– Или опорочим ее! – пообещала Этель. В способностях подруг я не сомневалась. Эти могли опозорить и опорочить. Но лер Десмонд недостоин того, чтобы с ним так поступили. А уж про себя и нечего говорить. Если невеста я. Заметив, как некромант с Красимиркой торопливо покидают кафе, подруги тоже засобирались: – Все, Мартишка, нам некогда. У нас поход в ювелирный салон с ухажерами, а нужно же еще от маскировки избавиться. Главное мы узнали, теперь твоя очередь подобраться к тылам! Выясни имя невесты! Девицы ушли, оставив меня наедине с неоплаченным счетом. И как у них так выходит: они – богатейшие невесты Протумбрии, а плачу за них я! Заглянув в счет, зажмурилась. Таких денег у меня с собой не было. Принялась рыться в карманах, судорожно пытаясь придумать, как сбежать. И совершенно случайно нащупала мешочек с золотыми монетами, подарок благодарных тушкинцев. Так закрутилась, что забыла отдать взятку леру Десмонду. При виде золотой монеты официант расплылся в улыбке. Еще бы! Это тебе не банкноты. На один золотой можно было купить еще десять таких десертов. Что, в общем-то, я и сделала, попросив упаковать с собой вместо сдачи. Порадую тетю и Вилку с Мартином, они такие кофейни не посещают. Но у входа меня ждал неприятный сюрприз. Лер Десмонд в компании Красимирки наблюдали за тем, как служащий подгоняет к кафе серебристую «Монстру» некроманта. Хотела незаметно прошмыгнуть, но услышала окрик. – Мартин?! – удивился некромант, а заметив в руках большую коробку с пирожными, прищурился: – Неужели я тебе так хорошо плачу? – Хейм, ну что ты пристал к мальчику? Я уверена, пирожные просроченные, даже твой ассистент смог себе их позволить, – вмешалась Красимирка. – Но вообще это заведение сильно упало в моих глазах, десерты хуже столичных и так медленно обслуживают! Десмонд пожал плечами и направился к водительскому сиденью, а перед лирой Красимиркой служащий открыл дверь. Но она сделала вид, что споткнулась, а сама склонилась ко мне, прошептав: – Это я специально про пирожные сказала, чтобы Хейм ни о чем не догадался! – О чем? – недоуменно спросила я. – О том, что ты проник в это дорогущее заведение ради меня, а еще потратился на сладости, – улыбнулась Красимирка и выхватила у меня коробку. – И это ты подбросил мне тот цветок! Как только вычислил, как узнал, что я приду?! Это так романтично! Невеста наместника подмигнула мне и юркнула на пассажирское сиденье, прихватив с собой «просроченные» пирожные. «Монстра» уехала, а я осталась стоять с пустыми руками. Пожалуй, пора заканчивать с этим маскарадом и переходить на службу в полицию. Мартина я нашла, а убийцу Лешека и так поймаю. Но больше терпеть неприличные намеки Красимирки, указания подруг и прочие издевательства не намерена. А еще я так и не поняла: нравлюсь леру Десмонду по-настоящему или нет? Невеста я или не я?! ГЛАВА 23 Сегодня утром лер Десмонд не успел ко мне придраться и с приседаниями не вышло: ни свет ни заря приехал инспектор Капулько и куда-то увез начальника. Жаль, не удалось подслушать, о чем они шептались. Но у меня и своих дел полно. Надобно навестить того парнишку с кладбища, зря, что ли, Лешек старался, выслеживал, адрес узнавал. Нам предстояло отправиться на окраину города в один из опасных районов, поэтому «Букашку» пришлось оставить возле дома Десмонда, она у меня приметная. Поймала таксомобиль и вскоре оказалась в безлюдном переулке. Лешек уже поджидал меня возле покосившегося домишки. Решила не ломиться в дверь, а обошла жилище, обнаружив черный ход. Отмычка сработала отменно, замок поддался, и я проникла в логово, очутившись на кухне. Гора немытых тарелок и скверный запах говорили о том, что хозяину было не до уборки, а бытовой магией, как я, он не владел. – Подожди здесь, я разведаю обстановку, – прошептал Лешек и исчез. Но я не ищу легких путей! Поэтому ждать не стала и направилась в коридор, а из него попала в полутемную комнату. И на кого-то наступила. – Ай! – вскрикнул парень с кладбища. – Ой! – послышался откуда-то сбоку знакомый голос инспектора Капулько. И к своему ужасу я разглядела еще одного посетителя – лера Хеймдаля Десмонда. Пока соображала, как они здесь оказались, а главное, что соврать начальнику, потеряла бдительность. Прыткий паренек ударил меня по голове чем-то тяжелым и толкнул вперед, прямо в объятия некроманта. А сам выбежал в коридор и улизнул на улицу через черный ход. – Капулько, за ним! – приказал Десмонд и зарычал на меня: – Мартин, ты сорвал допрос! Я тебя… К счастью того, что со мной сделает заслуженный некромант королевства, уже не услышала. Я позорно обмякла в объятиях начальника и потеряла сознание. Кажется, уже в третий раз. Пробуждение было болезненным. Голова раскалывалась, тело ломило. Попыталась подняться, но лишь застонала и обессиленно откинулась на подушку. Правда, успела заметить, что лежала на огромной кровати в незнакомой комнате. Принялась себя ощупывать и выдохнула с облегчением: костюм Мартина на месте, грим с носом вроде тоже, кулон с ауроспектрумом – на шее. Рядом сидел лер Десмонд, и я задала жизненно важный вопрос: – Где я? – Мартин, ты в моей спальне. Совсем ничего не помнишь? Начальник склонился надо мной и заботливо поправил повязку на голове. А я с облегчением вздохнула, потому что он назвал меня Мартином, не Мартишкой! – Помню, как залез в дом к тому парню, он меня чем-то приложил, а дальше все как в тумане, – призналась я. – Он приложил тебя вазой, – подсказал некромант. – И зачем же ты залез в тот дом? Во взгляде начальника сквозило беспокойство. Неужели испугался, что отдам концы на работе или, что еще хуже, – в его постели? Десмонд продолжал молчать в ожидании ответа, и я поняла, что пришло время сдаваться. То есть признаваться. – Помните, я вам рассказывал, что встретил незнакомца на кладбище возле склепа Лисяндры? А вы еще хотели меня розгами наказать! – Когда на тебя пожаловался смотритель? – Незаконный поклеп! Все было в рамках следствия! – возмутилась я. – Так вот, это и есть тот самый парень с кладбища. – Видишь ли, этот парень с кладбища – мой бывший ассистент Юрис. – Не может быть! – После разговора с тобой, о котором ты почему-то умолчал, Капулько поехал к Юрису домой. Оказывается, родители были уверены, что сын по-прежнему работает на меня и что я отправил его из города с каким-то важным поручением. Поэтому о его исчезновении не беспокоились. Инспектор Капулько проявил активность, и уже сегодня утром информатор сообщил о подходящем под описание юноше, поселившемся в бедной части города. Мы отправились туда, застали Юриса и только начали допрос, как мой новый ассистент все испортил. – Странно другое, – попыталась перевести разговор, чтобы отвлечь от себя гнев некроманта. – Ваш ассистент сбежал пару недель назад, но вы его даже не искали! – Я уже привык, что мои помощники, как мухи… в смысле как тараканы разбегаются, вот и не придал значения, – пожал плечами некромант и даже не разозлился на вопрос. – Согласен, что должен был сопоставить исчезновение Юриса с убийством Лисяндры, ведь именно в тот день он не вышел на работу. Да еще, как оказалось, прихватил с собой папку с делом мастера Золомона. – Так и знал, что это он ее прихватизировал! И зачем она ему? Папка, не лира Лисяндра, – уточнила я, продолжая расспросы, пока начальник был милым и разговорчивым. – Юрис, как и фрейлина, потерял память. Он помнит только, что закончил академию. О том, что работает на меня, не вспомнил, тем более о последних событиях, – объяснил некромант. – А что он делал на кладбище возле склепа Лисяндры? – удивилась я. – Вернулся бы домой, сходил бы в полицию и к целителям. – Как раз пойти в полицию он не мог, думал, что его разыскивают. Юрис нашел в кармане пиджака записку, где лира Лисяндра назначала ему свидание, а заодно просила принести папку с делом мастера Золомона, – хмыкнул, не удержавшись, Десмонд. – Представь его состояние, когда он узнал, что Лисяндру убили, никакой папки у него нет, а сам он частично потерял память. Парень хотел провести обряд призыва фрейлины, чтобы узнать правду. Но кто-то более прыткий это уже сделал. Если лер Десмонд думал, что своими намеками смутит меня, то ошибался. Кто первым встал, того и тапки, то есть фрейлина. В конце концов, я первая забежала в склеп и допросила свидетельницу. – Записка у вас? – поинтересовалась я. – Да, успел забрать, – кивнул некромант и показал смятую бумажку. В свою очередь я достала лист с сердечками и со строчками, написанными Лисяндрой Кристиану. В моей записке почерк был другой, хоть и очень похожий! Я честно призналась начальнику, что забрала блокнот фрейлины из ее дома. На днях рассматривала и обнаружила след от пера, а с помощью проявителя смогла прочитать запись. Некромант тяжело вздохнул. Но я же призналась! – Неужели вашего бывшего… бывшего ассистента, тоже охмурили «Лохеином»? – предположила я. – Странно все это. То у Лисяндры какие-то дела с лером Тори, то роман с Юрисом, то встреча с наместником, еще этот магистр… – Кто-кто? – переспросил некромант, а я зажала рот рукой, чтобы больше ни словечка не выскользнуло. Но было поздно, потому что Десмонд схватил меня за плечи. В другой ситуации я бы подумала, что хочет обнять, но сейчас была уверена: придушит. – Марти, рассказывай! Преступник еще на свободе! Я не знала, как поступить. Рассказать – значит упомянуть и об изъятой из сейфа записке, и о ночной вылазке, и о Лешеке. С другой стороны, как соврать, когда находишься под пристальным взглядом начальника, да еще в его постели?! Приняв судьбоносное решение, достала из внутреннего кармана пиджака изъятую во временное пользование из некромантского сейфа записку и документ, позаимствованный у наместника. – Я даже не спрашиваю, где ты взял документ за подписью Кристиана! – опасно прищурился Десмонд. – Да-да, лучше не спрашивайте, – согласилась я. – Радует, что это всего лишь перечень закупок для благоустройства дворцового парка, а не важная декларация, – вздохнул начальник. Ну что же я не понимаю, что нехорошо брать во временное пользование важные политические документы? Иначе разразился бы скандал, а лира Красимирка живо бы вспомнила о моем ночном визите и догадалась, что не ради ее неземной красоты ассистент некроманта залез в особняк. – Лучше сверьте почерк, – предложила я начальнику. – Видите? Вроде бы похож, и подпись та же. Наместник явно замешан! Некромант закатил глаза, но не ругался: – Кого еще, кроме наместника, ты подозреваешь? О каком магистре шла речь? Пришлось поведать о Лешеке и о таинственном магистре. Про поиски настоящего Мартина пока говорить не стала, иначе придется признаться во всем, а к полному разоблачению я пока была не готова. Начальник внимательно слушал и задавал вопросы: – Лешек – это тот рыжий призрак, что постоянно возле тебя крутится?