Он сидел в кресле с ноутбуком на коленях, и возникло ощущение, что меня не ждал. Или делал вид. Я оперлась на косяк со стоном, задышала шумно, сделала вид, что сейчас сползу. – Помоги… Я ранена… Любой бы на его месте помог, бросился бы вперед. Но не Арид. Тот лишь убрал с коленей ноутбук, переложил его на стол, и взгляд экс-командира сделался в разы острее, цепче. А мне нужно было, чтобы он бросился! Это его движение обеспечило бы мне нужную секунду отвлечения для броска, а так пришлось… Просто пришлось в атаку! Я мастер метания ножей – и в этот раз не промахнулась бы тоже. Мне хватило и сил, и гнева, и точности. Любой другой человек, сидевший в кресле, оказался бы проткнут насквозь, но этот козел увернулся, и лезвие по самую рукоять застряло в обшивке спинки. Точно на том месте, где только что была мужская шея. Конечно, я пошла бы в рукопашную. Я бы с рыком бросилась на него в надежде, … даже без надежды на чудо, просто используя последний шанс. Но часы, показывавшие линии фарватера, оказались предательскими. Когда чей-то палец нажал на невидимую мне кнопку дистанционного управления, они выдали такой разряд, что, мне показалось, спеклись на секунду мои внутренности. Еще один шокер… Я бы материлась, когда падала, если бы могла. Но уже не могла. Он подхватил меня, успел. Меня, безвольный мешок с ватой вместо языка и опаленным запястьем. Браслет оплавился, кожа под ним обожжена. Я, прежде чем повиснуть на чужих руках и потерять сознание, успела заметить круглый настенный циферблат. Он показывал «16:15». Глава 4. Сигареты «Идальго» Арид (Atom Music Audio feat. AlexaRay- Elysium) Если боец подключает эмоции, это не боец, это труп. Арид эмоции не подключал никогда. Привычка. Джейн он принялся осматривать с деловитостью врача – ранений в корпус нет, кровоподтеки на плече имеются сильные. Сустав не вывихнут; кожа под браслетом обожжена – нефункционирующие более часы он аккуратно снял. Его беспокоили отеки и слабый нестабильный пульс; штанина на одной ноге повреждена, на икре рваные раны (зашивать не нужно), волдыри от ожогов. Точно, всё так, как он полагал, – Дэйзи влезла в бадьян. Пирелла, или Бадьян бурый остролистный – растение ядовитое. Не учили их в военной школе биологии? Останься штаны целыми, в кровь попало бы совсем немного, но если рана открытая… Не раздумывая, он отправился к холодильнику, достал из дверцы ампулы, вскрыл упаковку от шприца, набрал прозрачное содержимое. Ей нужен антидот и антигистаминный препарат, иначе восстановление может протекать медленно. Вколол лекарство в бедро – капрал даже не пошевелилась. Шокер отключил ее как минимум на час, пусть полежит, отдохнет. Удивительно, что при таких симптомах она вообще добралась до дома плюс еще попыталась отсечь ему шею метанием ножа. Молодец. Собственно, он, наверное, впервые взглянул на неё серьезнеё после того, как она вернулась с задания, которое провалили бы многие. И да, ей понадобится новая одежда, придется её где-то достать. Размер Арид определил на глаз. Майка вся бурая, залита маслами, штанина ниже колен в лоскуты. В кабинете он устроился за пультом управления и широкими экранами. Набрал ряд команд, призванных смонтировать видео о дне Джейн. Искусственный интеллект сам определит маршрут ее прохождения, хотя Арид его знал и без подсказок, выберет кадры с лучшими ракурсами. Принялся ждать. Теперь ему было интересно, как именно она это сделала, какие методы выбрала для того, чтобы победить «ББ». Солдат, сумевший побороть трех роботов, достоин того, чтобы Арид потратил время на просмотр. Наверное, фильм будет хорошим. Жаль, нет попкорна. Нож и браслет она отыскала почти сразу. Иначе и быть не могло, без них она бы подорвалась на мине. Почти сразу отправилась в путь, не размышляла долго. Его словам о наличии взрывных устройств поверила, проверять не стала – верное решение. Как ни странно, Арид любовался. Ему нравился зеркальный взгляд Джейн, ровный, сосредоточенный, без страха – таким он и должен быть у бойца. У неё на удивление ладная фигура, пропорциональная. Непересушенная и без изъянов, и дело не в худобе. Иные девушки стройны, но этого мало. У одних слишком узкие бедра, у других отсутствует грудь, у третьих талия. Четвертые в военной форме выглядят нелепо или мужеподобно, но Дэйзи… Она выглядела моделью. Очень серьезной, впрочем, моделью, и ему до сих пор не верилось, что сейчас эта хрупкая девчонка отдыхает на матрасе. Итак, что она сделала с первым? Он подался вперед, потому что интерес вырос – она кидала камни в стволы. Подбиралась к первому киборгу осторожно, осознавала опасность прямого приближения. Искусственный интеллект наконец перестал транслировать Ариду ракурсы в полный рост и теперь все чаще фокусировался на лице Дэйзи. Ее внимательных, чуть диких от адреналина глазах – оказывается, радужка ее была похожа на желтоватый взрыв. Такие глаза нельзя назвать карими или темными, потому что коричневый вдоль ободка не в счет, а вот центр почти желтый, как у кошки. Красиво. Вкрапление зеленого и серого – удивительное сочетание. ИИ опять переключил ракурс, теперь показал их обоих – капрала и бота… То, с какой яростью Джейн кинулась на шею «ББ», Арида восхитило – не каждый мужик бы на это решился. Многие попытались бы прошмыгнуть мимо, не вступая в бой с машиной, но эта разъяренная пантера болталась на спине бота так цепко, будто имела сотню когтей. И резала, резала… Ох, он даже откинулся назад, увидев, как ее отшвырнуло на землю, как навелся на неё ствол МК. Почти навелся. Сегодня она побывала не в метре от смерти, но в миллиметре. Если бы уровень гидравлической жидкости не упал достаточно… Арид удивленно покачал головой. А она упертая – эта девка. И вот почему у неё грязная майка, он именно это и предполагал. Дальше ручей, передышка. (Giovanni Puocci – Ashes of Memories) Он думал, что прокрутит этот момент, но завис на нём. Дэйзи здесь стала другой. Чуть размякла, выдохнула. И изменился её взгляд, стал на удивление открытым и печальным. Как будто она многократно жалела о чем-то. А еще как будто более не имела внутренней опоры, потеряла её в прошлом. «У солдата должно быть то, к чему он желает вернуться, – думал Арид, – нечто ценное, ведущее назад». У Дэйзи в этом месте была пустота, он умел такие вещи определять. Поэтому она не попыталась обойти бота, поэтому не зажмурилась, когда нацелилось на неё дуло МК, она не боялась умирать. Не стремилась к этому моменту, но и не оттягивала его. Нетипичное поведение для молодой девчонки. К подобному склонны ветераны, пережившие многое, уставшие, выгоревшие. Таким не за что зацепиться, таким все равно, когда именно настанет конец. И да, открылась его взору опять та самая её нежная центрушка, нечто женственное, влекущее, но окрашенное грустью. Арид никогда не лез в жизни бойцов – ни в их прошлое, ни в настоящее, ни в будущее. Ему нужны были не «люди», но боевые единицы, и плевать на их опыт, болезненный или нет. Но всё же – что сделало взгляд Дэйзи таким, каким он видел его теперь? Ему захотелось отмотать чужую жизнь назад, просмотреть её тоже. Ему всегда было интересно понимать психологию конкретной личности, не имея пробелов. Зная опыт человека, можно предположить его поведение, а предположить нетипичное поведение капрала хотелось. Что было дальше? Двух ботов она укладывала почти одновременно. Невероятное везение, что второй не прошил её очередью из-за кустов. И Арид застыл в кресле, когда увидел, как «ББ», имея в руках пулемет, приближается из-за спины. Не знай он наперед, что «героиня этого боевика» выживет, дал бы палец на отсечение, что главное действующее лицо здесь завалят. Не завалили. И не схватил за лодыжку капкан, поставленный на дичь. Оцарапал, откусил штаны. Дэйзи не знала, что вышла за линию фарватера, капканов на безопасной линии прохождения не было. А дальше она бежала… Через минуту Арид удивился тому, как реагирует на картинку на экране его тело – у него возникала эрекция. Джейн двигалась ладно, равномерно – и снова этот зеркальный ровный взгляд. Идеальная боевая машина, заключенная в идеальное тело. Плохо, думал он, плохо, что он на неё среагировал. Никогда раньше это не случалось без позволения «хозяина», без придирчивого осмотра, без мыслей «она хороша, мне подойдет…» Да и момент, вроде как, был неподходящим. Почему-то ИИ вывел этот момент в замедленном показе – движение мышц на руках, взлет и падение волос, капли пота на её висках, приоткрытые губы. Грязевые дорожки, стекающие в вырез майки, взлетающую и опадающую грудь в бюстгальтере. Арид понял, что свалил бы её на бегу, свалил бы аккуратно, не дал бы удариться, зажал бы под собой. Странно… Мысли не туда. «Интересно, Ларден знал, насколько она хороша в бою?» И, если так, не имел ли он плана с двойным дном? Дэйзи была очень полярна. Прекрасно превращалась в равнодушную машину, когда это было нужно. И так же прекрасно становилась грустной девчонкой с разбитым фундаментом в иные моменты. Не игра ли это на камеру? Что, если она чрезвычайна умна, предупреждена, науськана? Вероломных женщин, умеющих замечательно имитировать эмоции наивных девчонок, он встречал в прошлом. Презирал их больше прочих. Впервые у него возникло ощущение подвоха, ибо усилилось чувство опасности. Плохо, когда в дело вступают физические реакции, они сильно отвлекают. И все же она прекрасна внешне и прекрасно тренирована. Если бы он до сих пор командовал «Квадроном» и посмотрел этот фильм, то сделал бы первое в жизни исключение, принял бы девку в отряд. Такую – да. А дальше бадьян… Именно там, где он предполагал, – она влетела в него на полной скорости. Получила ожоги, тахикардию и реакцию, похожую на анафилактический шок. Выключилась на продолжительный период, (а ведь могла теоретически прийти до трех), очнулась самостоятельно, побрела к дому. И вновь эта непередаваемая решимость на её лице. Арид остановил пленку на моменте, когда камера показывала хромающую девчонку у ворот со спины, – продолжение он знал. Все было готово для вечерней вылазки: разработан тактический план, совершены необходимые звонки; документы он просмотрел трижды. Теперь стоял в комнате, созерцая Дэйзи, лежавшую на матрасе, думал о том, что нужно принести ей подушку, удлинить цепочку наручников – обеспечить ей хотя бы возможность нормально опустить руку во сне. Странная девчонка, непредсказуемая, он до сих пор не мог определить её психотип, хотя являлся в этом профессионалом. По какой именно причине за ним отправили именно её, рассчитывали ли на то, что она его зацепит? Что ж, физические его реакции она задела, и Арида это раздражало. И, если бы не его собственный прошлый опыт, запрещающий теперь вовлекаться эмоционально, он бы мог излишне заинтересоваться ею как личностью. Все из-за того открытого печального взгляда под сосной, стоявшего до сих пор перед глазами. А если просто чудесная актриса? Он покачал головой. Ошибся Ларден, если рассчитывал одержать над ним легкую победу. 4.1 Джейн Я проснулась, чувствуя на себе его взгляд. Того, кого я так и не убила. Не торчал из спинки кресла нож – чья-то рука выдернула его и убрала с глаз долой. Лишь дыра в обивке. А я опять на цепи… У меня внутри перегоревший черный щиток и жженые провода. Все эмоции спалили злость, отчаяние, желание отомстить и бессилие. Рядом с тем, кто возвышался рядом, я постоянно ощущала это чувство: собственную немощность. Взгляд Арида ровный – ни просвета во льдах, ни луча. В руке он держал мазь, которую бросил мне, – «нанеси на запястье». Тюбик «Трокломола». Конечно, куда еще его наносить, средство от ожогов? Браслета-шокера нет. И эта показная забота… А может, не забота, но желание, чтобы игрушка исправно работала еще несколько дней? Мазью я швырнула в него назад, больше все равно было нечем. «Подавись своими лекарствами, козел». И не такие раны переживали. Арид поднял тюбик, опустился передо мной на колени, и мир снова поплыл. Я не любила его близкое присутствие, у меня от него сбоили внутренние датчики. А теперь эти датчики и без того все светились красным. Взгляд глаза в глаза. С ним рядом было трудно дышать. – Хочешь, чтобы я намазал сам?