Из круглого отверстия шкатулки вырвался пучок света, а в следующую секунду зал превратился в центральную улицу Жижи. Картинки сменяли друг друга, фонари освещали мостовые, в окнах иллюзорных домов горел свет, с неба нам подмигивали звезды. Студенты загалдели, подскочили с мест и принялись расхаживать по улицам. Они пытались дотронуться до стен, но, разумеется, хватали лишь пустоту. Кто-то заметил, что живет в этом доме, другой вспомнил книжную лавку, девушки охали, любуясь звездным небом. Даже Тори приоткрыл рот, рассматривая огромных размеров иллюзию. Лешек внаглую летал над головами студентов, перепрыгивая с крыши на крышу. Несколько особо продвинутых некромантов его увидели, кто-то крикнул: «Смотрите, иллюзия настоящего призрака!» Я погрозила рыжему кулаком и захлопнула крышку шкатулки. Что ж, хорошенького понемножку. Все вновь очутились в зале академии, но теперь на лицах большинства студентов и преподавателей читалось уважение. А лер Десмонд смотрел на меня с гордостью. – Хейм, – покосился на друга Амадор Тори, – ты действительно пользуешься разработками этой лиры? Я замерла в ожидании. Неужели подставит и будет отрицать? – Совершенно верно, пользуюсь, – подтвердил он. – Очень удобно для проекции места преступления. – То есть с этой лирой ты ранее встречался? – Тори никак не мог принять тот факт, что я победила в нашем негласном споре. – Не только встречался, но и сделал вчера предложение, – важно сообщил окружающим Хейм Десмонд. – Деловое? – уточнил Кристиан. – Руки и сердца, – победно улыбнулся некромант. – Не могу поверить! – ошарашенно произнес белобрысый маг. – Ты женишься неизвестно на ком! Десмонд что-то рявкнул в ответ, а я не могла поверить, что эта троица аристократов стоит на сцене и, не обращая внимания на преподавателей и студентов, обсуждает меня. Словно я пустое место! Хотя о чем говорить, если за Кристиана выбор сделали звездочет и стеклянный шар, а Тори собирался подбирать жену, словно домашнего дракономопса. Помощь пришла откуда не ждали. Взъерошенный профессор, декан факультета механики, подбежал ко мне и всучил бумагу. – Женитьба вместе с замужеством подождут, а девочке нужно учиться! Решено, беру ее на свой факультет. Вот сертификат. В документе сообщалось, что я могу начать занятия в академии без вступительных экзаменов в любое время. Внизу стояла подпись ректора Матеуша. На всякий случай протянула документ светломагическому Тори. – И вы подпишите, пожалуйста. А то приду поступать на следующий год, а вы сделаете вид, что впервые меня видите. В зале захихикали, Тори скривился, но закорючку на документе поставил. – Что ж, первая студентка у нас есть. Надеюсь, и остальные девушки смогут продемонстрировать способности на вступительных экзаменах, – произнес будущий ректор, а я поторопилась со сцены, пряча драгоценный сертификат в карман. Пока лер Тори демонстрировал белоснежную улыбку и заговаривал студентам зубы, прошмыгнула к выходу. А то еще кто-нибудь перехватит, а мне магистра из гостиницы нужно вычислить. В пустующем коридоре меня настиг Лешек. – Ну ты даешь, Мартишка! Слушай, а правда, что лер Десмонд надумал на тебе жениться? А как же его ассистент? Получается, некромант женится на вас обоих! Лешек хмыкнул, а я отмахнулась. – У Десмонда временное помешательство. Давай ближе к делу. Узнал магистра? – Среди преподавателей его нет. – Призрак покачал головой. – Как нет? Может, не пришел, приболел? Заметила, как из зала выскользнул мужчина в лиловой мантии, и поторопилась к нему. – Жди меня здесь, – попросила Лешека, а сама окликнула незнакомца. – Вы что-то хотели? – остановился мужчина. – Подскажите, пожалуйста, в зале собрались все преподаватели академии? – Все, – кивнул он. – А кто вам нужен? – Магистр не знаю каких наук, плотный мужчина с красным лицом и бородой. – Понимаю, что описание так себе, но на всякий случай добавила: – Или без бороды. – Что-то не припомню такого среди наших магистров. Вспомнив, что хотела пообщаться с бывшим преподавателем Мартина, уточнила: – А кто у вас профессор по магическому праву? – Это я, – приосанился тот. – Профессор Хорак к вашим услугам. – Как хорошо, что я вас нашла! У меня к вам приватный разговор. Помните вашего бывшего ученика Мартина Корфа? – Помню, – кивнул Хорак, – талантливый и скромный юноша. Я приглашал его остаться в академии моим ассистентом, но он уехал домой. Я отвела преподавателя в сторонку, рассказала об исчезновении кузена и о том, что полиция его толком не искала, да и детектив ничем не помог. Объяснила, что, вернувшись домой после окончания магического пансиона, пытаюсь продолжить поиски. Попросила профессора Хорака припомнить любые детали. К сожалению, кроме того, что мы уже знали, ничего нового он не сообщил. Вместо студенческих компаний брат предпочитал проводить время в библиотеке. Учился хорошо, из академии отправился домой. Обещал подумать над предложением остаться преподавать на кафедре, но так и не ответил. – А знаете… давайте-ка спросим о Мартине нашего декана факультета предсказаний и известного оккультиста профессора Якубу, – неожиданно предложил лер Хорак. – В Протумбрии, как, впрочем, и в Альмерии хороших провидцев почти не осталось, а профессор когда-то был известен в узких кругах. Конечно, меня смутило «когда-то был», но все же я согласилась на помощь. – Подождите меня в кабинете, я приведу профессора. – Хорак завел меня в одну из комнат, оставив в одиночестве. Как только дверь закрылась, Лешек проник через стену. – И обо мне спроси! – Обязательно, – пообещала я. Да я бы и о Лисяндре спросила, только как объяснить, почему интересуюсь этим делом? Вскоре в комнату вернулся лер Хорак. Он вел под руку сухонького старичка с трясущейся головой. Мантия волочилась по полу, сам дедок едва переставлял ноги. При виде меня профессор проскрипел: – Я категорически против, чтобы на моем факультете учились девицы! Идите на… целительский! Хорак успокоил коллегу: – Эта лира обратилась к вам по другому вопросу. У нее пропал кузен. Возможно, вы сможете подсоединиться к провидческому каналу и что-нибудь разглядеть. – Почему я? Что, в полиции нет провидцев? – возмутился старик. И тут же махнул рукой: – Хотя о чем я говорю? Все двоечники и оболтусы с моего факультета работают в полиции или во дворце! В итоге один заделался звездочетом, второй – советником. Шарлатаны они, а не советники! Бездари! – Мой брат с отличием окончил вашу академию, но так и не добрался до дома. Исчез, – встряла я. – Сбежал? – недовольно прокряхтел старик, присаживаясь за преподавательский стол. Мы с профессором Хораком устроились на стульях рядом. – С ним что-то случилось! – возразила я. – Он очень достойный юноша, хотел работать моим ассистентом, – добавил Хорак. – В нашей академии хотел преподавать? Не во дворце работать? Тогда ладно, посмотрю, – милостиво согласился лер Якуба. – У вас есть его вещь? Я извлекла из кармана набор миниатюрных магоотмычек, подарок Мартина. У профессора Хорака вытянулось лицо, а старик Якуба схватил отмычки и прижал ко лбу, прикрыв глаза и засопев. Он долго молчал, кажется, даже всхрапнул. – Кхм-кхм, – прокашлялась я. – Не отвлекайте, – прошамкал старик. – Я пытаюсь нащупать след. Якуба молчал еще минут десять, как по мне, так он вовсю спал. Теперь уже прокашлялся профессор Хорак. Старик встрепенулся, отмычки с грохотом упали на стол. – Ночь… улица… фонарь… аптека… – утробным голосом вещал Якуба. – Вы видите аптеку или аптекаря? – переспросила я. Неужели подлец Жорж все же замешан в покушении на Мартина? – Это я вспомнил, что мне надо заказать пилюли у аптекаря, – недовольно проворчал Якуба и вновь прикрыл веки. – Так, на чем я остановился? Ах да! Ночь… улица… фонарь… будешь. Да-да, будешь! – А чего будет-то? – шепотом уточнила, но профессор резко замолчал. Видимо, на этом вопросе у него закрылся третий глаз. На всякий случай решила спросить про Лешека: – А про подавальщика из Жижи не подскажете? Его убили или несчастный случай? – На подавальщика мы не договаривались, – строго посмотрел на меня преподаватель Мартина. – Провидческий ресурс ограничен! Только хотела заметить, что этот ресурс давно исчерпан, но профессор неожиданно прохрипел: