— Я не… Вайр вновь оборвал мой ошеломленный лепет: — Вокруг сплошные потоки магии, но любому из нас страшно пользоваться ими, потому что плата за дармовое могущество — безумие. Ты сегодня видела мое жилище, ничего лишнего, а ведь его легко можно превратить во что угодно! Вряд ли ты успела забыть Арим, я там много магичил? — Ты неделю держал купол над огромным замком! — глухо напомнила я. — Вынужденно! При этом используя заемную силу чужой крови, чтобы не будить зверя внутри себя, осушая собственный резерв. Вспомни клыков Рамдера! Думаешь, те сильные физически и магически воины, прошедшие не одну войну, просто так боялись меня? Они только с твоим появлением увидели мою трансформацию, но на кровавого безумца во время войн за Лавер насмотрелись в полной мере. Прозвище Кровавый Фрей я получил именно от них! Я часто рисковал перейти грань мрака, потому что, как и все безумные, верил: вскоре найду тебя, свою истинную! Нашу встречу предсказала слабая, перепуганная магичка-оракул, только шагнувшая в наш мир, будучи в состоянии аффекта от нахлынувшей мощи Вайра. Можно сказать ляпнула невероятную новость первому встречному. Мне! Но поверил без каких-либо доказательств, потому что иначе жить не хотелось! Поверил, что найду тебя и ты спасешь мою душу от безумия. — А когда я… — Даже, когда встретил тебя, свою истинную, опасался в полной мере использовать свои силы, чтобы, не дай Высшие, не накрыло откатом мрака. Ведь я впервые в жизни ощущал не только жажду убийства, а еще — большую жажду защищать свою женщину. Я впервые жаждал защищать, а не убивать! Несмотря на то, что ты оказалась темной и надежда на спасение от мрака исчезла. — Я еще и провоцировала тебя — сбегала, придиралась, вымещала свою боль, — тяжко вздохнула я, осознав по какому краю прошла сама и его вынудила. — Испытывать подлинные страсть и любовь, защищать кого-то я только учусь, Олеся, — сипло признался Фрей. — Раньше я чувствовал лишь похоть, грубое влечение, ни о какой привязанности речи не шло в принципе. Поверь, в моей памяти есть и будешь исключительно ты! И скорее ты станешь моим наставником в любви, чем я тебе. Это мне впору бояться… — Ну какой у меня опыт? Я избалованный большим семейством младший ребенок. Мои первые отношения с мужчиной закончились расставанием, — смутилась я. — Тогда давай будем вместе учиться! — зарывая ладони в волосы у меня на висках, потом на затылке, с неожиданной нежностью завершил сложный разговор Фрей. — Не бойся, нам некуда торопиться! Теперь у нас есть время и возможности для всего. Мы справимся! Я робко улыбнулась: — Ты думаешь? — Я абсолютно уверен, что все вайры живут в страхе. Сначала — боясь потерять свою душу, потом — свой свет, женщину. Тебе придется и с этим научиться жить. — Лучше давай постараемся развеять твои страхи, — шепнула я. — Горю желанием приобрести новый опыт, — вкрадчиво протянул мой «пугливый» вайр и подарил мне ослепительно-клыкастую улыбку. Чуть нахмурившись, я смущенно призналась: — Когда ты так скалишься… с этими жутковатыми и острыми клыками, то страшно становится уже мне. — Ну вот, показываю все свои достоинства и ошеломляющую харизму, а ты ворчишь, — в своей излюбленной манере тролля восьмидесятого уровня развлекался Фрей. — Лучше дозировать количество достоинств, а то размеры твоей харизмы их заслоняют, — хихикнула я. Мы стояли «в прилипочку», и внутри царило непривычно радостное умиротворение и восторг. Именно они толкнули меня потянуться и поцеловать Фрея, самой. Хотя нет, просто потому что захотелось. Ух, чтобы не говорил минуту назад о не знании страсти и любви, а целуется он так, что девственность подарить хочется. Но нас прервал сигнал… Растерянно осмотревшись, я сообразила, что звонок прозвенел во всем нашем жилище-хоромах, как дверной, хотя никаких привычных мне земных устройств наподобие домофона и телефона не заметила. Облизнувшись, наслаждаясь ускользающим вкусом губ Фрея, я недоуменно спросила: — Это что? — Зов, — недовольно проворчал Фрей. — Нас заждались жители оплота… — Оплота? — уточнила я. Но вспомнила, что так он называл место, где прятали выжившие семьи, женщин, детей. Фрей улыбнулся, взял меня за руку и предложил: — Пойдем, по дороге расскажу. — Пошли, — согласилась я, испытывая легкую тревогу от предстоящего знакомства. Мы спустились на первый этаж и вышли за пределы нашей личной территории… в фантастическое пространство, состоящее из сплошных кристаллов, которые то ли естественного, то ли искусственного происхождения, а возможно — магического. Все вокруг состояло из кристаллов: полы, стены, даже окна походили на удивительные, переливающиеся всеми красками витражи естественного происхождения. Я застряла на одном из множества балкончиков, откуда открылся потрясающий вид на горы слева и водную гладь справа. Красиво! На Вайре два огромных континента условно на разных полушариях, разделенные океаном. Вайры живут на одном из них. Ни травы, ни деревьев, никакой растительности внизу я не увидела — сплошное царство кристаллов, самых невообразимых сочетаний и оттенков переливается и меняет цвета под местным светилом, а может под влиянием природных энергетических потоков. Мы высоко в горах, это очевидно, но, все равно тепло, легкий ветерок ласково касается обнаженной кожи и теребит волосы. Жилище Фрея находится на одном из верхних уровней небольшого, но потрясающего воображение поселения, где вместо улиц широкие светлые коридоры. Каких-либо магазинов, офисов, едален, мест развлечений не заметила, только присутственные места для собраний вайров и некоторых чужаков, допускавшихся сюда по делам или прибывавших в гости по разрешению. Это — Оплот! Как по смыслу, так и названию. Оплот — город оставшихся в живых вайров, оснащенный датчиками воздействия мрака на каждом шагу, чтобы выявлять перешедших грань, обезумевших монстров. Это место, куда в самое страшное время, когда мир сошел с ума и мужчины вырезали друг друга сотнями тысяч, свозили осиротевших детей, семьи и женщин. Обитель, которую охраняли строже, чем свои души и, тем более, жизни. Последнее пристанище некогда могущественных колоссов, а теперь — обездоленных мужчин, которые добровольно ограничивают себя во всем, а мечтают лишь об одном — обрести искорку света. Город, где каждый камень рождает свет, но далеко не в каждой душе свет находит свое отражение. Любопытно, что Фрей не приукрасил реальность: любое помещение в этом городе, да и на всей планете можно изменить по своему желанию. Эти изменения ограничены лишь силой вайра или другого магически одаренного жителя, вроде меня. Для физических метаморфоз и трансформации помещений нужно немного: влить в окружающие нас многочисленные кристаллы энергию по максимуму и расшевелить свою фантазию. И вуаля — ваяй хоть Тадж-Махал, хоть Кремль. Так что я загорелась идеей изменить наше жилище и под себя. Фрей довольно улыбался, откровенно наслаждаясь моим азартом и энтузиазмом. Наша прогулка-экскурсия, сопровождаемая пояснениями Фрея, прервались, когда мы, повернув за угол, вышли в коридор, где встретили пятерых мужчин. Двое красноволосых здоровяков, те самые Юлжен и Аршес, беседовали, опершись плечом о стену у двустворчатых дверей. Увидев нас, они замолчали и заметно напряглись, насторожились. Можно сказать, внешнее спокойствие слетело с них как шелуха. С меня, кстати, тоже. Трое других мужчин, совершенно незнакомых, что называется «проходили мимо», ну я бы так подумала будь наивной попаданкой, только-только с Земли. Но на Ариме заразилась отменной подозрительностью. Чем ближе подходили трое незнакомцев, тем явственнее раздавался странный, мерзкий, навязчивый звук, который будто вместе с ними перемещался по коридору в нашу сторону. По ощущениям — звук стоматологического скайлера. Фрей плавно, почти незаметно, если бы не моя паранойя, выдвинувшись вперед, прикрыл меня плечом. В следующий момент до меня дошло, что это за звук, — предупреждение о тех вайрах, в ком мрака перебор для разумного и взвешенного подхода к жизни. И выглядели эти трое слишком знакомо, как Фрей после битвы с дальмейнами в лощине, — звери, злобные, голодные, жаждущие убивать. Я уже решила: все, быть драке, но «звери», зловеще сверкнули на меня вишневыми глазищами, пахнули до предела приторным, разъяренным мраком — и, вежливо кивнув нам с Фреем, обогнув по дуге, прошли мимо. Дернув напряженного Фрея за рукав, я прошептала: — Ты уверен, что их не надо почистить? Из-за поворота, за который завернула примечательная троица, тут же высунулась голова одного из «прошедших мимо», потом две другие. Правда, забавным этот интерес совершенно не выглядел, скорее походил на засаду трехглавого плотоядного дракона, почуявшего вкусную добычу. И я, та самая будущая жертва горячего гастрономического интереса, тоже застыла, боясь выдохнуть. — Все будет по графику для особо нуждающихся! — злобно проревел Фрей на «дракона». Головы стремительно и даже сконфуженно исчезли. Я с облегчением выдохнула и уже весело спросила про график: — Пока дрыхла, мне занятие подобрали? — После твоего фееричного «выступления» в зале переходов, слухи разлетелись моментально. Перед тем как я к тебе с завтраком пришел, меня… очень упрашивали. Но это исключительно на твое личное, добровольное усмотрение, — поморщился Фрей. С учетом собственнических замашек вайров такая «щедрость» с его стороны в отношении сородичей — это просто героический поступок. А лично для меня «просветительская» работа, хоть и представляет определенные сложности, позволит чувствовать себя нужной и быть при деле. — Конечно, я буду мучиться, принимая их противную до приторности тьму, — наигранно тяжело вздохнув, я хитренько улыбнулась, прижавшись к плечу Фрея. — Но ты же потом будешь радовать меня? Своим уникальным и самым вкусным десертом? Фрей расхохотался, увлекая меня за собой: — Олеся, мне у тебя учиться и учиться, как доставлять удовольствие! Мы остановились возле дверей, где нас, напряженно замерев, ждали двое знакомцев. Я робко улыбнулась им, а то вчера мне показалось, что нас убивать будут. А теперь выяснилось, пытались успокоить. Эх, вайры, вайры… Как же тяжело с вами! Гигант с темно-вишневыми глазами, которого я первым очистила, сегодня радовал покрасневшими глазами и скупой, неуверенной улыбкой. Похоже, нервничала не одна я, потому что этот суперпереросток аж два раза подергал подол своей зеленой рубашки с плотным рядом изумрудных пуговиц. Еще и переступил с места на место, привлекая мое внимание к ступням в сандалиях и коричневым брюкам прямого кроя. Казалось бы, немудреный фасон и тон монохромный, но качественная ткань, хороший пошив, выгодно подчеркивающий мужественную фигуру вайра, плюс самоцветные пуговицы — и вот вам достойный наряд прет-а-порте де люкс, не меньше. — Юлжен, свет, — представился он несколько странно. Я недоуменно перевела взгляд с него на Фрея и тот быстро пояснил: — По старым традициям ко всем женщинам вайры обращаются как к свету. Ты свет, Олеся. Э-э-э… как леди на Ариме. За дверями нас ждет свет Рахель, пара Ирира и другие светлячки. — А к мужчинам как обращаются? — заинтересовалась я. Трое вайров почему-то нахмурились, затем Фрей ответил: — К свободным — только по именам. А нашедшие пару раньше, еще до войны, становились сумраками. К примеру, ко мне отныне могут официально обращаться сумрак Фрей. Но не все захотят, потому что теперь наличие в слове и в наших душах мрака все искажает, теряет смысл, дурно пахнет! — Да ну, — не согласилась я. — От тебя пахнет очень вкусно и привлекательно, так что тебе обращение «сумрак» очень подходит! — Потому что я твой сумрак, а ты мой свет, — тихонько шепнул мне на ухо Фрей, прижав к своей груди. Я слегка иронично заметила: — Твои друзья, которые торопились вернуть тебе долг после долгой разлуки, теперь тоже вполне прилично пахнут. Юлжен с Аршесом приуныли, им явно было неловко за «торжественную» встречу. По словам Фрея, меня они попросту не сразу заметили, потому что «обрадовались» долгожданному другу. — Простите нас за оплошность, — попросил Аршес, более стройный, чем его друг, в нежно-голубой рубашке и белых брюках тоже немудреного кроя, но замечательно сидящих по фигуре. Честный, слов нет. Так сконфуженно и искренно извиняться не за то, что в морду должнику дал, а за невнимательность — надо уметь. — Мы надеемся на новые встречи, — добавил Юлжен, напряженно переводя взгляд с меня на Фрея. — Хорошим друзьям Фрея я всегда рада помочь, конечно, если он будет не против, — без экивоков сообщила я, заодно чтобы забыли прошлые долги и обиды. — Истинный свет! — с заметным облегчением выдохнул Аршес. Я поправила с самоиронией: — Боюсь, подпорченный изрядной долей тьмы. И пока под вопросом, повезло, что божественной, или что экспериментатор неудачливый попался. — Главное — повезло, а благодаря чему — как ты говоришь, плевать, — проворчал Фрей. В распахнутые двери помещения, где нас уже заждались, мы вошли вчетвером, обмениваясь короткими репликами. К моему удивлению, за ними оказалась не комната или кабинет, а нечто похожее на пещеру, кристальную. И под мой испуганно-восторженный писк в буквальном смысле съехали по идеально гладкой горке на пару этажей вглубь. Вайры скользили по дорожке ловко и привычно, помогая себе крыльями, как если бы подобные эскалаторы в Оплоте сплошь и рядом.