Сердце матери переполнилось гордостью, а глаза стали влажными и оттого заблестели, как хрусталь высшего сорта… – Вот этот пакетик маленький, не тяжело будет? – Нет, мамочка. А мы успеем забрать велосипед сегодня? – Не знаю, попробуем. Пойдем, золотце мое, – и дружная маленькая семья неспешно направилась к выходу. – Мам, а этот дядя, он волшебник? – Сынуля, ты же уже взрослый, какой такой волшебник? Алексей двигался в противоположном направлении, к выходу в западном крыле супермаркета. Охранники стояли на улице, перед дверями с фотоэлементами. Он без проблем со своей ношей прошел еще раз в магазин и направился к девятой кассе. Пена для бритья, теннисные ракетки – три штуки, палка копченой колбасы «Краковская»… – Две тысячи сто пятьдесят пять рублей десять копеек. – Семь. – Что? – Семь копеек. – Ну, давайте семь, – досадливо поморщилась кассир. И снова направо, к входу. Мимо охраны. На этот раз: – Молодой человек, выход с противоположной стороны. – Я знаю. – С продуктами нельзя. Оставьте в камере хранения и заходите еще раз, если нужно. – Но ведь они пробиты уже? – Кто? – Товары. – И? – То есть система охраны пикать не станет, верно? Просто мне так удобнее, чтобы не таскаться по сто раз к камере хранения. – У нас правила. – Пожалуйста, но они же не влезут в ящик, он маленький… – Давайте, я посторожу. – Знаете, есть поговорка: «медвежья услуга»? Хорошо, что камеры стоят объективами наружу на входе и внутрь – на выходе. Хорошо, но не для всех. Тысяча рублей, положенная охраннику в карман пиджака, и сдавленный шепот: – Братан, ну надо, слышь? – мигом решили столь колоссальное отклонение от регламента охранной службы в пользу Алексея. – Че там, Вась? – лениво поинтересовался напарник. – Да придурок какой-то, – на этом полная риска и приключений работа охранника супермаркета вернулась к своему нормальному бурному режиму. Двадцать седьмая касса. Восьмая. Восемнадцатая. Четырнадцатая. Наконец свершилось! Алексей направляется к выходу, время от времени в его адрес звучит сдержанное, практически незаметное хихиканье и кое-где проскальзывают ухмылки персонала. На следующий вечер, в четверг, многое повторяется. Многое, но не все, – оттого, что охранника устроила в этот раз уже сумма в пятьсот рублей. Вот она – рыночная экономика: оптом, оказывается, дешевле. Коля с мамой так и не появились в супермаркете. Зато первой покупке предшествовала встреча с милой влюбленной парочкой студентов, накупивших быстрорастворимого супа и упаковку самых дешевых китайских презервативов. Касс было одиннадцать. Набор продуктов такой же – непонятный и странный. Потом пятница, суббота, воскресенье и чудная неделя за ним. После Алексей пропал. Семь дней охранник по имени Василий грустно и напрасно то и дело всматривался в лица всех входивших в магазин блондинов. А на восьмой… – Здорово, дружище, как ты? – Улыбающийся охранник протянул руку смущенному рождением столь неожиданной дружбы Алексею. «А-н», главный вход, двадцать два часа одиннадцать минут. – Салют! Жив, здоров… Как сам, братик? – Да че, у меня нормально… – Польщенный повышенным вниманием со стороны Леши, Вася тоже смутился. – Чет тебя долго не было? – Сверкающая золотыми зубами улыбка, разведенные руки, пожимание плечами: что, дескать, стряслось? – Дорого же все, братан. Бабло закончилось, подработал по мелочи – и нормалек. – Алексей проследовал в помещение магазина, охранник втянулся за ним. – Держи вот. – Алексей аккуратно положил тысячу рублей в форменный пиджак. – Не, слышь, не надо ниче, сегодня зарплата все равно… Ну, бывай, – охранник засмущался, как тургеневская девушка, и, испугавшись собственной способности смущаться, зашагал на свое рабочее место. Первое июня. «А-н». Выход. Бежевые «Жигули» припаркованы всего в метре от входной двери. Переднее стекло со стороны пассажира опущено. – Привет, садись! – донесся изнутри творения российского автопрома зычный голос. Алексей, наклонившись немного, заглянул через окно в салон «Жигулей» и улыбнулся. – Здравствуйте! – Николай Андреевич. – Леша. – Знаю. – Я тоже… Тележка Алексея со всем содержимым остается прямо перед входом в магазин, а машина по узким проездам парковки медленно курсирует к автостраде. – Что же вы так долго, а? – спрашивает Алексей водителя. – В смысле? – Николай Андреевич недоуменно вскинул брови. – Я здесь три месяца уже, с четверга… – Я видел, – перебил Алексей. – Но не подошли же. – Тебе же нужно, сам бы и подошел. – Не-е-ет, – промурлыкал Леша. – Это я нужен вам, знаете ведь… – Ты? Ну-ну, – включенный поворотник был поломан и издавал резкий пищащий звук вместо должного размеренного тиканья. – Интересно… Почему ты выбрал такую странную схему? – Странный вопрос, Николай Андреевич, – ответил Алексей. – Для того чтобы заметили… – Нет, это как раз ясно… Но если бы ты продукты в детский дом, например, отдавал, мы бы тебя раньше заметили… Не додумался? – и улыбнулся. – Кажется, вы меня недооцениваете… Я хотел встретиться с вами! Не спорьте – поступи я «разумнее», за мной бы рядовой сотрудник приехал. – Хм… Ну-ну… – Кстати, вы сильно удивитесь, но в одном японском словаре толкование слова «автомобиль» начинается так: «безопасное, малошумное средство передвижения, использующее двигатель внутреннего сгорания для…». Я не шучу, там есть слова «безопасное» и «малошумное». Ох уж эти японцы. – Поехали, – с долей иронии и сарказма сказал водитель, – в офисе разберемся… И бежевый автомобиль растворился в потоке городского движения. Часть первая Глава 1 Новичок