«Помою в доме полы, постираю шторы…» – мне было плевать, что именно делать, лишь бы не на полигон. – Ты дворник или солдат? – тон очень жесткий, я такого у Арида раньше не слышала. – Солдаты жопу не просиживают, они тренируются! Ежедневно! В машину! Он ехал очень быстро. Он ехал «фривольно», не заботясь о точности поворота руля, и я подумала, что мы убьемся до того, как достигнем конечной точки пути. Ямы, ухабы, деревья на пути – все это водителя не «фонтенбло», он уворачивался от них в последний момент играючи. У меня же отмораживались конечности. Он играл со смертью, он её почти призывал, он не чувствовал ни риска, ни страха. Когда я попыталась пристегнуться, он сказал то, что насыпало в мой мозг песок. Тот, который мне кинут на крышку гроба. – Ты никогда не любила быструю езду… Он видел рядом с собой не меня, кого-то другого. И разговаривал «с ней». Потому что о моей любви или нелюбви к быстрой езде он знать попросту не мог. Хорошо, если к этой женщине он относился тепло, а если наоборот? Он мог, вспоминая её сейчас, принимая меня за неё, вдруг решить отомстить за прошлое, просто пропороть мне горло ножом в любой момент. Я попыталась осторожно напомнить ему о том, что я – это я. И слова приходилось выбирать очень точные. – Я – капрал Джейн. Я хорошо отношусь к быстрой езде. Арид даже не повернулся в мою сторону. Но, кажется, намек он понял, его взгляд на какое-то время почти прояснился, на губах возникла кривая усмешка. – Капрал Джейн… Цветочек… «Хорошо, контакт снова есть. Ненадолго, возможно». – Сегодня тебе не захочется выкладываться на полную, ведь так? Он заставит меня выкладываться, его тьма внутри заставит. Я предусмотрительно промолчала, к тому же не дал поворот, во время которого пришлось схватиться за поручень. Мою башку мотнуло на очередном ухабе, в который капот воткнулся под углом в сорок пять градусов. – …ведь ты не сможешь выиграть. Придется дать тебе мотивацию. Внутри водителя сидел зверь, и зверь этот растопырил когти. – Твоя жизнь – достаточная мотивация? – Не уверена. Не знаю, зачем я это сказала. Брякнула первое, что всплыло, потому что снова боялась, что мы врежемся в сосну – я не понимала, куда едет Арид. Он свернул с основной дороги, он, кажется, пробивал насквозь лесополосу. – Ах вот как? Что ж, я дам тебе дополнительную. Твоя очень мучительная и болезненная смерть в случае проигрыша – достаточная мотивация? – Моя жизнь – достаточная мотивация, генерал-майор. Я должна была использовать его звание, чтобы он чувствовал уважение, пусть даже липовое. – Ты быстро учишься. Машина все разгонялась; шансов доехать целыми у нас все меньше. – Мы… очень быстро… едем. – Точно. – Водитель какое-то время молчал. Затем повторил «Точно» так, будто его голову посетила гениальная идея. От того, с какой скоростью мы вдруг остановились, я чуть не расшибла башку о приборную панель. – Выходи из машины. Меня всегда пугала эта его фраза. Что он сделает со мной посреди леса, в котором на километры вокруг ни души? Заставит рыть для себя яму? Дверцу пришлось открыть, ступить на землю. Арид сделал то же самое, обошел автомобиль, меня, как щенка, подтолкнул к капоту. – Шевелись, обходи. Теперь ведешь ты. Еще не легче. Он понял наконец, что желает доехать живым? – Я… не знаю… эту машину… – Ты не знаешь, что тебе придется угонять. За руль, капрал! Поехали. Я влезла на теплое еще после него сиденье, удивилась тому, насколько другой с водительского ракурса показалась мне кабина. Этот огромный руль, жесткие педали, ручка коробки передач – конечно, «автомата» в таких местах быть не могло. Здесь нужны умелые руки, если вдруг дождь, если грязь. – Заводи мотор. Почему-то странно было прикасаться к его ключам. Все вокруг было брутальным, сделанным под мужские пальцы. К тому же я частично соврала. Как любой солдат, я умела водить, но не фанатела от сверхбыстрой езды по пересеченной местности. Не моё. – Посмотрим на твои навыки вождения. Давай, удиви меня. Сегодня я хочу удивляться. Нейроксин требует ярких впечатлений. Чем они больше долбят на мозги, тем больше кайф. Но ведь я-то трезвая. Не обделаться бы под себя. Поворачивая ключ, я сдерживалась, чтобы не материться. (BurnTheBallroom – Still) – Быстрее. Быстрее, я сказал! На нас неслись кусты; я едва выворачивала, чтобы не поцеловать очередной ствол. Яма, яма, яма… Хруст веток под колесами; машина качалась и прыгала, как аттракционный автомат. Вот только это не аттракцион. – Наращивай скорость, капрал! Моя нога деревянная, она не желает давить на газ еще… Мозг в панике. Но тапку в пол, и на очередном ухабе мы почти взлетели. – Резче руль! – Я не знаю, как он себя ведет… – Учись на ходу! Чувствуй, ощущай! Какое ощущай! Мне бы пристегнуться для того, чтобы создать для себя хотя бы иллюзию безопасности, но этот козёл не дал. – Есть у тебя яйца или нет, Джейн? Баба… Сука, он, наконец, меня разозлил, и я подобралась. Мне бы тоже дозу нейроксина, чтобы умирать не страшно, чтобы все творимое мной дерьмо в кайф. Я прибавила скорость, осознавая, что это, наверное, последняя поездка в моей жизни. – А если за нами погоня? – не унимался командир. – Если в нас стреляют? Он вдруг комично развернулся, сложил пальцы и сделал «Пиу!». Затем еще в две невидимые мишени – «Пиу, пиу…» И рассмеялся. Забавно, но мне вдруг тоже стало смешно – адреналин, наверное. Или, может, я вдохнула из его легких небольшую дозу? Дорога чуть выровнялась; кажется, я заставила этот джип нестись на пределе. – Цель слева! – Арид улыбался. Даже приподнялся, создавая видимость выстрела из гранатомета. Откинулся на спинку. Приказал: – Девяносто направо! Теперь налево! Прибавляй! Я чувствовала себя сумасшедшим драйвером. И словила вдруг его вдохновение от этой поездки, стала крутить руль уверенно, точно. – Двое сзади… Через овраг! Машина с ревом взобралась на утес – ямы, ямы, тряска едва не ломала хребет. – Налево! Уворачивайся! Он был идиотом, он был бесстрашным, он был в хорошем смысле смешным, играя в «войну». Невероятно было поймать отсвет неадекватных чувств в себе – я им любовалась? Сейчас? Таким свободным, таким развязным. Даже пустота в глазах стала пугать не так сильно, как и стволы на пути у капота, – просто крутануть руль, еще раз, еще раз. И уже давно утоплена до предела педаль. Когда под колесами вдруг появилась нормальная дорога? Когда закончилась тряска? Ревел мотор; Арид больше не стрелял, он просто улыбался. По-своему страшный, но все такой же красивый. Ублюдок, накачанный нейроксином, но, блядь, такой же привлекательный, как и раньше. – Можешь же, когда хочешь, Джейн… «Есть у тебя яйца». Впервые комплимент мне зашел, как и одобрительный кивок экс-командира. Я могла этот факт ненавидеть, но он был отменным тренером. Он действительно ставил на грань, и приходилось выжимать из себя невозможное. Это невозможное, однако, после становилось поводом для гордости. – Сворачивай налево… Тормози на поляне между деревьями. Я съехала, куда сказали. Наконец ослабила давление на газ, переключила скорости. Остановилась; мотор взмыленного джипа затих. И эта машина больше не казалась мне совсем уж мужской. Точнее, казалась, но я с ней свыклась, поладила. И, возможно, смогла бы уйти на ней от настоящей погони.