– Корабль не такой уж всезнающий, – уверенно отвечает он. – Мы много чего уже стащили. Если сначала перерезать провода, тогда тебя не поймают. – А почему вы думаете, что они не засняли того, как вы перерезаете провода? Они снова смеются. – Мы подкрадываемся к камерам сзади. Они же не волшебные, знаешь ли. Фрее это не кажется убедительным. – Тогда сами сможете достать себе ту тарелку. – Нам нужна такая, с какой твой папа работает в лаборатории. Значит, с тканями для медицинских исследований, а не для еды. Но она говорит: – Как-нибудь без меня. – Какая хорошая девочка. – Какой плохой мальчик. Он усмехается. – Идем, посмотришь, где мы прячемся. Это звучит более заманчиво, и во Фрее загорается любопытство. – Я уже и так опаздываю. – Какая хорошая девочка! Это совсем рядом. – Как это может быть рядом? – Идем, сама увидишь. И она идет. Они хихикают, проводя ее в самую густую рощу в парке. Там они хорошенько раскопали землю между двумя толстыми корнями одного вяза, и теперь, заглядывая в пространство под глубоко лежащие корни, освещенное их налобными фонариками, Фрея видит, что четыре или пять огромных корней идеально сходятся вместе, образуя крышу этого пространства. В яме сидят четверо, и, хотя ребята довольно малы, кажется, что им все равно очень тесно. Зато там можно стоять, а земляные стены прямые и достаточно крепкие, чтобы в них держались норы, в которых они хранят кое-какие вещи. – У вас здесь даже нет места, чтобы поставить тарелку, – заявляет Фрея. – И электричества. Да и все равно в медлабораториях нет тарелок, которые бы вам подошли. – А нам кажется, все там есть, – говорит мальчик с лисьим лицом. – А мы уже раскапываем другую комнату. В ней мы поставим генератор. Фрея противится тому, чтобы это ее впечатлило. – Вы не дикари. – Еще нет, – признает мальчик. – Но мы присоединимся к ним, когда сможем. Когда они с нами свяжутся. – А зачем им с вами связываться? – А как, думаешь, они сами сбежали? Как тебя зовут? – А тебя? – Меня – Юэн. Зубы на его черной мордочке кажутся белыми. Их фонарики слепят ей глаза. Она видит только то, на что смотрят они, а сейчас они смотрят на нее. В отражающемся свете она замечает в одной из стенных нор камень. Затем хватает его в руку и грозно замахивается. – Мне пора домой, – говорит она. – Вы не настоящие дикари. Мальчишки стоят и смотрят на нее. Когда она поднимается по земляным ступеням, Юэн протягивает руку и щипает ее за зад. Причем ей кажется, что он пытался потрогать ее между ног. Фрея бросает в него камень, а потом убегает через парк. Она оказывается дома как раз в тот момент, когда Бадим зовет ее из дворика. Она поднимается по лестнице и никому ничего не рассказывает. Через два дня Фрея замечает Юэна с какими-то взрослыми по другую сторону площади и спрашивает Бадима: – А ты знаешь, кто эти люди? – Я всех знаю, – отвечает Бадим шутливым тоном, хотя это, в общем-то, насколько может судить Фрея, так и есть. А потом присматривается. – Хм-м, а может, и не всех. – Этот мальчик придурок. Он меня ущипнул. – Хм-м, это нехорошо. Где это случилось? – В парке. Он всматривается внимательнее. – Ладно, может, я выясню. Они тут живут, как я понимаю. – Да, конечно, тут. – Понятно. Я как-то не замечал. Фрее кажется, что это не похоже на Бадима. – Тебе не нравится наш новый дом? Их недавний переезд из Янцзы в Новую Шотландию был серьезным шагом – они сменили Кольцо А на Кольцо Б. Здесь время от времени все переезжают, и это важно, потому что помогает им смешиваться. Это часть плана. – Почему же, нравится. Просто еще не привык. Не всех тут знаю. Ты здесь проводишь больше времени, чем я. * * * Вечером на кухне, когда они ужинают салатом, хлебом и бургерами с индейкой, Фрея спрашивает: – А дикари правда существуют? Правда, что кто-то может прятаться на корабле так, чтобы о них не знали? Бадим и Деви смотрят на нее, и она добавляет: – Некоторые ребята в городке говорят, что они дикари, которые живут сами по себе. Я думала, это просто сказки. – Ну, – отвечает Бадим, – в совете на этот счет есть разные мнения. Бадим входил в совет безопасности, а с недавних пор стал его постоянным членом. – Всех сразу после рождения чипируют, и избавиться от чипа не так просто – для этого нужна специальная операция. Хотя некоторые, конечно, могли ее сделать. Или же как-нибудь деактивировали свои чипы. Это объяснило бы подобные вещи. – А если у сбежавших родились дети? – Ну, это объяснило бы еще больше. – Он пристально посмотрел на нее. – Так что это за ребята, с которыми ты общалась? – Да ребята в парке. Просто болтают всякое. Бадим пожимает плечами. – Это уже старая история. Всплывает время от времени. Каждый раз, когда система безопасности не может что-то объяснить, кто-нибудь возьмет да начнет снова про них говорить. Хотя мне кажется, лучше уж это, чем опять слушать про пять призраков. Последняя фраза вызывает у всех смех. Но вместе с этим по телу Фреи проходит дрожь: она как-то видела одного призрака в дверях своей спальни. – Но скорее всего, их не существует, – продолжает Бадим и объясняет это тем, что газовый баланс на корабле соблюден настолько идеально, что если бы на борту находились дикари, это сразу стало бы заметно по изменению соотношения кислорода и углекислого газа. Деви качает на это головой. – Нельзя быть уверенным – существует слишком много случайных потоков. Поэтому легко можно скрыть десятка два людей, а то и больше. – Значит, ей это кажется возможным. – Они могли избавиться от своих солей и раздобыть немного фосфора, чтобы привести свою почву в равновесие. Сделали то, чего не можем сделать мы. С какой бы стороны Деви ни заходила, как бы они ни пытались ее отвлечь, она всегда приходила к одной и той же точке у себя в голове, которую называла метаболическими разрывами. Это было что-то вроде места в полу, где появились трещины. Когда Фрея видит, что такое снова случается, в ней просыпается маленький червячок страха и начинает ползать в животе. Они обмениваются взглядами с Бадимом: они оба любят человека, который их не слушает. Бадим вежливо кивает Деви и говорит, что на следующем заседании совета безопасности упомянет сказанное Деви, – что газовый баланс не доказывает отсутствие дикарей и что странные события, происходящие на корабле, возможно, объясняются деятельностью людей, не учтенных в официальной статистике населения. Это более вероятно, снова шутит Бадим, чем если бы происходящее было делом рук пяти призраков. О призраках рассказывали, что когда-то они были людьми, погибшими при запуске корабля, при великом отрыве. Деви, слыша эту старую историю, закатывает глаза и задается вопросом, почему она до сих пор бытует из поколения в поколение. Фрея не поднимает глаз от своей тарелки. Она не сомневается, что видела одного из призраков. Это случилось после того, как они отправились в поездку через стержень и посетили один из турбинных залов рядом с реактором. Из-за ремонта там никого не было, и они бродили среди гигантских турбин. А ночью Фрее приснилось, будто ремонтная бригада забыла о них и заперла их в зале, а потом в этот большой зал повалил пар и турбины закрутились, Фрею и ее родителей ошпарило и разорвало на куски. Фрея проснулась вся в слезах, тяжело дыша, а в дверном проеме стояла смутная фигура, просвечивавшаяся насквозь. Это был мужчина, который стоял и смотрел на нее с волчьей усмешкой. – Почему ты проснулась? – спросил он.