– Есть такой мелкий недостаток, – не стала спорить Нина, – но польза перевешивает! Вы когда спать ляжете, посмотрите на постельное белье – оно прямо сверкает чистотой! О! Ля пуль уже съели? Муж глянул на пустое блюдо, потом на меня. – Да! – быстро соврала я. – Ну очень вкусно! – Сейчас принесу кое-что к чаю, – пообещала Нина и ушла в кухню. – Никогда не поверю, что ты одна слопала нечто странное, большое по размеру, – засмеялся муж. «Ик, ик, ик», – раздалось из-под дивана. Я быстро подошла к нему, встала на колени и вытащила Лисичку. Ее морда блестела от жира. – А-а-а, – протянул супруг, – вот оно что! Разбойница с большой дороги! И как только в нее влезло столько еды? – Под диваном осталось много ля пуля, – захихикала я. – Сейчас принесу сюрприз к чаю! – крикнула из кухни Нина. – Живо утаскивай воришку, – прошептал Рома, – не хочу, чтобы тетя расстроилась из-за не нами съеденного ля пуля! Я выбежала в коридор, быстро оказалась в нашей ванной, посадила Лисичку в раковину и взяла кусок мыла. – Ну, дорогая, настал час расплаты за обжорство! Сейчас вымою твое лицо с помощью бруска, который вроде убивает все микробы в округе десяти километров от ванной! Лисичка вдруг задрала голову и тихо завыла: «Ай-ай-ай-ай!» Я вернула брусок в мыльницу, открыла шкафчик и вынула гель. – Понимаю тебя. Давай вот этим воспользуемся. Собачка перестала причитать, чуть приоткрыла пасть и… улыбнулась. Глава 16 Утром ко мне прилетело эсэмэс от Аси: «Коля в стабильном состоянии. Ему не хуже, но и не лучше. Врачи сказали, делают что могут. Мне страшно». Я быстро написала в ответ: «Сейчас приеду». И через пару секунд раздался звонок от Болотовой. – Сижу в клинике около Коли, доктора считают, что он незаразный. Апчхи! – Ты простудилась? – занервничала я. – Лучше тогда уйти из палаты. – Нет, чувствую себя хорошо, – успокоила меня подруга, – просто в носу зачесалось. Пыталась покормить Колю – не ест. Бульон в мужа хотела влить – не пьет! Ему что-то в вену капают и типа детское питание дают. – Приеду через час, – пообещала я. – Не надо, – остановила меня Ася, – я в порядке. А Коля постоянно дремлет, он с тобой общаться не сможет. – Помнишь больших кукол, которых Николаша для «Бака» делал? – спросила я. – Да. Сложная работа. Коля долго возился. Что-то не получалось, пришлось папе Юре ему помочь. – Не знаешь, случайно, кто костюмы шил? В договоре портной не указан. – Какая-то мастерица. Коля ее хвалил за аккуратность и старательность, говорил: «Старая школа, сейчас так не работают». – Женщина немолодая? – уточнила я. – Совсем пожилая. Муж опасался, что она не сумеет работу завершить. Вроде Анна Петровна ее зовут. – Можешь поделиться контактом? – попросила я. – Поищу у Николаши в телефоне. Но зачем она тебе? – удивилась подруга. – Собираемся устраивать костюмированный бал, – на ходу придумала я, – нужны наряды. – Ой, она совсем старенькая, – вздохнула Ася. – Может, уже и того самого. – У таких бабулечек часто есть ученики, – не сдавалась я. – Скинь номер. – Пошла искать, – ответила Болотова, – пороюсь у Коли. Минут через двадцать Ася прислала сообщение. Швею звали Анна Николаевна Старостина, подруга ранее ошиблась с отчеством. Не посмотрев на часы, я быстро набрала номер и услышала детский голос: – Вам кого? – Девочка, позови, пожалуйста, Анну Николаевну, – попросила я. – Зачем она вам? – полюбопытствовал ребенок. – Солнышко, попроси бабулю взять трубку, – ушла я от ответа, – дело у меня к ней. Но малышка не собиралась выполнять просьбу. – Какое? – Просто скажи, что с ней очень хочет поговорить Степанида Козлова, – продолжила я и услышала новый вопрос: – Зачем? Я тоже лет в девять-десять могла проявить любопытство. Но столь настойчивое выяснение информации никогда не могло прийти мне в голову! – Или ты позовешь бабушку, или я брошу трубку, и тогда Анна Николаевна лишится хорошего заработка и не купит тебе подарок, – выпалила я. – Ой, какие мы сердитые, – засмеялась «школьница». – Давно беседуете со мной! Здрассти, Анна Николаевна на проводе. – У вас детский голос, – смутилась я. – Да, – подтвердила швея. – О какой работе идет речь? – Костюм для гигантской куклы. – О нет, подобное не делаю, – сразу отказалась Старостина. Я решила прикинуться обиженной. – А вот для Николая Болотова сшили! Может, и нам поможете? Хорошо заплатим. Мастерица вздохнула. – Деньги нужны, но не моя специализация. Я шью для театральных марионеток. – Кукла мало чем отличается от человека, – уперлась я. – Так да не так, – возразила Старостина. – Работаю только с коллективом «Мы – не мы». – Интересное название, – заметила я. – Но Николай Болотов, который дал мне ваш контакт, уверен, что именно вы одели пару гигантских бояр-марионеток, которых заказала фирма «Бак». – Не было такого, – опять возразила Старостина, – не умею шить для ростовых кукол. – Дайте адрес, – потребовала я. – Для моего коллекционного экземпляра сошьете? Если да, приеду, расскажу, что мне надо. – Сейчас сброшу в «Телеграм», – пообещала швея. – Только поторопитесь, есть свободное время с одиннадцати до двенадцати тридцати. Вернее, оно не совсем пустое, но могу гладить и говорить. А с тринадцати стартуют примерки для марионеток. – Буду у вас ровно в одиннадцать, – пообещала я. Завершив беседу с женщиной, я снова побеспокоила Асю: – Старостина вполне бодра. – Да ну? – удивилась подруга. – Коля полагал, она на ладан дышит. Еле-еле говорила, хрипела, кашляла. Муж мне сказал: «Хорошо, что старушку посоветовали – работает филигранно, – но как посмотрел на нее впервые, так страх разобрал. Божий одуванчик, лет сто от роду! Вдруг не сумеет дошить боярские наряды? Прямо расстроился, что пошел на поводу у Лены. Она ее очень расхваливала. А сейчас доволен, как слон». – Кто такая Лена? – тут же поинтересовалась я. – Спроси что полегче, – тихо засмеялась Ася. – У Коли армада знакомых в разных местах. Ты же его знаешь! Зайдет впервые в кафе – вмиг познакомится с официантом, обменяется с ним контактами, дружить они начнут! Ну, и Коля раздражается, если много вопросов я задаю, бурчит: «Не допрашивай меня, как следователь, не свети фонариком в попу». Поэтому какая Лена Николаю контакт дала, не могу сказать. Но про Анну Николаевну знаю, Николаша прямо заликовал, когда старушка все быстро, хорошо выполнила. Надеюсь, она для тебя так же поработает.