– Ее нет дома, – сообщила женщина Реми по-русски. – Я видела, как она уходила. И соседка исчезла в кабине подъехавшего лифта. «Нет дома», – это Реми понял. Значит, тень в глазке ему примерещилась. Он повернулся, чтобы двинуться к лифту, как вдруг дверь стремительно распахнулась и на пороге появилась… Анжела! Реми успел этому удивиться прежде, чем рухнул на кафель у двери, сраженный электрическим импульсом. Анжела наклонилась к нему. Где чертово письмо? Это надо же, значит, Этьен, подлец, решил отомстить! Каким-то неведомым образом узнал о Соланж и теперь хочет с ней объединиться! Хочет ее, Анжелу, такую милую, красивую, добрую, – ее, которую подписчицы ее Инстаграма называют «ангелом» за мудрые советы, – засудить? В тюрьму отправить?! Вот сволочь. Да где же письмо? В кармане нет – в сумке? У Реми был небольшой изящный портфель через плечо, и Анжела нервно открыла его: лифт постукивал, приближаясь к верхним этажам. Проедет мимо, дай бог, но торчать тут совсем ни к чему. Вот оно! Анжела вытащила конверт из портфеля и, сунув в свою сумочку, заколебалась: убежать или вернуться в квартиру, чтобы продолжить начатое? Но лифт пригромыхал прямо на восьмой этаж, и Анжела раньше, чем раскрылись его дверцы, успела запереться в квартире Соланж. Там она, изо всех сил сдерживая дыхание (от страха сердце ее билось часто-часто), припала к глазку. И увидела с ужасом: из лифта вышла Соланж! * * * В час пополудни у Соланж было назначено свидание с Микаэлем, который пригласил ее на обед в ресторан. Он предложил ей самой выбрать заведение, и Соланж назвала тот, не очень далеко от дома, где она довольно часто ела в одиночестве, по-холостяцки. Кухня была так себе, но ей вообще ни один ресторан в Москве не нравился. К ее огромному удивлению, она ощущала трепет, собираясь на встречу с Микаэлем. Трепет не то чтобы забытый… Скорее, ни разу не испытанный. …Когда к ней вернулась жизнь, Соланж оказалась безмолвной и беспамятной. Но она знала одно: кто-то хотел, чтобы она умерла. Кто-то причинил ей самое страшное зло, какое только существует на земле: попытался отнять у нее жизнь. И она всеми силами души ненавидела этого «кого-то». Когда к ней вернулась память, она ни с кем не стала делиться воспоминаниями. Когда к ней вернулась способность говорить, она научилась молчать. Не умом, а каким-то животным чутьем Соланж поняла: никто ничего не должен о ней узнать. Иначе ей помешают отомстить. И теперь было ясно кому: проснувшаяся память подсказала. С мыслью о мести она росла, формировалась, училась, овладевала языками и науками. С этой мыслью она выстраивала отношения со сверстниками и взрослыми. Отношения заключались на самом деле в почти полном отсутствии таковых. Соланж ни с кем не сближалась, не дружила и уж тем более не делилась секретами. В отличие от сверстниц, Соланж не влюблялась в мальчиков. Ни, позже, в мужчин. Она спала с ними время от времени, чтобы удовлетворить физиологические потребности, но душа ее оставалась наглухо замурована жаждой мести. И сейчас она была близка к своей цели, как никогда. После того, как свершится месть, казалось Соланж, она начнет жить. Может, даже влюбится… И вдруг – происки дьявола, не иначе! – ее накрыло странное чувство. Да к кому? К сыну ненавистной Анжелы! Это не любовь, конечно, просто физиология, уговаривала она себя… Она шла от парковки к ресторану, ловя заинтересованные взгляды мужчин (еще бы, по случаю жары она надела открытое платье), и презирала себя за этот трепет внутри, возникавший лишь при мысли, что сейчас она увидит Микаэля. Он был красив. Даже нет, не столько красив, сколько притягателен. Обаятелен. Ироничен. И умен. И остроумен. И… И Соланж ему нравилась. Не просто нравилась – она ощущала его желание. Мощное сексуальное влечение, которое заводило ее до обморока. Анжела наверняка его предупредила: беги от этой девицы поскорей да подальше. А он – он не сбежал. Вопреки воле матери. И это тоже ее заводило. У Микаэля наличествовал такой же бунтарский дух, что и у нее, Соланж. Накось-выкуси, проклятая Анжела! В ресторан она приехала немного заранее – не специально, просто он был близко к дому. Интересно, Микаэль уже ждет ее? Соланж не хотела появляться раньше времени и потому осторожно заглянула в зал. Да, Мика был на месте. И махал кому-то рукой. Интересно, кому же это… Соланж спряталась за стену. Спустя несколько секунд снова выглянула. Возле стола стоял мужчина, и Микаэль показывал ему что-то в своем телефоне. «Он хочет выследить меня, – мелькнуло в ее голове. – Он нанял кого-то и показывает ему мою фотографию!» Соланж бросилась к выходу. «Ну уж нет, не найдешь ты меня. Ты не дурак, Микаэль, но я хитрее!» Забравшись в свою машину – точнее, взятую напрокат через «Авито», – Соланж закурила. Уже второй раз в Москве она потянулась к сигаретам, а ведь бросила два года назад… «Он заодно со своей матерью, – думала она. – Не зря ведь он не сказал мне, где Анжела. Я спросила невинно: мол, с твоей мамой когда знакомиться будем? Вроде шутка такая. А он в ответ серьезно: «Мама уехала, никто не знает куда». А может, и впрямь Анжела смылась? Она спряталась от меня, что понятно – но даже семье не сказала? Хотя почему нет, собственно? И вообще, отчего я решила, что Микаэль хочет меня выследить? Да еще с дурными намерениями? Может, он корзину цветов собирается мне прислать по домашнему адресу? Вернуться в ресторан? Или ушла так ушла?» Посидев еще с минуту, Соланж набрала номер Микаэля. – Извини, мон шери[19]. Не смогу подъехать сегодня. Давай в другой раз. Микаэль казался разочарованным. Ничего, мужчин заводит, когда их динамят. * * * Мика был разочарован. Он собирался сегодня выследить Соланж, для чего попросил брата помочь, и Даниэль уже ждал ее выхода внизу. Она Микаэлю страшно нравилась, но слишком много тумана девушка напускает, даже фамилию свою назвать отказалась. К себе не приглашала, к нему в гости идти отказывалась. Не хочет физической близости? Однако от нее исходили мощнейшие волны сексуального притяжения – казалось, в постели с ней могут осуществиться самые смелые фантазии. Кроме того, Микаэль, приглашая к себе, подчеркнул: «На ужин. Ничего другого в программе вечера не предусмотрено». Да и не та это девушка, чтобы бояться, Микаэль чувствовал. Но нет, она соглашалась только на встречи в ресторанах. «Пока так, – сказала она, – а там видно будет». И что ей будет видно? Ко всему этому прибавлялось предостережение Ксении. С другой стороны, все эти страсти – со слов мамы, которая великая мастерица сочинять небылицы, они с братом это с детства знали. На своей странице в Инстаграме она рассказывала истории, якобы с ней приключившиеся, от которых веяло мистификацией. Сыновья всерьез советовали ей взяться за написание романов, у нее бы отлично получилось. Но почитательницы заглатывали все без разбору и оставляли восхищенные комментарии. Анжеле это нравилось. Она обожала комплименты. Интерес к ней, восхищение заменяли ей наркотик. Короче, правда ли все это насчет Соланж, нет ли, но девушка была крайне загадочной, и это дразнило воображение Микаэля. И ему очень хотелось узнать о ней побольше. Сегодня он как раз решил выяснить, где красавица живет. И ждал ее с нетерпением, поглядывая на вход в зал. До назначенного времени оставалась пара минут, когда к нему подошел сценарист, работавший на их с братом сериал. Он тоже заскочил в этот ресторан пообедать и, заметив Микаэля, захотел узнать о результатах кастинга. Мика показал ему в телефоне фотографии двух претенденток на главную роль, и мужик отчалил. Соланж немного опаздывала, но девушкам это простительно… Как вдруг позвонил брат. Он видел, как Соланж только что выбежала из ресторана. Спрашивал, что делать. – Следи за ней, Данька! Я сейчас к тебе присоединюсь, мигом! Диктуй по телефону дорогу. В чем дело? Почему Соланж убежала? Почему передумала? Мика недоумевал. Уже в машине он получил сообщение от Соланж, – мол, сегодня увидеться не получится. А что у тебя получится, милая? Что у нас с тобой получится? Почему ты сбежала, куда направилась? Брат указывал дорогу. Ехать оказалось недолго. Дани ждал его у дома-башни, в подъезд которой несколько минут назад вошла Соланж. – Ну что, доволен? – спросил его Даниэль. – Адрес теперь знаешь. – Как это? А номер квартиры? – не согласился Мика. – Да на фиг он тебе, Мик? – Я к ней в гости собираюсь. Соскучился, она же мне сегодня не дала… пообедать с ней! – Мика ерничал, как всегда. Задавать вопросы соседям о девушке с иностранным акцентом вызвался Данька – у него это лучше получится, с его мягким, интеллигентным выражением лица. Проблема заключалась, однако, в том, что в этот час жильцы сидели в своих квартирах и, надо полагать, обедали. Посему никто не выходил из подъезда и задать вопрос было совершенно некому. Прошло несколько минут, прежде чем появилась женщина с коляской. Даниэль помог ей поднять коляску по ступенькам и спросил об иностранке. – А она на восьмом этаже живет, – охотно ответила женщина, – только я номер квартиры не знаю. Братья переглянулись. – Давай поднимемся на восьмой, – произнес Мика. – Может, догадаемся, какая квартира. В крайнем случае, у соседей по этажу можно спросить, уж они-то знают… Женщина с коляской уже исчезла в подъезде, и дверь за ней закрылась. Пришлось дожидаться следующего обитателя дома. С ним братья вошли в подъезд и поднялись на восьмой этаж.