старый телевизор, словно король на троне, стоявший на массивном шкафчике. Небольшая прихожая и ванная комната со старой сантехникой и отвалившейся плиткой довершали картину бедности. Как бы Софи ни старалась заработать, вкалывая в трёх местах и соглашаясь практически на любые предложения подработки, денег всё равно не хватало ни на улучшение жилищных условий, ни на приличную страховку, ни тем более на обучение сына. Стол располагался посреди комнаты между диванами, накрытый красивой хлопковой скатертью с изображением различного рода цветов, с первого взгляда позволяющей понять, что хозяйка пользуется ей только в особых случаях. Огромный поджаристый пирог, будто радушный хозяин, занимал середину стола и выглядел настолько привлекательно, что Маккарти чуть не подавился слюной. Две небольшие тарелки овощного салата, словно охрана, держались рядом с пирогом. – Давай поскорее, Дуглас, пока горячее, – засуетилась Софи, поднимая со стола нож.