Кажется, я впервые перестала сопротивляться тому, что меня обнимают, посмотрела Ариду в глаза очень прямо, очень глубоко. И эти глаза отвечали: «Если потеряю тебя, никогда не найду тебе замену». Да уж, девчонок с погонами мало. Но он – я знала – не об этом. И все же. – Ты проводил меня через гребаные тесты… – Я был козел. – Никогда не слышала у него такого проникновенного, такого печального тихого тона. – Прости меня. Черт, если бы существовала шкала правильных ответов, я бы следила, как на ней одна за другой появляются зеленые галочки. Ни одного красного крестика, ни одной ошибочной или даже спорной фразы. Каждая в цель, каждая отпирала во мне невидимый замок. Я все ближе допускала мысль о том, что он серьезен. Что он действительно пришел предложить мне себя. Такое правда возможно? – А если я устрою тебе череду тестов? Его пальцы гладили мои щеки, отводили с них налипшие волоски, которые теребил вечерний ветер. – Я пройду их все, Дэйзи. Я приложу для этого все силы. Устраивай. Длиною в жизнь. Опять казалось, что у меня, цветочка, срезана ножка, что я падаю в чьи-то чуткие ладони, что кто-то очень желает мной любоваться. Заботиться. Он был здесь. Для меня. Та Дэйзи, что сидела в машине «слева», не удержалась, обняла крепкую шею – пусть еще робко, пусть еще без веры в то, что видит очертание идеального будущего. Но все же. – Ты полюбил меня? – Очень. Слова, если они правильные, если настоящие, если сказаны верно и с душой, проникают через все барьеры, они их попросту не видят. – Как это случилось? Когда? Арид улыбался, я знала. – Когда пригласил в дом? Может, когда наткнулся на твой характер? Или оценил то, как ты стреляешь? Что не сдаешься, что готова без подготовки сидеть на минах. Я не знаю, Дэйзи… А когда его самого полюбила я? Разве можно было на это ответить? Бесполезно даже думать. Только ощущала теперь, как мы сливаемся в одно вновь – Арид не отпускал никогда. И он не уходил. Прикладывай я сейчас максимальные усилия – и не смогу оттолкнуть прочь, он не уйдет. Не тот характер. Я впервые была от этого счастлива. – Наверное, когда я держала тебя за яйца. Мне нравилось ощущать, как подрагивают от смеха эти мощные плечи. Но ответ, несмотря на шутливый тон, был серьезен. – Когда ты держала меня за яйца, я тебя уже безбожно любил. Наверное, потому, что он это сказал. Или, может, оттого, «как» он это сказал, я поверила всему и сразу. Наконец две Дэйзи – слева и справа – соединились в одну. Твердела под ногами почва, куда-то прочь отдалялся сценарий, в котором я должна была учиться жить в одиночестве. Свалился и теперь летел прочь камень с души. Арид пришел. И его можно было целовать, держать, обнимать. Он пришел в жизнь, чтобы в ней остаться. – Я понять не могу, – произнес он тихо, – как все те пидоры, которым ты давала шанс, смогли тебя отпустить? Мне почему-то стало смешно. И очень нежно на душе, тепло, защищенно. А он все смотрел, любовался, смотрел. – Так ты примешь меня, Дэйзи? Своим мужчиной? Удивительно, меня об этом никогда никто не спрашивал. Жизнь текла, виляла, но никогда не предлагала сделать выбор, принять важное решение самой. А теперь я вдруг поняла, что от моих слов действительно что-то зависит. Наверное, потому, что я смотрела в ответ и молчала, Арид невесело ухмыльнулся. – Только, отвечая, знай, что у меня непростой характер временами. И что я надолго. Что ты от меня не избавишься. Я такой тебе нужен? Какие прекрасные параметры. Каждый из них. Зачем мне простой характер, когда у меня самой сложный? И зачем мне тот, кто выпустит мою руку на первой же кочке? – Нужен. – Я прошептала это, полностью осознавая, что подписываю самый чудесный, самый классный в жизни контракт. Я жаждала его подписать и потому прошептала еще раз: – Очень. Нужен. Мои пальцы снова касались божественно-красивых мужских губ, голова плыла от ощущения – мы вместе. Наконец-то. – Почему… – спросила я, – мы потеряли так много времени? Не касаясь друг друга. – Чтобы потратить годы, наверстывая упущенное? Этой ночью всё встало на место. Всё это было нужно: душевная боль, странные хитросплетения судьбы, даже эта многоэтажка, близкое небо – чтобы мы отыскали друг друга, как два магнита. Снова один на двоих воздух, в унисон два сердца. Теперь меня обнимал он, а я обнимала его. Честно, всей душой. – Почему ты не сказал мне, что ты Фон Дейра? Генерал-майор только фыркнул. – Потому что это звучит благородно. А я в последнее время благородно себя не вел. Через меня в ночи плыло счастье. * * * (Tomokarix Oscuro – Burnout) Арид Иногда важнее просто лежать. Секс, касания, слияния еще будут, их будет много – он хотел просто её чувствовать. Да, устал за последние трое суток, мало спал, почти не отдыхал, но восстанавливал в себе нечто ценное сейчас, когда просто касался Дэйзи. Она избавила его от ненависти, она вернула ему ощущение, что жизнь стоит того, чтобы её жить. Цветочек. Если бы он действительно писал список того, за что полюбил эту девчонку, то перечислил бы в нём все её качества без исключений. Он полюбил её за неё и за то, кем становился рядом с ней. Теперь, когда она пригрелась в его объятьях – они вернулись в её квартиру за полночь, – Арид ощущал настоящее, очень глубокое умиротворение. Наконец-то сошлись все их детали в правильной последовательности, наконец-то стебель Дэйзи не кололся шипами. Собственно, он их не боялся, этих шипов. Они – часть её прекрасности. Но её мягкость – то, что его с первых минут покорило, хотя её Джейн старалась прятать глубже всего. Не вышло, не от него. Мужчина всегда почувствует рядом женщину – в погонах она или без них… – Ты хочешь вернуться со мной в коттедж? – спросил он тихо. Ему виделось, что Джейн понравилось в лесу, она ощущала с ним некое единение. Как, собственно, и он. – Хочу. Какой чудесный ответ. Тихий, но уверенный, без раздумий. – Я завтра отправлю отряд на разминирование. Приведу эти территории в порядок. «Конец войне». Светлая мысль, хорошая. – А я ушла из «Квадрона», – шепнула Дэйзи, и Арид улыбнулся. – Так им и надо. Потеряли отличного бойца. Какое-то время царила тишина. После Цветочек шевельнулась. – Если бы ты собирал свой элитный отряд… «Взял бы меня туда?» – вот о чем она собиралась спросить, он знал. – Я взял бы тебя первой, – ответил честно. Не соврал ни на грамм. – Спасибо за то, что выплатил мой долг. Она казалась ему такой трогательной, такой мягкой. – Это всего лишь деньги, Дэйзи. – Он умел решать проблемы куда серьезнее. И да, следовало ей сказать еще кое о чем. – Я сегодня был в Лесу Зохо… Дейра через воздух ощутил, как по позвоночнику Дэйзи потекло напряжение. Как электричество, которое сковывает конечности и нервы. Ей не хотелось напрягаться, не сейчас, но эта тема… Именно поэтому он её и поднял, чтобы убрать раз и навсегда.