Мы замолчали, и снова она заговорила первая спокойным голосом с бесстрастным выражением лица. – Я пришла по поводу этого дела… Вы знаете, о чем я. Я подумала, что от вас смогу получить какие-то сведения. – Боже мой! Мадам! Мне известно только то, что пишут в газетах. Не соблаговолите ли уточнить, чем бы я мог быть вам полезен. – Не знаю… Я не знаю. И тут я интуитивно почувствовал, что ее бесстрастие притворно, что за ее уверенностью и защищенностью таится смятение. Снова повисло молчание, и я, и она чувствовали неловкость. Даспри, внимательно наблюдавший за гостьей, подошел и обратился к ней: – Не откажите в любезности, мадам Андермат, позвольте задать вам несколько вопросов. – Конечно, – обрадовалась гостья, – так мне будет гораздо легче говорить. – Легче? Вне зависимости от характера вопросов? – Задавайте любые. Даспри подумал и спросил: – Вы были знакомы с Луи Лакомбом? – Да. Через мужа. – Когда вы его видели в последний раз? – В тот вечер, когда он в последний раз у нас ужинал. – В этот вечер говорилось что-то, что могло навести вас на мысль, что вы его больше никогда не увидите? – Нет. Он обмолвился о возможном путешествии в Россию. Но очень туманно. – Значит, вы собирались снова с ним встретиться? – Да, он должен был прийти к нам ужинать через день. – Как вы объясняете его исчезновение? – Я его не объясняю. – А господин Андермат? – Не знаю. – Но… – Не стоит меня об этом спрашивать. – Статья в «Эко де Франс», похоже, намекает… – Эта статья, похоже, намекает, что братья Варен имели отношение к его исчезновению. – Вы так думаете? – Да. – На каком основании? – Луи Лакомб ушел от нас с портфелем, в котором лежал его проект. Через два дня мой муж встретился с одним из братьев Варен, с тем, который сейчас жив, и выяснилось, что все бумаги у них. – Ваш муж обратился в полицию? – Нет. – Почему? – Потому что в портфеле были не только чертежи Луи Лакомба. – Что?! Мадам Андермат колебалась, она собралась было что-то сказать, но так ничего и не сказала. – Теперь ясно, почему ваш муж, не уведомив полицию, следил за братьями. Он надеялся забрать чертежи и еще что-то, из-за чего братья получили возможность его шантажировать. – Его и… меня. – Вас? – Меня в первую очередь. Мадам Андермат произнесла эти слова глухо, почти шепотом. Даспри взглянул на нее, походил по комнате и вновь приблизился. – Вы писали Луи Лакомбу? – Разумеется… Муж был с ним связан… – Кроме общепринятых приглашений, вы писали Луи Лакомбу? Простите мою настойчивость, но мне необходимо знать, были ли еще и другие письма? – Да, – прошептала она, краснея. – И эти письма оказались в руках братьев Варен? – Да. – Господин Андермат знал о них? – Он их не видел. Альфред Варен сообщил ему о письмах и пригрозил их опубликовать, если муж что-то предпримет против них. Муж испугался… Испугался скандала. – Но задействовал все средства, чтобы отобрать эти письма. – Да, все средства… По крайней мере, я так думаю. Дело в том, что после встречи с Альфредом Вареном и нескольких крайне резких слов, которыми муж поставил меня в известность об их разговоре, мы живем раздельно, без тени доверительности. Как чужие. – Но если вами утрачено все, то чего же вы боитесь? – Муж ко мне безразличен, но он меня любил, он бы ко мне вернулся. Да, я уверена, – горячо прошептала она, – он бы ко мне вернулся, если бы не получил эти проклятые письма! – Как?! Они оказались у него в руках?! Несмотря на все предосторожности братьев? – Да, хотя они, кажется, очень гордились своим надежным тайником. – И что же? – Я уверена, что муж нашел их тайник. – И где же он его отыскал? – Здесь, в вашем доме. Я вздрогнул. – Здесь? – Да. Я давно это подозревала. Луи Лакомб был гениальным изобретателем, на досуге он мастерил замки с секретами. Братья Варен были в курсе этих изобретений и впоследствии воспользовались одним из его тайников. Думаю, там хранились не только письма. – Но они здесь не жили! – воскликнул я. – Вы поселились здесь несколько месяцев назад, до этого особняк пустовал. Скорее всего, братья его навещали. И не сомневались, что вы не будете помехой, когда им понадобится забрать все необходимое. Но в ночь с 22 на 23 июня муж открыл тайник, забрал все бумаги и оставил свою визитную карточку, показав, что роли переменились. Через два дня Этьен Варен узнал об этом из заметки в «Жиль Блаз», он поспешил к вам, остался в гостиной один, убедился в происшедшем и покончил с собой. Подумав, Даспри спросил: – Это ваше предположение, не так ли? Ваш муж ничего вам не говорил? – Нет. – Его отношение к вам не переменилось? Он не выглядел более мрачным, озабоченным? – Нет. – Неужели вы думаете, что находка писем никак на него не повлияла бы? Я так не думаю. Письма нашел не ваш муж. Тайник разыскал кто-то другой.