– Нет, в особняк к Кристиану, в последнее время он предпочитает работать дома в своем кабинете, – буркнул начальник и открыл один из шкафов, откуда на него тотчас вывалился ворох бумаг. – Мартин, разберись наконец здесь! – Так я уже два раза разбирался, но вы опять все захламили! – возмутилась я. Некромант на праведный гнев не ответил, подхватил с пола папку и был таков. Что ж, и мне пора за работу! Пока он прохлаждается у наместника, нужно быстренько вскрыть сейф и достать записку, найденную в доме фрейлины. Уверена, некромант ее так и не показал Капулько. Наверняка узнал почерк Кристиана, вот и прикрывает друга. Но я за справедливость. Кем бы ни был преступник, светломагическим Тори или наместником Кристианом, зло должно быть наказано! А почему я так радею за справедливость и болею за дело? А потому что если раскрою дело прежде Капулько, то лер Беде сразу поймет, какого ценного сотрудника берет на работу. И предложит должность не то что старшего инспектора, а своего самого первого заместителя! Увы, быстренько открыть замок сейфа не получилось, хотя я в прошлый раз и отсняла отпечаток ладони некроманта на магкопир. Пришлось сбегать к «Букашке», в багажнике которой лежал еще один комплект магических отмычек, так сказать, для привередливых клиентов. Призрак стоял в коридоре на стреме, очень вовремя сообщая мне то о появлении Бонифация, то о визите Леокадии, которая так переживала за ассистента внука, что лично принесла завтрак. Но перекусить – святое дело! Да и как отказаться от пончиков и пудинга? Все же душевная бабулька у Десмонда: накормила, поинтересовалась как работается с внуком. Заодно обсудили с ней «Мартишкины» новые разработки. Когда весь этот маскарад закончится, нужно будет заменить ей бракованные очки на оригинальные, что ж она, бедная, все щурится, а толком ни пол, ни возраст, ни уровень магии определить не может! После второго завтрака дело пошло на лад, замок наконец-то поддался, сейф открылся, и я оказалась счастливой обладательницей записки. Кроме нее и еще ордена «Протумбрия вас не забудет», в сейфе ничего и не лежало. Записку прочитала несколько раз и нахмурилась. Завитушка вместо подписи недвусмысленно указывала на наместника, а не на Амадора Тори. Дело политически деликатное, однозначно Десмонду и Капулько без меня не справиться. Но с такими темпами, как действуют они, мы еще три года будем искать доказательства вины. Поэтому решила не откладывать расследование в долгий ящик. Просмотрела все папки на столе некроманта, но документов за подписью наместника не обнаружила. Жаль, придется проникнуть в дом Кристиана. Хорошо, что начальник предупредил про кабинет в особняке, значит, документы хранятся там, а не во дворце. А пока осталось время до прихода лера Десмонда, можно еще раз шкаф разобрать. Только по-быстрому, а то бабушка пригласила на обед, неудобно отказываться. После обеда продумаю стратегию проникновения на территорию дворцового парка. Попросту говоря: нужно сообразить, как ночью влезть в дом наместника. Какое счастье, что Мартину, Вилке и тете Кларе вечером было не до меня. Они все никак не могли наговориться, я же, сославшись на усталость, отправилась спать. Разумеется, соврала. Сама подготовилась к вылазке и в полночь тихонько спустилась из окна спальни по ветвям дерева. Села в «Букашку», которую предусмотрительно оставила на лесной тропинке, и отправилась на дело. Верный напарник Лешек согласился меня сопровождать. При въезде на территорию дворца предъявила пропуск и сообщила сонному стражу, что приехала поработать. Никого не удивило, что уже полночь, никто не спросил, что за работа такая у ассистента в столь поздний час. На этаж, разумеется, подниматься не стала, а воспользовалась вторым выходом, ведущим из дворца в парк. Накинув на плечи темный плащ с капюшоном, перебегала от дерева к дереву, а призрачный Лешек предупреждал об одиноких стражах, бродивших по дорожкам. Но что удивило: защита дворцовой территории была совсем хлипкой. А ведь здесь находится особняк самого наместника! По-соседству с жилищем Кристиана расположились дома лера Тори и нескольких младших советников, но свет горел лишь в дальнем коттедже. В особняке наместника было тихо. На крыльце у входа спал охранник. Пришлось обойти дом и залезть на балкон. Толстые витые колонны заменили мне лестницу, а отмычки легко справились с простеньким замком балконной двери. – Я пока кабинет поищу, – предупредил призрак, – а ты не шуми! Лешек испарился, а я фыркнула: «не шуми»! Да от храпа наследника стекла в окнах трясутся. Ничто не помешает мне осмотреться в доме, раз хозяин крепко спит. Плохо другое: открыв дверь, я сразу оказалась в спальне. А когда пригляделась, поняла, что наместник не один. Рядом спала лира Красимирка, именно она и храпела. Я прокралась в коридор. Тут же возник Лешек и указал на одну из дверей: – Кабинет там! Охранников в доме нет, только тот, что спит у входа. Магическая ловушка тоже только на входной двери. Последнее я знала и без призрака, мой определитель магических замков точно указал на один объект. Ни на втором этаже, ни на окнах магических ловушек не было – заходи и бери что хочешь. В общем-то, именно это я и собиралась сделать. Зажгла фонарик и проникла в кабинет. В комнате царил идеальный порядок, лишней бумажки не сыщешь, не то что у моего некроманта. Принялась открывать ящики стола – пришлось немного повозиться с замками. Зато чего тут только не было: какие-то камешки и ракушки, набор для выжигания, железные паровозики и солдатики. Не думала, что наместник такой барохольщик. Наконец-то в одном из ящиков обнаружила аккуратно разложенные по папкам листы. Достала один, подсветила и обнаружила внизу подпись Кристиана. Вроде закорючка похожа, да и буквы плыли в том же направлении, что и в записке. Недолго думая запихнула лист за пазуху, чтобы сравнить с запиской дома. Обратно пробиралась тем же путем через спальню. На всякий случай задержалась возле кровати и склонилась над Красимиркой, чтобы проверить. А то мне показалось, что невеста наместника не дышит. Убедившись, что оба живы и крепко спят, вновь пробралась на балкон. И только занесла ногу через перила, как кто-то потянул меня за шиворот. – Мартин, – раздался отнюдь не сонный голос Красимирки. – Что ты здесь делаешь? Как она меня раскусила?! И ведь спала себе спокойно, чего среди ночи вскочила?! Действовать пришлось согласно обстоятельствам. Я обернулась, всем своим видом выражая смущение, и проблеяла: – Я это… увидеть вас очень хотел. Думал, полюбуюсь тихонько красотой такой и пойду. Простите, что разбудил. Вряд ли она поверила мне, но это и неважно. Еще один шаг и я прыгну с балкона, а там – в кусты. А к утру придумаю какую-нибудь правдоподобную историю. – У меня очень чуткий сон. Как только ты склонился ко мне, я тотчас проснулась. – Красимирка зачем-то обвила мою шею руками. – Все ждала, когда же ты решишься. – Э-э… На что? – удивилась я, никак не ожидая подобного поворота. – Ох, ты такой робкий, но не переживай: я давно обо всем догадалась, – проникновенно произнесла Красимирка. Неужели меня разоблачили?! – Догадались? Но как? – По взглядам, прикосновениям… – Красимирка наступала, тесня бюстом в угол балкона. – Ты… Мне все же удалось перекинуть одну ногу через перила, пока Красимирка душила в объятиях. – Ты – влюбленный романтик! – ошарашила меня невеста наместника и прижалась намагиченными губами к моим. Тут уж точно ничего не оставалось, как прыгнуть. Не могла я позволить, чтобы мой второй поцелуй оказался таким противным. Раздался треск кустов, а заодно и ткань брюк затрещала. Красимирка вскрикнула, Лешек хмыкнул мне на ухо, а из спальни раздался голос Кристиана: – Мирка, где ты? Что за шум? – Иду, дорогой! Вышла подышать, в доме очень душно, – ответила она, а затем перегнулась через перила и зашептала: – Беги, мой герой! Никто не должен тебя здесь увидеть! Кое-как выбравшись из укрытия, придерживая порванные штаны, я поторопилась к выходу. Лешек то и дело исчезал и проявлялся, предупреждая об опасности. Я-то еще планировала забраться в дом к фрейлине и подсмотреть за Амадором Тори, но в таком виде до «Букашки» бы добраться. Уже в своей комнате развернула документ, взятый во временное пользование из кабинета наместника, и сверила почерк с запиской. Вроде бы буквы не совсем похожи, да и завитушка какая-то другая. Но может, наместник нервничал, когда писал Лисяндре? Надо бы показать записку и документ полицейскому эксперту, только как объяснить кражу? Так и не приняв решения, припрятала бумаги в карман пиджака до лучших времен и легла спать. ГЛАВА 22 – Лер Десмонд спит, – сообщил Бонифаций, провожая меня утром в кабинет начальника. – Ночью его вызвали в Гущу, городок по соседству. Там произошел пожар. Думали, магический всплеск или поджог, но оказался несчастный случай. Пока хозяин допросил умерших, пока оживил кого смог, пока заставил местные власти разместить выживших… под утро только управился и недавно вернулся. Я была удивлена разговорчивостью Бонифация. Мне казалось, хмурый старик в этом доме больше для статуса. Но сейчас стало очевидно, что он был в курсе всего, что происходило с хозяином. А уж с какой теплотой в голосе отзывался. – Бабушка, в смысле лира Леокадия знает? – уточнила я. – Нет, лер Десмонд просил ей не говорить, – покачал головой Бонифаций. – Для нее он всю ночь кутил в компании друзей. – Ясно. Тихонько зашла в кабинет. Десмонд сидел в кресле и, подложив ладонь под щеку, спал. Под глазами залегли темные круги, выглядел начальник неважно. Бонифаций прошептал: – Лер Десмонд истратил много магической силы. Столько людей с того света вернул! Но теперь сам истощен. В такие дни целитель рекомендует ему принимать столовую ложку специальной настойки. Дворецкий перевел взгляд на столик возле кресла. Там стоял пузырек с темной жидкостью, рядом лежала ложка. – Так пусть принимает, – согласилась я. – Вряд ли он выпьет лекарство по своей воле, – поморщился Бонифаций. – Лер Десмонд избегает лечения. А если не принять, то сегодня работать не сможет. И будет злым. Дворецкий многозначительно посмотрел на меня, а я догадалась, что миссия вливания лекарства в начальника возложена на мои тщедушные ассистентские плечи. Бонифаций закрыл дверь, а я несколько раз обошла кресло, в котором спал некромант. Вид у него был уставший, так и хотелось пожалеть, погладить по голове, приобнять… Стоп! Что-то мысли побежали не в том направлении. Уж лучше волью в него настойку. Вдруг подобреет и даст выходной? Налила коричневую жидкость в ложку. Запах оказался похуже тошнотных пастилок. Но деваться некуда, надо спасать начальника. Склонилась к некроманту и поднесла ложку ко рту. Он как почувствовал и поджал губы. Пришлось идти на решительный шаг. Зажала ему пальцами нос, и как только начальник открыл рот, чтобы сделать глубокий вдох, одним ловким движением влила в него зелье. Десмонд сглотнул, закашлялся и распахнул глаза. Перевел взгляд на настойку в моих руках, обо всем догадался и прорычал: – Мартин!!! – Что сразу «Мартин»? Вы тут умирали, а я вас спас! – Ты! – Некромант вскочил с кресла и заорал: – Ты хуже… хуже Леокадии с Бонифацием и Бубликом вместе взятых! От тебя я подобной подлости никак не ожидал! И лер Десмонд выбежал из кабинета, хлопнув дверью. Через час начальник вернулся заметно посвежевший, но все такой же злющий. Он принялся меня гонять с удвоенной силой, заставил приседать, весь день придумывал новые поручения. Если бы знала, что работа ассистента такая нервная, ни за что бы не устроилась! Разумеется, о вчерашнем совещании у наместника Десмонд промолчал. Впрочем, я тоже не стала делиться впечатлениями о ночном визите в дом Кристиана и Красимирки. Вспомнив о последней, поморщилась. Надо бы поскорее найти убийцу Лешека и уволиться из ассистентов. Преследования любвеобильной дамочки мне ни к чему, как и крики разъяренного начальника. Кое-как отработав положенные часы, уставшая и измученная, собралась покинуть дом нанимателя. Но перед уходом Бонифаций сообщил, что курьер доставил для меня письмо. Я была удивлена: кто мог писать Мартину Корфу, никому не известному скромному ассистенту? Но когда увидела розовый конверт, от которого за версту разило модными духами, ужаснулась. Неужели лира Красимирка прислала мне любовное послание? Дрожащими руками открыла письмо и с облегчением выдохнула, хотя эти отправительницы были не лучше невесты наместника. Мои заклятые подружки Этель и Мальвин настаивали на встрече. Благо обращались к Мартину, а не к Мартишке. Бонифаций хмуро заметил, что негоже давать поклонницам адрес руководства. Но пусть лучше думает так. Подруги приглашали меня сегодня вечером в кафе лиры Бэнкс – пафосное заведение, пользующееся особой популярностью среди богатеев. Да что там приглашали! Угрожали, что если не приду, то сами явятся посмотреть на мое рабочее место. Пришлось подчиниться и идти, да еще в образе Мартина. Мобиль я оставила в переулке, потому что рядом с серебристо-золотистыми монстрами завсегдатаев заведения «Букашка» выглядела жалко. В кафе лиры Бэнкс было полно народу. Но посетители не дегустировали гастрономические изыски, а демонстрировали друг другу наряды и достаток. За одним из столиков в ВИП-зоне сидели две странного вида девицы. На одной был розовый парик и такого же цвета очки в форме сердечек. Над верхней губой красовалась розовая мушка. Вторая, голубоглазая, с синими волосами и черничными губами, озиралась по сторонам, но при виде меня замахала руками. Разумеется, в «незнакомках» я сразу же узнала своих подруг Этель и Мальвин. Такую красоту не спрячешь. – К чему этот маскарад? – поинтересовалась шепотом я, как только присела за столик. – Ты же сказала, чтобы мы не привлекали внимания, – прошептала в ответ Этель. – Как и ты, применили маскировку!