– Наконец-то пришли, – засмеялась Нина, выходя в прихожую. – Сделала для вас ля пуль по рецепту Фаины Раневской. Слышали про такую? – Муля, не нервируй меня, – тут же ответил Роман, – кто ж эту актрису не знает. – Я спрашивала про еду, – уточнила тетя. – Никогда не пробовал ля пуль, – признался Роман, – а ты? – Не представляю, что это такое, но думаю, потрясающе вкусно, – дипломатично высказалась я. – Мойте руки, переодевайтесь и скорее за стол, – скомандовала Звягина. – Вроде я прилично одета, – удивилась я. – Странно ходить по дому в рабочем костюме, – улыбнулась Нина Михайловна. – Я тоже не таскаю кирпичи на стройке, вещи чистые, – высказался муж. – Вот ботинки всегда снимаю. – Молодец, – не упустила возможности похвалить племянника Нина, – а то американцы прямо в уличной обуви по дому шастают, ноги на стол кладут. Но знаешь, лучше, войдя в квартиру, надевать халат! – Халат? – переспросил Роман. – Ну… – У тебя его нет, – догадалась родственница. – Верно, – не стал спорить мой муж, – зачем мне халат? – У меня есть пеньюар, – быстро вступила я в беседу, – но использую его только для выхода из ванной после душа. – М-м-м, – протянула Нина. – В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Замечания вам делать права не имею. Мы с Ромой направились в санузел. Муж открыл кран. – И почему я сейчас считаю себя грязнулей? – У меня тоже такая мысль возникла, – кивнула я. – Я просто свинья в грязных шмотках. Может, правда халат надеть? – У тебя мания величия, – очень серьезно заметил Роман. – Хрюшка – крупное животное, а ты – цыпленок. Слушай, мы теперь пользуемся таким средством? Я сфокусировала взгляд на большом бруске серо-коричневого цвета. – Откуда здесь хозяйственное мыло? Всегда ставлю дозатор с гелем, который приятно пахнет! Роман высунулся из санузла. – Нина Михайловна! – Идите скорее в столовую! – крикнула в ответ родственница. – Ля пуль остынет! Роман отправился на зов, а меня задержал звонок. – Здрассти, – запищал дискаунт, – Катя это! – Добрый вечер, – ответила я, пытаясь понять, кто это. – Ваш телефон дала Люся Глотова, просила сбросить вам контакт Маишкова. Я такого не знаю, Глотова велела поговорить с Родей. Знаете его? – М-м-м, – промычала я. – Ну Родя, – засмеялась женщина, – он стрижет собачку доктора Сытина. Его домработница хочет, чтобы ее дочь вышла замуж за Петьку, водителя Глаголевой. А она спит с Игорем, мужем Веры, которая шьет Маишкову носки. Теперь ясно? Я села на пуфик. Из всего сказанного в голове задержалась лишь одна информация: некто шьет – не вяжет, а шьет – Маишкову носки. В связи с этим появилось недоумение: удобно ли Маишкову в изделии из ткани? Есть ли у мужчины подвязки, которые фиксируют носки прошлых веков на щиколотках? Почему он не хочет приобрести современный вариант? – Короче, вам позвонит Фаина, – вещала тем временем Катя, – она даст контакт Маишкова. Чмоки! Собеседница отсоединилась, а я так и не успела сказать ей ни слова, только нечленораздельно помычала в такт ее речи. Еще раз посмотрев на противный серый брусок, я пошагала в столовую. – Вот оно, любимое блюдо Раневской! – гордо произнесла Нина, показывая на тарелку, в которой лежало нечто странное. – Садитесь скорее. Ох! Забыла! Нина ушла в зону кухни. – Интересная посуда, – протянул муж, – впервые ее вижу. – У нас такой не было, – отозвалась я и постучала пальцем по краю блюда, на котором лежал неведомый ля пуль. – Пластмасса! – А где сервиз, который мы покупали в Германии? – почти шепотом осведомился муж, взял бокал и повертел его. – Тоже чужой. Подобные ставят во время пикника. Стеклянный фужер легко разбить, а выковыривать из травы осколки муторно. Хотя пластмассовый вариант можно раздавить, лучше брать бумажный. – Режем ля пуль? – осведомилась тетя, выходя к нам с большим ножом в руке. – Давайте, – согласился Роман. И тут ожил домофон. Супруг встал. – Интересно, кто о нас в поздний час вспомнил? – Боже! – ахнула Нина. Рома обернулся. – Что случилось? Гостья зашептала: – Включила стиральную машину и забыла про нее! Вода небось протекла на голову соседям! Ужас! Катастрофа! Люди явились скандалить! Нина положила нож на стол и унеслась. – Попробую объяснить ей, что в доме сейчас только в двух квартирах есть жильцы, мы и Поповы. Последние улетели куда-то отдыхать, – тихо засмеялся Звягин и тоже вышел в коридор. Я придвинула к себе тарелку с едой и начала пристально изучать нечто, на ней лежащее. Ля пуль напоминал подушку с куриными крыльями и неким подобием ножек. А вот кожа у яства – определенно как у жареного бройлера. Что за угощенье? Надо посмотреть в интернете, какого такого загадочного ля пуля готовила Фаина Раневская. Через минуту наступила ясность. Актриса снимала с курицы кожу, потом набивала ее рубленым фаршем. Ля пуль – фаршированная цыпа, поэтому еда так и называется. В переводе с французского la poulet [3] – «курица»! Куда подевался Роман? Я встала, выглянула в коридор и увидела мужа. Тот стоял у открытой двери прачечной и тихо говорил: – Нина Михайловна, успокойтесь. Звонил доставщик пиццы. – Опасно есть то, что не пойми кто сделал и незнамо как везли! – воскликнула тетя. – Мы никогда не заказываем еду на дом, – начал утешать Роман свою родственницу, – курьер ошибся адресом. Я, стараясь не рассмеяться, на цыпочках вернулась в столовую и увидела… пустое блюдо. Оцените мою глупость! Я наклонилась и посмотрела под стол. Странно ожидать, что фаршированный бройлер спрыгнет на пол и затаится где-то в комнате. Через секунду мне стало смешно. Потом в глаза бросились капельки жира. Я выпрямилась, осмотрела скатерть, увидела мелкие пятна желтого цвета, опять заглянула под стол и пошла по следу. Россыпь крохотных следов привела к дивану. Я легла на живот, начала обозревать пространство между ножками и приметила Лисичку. Она ела – нет, жрала – ля пуль с задорным чавканьем. – Ну ты даешь, – пробормотала я. – Вкусно? Собачка издала странный звук, похожий на урчание. – Похоже, очень, – констатировала я. – Ладно, лопай! Отнимать не стану. Но знаешь, окажись я на твоем месте, то сидела бы тихо-тихо, дабы никто не заподозрил, что ля пуль исчез в собачьем желудке. – А куда подевался сервиз? – спросил Роман, садясь за стол. Я вскочила, поняла, что муж пока по-прежнему стоит в коридоре, быстро села за стол и украсилась самой счастливой улыбкой. – Неразумно пользоваться парадной посудой просто так, – ответила Нина, входя в столовую. – Разобьете одну тарелку – пропал набор. И с бокалами так же. Вы что попроще на каждый день берите. Купила вам все правильное, домашнее. А дорогое убрала в горку! Мне понадобилось некоторое время, дабы понять, что горкой Нина Михайловна именует буфет, который стоит у стены за моей спиной. Похоже, Роман тоже не сразу догадался, о чем речь, потому что лишь сейчас повернул голову влево. Я проделала то же движение и увидела за стеклянными дверками тарелки, чашки и бокалы, которыми привыкла пользоваться. – Красиво, да? – улыбнулась Нина Михайловна. – Вот пусть глаз и радует. – Согласен, – кивнул Рома, – хорошая идея. – Хозяйственное мыло в ванной, – тихо произнесла я, – оно… – Самое полезное, – объяснила Звягина, – всю заразу убивает. – Пахнет противно, – не удержалась я.