Спасло провидение. Вернее, моя настойка. Десмонд икнул, снова схватился за живот и выбежал из комнаты. Я последовала за ним, в коридоре указав на одну из дверей. – Вам туда, лер Десмонд. – Твоя работа, невестушка? – процедил некромант, забегая в комнату. – Моя! – призналась я с гордостью. – Хочу, чтобы вы наконец уяснили – вам со мной не справиться! – Посмотрим, – сдавленно произнес Десмонд и захлопнул дверь. Я же поторопилась попрощаться с бабушкой и Бубликом, который с довольным видом доедал в углу оборку от моего платья. – А где… – удивилась мачеха. – Ему стало плохо, – вздохнула я, – видимо, я что-то перемудрила с выпечкой. Плохая из меня хозяйка. Придется леру Десмонду поискать другую невесту. – Это мне придется пойти на крайние меры, а то вы еще долго будете препираться, – недовольно пробурчала Леокадия и, растолкав мужа, направилась к выходу. У дверей к ним присоединился злющий и зеленющий некромант, и взгляд, брошенный на меня вместо прощания, не сулил ничего хорошего. После ухода дорогих гостей я закрылась в спальне и под звуки ругани родственников и ломающейся двери выбралась из дома привычным способом – через окно. Папашу с мачехой выслушивать не собиралась. Нужно поторопиться, в доме тети Клары меня ждали Вилка с призраком. Нам предстояла поездка в Жижу. – Мартишка, как прошли смотрины? – осведомилась Вилария, пока мы ехали. – Прекрасно. Лер Десмонд отравился чаем с пирожным, поэтому встреча вышла недолгой. – Ты подстроила? – хихикнула Вилка. – Почему сразу я? Просто выпечка оказалась некачественной, кто же знал, – ответила я с хитрой улыбкой. Вспомнили с подругой былые проказы, я поделилась идеями новинок. Лешек терпеливо ждал, пока мы наговоримся, и, как только мы с Вилкой нахихикались, сообщил: – Я отследил того хлыща с кладбища. – И кто же он? – обрадовалась я слишком бурно, потому что «Букашка» чуть не съехала на обочину. – Кто он, я не знаю, но адресок подскажу. Живет в трущобах. – Займемся незнакомцем по приезде в Протумбрию, а сейчас у нас более важные дела! Мы въехали в город, «Букашку» оставили на площади рядом с таксомобилями, а сами направились в таверну. Лешек полетел с нами, надев маскировочный амулет, и теперь я могла разглядеть его только при помощи линз с проявителем тонких тел. Бражинку, пухлую блондинистую девицу, призрак заметил сразу, о чем замычал мне на ухо. Мы подозвали подавальщицу к столику, сделали заказ, а затем я достала купюру. – Вы не присядете к нам? Есть вопрос. – Отчего ж не присесть, коли две благородные лиры вежливо просят, – улыбнулась она и села рядом. Купюра переместилась из моей руки в ее карман. Лешек поведал мне, что Бражинка – девица простая, если будем задавать заковыристые вопросы – не поймет. Поэтому я не стала мудрить и призналась, что два года назад в этой гостинице пропал мой кузен Мартин, а в прошлом году примерно в то же время – в последнюю неделю уходящего лета – исчез и Лешек, который якобы является приятелем кузена. О том, что провожу расследование, упоминать не стала, но Бражинка дурочкой не была. – Думаете, вашего брата и Лешека убил один и тот же тип? Вряд ли. В Жиже тихо, безопасно. Вот и инспектор столичный сказал, что Лешек сам поскользнулся и расшибся. Выданная информация ничуть не помогла, поэтому спросила в лоб: помнит ли она нечто странное в тот день, когда с Лешеком случилось несчастье. Может, посетитель грубый попался. Или Лешек что-то в тот день подозрительное услышал, когда разносил еду в номера. А вдруг сам подавальщик чем-то обидел клиента? На этих словах почувствовала тычок в спину. Призрак хоть и был невидимым, но слышал все прекрасно. – Да что вы! От Лешека дурного слова никто не слыхивал. Он отзывчивый был, всегда рад помочь. А кому еду разносил… – Бражинка нахмурилась. – Ага, вспомнила! В тот день я его попросила в комнату моим клиентам поднос отнести. – Что за клиенты? – Я уже догадалась, о ком пойдет речь. – Профессор какой-то бородатый и спутник его молодой, – ответила Бражинка. – Не профессор, а магистр! И не было у него бороды, – зашептал мне на ухо невидимый призрак. – Может, магистр, а не профессор? И про бороду вы точно помните? – уточнила я у рассказчицы. – Может, и магистр. А борода у него была, когда я заказ принимала. Пышная такая, пол-лица скрывала. – А про спутника его что скажете? – Хм, со спутником все не так просто… Подавальщица тянула время. Вилка первой сообразила, что нужно сделать, и протянула вымогательнице еще одну купюру. Собеседница довольно улыбнулась и склонилась к нам ближе. – Думается мне, не юноша там был в номере. – А кто же? – одновременно спросили мы с Вилкой. – Девица переодетая! Лешек забормотал мне на ухо: – Парень там был! В штанах и пиджаке! – Почему вы решили, что девица? – спросила я у подавальщицы, отмахиваясь от призрака. – Если такая по улице в плаще длинном пройдет, не догадаешься, что девица. А в комнате-то она плащ скинула, хоть и спиной ко мне стояла, но я сразу скумекала: не парень это! – хмыкнула Бражинка. – С такими внушительными формами – точно девица, говорю вам! – А волосы какого цвета? – уточнила я. – Темные, до плеч, – припомнила подавальщица. Я расстроилась. Получается, что магистр академии просто проводил ночь с какой-то девушкой, а та для маскировки переоделась. И где теперь искать эту парочку? – А еще она торопила мужчину, ей нужно было скорее вернуться в столицу Протумбрии… – Бражинка замолчала и уже внаглую протянула руку. Вздохнув, передала предприимчивой девице всю мелочь, что была в кармане. – Вы слышали их разговор? – Не то чтобы слышала, – завиляла нахалка. – Я, когда за посудой и за расчетом пришла, тихонько приоткрыла створку и невольно подслушала. Правда, эти двое почувствовали, что за дверью кто-то стоит. Ждать, пока меня уличат, не стала и юркнула в подсобку, а там по черной лестнице вниз сбежала. – Когда они ушли? – Так ночью и ушли, у подавальщиков смена как раз закончилась. Лешек домой побежал, а мне посуду надобно было сдать. Пришла в тот номер, стучу, а там никого. Но чаевые оставили. Получается, то ли парень, то ли девица переодетая был из Протумбрии. И эти двое снимали номер не на всю ночь, а на несколько часов. Только я никак не могла взять в толк: чем им Лешек не угодил? Неужели решили, что это он под дверью подслушивал? Пока я осуществляла глубокий мыслительный процесс, Вилка расспрашивала Бражинку о Мартине, но подавальщица фыркнула, что у них каждый день с десяток похожих студентов останавливается, всех не упомнишь. – А больше вы того магистра с переодетым студентом не видели в гостинице? – поинтересовалась я на всякий случай. – Видела, – неожиданно ответила Бражинка и вновь протянула руку. Вилка передала ей кружку с крепким напитком. Подавальщица дар милостиво приняла и, шумно отхлебнув, сообщила: – Где-то пару недель назад магистр в гостиницу прошмыгнул, а сам все озирался. Небось от жены прятался с полюбовницей. Но такую бороду не спрячешь – уж очень она заметная, почти все лицо закрывает! – Не было у магистра никакой бороды! – стоял на своем Лешек, шепча на ухо. Опустошив кружку, подавальщица поднялась с места. – Извиняйте, лиры. Больше не могу с вами болтать, работать мне надо. Девица убежала, а я задумалась. – Лешек, а ты так и не вспомнил, о чем еще те двое говорили? – Да нет же! Поднос принес и поставил. Парень стоял ко мне спиной, назвал мужчину «магистром», когда я дверь открывал. Вот и весь разговор. Я загрустила. И где искать этих двоих? Особенно таинственного то ли студента, то ли переодетую девицу. Да таких фигуристых и темноволосых в каждом городе хоть отбавляй. Вот и Лисяндра такой же была. И погибла как раз две недели назад, после того как «парочка» в последний раз встретилась. Неужели фрейлина здесь кого-то шантажировала и выслеживала? Видать, этот магистр ее и устранил! Прав Десмонд, белобрысый лер Тори не виноват. Так толком и не поужинав, мы поднялись в номер «2–29» с повышенной оплатой и пониженной комфортностью. Лешек куда-то улетел, не иначе посмотреть на родню. А нам не спалось. Предложила Вилке прогуляться по саду, заодно калитку показала. – Куда она ведет? – поинтересовалась подруга. – Там дальше улица, на которой живет Лешек. А с той стороны выход к площади, где стоят таксомобили и наша «Букашка», – пояснила я. Вилка потянула меня за руку.