— Надень украшения, — в приказной манере посоветовал Фрей. — Зачем? — удивилась я, оценивая его непритязательный наряд: строгий, темно-зеленый, глухой сюртук с воротничком-стоечкой, из украшений лишь ремень с поясными кинжалами и черные прямые штаны, заправленные в сапоги. — Этот мир всех оценивает по одежке, они добавят тебе «стоимости» в глазах окружающих. — Но ведь ты же рядом… будешь? — моя уверенность дала трещину. — Всегда! — Фрей посмотрел на меня с непоколебимой уверенностью. — Господин намекает, что на Ариме не каждый решится оскорбить высокородных леди или лорда. Даже проклинаемых! — пришел мне на помощь Иор. — Это заложено традициями и менталитетом, тысячелетиями нашей истории. Поэтому ваше внешнее «дорого-богато» отвратит особенно горячие головы от глупостей. К примеру, не кинуть в вас камень, тухлую еду или выкинуть что-то еще более дерзкое. Ведь иначе господин убьет ваших обидчиков. Переведя взгляд с Иора на Фрея, поняла, что темный маг не шутит, все именно так и есть. Натянуто улыбнувшись, я вернулась в гардеробную и нацепила сережки, ожерелье и браслеты на руки. Предпочла с синими камешками, похожими на сапфиры, как раз под цвет моих глаз в надежде, что это тоже поможет народу меня принять. Заставит обратить внимание на синие, а не черные глаза. Когда я снова вышла к завтраку, мужчины синхронно одобрительно кивнули, правда Иору тут же достался потемневший ревнивый взгляд Фрея. Похоже, вайру не по нраву, что кто-то чужой лезет в наши отношения, что-то мне советует, а тем более — одобряет. Только он властитель моей вселенной. Мысленно закатив глаза, я села за стол и спросила: — Какие новости? Фрей кивком позволил ответить Иору: — Дашейн быстро нагнал отряд Лесиры и старательно, по кусочку отщипывал от него ее защитников. Мешал их продвижению, выставлял вестниками кордоны на дорогах. Большую часть своего сопровождения она потеряла. Я предложил господину в условленном месте устроить ловушку, и Дашейн ее туда как зверя загонит. Он хочет сделать подарок господину в качестве извинений за то, что прикоснулся к его истинной паре… — Прикоснулся… — зло фыркнула я, передернув плечами, но, поймав темнеющий взгляд Фрея и обеспокоенный Иора, осознала оплошность. — Я ему и сама отомстила, размазала по стене тонким слоем. Припоминать, что после «мести» боками ступени считала и прах мордой собирала, не стала. Меня тогда считали исчадьем ада, убийцей сотен невинных душ и относились соответственно. Господи, всего сутки прошли, а словно целая жизнь пролетела. Сейчас, вполне цивилизованно сидя за столом, завтракая вкусным омлетом, даже не верится в то, что творилось вчера. Да и всю неделю до этого. И невольно скосила глаза на Фрея. Внутри крепла иррациональная уверенность, раз он рядом, значит — все будет хорошо. Но ведь для этого убеждения нужно абсолютное доверие. Оно у меня уже настолько крепкое? Всего за сутки возникло? Или благодаря неоднократному вызволению из опасности? И решила укреплять взаимное доверие: — Хочешь, я тебе хлеб маслом намажу? С чаем будет вкусно. Предложение для Фрея стало совершенно неожиданным. Удивленно приподняв красную бровь, он осторожно согласился: — Хочу. — Вы же не любите масло, — сдал его Иор. — Теперь люблю, — пожал плечами Фрей, не отрывая от меня взгляда. — Можно вместо масла вареньем намазать, — подсуетилась я. — Можно и вареньем! — улыбнулся Фрей и, опираясь локтями о стол, положил на сцепленные пальцы подбородок, с загадочным видом наблюдая за мной. — Мы можем не успеть устроить ловушку, — Иор «намекнул», что задерживаться за завтраком не стоит. — Мы порталом пойдем и все успеем, — недовольно возразил Фрей, словно его пытались без заслуженного вознаграждения оставить. — Но ведь в прошлый раз вы сказали, что порталы слишком энергозатратные и это ударит откатом по вам, поэтому открывали его лишь раз… — Теперь у меня есть пара, поэтому мои возможности безграничны… — Вот как? — удивился Иор, и осторожно уточнил: — Это как-то связано с ее умением вытягивать из вас… излишки тьмы? — Да, — кивнул Фрей, с неохотой перевел взгляд с меня на Иора и неожиданно холодно добавил, — запомни друг, клятва, данная вайру, нерушима. Ты никому не откроешь о рассказанном мной. Хотя, конечно, использовать мне во вред тебе это не помешает. — Вы гарант безопасности Лавера, я на вашей стороне и не раз это доказал, — спокойно, достойно ответил Иор. Ох и сильный же мужик! Не каждый способен выдержать алый злобный взор иномирного существа, предупредившего: — Интересы Лавера и мои не всегда будут совпадать, поэтому предупреждаю тебя на будущее. Не стоит переходить дорогу вайру, мы никогда не прощаем и не забываем обид. Голубой и алый взгляды скрестились словно шпаги. — Очень надеюсь, этот момент настанет не скоро, — кажется, Иор выдал мысль вслух. Фрей, откинувшись на спинку стула, с минуту сверлил Иора заинтересованным взглядом. Затем, качнув головой, заявил совсем не то, о чем мы с темным, похоже, оба подумали: — Как же слеп Рамдер! Назначил архимагом слабого духом стихийника, прислушивается к натуральным дуракам-прихлебателям, совершая одну ошибку за другой. Приближает древние рода, которые давно потеряли чистоту крови и помыслов, погрязли в алчности. — Причем тут Его Величество? — нахмурился Иор. — Он слеп! И глуп! Пока у него есть ты, его власть прочна, но он не понимает этого, не видит, не чувствует… как и ты! — Я на архимага не тяну, — криво, с горечью улыбнулся Иор. — К тому же, всего лишь сын барона. — Ты не веришь мне, высшему? Не веришь тому, кто создал отряд Клыки Рамдера и собрал в него сильнейших и опытнейших магов Лавера? Я же чую ваш источник, его уровень, чую своей тьмой вашу чистоту или грязь… И ты, темный, самый чистый из всех, с кем я столкнулся на Ариме. Такая вера, честь и принципы способны творить чудеса. Ты воюешь за свою страну и народ, тем ты сильнее. Непобедимее! — К чему этот разговор? — напрягся Иор. — Я не девица, чтобы отвешивать мне комплименты. Фрей усмехнулся, качая головой: — Ты не веришь в себя. Не ценишь! А я говорю тебе, что Лаверу нужен новый король, такой как ты! Я восхищенно выдохнула: — Искусите-ель!.. Фрей подарил мне укоризненный взгляд коварного заговорщика, который замыслил переворот, а его игру тут подпортили. — Хочешь моими руками избавиться от обязательств перед Рамдером и клятвы? — теперь уже Иор качал головой укоризненно, но насмешливо. Фрей осклабился, сверкнул клыками, при этом заставив меня задуматься: почему они не мешались во время поцелуя? — Дорогая, ты насытилась? — обратился он ко мне, ловко меняя тему разговора. — Вполне, — улыбнулась и я. Поймав себя уже на другой мысли: этот мужчина заставляет меня улыбаться слишком часто, даже в самых жутких ситуациях! Мы втроем дружно встали, чтобы спуститься вниз и возглавить отряд для захвата преступницы. Но Фрей опять удивил — прихватил знакомое меховое манто со словами, что утром слишком прохладно, чтобы я в тонком платье с открытыми плечами без накидки сидела в засаде. * * * Мы спустились в зал, где творилось столько всего ужасного, правда, сегодня чистый. Наверное, Малезия драила всю ночь до блеска, вот же неутомимая женщина! Мы в центре, за нами вооруженные до зубов суровые воины. Если я верно поняла, Клыков Рамдера всего пятьдесят, но эти маги стоят армии. Дашейн увел с собой половину, мы заберем еще с десяток, оставшиеся будут караулить Кверег. Иор обмолвился, что Его Величеству Лавера хотят преподнести не только голову преступницы, но и замок с округой «вернуть» в королевскую казну. — Что ты делаешь? — испуганно ахнула я, когда Фрей полоснул когтем по ладони и пустил себе кровь. — Я маг крови, — усмехнулся он снисходительно. — Портал забирает много сил, беречь их позволяет кровь… своя или чужая. На данный момент здесь пока некому ее пустить, вроде неплохо себя вели, приходится себе. Воины насторожились, напряженно глядя на моего благоверного, надо думать, если пять лет с ним служили, то гораздо лучше узнали, чем я, а значит их страх точно не на пустом месте возник. Я замешкалась, рассматривая крупную, поджарую фигуру Фрея, пока он, отставив руку в сторону словно круги нарезал в центре зала. А потом, уже кажется привычно, в некотором ступоре, приоткрыв рот наблюдала за тем, как вместо капель крови на пол оседает красная пыль, складывается в растительный узор с листиками и веточками. В пульсирующий узор! И на один его «удар» приходилось два заполошных моего сердца. — Не отставать, прыгаем и быстро отходим в сторону, не мешаем остальным! — приказал Фрей клыкам, а меня взял за руку, ну прямо как неразумное создание. Я не в претензии. Мало ли что, в конце концов, мне впервые порталом пройти предстоит, особенно кровавым и пульсирующим. Бр-р! По коже будто электричество побежало, на языке появился металлический привкус, проваливаясь в возникшую под ногами дыру, я успела пискнуть «мама». На густо поросшем травой пригорке я очутилась уже под мышкой Фрея, глотая воздух как рыба и с наверняка выпученными глазами. Поставив меня на ноги и заглянув в лицо, Фрей совершенно искренне удивился: — Испугалась? А я, не успев отдышаться, еще и горло перехватило ужасом, только и смогла, что отправить кулак ему в бок. Мою руку Фрей перехватил на подлете, поднял к лицу и чмокнул сжатые пальцы, затем весело пояснил: — Еще отобьешь и злиться снова на меня будешь! — Я думала, портал — это как дверь будет, а ты тупо дыру в полу вырезал, — пробурчала я. — Думать надо меньше, а вот соображать — быстрее, — проворчал позади Иор. — Если пентаграмму рисуют на полу, то какие могут быть двери? И не скажешь же, что земных сказок начиталась, вот и стояла, выравнивая дыхание и чувствуя себя редкостным пнем во всех отношениях. Особенно под взглядами собравшихся воинов, которые, в общем-то, второй раз в жизни пользовались порталом, а выглядят уверенно и непоколебимо. Дуться из-за собственной глупости смешно, я накинула манто на плечи и спрятала красное от стыда лицо в мех. Наш отряд двинулся вниз, в лощину. Местность незнакомая, в Кверег мы другой дорогой добирались, но пейзаж схожий. Холмистая, каменистая местность, поросшая травой и низкорослыми деревцами и кустарником. Внизу вилась полоска дороги, к которой мы спускались, то прыгая по камням, то пробираясь сквозь заросли. По таким кустам верхом не проедешь — в кровь изранишь лошадей. Идти самой мне не позволил Фрей, уж больно наряд и туфли к пешему походу не располагали, и я вновь «ехала» у него на руках. Если бы не его магия, куполом защищающая от ветвей, сучков и валяющихся палок, тонкая ткань моего платья превратилась бы в лохмотья. Да и скакать по камням не для меня, далекой от полевой жизни. — Не тяжело? — осторожно спросила я, крепче цепляясь за его плечи.