– Кто-кто? – переспросил некромант, а я зажала рот рукой, чтобы больше ни словечка не выскользнуло. Но было поздно, потому что Десмонд схватил меня за плечи. В другой ситуации я бы подумала, что хочет обнять, но сейчас была уверена: придушит. – Марти, рассказывай! Преступник еще на свободе! Я не знала, как поступить. Рассказать – значит упомянуть и об изъятой из сейфа записке, и о ночной вылазке, и о Лешеке. С другой стороны, как соврать, когда находишься под пристальным взглядом начальника, да еще в его постели?! Приняв судьбоносное решение, достала из внутреннего кармана пиджака изъятую во временное пользование из некромантского сейфа записку и документ, позаимствованный у наместника. – Я даже не спрашиваю, где ты взял документ за подписью Кристиана! – Десмонд опасно прищурился. – Да-да, лучше не спрашивайте. – Радует, что это всего лишь перечень закупок для благоустройства дворцового парка, а не важная декларация, – вздохнул начальник. Ну разве я не понимаю, что нехорошо брать во временное пользование важные политические документы? Иначе разразился бы скандал, а лира Красимирка живо вспомнила бы о моем ночном визите и догадалась, что не ради ее неземной красоты ассистент некроманта залез в особняк. – Лучше сверьте почерк, – предложила начальнику. – Видите? Вроде бы похож, и подпись та же. Наместник явно замешан! Некромант закатил глаза, но не ругался. – Кого еще, кроме наместника, ты подозреваешь? О каком магистре шла речь? Пришлось поведать о Лешеке и о таинственном магистре. Про поиски настоящего Мартина пока говорить не стала, иначе придется признаться во всем, а к полному разоблачению я пока была не готова. Начальник внимательно слушал и задавал вопросы: – Лешек – это тот рыжий призрак, что постоянно возле тебя крутится? – Так вы его видели и ничего не сказали? – удивилась. – И за Занавесь не призвали? – Мало ли какие у тебя друзья, – по-доброму улыбнулся Десмонд. – Что ж мне, каждого призывать? Тем более вреда он не приносит. Я так расчувствовалась, что вдобавок ко всем признаниям пересказала беседу с Бражинкой. – Что-то еще, Марти? – Начальник выгнул бровь. – Мне вот какая гениальная мысль пришла… – начала я. И, заметив ухмылку на лице собеседника, поторопилась продолжить: – Мне все не дает покоя это зелье забвения. Ведь если полиция определит, кто его забрал из архива, то мы вычислим преступника! – «Мы»? – уточнил некромант. – Наша доблестная полиция! – тут же исправилась я и тихонько добавила: – Которая ни одного дела толком не раскрыла. – Насчет зелья правильно думаешь, – неожиданно похвалил меня начальник. – И наша доблестная полиция, в частности инспектор Капулько, над этим работает. А я активно помогаю. Уже добился разрешения на допрос директора архива. Еще бы понять мотивы преступника… – С мотивами как раз все ясно, – заявила со знанием дела, чем вызвала очередную усмешку Десмонда. – Лисяндра оказалась злостной шантажисткой! Она что-то хотела от вашего белобрысого друга, то есть от лера Тори. Чем-то шантажировала наместника, а еще загадочного магистра. Кто-то из них ее и убил! – Сначала давай узнаем, кем был тот магистр, – предложил некромант. Только я собиралась ответить, что именно этим и занималась всю последнюю неделю, как дверь приоткрылась, и в комнату заглянула Леокадия с Бубликом. – Мартишо́к уже пришел в себя? – спросила бабушка. Заметив, что Десмонд держит меня за руку, умилилась: – Вижу, у вас все хорошо. Лекарь рекомендации выписал, рецепт я на столе в кабинете оставила. Ну… не буду вам мешать. Бублик хотел ринуться ко мне, но Леокадия на него цыкнула, и дракономопс обиженно засопел. Дверь за посетителями закрылась, а я отодвинулась, заметив, что начальник подсел слишком близко. – Марти, обещай, что больше не станешь лезть в это дело. Я кивнула, но некромант не успокоился: – Не слышу! – Да обещаю я, обещаю! Одному в это дело не лезть, если что, сразу на помощь звать вас. – Я вздохнула. – Вот и ладно, – улыбнулся лер, а я залюбовалась. Таким улыбчивым и чутким Десмонд нравился мне гораздо больше. Эх, чего лукавить – он мне просто нравился. Помотала головой, пытаясь избавиться от наваждения, и тут же охнула от боли. – Давай-ка отвезу тебя домой. Отлежись, тем более что завтра вечером состоится прием в честь прибытия в Протумбрию короля Леопольдуса. – Я-то здесь при чем? – удивилась я. – Думаете, без меня король не справится? – Хотел тебя представить… – Десмонд замялся, – то есть хотел пригласить твою кузину. Как думаешь, она составит мне пару на балу? – Пару? Вряд ли, – поторопилась возразить. Это же надо будет танцевать, а как я с больной головой кружиться буду? Да и некромант будет приставать с разговорами, а они в последнее время мне не нравились, потому что я совершенно не знала, как себя вести с таким, другим Десмондом. – Я тебя, то есть ее, чем-то обидел? – неожиданно спросил он, заглядывая в глаза. – Обидели конечно! Зачем насмехаться, если не собирались жениться? Проучить хотели, отомстить за проделки? – Проучить? Отомстить? – искренне изумился некромант. – И в мыслях не было. Впрочем, с женитьбой ты прав. Я не собирался жениться до тех пор, пока не встретил ее. – Кого? – не поняла я. – Мартишку. – Он закатил глаза: откровения и так давались с трудом, а тут еще я такой непонятливый. – Но мне казалось, она вам совсем не нравится… – И затаила дыхание в ожидании ответа. – О чем ты? Мартишка мне очень нравится. Когда я увидел ее в полицейском участке, был поражен… – Веснушками? – Ими тоже, – усмехнулся Десмонд. А затем посмотрел так, словно обращался к Мартишке, а не к своему ассистенту, и зачем-то опять взял за руку. Видимо, разнервничался. – Я не думал, что способен на подобные чувства. Та встреча в полицейском участке все для меня изменила. – Кажется, Мартишка вам тогда немножко нагрубила. – Отчего-то мне стало ужасно стыдно и за свои прошлые слова, и за пролитую на ботинки начальника воду, а особенно – за отравленные пирожные. – Нет, это я был непростительно груб, – признался некромант и неожиданно смутил вопросом: – Скажи, как все исправить? Как сделать так, чтобы ты… чтобы Мартишка поверила в искренность моих намерений? – Ну… – протянула я, – это сложно. – Десмонд сник, даже жалко его стало. – Но, если она вам действительно нравится, можно попробовать. Некромант оживился, а я поудобнее устроилась на его кровати. – Вот скажите, лер Десмонд, как Мартишка должна была догадаться о том, что нравится вам? – По взгляду? – предположил начальник. – Да о чем вы! – хмыкнула. – От вашего взгляда разве что умертвие упокоится. – И что же делать? – Это вы у меня спрашиваете? Да за вами вся женская половина Протумбрии бегает, а вы не знаете, как за девушками ухаживать?! Я-то тоже толком не знала, что в таких случаях нужно делать. В пансионе нам запрещали с кем-либо встречаться, а Мальвин с Этель не пример. Они старались выбить из ухажеров дорогие подарки и бросали поклонников уже через неделю. – Ухаживать?.. – Десмонд задумался. – Романы у меня были, что скрывать. Но это не те отношения, которыми стоило бы гордиться, тем более обсуждать. Да мне и некогда было ухаживать за девушками – то учился, то опасных преступников ловил, то карьеру в столице делал. – С бабушкой бы посоветовались, – упрекнула я начальника и тут же про себя возразила. У лиры Штром только один совет: сначала женись, потом ухаживай. – Давай пока обойдемся без бабушки, – предложил некромант и принялся забрасывать вопросами: – Мартишка цветы любит? Конфеты? Пирожные? Украшения? – Пирожные и конфеты можно подарить, – согласилась я, – а украшения пока рановато. – Хорошо. А красивое платье? – Это слишком личное. – Десмонд расстроился, а я вспомнила об одной вещице, которую мечтала приобрести. В конце концов, после всех приседаний и отжиманий имею право на моральную компенсацию! И аккуратно намекнула: – Мартишка не отказалась бы от фолианта по магической механике, который продается в книжной лавке возле дворца. Вещь раритетная, стоит немало, сестренке такую не потянуть. А очень нужно… – Я бы и сам мог догадаться, что для такой необычной девушки нужны необычные подарки! – воскликнул Десмонд. – Еще что-то? Можно ее на свидание отвести? – Над списком подарков еще подумаю, а на свидание отведите, – позволила я милостиво. – Только подарки я пришлю в лавку, – добавил начальник. – Мне показалось, что мачеха недолюбливает Мартишку. Вдруг выбросит цветы и съест конфеты? – Конфеты и пирожные точно съест и не поделится, – подтвердила. – Вы правы, лучше все присылайте в лавку тети Клары. Ой, мамы Клары. А я уже лично Мартишке передам. На том и договорились. Десмонд помог мне дойти до мобиля и довез до дома тети. Хорошо, что в гости не напросился, а то увидит второго Мартина, а это преждевременно.