— Капитан Дербенко, позывной «Кречет», — представил его Никифор. — Он и его ребята обеспечат прикрытие и пути отхода. А это Игорь Евгеньевич Тарасов, тот самый специалист. — Специалист, — двусмысленно протянул капитан. — Ну-ну. Следующим к нам приблизился связист, и мысленно я представлял себе какого-нибудь щуплого паренька в очках. Однако по факту это оказался крепко-сбитый шатен, который явно знал с какого конца браться за нож. — Старший лейтенант Снежков, — хрипловато произнёс тот. — Тарасов Игорь, — вновь представил меня полковник. Дальше, прихрамывая, подошёл благообразный старичок с длинными седыми волосами. И вот он как раз был в очках, а смотрел рассеянно и как-то задумчиво. — Полковник Гранин Вениамин Сергеевич, Доктор наук, — кивнул Никифор. — Попробует разобраться в том, что вы можете. — Э-э, да, молодой человек. Мне уже вкратце описали ваши, э-э… — он пожевал губами. — Хотя, собственно, хочется увидеть это всё своими глазами, а то, знаете ли… — его речь медленно сошла на нет. Я улыбнулся и кивнул. А что тут сказать, учёный явно 90% времени проводил где-то в высоких материях. Последней к нам приблизились невысокая миловидная блондинка. Длинные волосы собраны на затылке. Румянец. Веснушки. Глаза карие, почти чёрные. Брови вразлёт. Под белым халатом виднелась шёлковая блузка, натянутая на высокой груди. Взгляд строгий, холодный, как у учительницы младших классов, заставшей подопечных за поеданием мелков. — Прекрасная половина группы, — улыбнулся полковник, — Майор Некрасова Ксения Анатольевна. Проследит за вашим здоровьем. — Я не медсестра какая-то, — фыркнула девушка. — У меня две степени по медицине и психологии. И следить я ни за чем не собираюсь. Мы будем проводить тесты и смотреть на ваши показатели. Никифор подмигнул мне и предупреждающе вскинул ладони, мол, я здесь ни при чём. Справляйся, братец, сам. Ледяная королева удалилась походкой от бедра, вызвав восхищённые взгляды небольшого отряда Дербенко. А мой спутник отвёл меня в соседнюю комнату и заговорил: — Руководство хочет посмотреть, чего ты стоишь, поэтому придётся пройти несколько тестов. Ничего, что я на «ты»? Просто покажи, что ты уже демонстрировал на видеозаписи. Этого хватит. А после этого обсудим дальнейшие шаги. — Хорошо. Никифор протянул ладонь, и я пожал её, активируя Исцеление и снимая физиологическую зависимость от никотина. Тот дёрнулся и чертыхнулся. — Теперь будет проще бросить курить, — с улыбкой пояснил я. — Тебя проводят в комнату, а завтра начнём. Один из парней Кречета действительно объяснил, как добраться до отведённого мне помещения. Немного проплутав, я вскоре отыскал нужную дверь. Со вздохом распахнул её и вошёл. Глаза слипались, и я до сих пор физически не восстановился после вчерашнего задержания. Всё, чего мне хотелось, это принять душ, поесть и лечь в койку. Вместо этого ощутил прикосновение холодного металла на виске и услышал грохот выстрела. [1] Силы специальных операций (ССО) — структурное подразделение Вооружённых сил Российской Федерации, предназначенное для выполнения специальных задач с целью защиты интересов страны. Глава 22 Одновременно произошло две вещи. Белоснежная вспышка Барьера на миг окутала моё тело коконом. А сильнейший удар в голову откинул меня прочь. Пуля с рикошетом отразилась от невидимого прежде щита и ушла в потолок. Перед глазами поплыло, но я заставил себя действовать. Нападающий, даже ошарашенный иллюминацией и отскочившей пулей, среагировал и уже наводил пистолет с глушителем для повторного выстрела. Оттолкнувшись правой рукой от земли, я швырнул себя в сторону противника под опускающимся стволом пистолета и вбил ботинок в чужую щиколотку. Кость сухо треснула, и он с криком сложился пополам. Перехватить оружие, выворачивая до перелома запястье. Вмять его лицом в пол. Я призвал Бастион, готовый отразить дальнейшее нападение, но больше в комнате никого не оказалось. Внимательный взгляд хоть и рыскал по помещению, но иных целей не находил. Под моим коленом лежал мужчина в классическом полевом камуфляже — куртка, штаны, берцы. Перевернул его и осмотрел. Нагрудная нашивка гласила Митрофанов А.В. Погоны, если ничего не путал, говорили, что это старший лейтенант. Отозвав щит, активировал Прикосновение покаяния и дотронулся до потерявшего сознание противника. На несколько секунд погрузился в чужую память и дёрнулся от хорошо поставленного удара по лицу. Второй нанести уже не позволил. Мгновенно вынырнул и перехватил чужую руку, перебрасывая неизвестного через плечо. С грохотом он пронёсся через всю комнату и влетел спиной в стену. Сполз по ней с оханьем. Стремительное движение сбоку заставило меня сместиться и заблокировать хай кик. Ботинок застопорился перед самым носом, а его обладатель — брюнет с насупленным лицом — попытался достать меня пинком, но был отброшен назад и покатился по полу. — Мать-перемать! Что у вас здесь происходит?! — рыкнули в коридоре. Кричал мой новый знакомый — Дербенко. Он влетел в комнату, как чёрт из табакерки, бешено вращая глазами. Любитель пинаться тут же вытянулся по струнке. — Товарищ капитан, разрешите доложить? — Докладывай. — Вместе с лейтенантом Галиулиным услышали звуки стрельбы. Прибыли, чтобы задержать стрелявшего и обнаружили гражданского Тарасова, — кивок в мою сторону, — над телом неустановленного лица. При попытке задержания Галиулин был нокаутирован. Тарасова арестовать не удалось. Кречет внимательно осмотрел меня и лежащего подо мной Митрофанова, под которым уже начала растекаться лужа крови из открытого перелома. — Игорь Евгеньевич, атакуем персонал воинской части? — с холодком, обещающим мне проблемы, уточнил он. Я поймал его взгляд, выдержал и ответил: — Вошёл к себе в комнату. Вот этот хлопец решил мне вышибить мозги, безуспешно, к счастью. После чего прибежали вот эти ретивые молодчики и, не разбираясь, полезли в драку. В обоих случаях я защищался. — Во-первых, отвечайте по уставу, — нахмурился Дербенко. — Я не военный, — пожал плечами. — Хотите кого-то построить, начните со своих бойцов. — Во-вторых, — ещё сильнее нахмурившись, продолжил он, — каким же образом, Игорь Евгеньевич, вам удалось выжить? Если в вас стреляли и по вашим же словам застали врасплох. — Адресуйте вопрос полковнику Фадееву. Если допуск позволит, узнаете. Будем дальше колкостями обмениваться или окажете ему медицинскую помощь? — я легонько встряхнул бесчувственное тело. — Венедиктов! — Слушаюсь, товарищ капитан. — Приводишь в чувство Галиулина и вместе несёте раненого в санчасть. Вызовите караульного, пусть присмотрит за ним. Дальше дожидаетесь меня в казарме. Обсудим вашу подготовку, и с каких это пор вы вдвоём не можете справиться с одним гражданским. Судя по гримасе брюнета, тот не ждал ничего хорошего от этой беседы. — А вы, Игорь Евгеньевич, пройдёмте за мной. Будем выяснять, с чего это на вас «покушаются», — сарказм в его голосе не то что сквозил, а прямо бушевал. Кречет вытащил из кармана платок и аккуратно подобрал пистолет, завернув его в ткань. — После вас, — не оставляющим места для возражений тоном, заявил он. Капитан шёл позади, направляя меня и контролируя каждый мой шаг. Ну что ж, если ему это придаёт уверенность, флаг ему в руки и ветер в спину. — Где вы обучались рукопашному бою? — походя, спросил он. — У разумного драконида, который ко второй сотне лет освоил множество самых разных стилей, — дружелюбно ответил я. — Шутник, значит, — глухо протянул Дербенко. — Не знаю, что вас там связывает с руководством, но, если я пойму, что вы угрожаете жизням моих ребят… — неоконченная фраза повисла в воздухе. — Не нравится вам это задание, верно? — поинтересовался я. — Оно смердит, как сельский нужник, — глухо отозвался капитан. — Слишком много непонятного, а когда столько белых пятен, потом приходится писать похоронки. Что вы делали, склонившись над телом, когда вас обнаружили бойцы? — он резко поменял тему, возможно, хотел меня застигнуть врасплох. — Допрашивал его. — Бессознательного? — Бессознательного, — согласился я. Сопровождающий заскрипел зубами. Вот как с ним быть? Я ни одного неправдивого слова не сказал. У комнаты, где квартировался Никифор, нас уже ждала пятёрка армейцев в полном боевом облачении. Люди Кречета, которых я узнал по нашей первой встрече. Сам полковник мерил шагами комнату и, увидев нас, сразу заговорил. — Что случилось? Капитан?