Придется пойти на крайние меры: извлечь записку из сейфа начальника и позаимствовать во временное пользование документ у наместника! Глава 21 С утра лер Десмонд был не в настроении. Это и понятно – самый завидный жених королевства получил от ворот поворот, и отшила его неродовитая магичка-смесок. Только начальник даже не подозревал, гоняя своего ассистента, что вымещает плохое настроение на несостоявшейся невесте. А я едва сдерживалась, чтобы не огрызнуться. Ну а что? То «Мартин, сбегай в полицию и забери доклад от Капулько», то «перепиши последний протокол допроса», то «принеси чай», потому что у Бонифация спину прострелило. Как же я обрадовалась, увидев в дверях кабинета посыльного от наместника! Кристиан приглашал лера Десмонда на совещание в узком кругу. Знаем мы этот «узкий круг» – белобрысый Тори, некромант да наместник. Опять будут новый закон обсуждать. А я им и без обсуждения скажу: надо магам и немагам дать равные права. И точка! – Во дворец едете? – уточнила я, провожая некроманта. – Нет, в особняк к Кристиану, в последнее время он предпочитает работать дома в своем кабинете, – буркнул начальник и открыл один из шкафов, откуда на него тотчас вывалился ворох бумаг. – Мартин, разберись наконец здесь! – Так я уже два раза разбирался, – возмутилась я, – но вы опять все захламили! Десмонд на праведный гнев не ответил, подхватил с пола папку и был таков. Что ж, пора и мне за работу! Пока он прохлаждается у наместника, нужно быстренько вскрыть сейф и достать записку, найденную в доме фрейлины. Уверена, некромант ее так и не показал Капулько. Наверняка узнал почерк Кристиана, вот и прикрывает друга. Но я за справедливость. Кем бы ни был преступник, светломагическим Тори или наместником Кристианом, зло должно быть наказано! И почему я так радею за справедливость и болею за дело? А потому! Если раскрою дело прежде Капулько, лер Беде сразу поймет, какого ценного сотрудника берет на работу. И предложит должность не то что старшего инспектора, а своего самого первого заместителя! Увы, быстренько открыть замок сейфа не получилось, хотя в прошлый раз я и отсняла отпечаток ладони некроманта на магкопир. Пришлось сбегать к «Букашке», в багажнике которой лежал еще один комплект магических отмычек, так сказать, для привередливых клиентов. Призрак стоял в коридоре на стреме, очень вовремя сообщая мне то о появлении Бонифация, то о визите Леокадии, которая так переживала за ассистента внука, что лично принесла завтрак. Но перекусить – святое дело! Да и как отказаться от пончиков и пудинга? Все же душевная бабулька у Десмонда: накормила, поинтересовалась, как работается с внуком. Заодно обсудили с ней «Мартишкины» новые разработки. Когда весь этот маскарад закончится, нужно будет заменить ей бракованные очки на оригинальные, что ж она, бедная, все щурится, а толком ни пол, ни возраст, ни уровень магии определить не может! После второго завтрака дело пошло на лад, замо́к наконец-то поддался, сейф открылся, и я оказалась счастливой обладательницей записки. Кроме нее и ордена «Протумбрия вас не забудет» в сейфе ничего и не лежало. Записку прочитала несколько раз и нахмурилась. Завитушка вместо подписи недвусмысленно указывала на наместника, а не на Амадора Тори. Дело политически деликатное, однозначно Десмонду и Капулько без меня не справиться. Но с такими темпами, как действуют они, мы еще три года будем искать доказательства вины. Поэтому решила не откладывать расследование в долгий ящик. Просмотрела все папки на столе некроманта, но документов за подписью наместника не обнаружила. Жаль, придется проникнуть в дом Кристиана. Хорошо, что начальник предупредил про кабинет в особняке, значит, документы хранятся там, а не во дворце. Пока осталось время до прихода лера Десмонда, можно еще раз шкаф разобрать. Только по-быстрому, а то бабушка пригласила на обед, неудобно отказываться. После обеда продумаю стратегию проникновения на территорию дворцового парка. Попросту говоря, нужно сообразить, как ночью влезть в дом наместника. Какое счастье, что Мартину, Вилке и тете Кларе вечером было не до меня. Они все никак не могли наговориться, я же, сославшись на усталость, отправилась спать. Разумеется, соврала. Сама же подготовилась к вылазке и в полночь тихонько спустилась из окна спальни по ветвям дерева. Села в «Букашку», которую предусмотрительно оставила за домом, и отправилась на дело. Верный напарник Лешек согласился меня сопровождать. При въезде на территорию дворца предъявила пропуск и сообщила сонному стражу, что приехала поработать. Никого не удивило, что уже полночь, никто не спросил, что за работа такая у ассистента в столь поздний час. На этаж, разумеется, подниматься не стала, воспользовалась вторым выходом, ведущим из дворца в парк. Накинув на плечи темный плащ с капюшоном, перебегала от дерева к дереву, а призрачный Лешек предупреждал об одиноких стражах, бродивших по дорожкам. Но что удивило: защита дворцовой территории была совсем хлипкой. А ведь здесь находится особняк самого наместника! По соседству с жилищем Кристиана расположились дома лера Тори и нескольких младших советников, но свет горел лишь в дальнем коттедже. В особняке наместника было тихо. На крыльце у входа спал охранник. Пришлось обойти дом и залезть на балкон. Толстые витые колонны заменили мне лестницу, отмычки легко справились с простеньким замком балконной двери. – Я пока кабинет поищу, – предупредил призрак, – а ты не шуми! Лешек испарился, а я фыркнула. «Не шуми»! Да от храпа наследника стекла в окнах трясутся! Ничто не помешает мне осмотреться в доме, пока хозяин крепко спит. Плохо другое: открыв дверь, я сразу оказалась в спальне. А когда пригляделась, поняла, что наместник не один. Рядом спала лира Красимирка, именно она и храпела. Я прокралась в коридор. Возникший посреди него Лешек и указал на одну из дверей. – Кабинет там! Охранников в доме нет, единственный тот, что спит у входа. Магическая ловушка тоже только на входной двери. Последнее я знала и без призрака, мой определитель магических замков точно указал на один объект. Ни на втором этаже, ни на окнах ловушек не было – заходи и бери что хочешь. В общем-то именно это я и собиралась сделать. Зажгла фонарик и проникла в кабинет. В комнате царил идеальный порядок, лишней бумажки не сыщешь, не то что у моего некроманта. Принялась открывать ящики стола – пришлось немного повозиться с замками. Зато чего тут только не было: какие-то камешки и ракушки, набор для выжигания, железные паровозики и солдатики. Не ожидала, что наместник такой барахольщик. Наконец в одном из ящиков обнаружила аккуратно разложенные по папкам листы. Достала один, подсветила и обнаружила внизу подпись Кристиана. Вроде закорючка похожа, и буквы плыли в том же направлении, что и в записке. Недолго думая запихнула лист за пазуху, чтобы сравнить с запиской дома. Обратно пробиралась тем же путем, через спальню. На всякий случай задержалась возле кровати и склонилась над Красимиркой, чтобы проверить, – мне показалось, что невеста наместника не дышит. Убедившись, что оба живы и крепко спят, вновь пробралась на балкон. И только занесла ногу, намереваясь перелезть через перила, как кто-то схватил меня за шиворот. – Мартин, – раздался отнюдь не сонный голос Красимирки. – Что ты здесь делаешь? Как она меня раскусила? Ведь спала себе, храпела. Чего среди ночи вскочила?! Не дает спокойно в документах чужих порыться! Действовать пришлось согласно обстоятельствам. Я обернулась, всем своим видом выражая смущение, и промямлила: – Я это… увидеть вас очень хотел… Думал, полюбуюсь тихонько красотой такой и пойду. Простите, что разбудил. Вряд ли она мне поверила, но это неважно. Еще шаг, и я спрыгну с балкона, а там – в кусты. К утру придумаю какую-нибудь правдоподобную историю. – У меня очень чуткий сон. Как только ты надо мной склонился, я тотчас проснулась. – Красимирка зачем-то обвила мою шею руками и облизнулась. – Все ждала, когда ты решишься. – Э-э… На что? – удивиласья, не ожидая подобного поворота. – Ох, ты такой робкий! Но не переживай, я давно обо всем догадалась, – проникновенно протянула Красимирка. Неужели меня разоблачили?! – Догадались? Но как? – По взглядам, прикосновениям… – Красимирка наступала, бюстом тесня меня в угол балкона. – Ты такой… Пока невеста наместника душила меня в объятиях, наконец удалось перекинуть одну ногу через перила. – Влюбленный романтик! – ошарашила меня Красимирка и прижалась намагиченными губами к моим. Тут уж точно ничего не оставалось, как прыгать. Не могла я позволить, чтобы мой второй поцелуй оказался таким противным. Раздался треск кустов, а заодно и ткань брюк затрещала. Красимирка вскрикнула, Лешек хмыкнул мне на ухо, а из спальни раздался голос Кристиана: – Мирка, ты где? Что за шум? – Иду, дорогой! Вышла подышать, в доме очень душно, – ответила она, затем перегнулась через балкон и зашептала: – Беги, мой герой! Никто не должен тебя здесь увидеть! Кое-как выбравшись из кустов и придерживая порванные штаны, я поторопилась к выходу из парка. Лешек то и дело исчезал и проявлялся, предупреждая об опасности. Я-то еще планировала забраться в дом к умершей фрейлине, подсмотреть за Амадором Тори, но в таком виде до «Букашки» бы добраться. Уже в своей комнате развернула документ, взятый во временное пользование из кабинета наместника, и сверила почерк с запиской. Вроде бы похоже, но буквы не совсем такие, да и завитушка какая-то другая. Может, наместник нервничал, когда писал Лисяндре? Надо бы показать записку и документ полицейскому эксперту, только как объяснить кражу? Так и не придя к какому-либо решению, припрятала бумаги в карман пиджака до лучших времен и легла спать. Глава 22 – Лер Десмонд спит, – сообщил Бонифаций, провожая меня утром в кабинет начальника. – Ночью его вызвали в Гущу, городок по соседству. Там произошел пожар. Думали, магический всплеск или поджог, но оказался несчастный случай. Пока хозяин допросил умерших, пока оживил кого смог, пока заставил местные власти разместить выживших… Под утро только управился и недавно вернулся. Я была удивлена разговорчивостью Бонифация. Мне казалось, хмурый старик в этом доме больше для статуса. Но сейчас стало очевидным, что он в курсе всего, что происходит с хозяином. А уж с какой теплотой в голосе отзывался о Десмонде! – Бабушка, в смысле лира Леокадия знает? – уточнила. – Нет, лер Десмонд просил ей не говорить, – покачал головой Бонифаций. – Для нее он всю ночь кутил в компании друзей. – Ясно. Тихонько зашла в кабинет. Десмонд сидел в кресле и, подложив ладонь под щеку, спал. Под глазами залегли темные круги, выглядел начальник неважно. Бонифаций прошептал: – Лер Десмонд истратил много магической силы. Столько людей с того света вернул! Но теперь сам истощен. В такие дни целитель рекомендует ему принимать столовую ложку специальной настойки. Дворецкий перевел взгляд на столик возле кресла. Там стоял пузырек с темной жидкостью, рядом лежала ложка. – Так пусть принимает. – Вряд ли он выпьет лекарство по своей воле, – поморщился Бонифаций. – Лер Десмонд избегает лечения. А если не принять, работать сегодня не сможет. И будет злым. Дворецкий многозначительно посмотрел на меня, а я догадалась, что миссия вливания лекарства в начальника возложена на мои тщедушные ассистентские плечи. Бонифаций закрыл дверь, а я несколько раз обошла кресло, в котором спал некромант. Вид у него был уставший, так и хотелось пожалеть, погладить по голове, приобнять… Ой! Что-то мысли побежали не в том направлении. Уж лучше волью в него настойку. Вдруг подобреет и даст выходной? Запах у лекарства оказался похуже тошнотных пастилок. Но деваться некуда, надо спасать начальника. Склонилась к нему и поднесла ложку с микстурой ко рту. Некромант как почувствовал и сжал губы. Пришлось пойти на крайние меры. Зажала ему пальцами нос и, как только начальник открыл рот, чтобы сделать глубокий вдох, одним ловким движением влила зелье. Лер Десмонд сглотнул, закашлялся и распахнул глаза. Перевел взгляд на склянку с целебной настойкой в моей руке, обо всем догадался и прорычал: – Мартин!!! – Что сразу «Мартин»? Вы тут умирали, а я вас спас! – Ты!.. – Некромант вскочил с кресла и заорал: – Ты хуже… хуже Леокадии с Бонифацием и Бубликом вместе взятых! От тебя подобной подлости я никак не ожидал!