Ти Джей вспомнил сонного бледного мальчика, лежащего на больничной кровати. – Симпатичный. Элай был настолько измотан, что не смог ничего сказать, кроме скупого «привет». – Как его папа? – пошутил Мэтт. Ти Джей сказал бы неправду, если бы начал отрицать, что увидел в мальчике свои черты. – Ему крупно повезет, если он унаследовал мозги своей матери. – Если говорить о генах, у Элая фантастическая мать. В школе ей пророчили великое будущее и говорили, что она самое меньшее спасет мир или станет президентом. – Когда ты собираешься сказать ему правду? – Не знаю. Наверное, когда он немного поправится. – А что с анализами? – Будут готовы через пару дней. Я сейчас в процессе трех крупных сделок. Мне придется завершить их и возвращаться в Сиэтл. В любом случае подойду я или нет, он мой ребенок и я обеспечу ему самый лучший медицинский уход. – Ты уже разговаривал с адвокатом? – С тремя. – И что они сказали? – Что я могу обратиться в суд. – И чего ты хочешь добиться? Ти Джей потянулся за второй банкой пива. Он до сих пор не мог поверить, что в его жизни произошел такой крутой поворот. – Она была его опекуншей первые девять лет. Так что следующие девять лет мои. – Ты не можешь так поступить, – нахмурился Мэтт. – Подростки нуждаются в том, чтобы рядом с ними находились их отцы. Я бы все отдал, если бы мой старик появился в моей жизни, когда я был такого же возраста, как Элай, – ответил Ти Джей. – Но подростки нуждаются и в матери тоже, – мрачно добавил Калеб. Ти Джей прекрасно понимал их правоту, но не хотел соглашаться с ними. Ему хотелось еще какое-то время позлиться на Сэйдж. – Она могла бы навещать сына. Я и этого не получил. – Ты переехал бы в Сиэтл? – Зачем? В нашем городе шикарная школа, – возразил Ти Джей. – И прекрасная больница. И тут есть чем заняться. – Он не представлял лучшего места для того, чтобы растить ребенка. – И соседи тоже отличные, – с улыбкой заметил Калеб. – И у меня в доме полно места, – добавил Ти Джей. Лорен мечтала, что у них будет несколько детей. В их огромном доме она обустроила на первом этаже игровую комнату, которую можно было использовать в дождливые дни. Лорен пыталась забеременеть, когда у нее обнаружили рак груди. – Ты слишком торопишь события, – осторожно высказался Мэтт. – А чего ждать. Я настроен решительно, и у меня есть все, чтобы добиться своего. – Она мать твоего ребенка. – А я отец ее ребенка. Факт, который слишком долго игнорировали. – Тебе известно, почему она так поступила? Она ведь могла прийти и попросить помощи на содержание ребенка. Ти Джей понимал, что рано или поздно придется признаться. Его друзья отличались особой проницательностью и слишком заботились о нем, чтобы довольствоваться туманными объяснениями. – Она сказала, что я не заслужил знать правду. – Почему? – Потому что это был розыгрыш. Друзья молча ждали продолжения. – Все случилось на школьном выпускном, – процедил Ти Джей. – Мы с парнями из футбольной команды вытягивали из шляпы бумажки с именами девчонок. Мне досталась Сэйдж. – Что-то подсказывает мне, что девочки были не из группы чирлидерш, – криво улыбнулся Мэтт, с неодобрением глядя на Ти Джея. – Нет. Они были ботаничками, занудными отличницами. Мы должны были пригласить их на один танец и поцеловать. Это все. Но Сэйдж… Он вспомнил тот бурный всплеск подростковых гормонов. Ти Джей не мог сказать, что в ней было такого особенного. Худенькая, с веснушками и с копной рыжих волос. Но когда он поцеловал ее, она ответила на его поцелуй, и у них обоих перехватило дыхание. И вскоре они оказались на заднем сиденье его машины, которую он припарковал слишком близко к запасному выходу из спортзала. – Можешь не говорить, что было дальше, – бросил Калеб. – На следующий день я разыскал ее, чтобы извиниться. Но она уже узнала о розыгрыше и пришла в такую ярость, что со всей силы заехала кулаком мне в грудь. – Ти Джей инстинктивно дотронулся до того места, где Сэйдж ударила его своим маленьким кулачком. – Она сказала, что больше не желает видеть меня. – И ее не за что винить, – сказал Мэтт. – Знаю, я поступил глупо и жестоко. Но я собирался всего лишь поцеловать ее. Остальное произошло по обоюдному согласию. А она скрывала от меня сына целых девять лет. Эти две вещи даже сравнить нельзя. Глава 2 Неделю спустя, когда после операции по пересадке костного мозга прошло всего пару часов, Сэйдж заглянула в палату к Ти Джею и, к своему большому удивлению, обнаружила его стоящим рядом с больничной койкой. Он почти оделся и набрасывал на плечи свою белоснежную рубашку. – Разве тебе можно вставать? – Медсестра пару минут назад убрала капельницу. – Но ты только что после операции. – Я в курсе. – Он поправил воротничок и начал застегивать пуговицы, пряча свою, на взгляд Сэйдж, восхитительно мускулистую грудь. – Разве тебе не больно? – Болит только бедро. Доктор Станнис сказала, что через пару дней боль исчезнет. И я не вижу смысла слоняться здесь без дела. – Я не знаю, как и благодарить тебя, – разволновалась Сэйдж. Он бросил на нее колючий взгляд. – Тебе не за что благодарить меня. Он мой сын. Больше никогда не говори спасибо за то, что я помог своему сыну. Сэйдж понимала, что ей будет непросто привыкнуть к такому положению вещей, потому что она слишком долго заботилась о своем ребенке без чьей-либо помощи и не представляла, как в их тесном кругу появится кто-то третий. – Сэйдж, ты должна понять это. – Мне понадобится какое-то время. – Я и так потерял целых девять лет, – бросил Ти Джей, снимая с вешалки свой светло-серый пиджак. Она боялась спросить, что у него на уме, потому что ее страшил ответ. Ти Джей отвернулся, набрал код на встроенном в стену небольшом сейфе и достал оттуда свой кошелек и ключи. Потом он снова глянул на Сэйдж и спрятал кошелек во внутренний карман пиджака. – Я бы хотел перевезти Элая в клинику «Хай-сайд». – Что? Куда? – растерялась Сэйдж. – Я не допущу этого. Ты не заберешь Элая из Сиэтла. – Выслушай меня. Там ему будет лучше. Я много лет жертвую средства на эту больницу. Там самые лучшие врачи, самые лучшие технологии, ребенку там будет лучше.