— Твой отец читает. Я пойду позову его. — Что происходит, мама? — Семейная встреча. — Семейная встреча? Что это? — Это новая вещь, — сказала она. — С этого момента, они будут происходить часто. — Ты меня пугаешь, мама. — Хорошо. — Она вышла из кухни. Я смотрел на пиво, стоящее передо мной. Я прикоснулся к холодному стеклу. Не знаю, должен ли я был пить его или нет. Может быть, это все было подстроено. Моя мама и папа вошли в кухню. Они оба сели напротив меня. Мой отец открыл свое пиво, а потом мое. Он сделал глоток. — Вы проверяете меня? — Расслабься, — сказал мой отец. Он сделал еще один глоток пива. А мама сделала глоток вина. — Разве ты не хочешь, выпить пиво с мамой и папой? — Не совсем, — сказал я. — Это против правил. — Новые правила, — сказала мама. — Пиво с твоим стариком не убьет тебя. Не притворяйся, что ты не пил раньше. В чем дело? — Это действительно странно, — сказал я, но все равно сделала глоток пива. — Теперь счастлив? У моего отца было очень серьезное выражение лица. — Я когда-нибудь рассказывал тебе о какой-либо из моих стычек, в то время как я был во Вьетнаме? — О, да, — сказал я. — Я только думал обо всех этих военных историях, которые ты мне рассказывал. Мой отец наклонился и взял меня за руку. — Я заслужил это. — Он крепче сжал мою руку, а затем отпустил. — Мы были на севере. К северу от Дананга. — Это то, где ты был? Дананг? — Это был мой дом вдали от дома. — Он криво улыбнулся мне. — Мы были на разведке. Все было довольно спокойно в течение нескольких дней. Это был сезон муссонов. Боже, я ненавидел эти бесконечные дожди. Мы были просто впереди конвоя. Площадка была очищена. Мы были там, чтобы убедиться, что побережье было чистым. И тогда весь Ад вырвался на свободу. Повсюду были пули. Падали гранаты. Мы были в значительной степени в засаде. Это происходило не впервые. Но на этот раз все было по-другому. — Со всех сторон была стрельба. Лучше, что мы могли сделать, это просто упасть обратно. Беккет вызвал вертолет, чтобы вытащить нас. Там был один парень. Действительно хороший парень. Боже, он был так молод. Девятнадцать лет. Он был еще совсем мальчишкой. — Мой отец покачал головой. — Его звали Луи. Солдат из Лафайета. — По лицу моего отца текли слезы. Он потягивал на свое пиво. — Мы не должны были оставлять никого внизу. Это было правилом. Нельзя оставлять человека внизу. Нельзя оставить человека умирать. — Я мог видеть выражение на лице моей матери. Она категорически отказывалась плакать. — Я помню, как бежал к вертолету. Луи был прямо позади меня. А со всех сторон летели пули. Я думал, что умру. А потом Луи упал. Он кричал мое имя. Я хотел вернуться. Я не помню точно, но последнее, что я помню, это то, как Беккет заталкивает меня в вертолет. Я даже не заметил, что меня подстрелили. Мы оставили его там. Луи. Мы оставили его. — Я смотрел, как мой отец справляется со слезами. В звуке человеческой боли было что-то такое, что напоминало звук раненого животного. Мое сердце разрывалось. Все это время, я так хотел, чтобы мой отец, рассказал мне что-нибудь о войне, а теперь я не мог выдержать его боль, которая даже через столько лет была как новая. — Я не знаю, верил ли я в войну или нет, Ари. Не думаю, что верил. Я часто об этом думаю. Но я сам подписался на это. И я не знаю, что я чувствовал по поводу этой страны. Я знаю, что единственная страна, которая у меня была — это люди, которые воевали бок о бок со мной. Они были моей страной, Ари. Они. Луи, Беккет, Гарсия, Ал и Гио — они были моей страной. Я не горжусь всем тем, что совершил на этой войне. Я не всегда был хорошим солдатом. Я не всегда был хорошим человеком. Война сделала что-то с нами. Со мной. Со всеми нами. Но люди, которых мы оставили позади. Это те, кто приходят ко мне во снах. Я пил мое пиво, а отец пил свое. Мама пила вино. Мы все молчали. Время перестало существовать. — Иногда я слышу его, — сказал мой отец. — Луи. Я слышу, как он зовет меня. Но я не откликаюсь. — Если бы ты вернулся, тебя бы тоже убили, — прошептал я. — Может быть. Но я не справился со своей работой. — Папа, не надо. Пожалуйста… — Я почувствовал, как мама наклонилась через стол и вытерла мои слезы. — Ты не должны говорить об этом, папа. Ты не… — Думаю, должен. Возможно, пришло время, чтобы остановить кошмары. — Он оперся на мою маму. — Ты не думаешь, что пора сделать это, Лили? Моя мама не сказала ни слова. Папа посмотрел на меня, и улыбнулся. — Несколько минут назад твоя мам вошла в гостиную и забрала книгу, которую я читал из моих рук. И она сказала: «Поговорите с ним. Поговорите с ним, Хайме». И она сказала это своим самым фашистским голосом. Мама тихо рассмеялась. — Ари, пришло время перестать убегать. Я посмотрел на моего отца. — Убегать от чего? — Разве ты не знаешь? — Что? — Если ты продолжишь убегать, это убьет тебя. — Ты о чем, пап? — О тебе и Данте. — Обо мне и Данте? — Я посмотрел на маму. Потом посмотрел на отца. — Данте любит тебя, — сказал он. — Это достаточно очевидно. Он не скрывает это. — Я не могу помочь с тем, что он чувствует, папа. — Нет. Нет, ты не можешь. — И к тому же, я думаю, что он не беспокоится по этому поводу. Ему нравится тот парень, Даниэль. Папа кивнул. — Ари, проблема заключается не только в том, что Данте влюблен в тебя. Реальная проблема, для тебя во всяком случае, состоит в том, что ты влюблен в него. Я ничего не ответил. Я просто продолжал смотреть на лице моей матери. А потом на лицо моего отца. Я не знал, что должен сказать. — Я не уверен, я имею в виду, я не думаю, что это правда. Я имею в виду, я просто не думаю, что это так. Я имею в виду… — Ари, я знаю, что я вижу. Ты спас его жизнь. Как думаешь, почему ты сделал это? Как думаешь, почему в одно мгновение, даже не думая, ты прыгнул через улицу и оттолкнул Данте от надвигавшегося автомобиля? Как думаешь, почему это произошло? Я думаю, ты просто не мог выдержать мысль о том, что потеряешь его. Ты просто не мог. Зачем бы ты рисковал своей жизнью, чтобы спасти Данте, если ты его не любишь? — Потому что он мой друг. — А почему решил пойти, и выбить все дерьмо из парня, который сделал больно? Почему ты так поступил? Это все твои инстинкты, Ари. Каждый из них что-то говорит. Ты любишь этого мальчика. Я продолжал смотреть вниз на стол. — Я думаю, что ты любишь его больше, чем можешь вынести. — Папа? Пап, нет. Нет, я не могу. Я не могу. Почему ты все это говоришь? — Потому что я не могу смотреть на все что одиночество, которое живет внутри тебя. Потому что я люблю тебя, Ари. — В этот момент я начал плакать. Я думал, что никогда не смогу прекратить плакать. Но я остановился. Когда я окончательно успокоился, то сделал большой глоток пива. — Пап, думаю мне больше нравилось, когда ты не говорил. Мама рассмеялась. Я любил ее смех. И тогда рассмеялся и отец. А потом рассмеялся я. — Что мне делать? Мне так стыдно. — Стыдно за что? — спросила мама. — За любовь к Данте? — Я парень. Он парень. Это не так, как все должно быть. Мама… — Я знаю, — сказала она. — Знаешь, Офелия меня кое-чему научила. Все эти письма. Из них я многое узнала. И твой отец прав. Ты не можешь продолжать убегать. Не от Данте. — Я ненавижу себя. — Не надо, дорогой. Не надо. Я уже потерял одного сына. И я не собираюсь терять второго. Ты не одинок, Ари. Я знаю, что тебе так кажется. Но ты не прав. — Как ты можешь любить меня так сильно? — Как я могу не любить тебя? Ты самый красивый мальчик в мире. — Это не так. — Так. Так.