Услышав мой голос, Цирцея вдруг вздрогнула и замолчала, как будто что-то поняла. Инки обычно владели собой гораздо лучше, чем люди, но сейчас даже невооруженным взглядом можно было заметить, что Заклинательница изумлена. Даже больше — поражена. И не знает, как реагировать. Мико: Грэй, я получаю идентификационный запрос ее когитора! Отвечай, приказал я. Притворяться больше не имело смысла, она меня опознала, скорее всего, нейросеть сравнила голосовые данные с имеющимися в базе. Мико молча повиновалась и спустя секунду я почувствовал обволакивающее прикосновение чужого пси-поля. — Ты, — Цирцея не спрашивала. Мне почудилось в этом утверждении одновременно облегчение и тревога, как будто она не знала, чего от меня ожидать. Мы были незнакомы, но в прошлом Цирцея служила в Первом Легионе и не могла не знать Прометея. Сейчас я мог надеяться только, что мой предшественник оставил о себе хорошие воспоминания. — Я. — В Городе тебя считают мертвым. — Знаю. Так надо. — Зачем ты здесь? Эти люди под моей защитой. — Даю слово, что не причиню им вреда. Я просто хочу поговорить. — Дьявольщина. Это действительно ты. — Цирцея, что-то не так? — наш беззвучный разговор длился всего пару мгновений, но бойцы Авалона вокруг зашевелились, почуяв неладное. Заклинательница подняла руку… и опустила ее. Затем она резко отдернула пси-поле, еще раз взглянула на меня и коротко приказала, как будто удовлетворившись объяснениями: — Все нормально. Пропустите его. Сработало. Волнение отлегло, я изо всех сил старался сохранять полное хладнокровие. Цирцея не подняла тревоги, не выдала меня. Харизма и репутация Прометея сработали или она просто… испугалась? И решила подыграть? А может, захотела выиграть время и дождаться помощи, резонно опасаясь меня? Неизвестно. Следуя за Оливией, я оказался внутри. Мико подсказала, что это прямоугольное, светлое и роскошно отделанное помещение называется «рыцарский зал». Конструкция потолочных балок напоминала корпус перевернутого древнего судна, блестя темным полированным деревом. Ярко пылающий камин, украшенный лепниной, бросал отсветы огня на круглый стол и стулья с мягкой обивкой. Голографический проектор на нем, приборы в углах и провода, разбежавшиеся по залу, казались совершенно чужеродными. Но они были абсолютно необходимы — я видел в прямоугольных бойницах и окне-розе над входными дверями голубоватую пленку защитного поля. Мико: В любом случае, продолжаем. Я взломала местные вокс-сеть. Ключи шифрования очень примитивные, система безопасности на один зубок. Смотри, Грэй, вот план здания. Вот схема расстановка постов… Нейросеть вывела трехмерную проекцию, где отметила расположение всех охранных систем, генераторов, камер, скрытых турелей и солдат Авалона, стороживших подступы к рыцарскому залу. Пожалуй, будь я диверсантом, с этими данными проникнуть на совет кланов выглядело вполне реально. Собрание было спонтанным, да и обход систем безопасности Гнездовья не представлял большой сложности для Инков. Деградация проявилась и здесь. Вероятнее всего, Город плотно контролировал сателлитов, забирая наиболее продвинутые технологии, «мозги», Схемы и устройства в виде ежегодных сборов. Зато мой «Гардиан» со сплошным шлемом не вызывал никаких подозрений. Такие же, или устаревшие «Киперы», были у половины бывших легионеров, охраняющих рыцарский зал. Шлем, напичканный электронными системами координации и связи — необходимое звено экипировки и его постоянное наличие никого не удивляло. Легионеров еще в Тимусе обучали носить их чуть ли не круглыми сутками — я хорошо помнил, как Паук с помощью вонючих дымовых гранат проверял, не сбросил ли кто тайком забрало на тренировках. Я, следуя за Оливией, остановился в футе за спинкой стула, на который села эксперт-координатор Водных Городов. Цирцея даже не глядела в мою сторону, продолжая осматривать входящих. Мико: Грэй, с точки зрения организации безопасности эта встреча, конечно, просто нонсенс. Страшно представить, как тут может порезвиться нормальный Техномант. Прибывшие занимали свои места. Появился уже знакомый мне старый лэрд Ястребов и сосредоточенная Ева, тоже вставшая за спинкой его стула. Она явно прихорошилась для этой встречи и с любопытством разглядывала остальных, с достоинством участвуя в обмене приветствиями. У девочки явно имелся потенциал и манеры потомственной леди Ястребов. Неужели после смерти Эрика она действительно сможет возглавить огромный клан? Место справа от лэрда заняла Ханато Ито, глава далекого Джайпура. Тонкая, маленькая и далеко не молодая азиатка казалась удивительно гармоничной, как нефритовая статуэтка. Ее черные волосы, убранные в сложную прическу, пронзали множество заколок в виде ос, а за спиной застыла синтетик, в котором Мико опознала боевого андроида класса «Шиноби» — продвинутую узкоспециализированную модификацию «Майлза». Но если «Майлз» — массовая военная модель, то «Шиноби» предназначался для спецопераций. Шпионы, диверсанты, телохранители. Такие даже в Городе были настоящей редкостью. Рядом устроился глава клана Фенрира. Незнакомый мужчина с проседью, жилистый и по-волчьи поджарый. Он неуловимо напоминал отца Грейхольма — наверное, потому что приходился ему близким родичем? Его спутник, очень высокий и худощавый, в потрепанном «Гардиане» с наплечником центуриона, остановился в каком-то шаге — я мог при желании дотронуться до него рукой. Они обменялись парой ничего не значащих фраз, и Мико, записывающая непрерывный контроль, тут же опознала «соседа». Надо же, мир, оказывается, очень маленький. Мастер Кей, мой преподаватель из Тимуса. Вот это встреча! Он же еще на действительной службе в Легионе, каким образом оказался здесь? От Медведей из Сайберии, второго по силе и численности клана, приехал Ивен Морозов, суровый бородатый здоровяк, даже здесь не расставшийся с модифицированной артефактной броней, явно сделанной под Инка. Страшноватый тип, о котором ходили недобрые слухи. Рассеченное глубоким шрамом лицо, глазной имплант, мерцающий алым диодом. Его сопровождала женщина, скорее всего, супруга — зрелая золотоволосая красавица. Сильная одаренная, с ярко выраженным отпечатком Заклинателя. Нео-Мемфис представлял бронзовый, горбоносый старик с умным и тонким лицом философа. Синяя с белым просторная куфия напомнила одеяния Оскала и Ивил. Я не знал тонкостей клановой иерархии «Быков», но он, в отличии от остальных, вообще не был одаренным. А вот его свита оказалась наиболее многочисленной, и, судя по экипировке и некоторым деталям, состояла из элитных бойцов, прошедших Легион. От Мумбаи, родины Тинки и Рико присутствовал здоровенный, матерый как старый дуб и такой же непрошибаемый афро. Он легко сошел бы за своего в лагере Бродяг или шайке шив — десяток аугментаций, обезображенное множеством шрамов лицо, львиная грива жестких дредов, где переплетались полуседые волосы, голубые камни и сверкающие металлические нити. После дежурных приветствий слово взял лэрд Ястребов. Он с помощью Евы активировал голопроектор, вызвав огромную трехмерную карту Города. На ней вспыхнули алые точки, возле которых появились иконки с донесениями и видеозаписями. Это была подготовленная сводка, явно полученная из секретных источников Легиона. Удивляться утечке не стоило, учитывая масштаб клановой фронды и происхождение большей части офицеров Легиона. Я превратился во внимание. И с каждым кадром, с каждым пунктом донесений, скрупулезно разнесенных по часам и минутам, с каждой новостью понимал, что дело плохо. Все наши попытки предотвратить войну потерпели крах — вторжение в Город началось. После уничтожения базы Левши и последовавшего азурического шторма в непосредственной близости от акватории Города системы раннего обнаружения засекли приближение Сцилл. Тех самых подводных сверхгигантов, одно из которых устроило переполох парой месяцев ранее, пробив первое кольцо городских Стен. Точное количество чудовищ установить не удалось, потому что подводные сверхгиганты появлялись с разных сторон и в разное время, с интервалом в часы и даже сутки. Их нападение казалось не скоординированным. Это дало Легиону фору для отражения угрозы и за первые сутки Город нанес двадцать массированных ударов, уничтожив шестнадцать таких тварей на безопасном расстоянии, не позволив выбраться из прибрежной зоны. В ход пошли бережно хранимые «Абсолюты» и запасы древнего ядерного оружия. Однако этого оказалось недостаточно, больше десятка Сцилл все равно вылезло на побережье, где развернулась настоящая мясорубка. Я с содроганием смотрел присланные видеозаписи. Хтонические чудовища, медленно и неотвратимо ползущие из громадных волн, рев атакующих винтокрылов, дымовые шлейфы бомбовых и ракетных ударов, отступающие «Микадо» и «Тарантулы», захлестываемые морем ракоскорпионов. Легион сделал выводы из предыдущей атаки и действовал, в общем, очень грамотно. Чувствовалась опытная рука Кастора. Большего, наверное, не смог бы сделать никто. Но количество врагов превысило все прогнозы. Несмотря на яростные попытки сдержать их на побережье, шесть Тварей прорвалось за первое кольцо Стен, где все-таки были уничтожены командами Инков и «Титаном». Но это оказалась только первая волна. Пока Легион возился с ними, из океана вылезли еще одиннадцать чудовищ. Сухие факты донесений не могли передать тот ад, что происходил там. Первый периметр Стен прорвали в дюжине мест, можно было констатировать, что «Белая Звезда» как фортификационное сооружение прекратила свое существование. Несколько подразделений Легиона оказались отрезаны, окруженную цитадель «Солнцеруких» у Врат Элейны пришлось эвакуировать воздушным путем. Легион, понеся крупные потери в живой силе и технике, отступил на рубеж второй Стены. Битва за нее шла прямо сейчас, гражданское население из всех областей спешно эвакуировалось в сам Город, под Купол. Территория внутри первого кольца оказалась наводнена тысячами ракоскорпионов. «Титан» уничтожил четыре Твари в зоне досягаемости и отползал назад, медленно прорываясь сквозь море врагов. Судя по всему, его так и не удалось полностью восстановить. — Это еще не все, — сказал глава Волков, — Кей очень рисковал, чтобы принести вот это. Мастер Кей шагнул к столу, передав тонкую графеновую пластинку хранилища информации. — Секретные донесения разведки Легиона, — кашлянув, произнес он. — От внедренных лиц. Шестичасовой давности. Над столом вспыхнули новые кадры. Судя по всему, съемка велась с дронов или записывающих устройств тех, кто находился в самом центре событий, поэтому сначала оказалось сложно понять, что происходит. Открытый зев гигантской субмарины, куда грузится нескончаемый поток людей и размалеванной техники. По внешнему виду — очень похоже на тех, что я видел в Конвое Бродяг. Ревущие оркусы на цепях, огромные платформы с клетками, влекомые грузовыми тварями, группы вооруженных людей, закутанных в просторные куфии, охраняющие какой-то пылающий азур-свечением круг, в который тянется бесконечный караван оседланных чудовищ, превращенных в живые танки… И знакомые голубовато-серебристые крылатые силуэты Ши. Я узнал разрушенные мегабашни Нео-Арка — целый рой этих существ, больших и малых, летел над ними. И каждый нес одного или нескольких людей, а некоторые создания, похожие на гигантских стрекоз — удерживали в цепких лапах боевую технику. На карте Города вспыхнули три алых точки. На западе высадилась армия под командованием Одержимых. Разномастная орда шив с американского архипелага, ядром которой служили военизированные отряды потомков Кратоса и Иерихона. Ведьма все-таки не послушала меня и решила довести дело до конца. Они пересекли океан удивительным способом, с помощью роя Бина Ши, создавших для этой цели специальный крылатый стаз. Ши работали в связке с Одержимыми, каким-то образом поддерживая контакт, и, скорее всего, тоже собирались принять участие в штурме Города. На востоке из чрева громадной субмарины выходил десант Бродяг. Легкие моторизованные банды. Очевидно, только первые ласточки. Три или четыре огромных Конвоя технокочевников ждали своей очереди в лагерях на противоположной стороне континента, готовясь к броску в сытые и богатые городские угодья. А на южном побережье неожиданно появился целый сонм врагов, включающий несколько караванов Святых, наемные отряды «Тинкеров» и неизвестное количество А-Тварей, прирученных Заклинателями этих фанатиков. Способ их перемещения, к сожалению, остался неизвестным, но он чертовски напоминал какой-то азурический ритуал. Полновесное вторжение. Я не знал, как эти разномастные группировки собираются делить городской пирог, но их общая численность в несколько раз превышала номинальный состав и так поредевшего Легиона. Да, уровень подготовки и вооружения был несравним, и в любое другое время такое нападение оказалось бы обречено на провал, но именно сейчас, в хаосе, который оставляли за собой живые тараны Сцилл, легионеры не могли использовать все свои преимущества. Стал окончательно ясен план Левши. Сциллы должны сокрушить Стены, максимально повредить инфраструктуру, отвлечь на себя внимание Инков и истощить запасы невоспроизводимого древнего оружия. Ракоскорпионы — зачистить внутренние территории, устроить хаос, затруднить логистику и маневры Легиона. Но конкретно Сциллы не могли уничтожить Город. Чудовищных тварей все равно рано или поздно бы перебили, пусть и ценой колоссального напряжения сил. Однако теперь с тыла, по зачищенным территориям, просачиваясь сквозь разрушенные Стены, с трех сторон шли орды вполне сообразительных людей, которых вели вожди, прекрасно знающие уязвимые места Города. Я не сомневался, что у Одержимых имеется план уничтожения Купола и остатков Легиона под ним. Стало понятно, почему Кастор запросил помощь у кланов — ситуация действительно угрожала самому существованию Города. — Они пошли ва-банк. Начали вторжение, — в тишине проговорила Оливия Стоун, — За несколько дней переправят всех. — Да. Нам передали сообщение от Одержимых, — сказал лэрд Ястребов, — Они знают, что мы собираемся здесь… Вот оно. Смотрите. Над столом появилась проекция Тиреи Мун. Ведьма, глядя перед собой желтыми совиными глазами, жестко заговорила: — Семь Кланов! Мы все долго ждали этого дня. Хочу верить, что и вы ждали. Сегодня мы идем на Город, чтобы уничтожить его. Если хотите избавиться от Клятвы и вновь стать свободными — я призываю вас присоединиться ко всем свободным людям. Все вместе мы уничтожим гнездо врагов, отравляющих Землю, отомстим и вернем свое. Другого шанса не будет. Она замолчала и хрипло продолжила: — Если же вы не хотите — просто не мешайте! Оставайтесь дома и отзовите своих людей. Те из ваших, кто сейчас служат в Легионе, могут сдаться или перейти на нашу сторону, мы гарантируем им жизнь и возвращение домой. Мы не враги, это не ваша война. Надеюсь, вы услышите меня и примите правильное решение. Учтите, что от него зависит судьба ваших кланов. Я предупреждаю, если вы поддержите Город — мы навсегда станем врагами. Мы, астра фатида, отомстим и уничтожим ваши кланы, всех, до последнего человека. Я, Тирея Лунная Ведьма, говорю это! — Сладко поет! — с сомнением покачал головой глава «Волков», — И обещает, и угрожает, кнут и пряник. Мы для нее как кость в горле! — Все свободные люди, это, надо полагать, шивы, Бродяги и Святоши, — с сарказмом произнесла Оливия Стоун, — Хорошая подобралась компания. — Джайпур не выступит на стороне Одержимых, — холодно сказала Ханако Ито, — Это исключено. — Водные Города тоже. Мы знаем, кто они и какие силы их поддерживают. — Да, это верно… — кашлянул Эрик Ястреб, — Все вы опытные люди и не питаете иллюзий… Нас всех многое связывает с Городом… Думаю, вопрос стоит, будем ли мы исполнять Клятву. Или же останемся в стороне… — Очень важно, чтобы мы, Семь Кланов, дали единый ответ, — добавила Оливия, — Все вместе мы сильны и можем защитить друг друга. — Мы уже приняли ряд мер. Разоружили гарнизоны Легиона! — усмехнулся Ивен Морозов, — Отключили ретрансляторы и не реагируем на приказы Города. Разве это не ответ? Мы уже начали, надо продолжать. К черту Клятву! К дьяволу Город и Одержимых! Оливия права, вместе мы можем жить сами по себе. Как в старые времена! — Нужно только придумать, как вытащить наших из Легиона, — добавила его супруга. — Мы еще можем изменить свое решение, — не согласился «Волк» — Я же знаю, что вы все равно начали мобилизацию. Если считать гарнизоны Легиона, сколько бойцов сейчас мы можем выставить? Где-то десять-двенадцать полновесных когорт, если всех мобилизовать? Так? — Где-то так, плюс-минус, — кивнул Морозов, — Хорошего оружия маловато, конечно. А тяжелого так почти нет. Но можем распечатать кое-чего и позвать кое-кого. Вы все в курсе. — Десять когорт! Ха! В Городе в десять раз больше народу, чем в кланах, вместе взятых! — насмешливо вмешался афро из Мумбаи, — Они могут мобилизовать сто когорт хоть завтра! А в Арсенале полно оружия. Если дать каждому городскому ша-би ствол… — То он первым выстрелом отстрелит себе яйца, — парировал Морозов, — О чем ты? Там не знают, с какого конца брать автомат. Их не готовят, как нас. Драться в Городе умеет только Легион! Он, к сожалению, был прав. Люди кланов родились и жили в диком мире. Они являлись закаленными бойцами в нескольких поколениях, профессиональными воинами, которым с детства прививали навыки выживания и владения оружием. Я вновь вспомнил Тару, смелую, хладнокровную и стрелявшую на уровне хорошего снайпера. Те из них, кто прошел Легион, вообще были матерыми натасканными псами, прошедшими огонь и воду. Город же за безопасность, технологическое преимущество, разделение труда и «последний рай на Земле» заплатил потерей боевой подготовки у большей части населения. Предыдущие семьдесят лет их защищала профессиональная армия и Инки, ношение оружия в Городе было запрещено, регулярная боевое обучение вообще не проводилась. Теоретически, конечно, из бывших управленцев, фермеров, рабочих, клерков и торговцев можно было сформировать вооруженное ополчение, но его боевые качества, как заметила эксперт-координатор, находились на около нулевой отметке. — В городском Арсенале полно оружия и техники, но стрелять из него некому, да, — усмехнулся Волк, — Легиону нужны наши руки. — Именно, — кивнула Оливия Стоун. — Одержимые прекрасно понимают, что мы можем стать той третьей силой, что поможет отстоять Город. Вопрос — чего это будет стоить нам самим.