Высокомощный мотор долго ехал — сначала по Козлову, потом по слободе, затем выбрался на лесную дорогу. Спустя полчаса свернул направо по накатанной колее и углубился в лес еще саженей на сто. Остановился на поляне. — Мне с вами, Зот Иваныч? — спросил шофер, доставая из кобуры наган. — Что уж я, совсем немощный, сам контру не кончу? — ответил председатель. Он тоже вынул оружие — маузер с чужой монограммой. — Сиди здесь, я быстро. И кивнул офицеру: — Вылазь, приехали. Жарь вон по той тропе. Два человека шли по утоптанной дорожке несколько минут. Шум работающего двигателя становился все тише. По обеим сторонам тропы виднелись свежие бугорки. — Стой! Лыков-Нефедьев повернулся, все еще не до конца веря в обещания чекиста. Но тот уже убрал маузер в кобуру и протягивал капитану что-то в кулаке: — Возьми. Тут много, пригодится. Тот взял, развернул. Оказалось, что это деньги — не керенки, а еще царские. — Бери. Крестьяне их больше других уважают. На них все купишь. В пачке было несколько тысяч рублей разными банкнотами. — Николай! Голос Бесстрашного дрогнул. — Я… Понимаешь, хочу… Нет, надо с самого начала. Твой отец когда-то давно спас мне жизнь. И не одному мне, а всей нашей вшивобратии. — Кому? — удивился капитан. — Шайка наша так называлась. Мы боролись за народное счастье… Ладно, это долгая история. Короче говоря, вот как я твоего отца отблагодарил: чуть-чуть его сына не кончил. Эх, судьба-индейка! Ты иди, Николай, по этой тропинке. Я пальну в воздух, для шофера, ты не бойся. Бесстрашный говорил торопливо, сбивчиво, глаза его подозрительно блестели. — Твой отец — человек! Не вышло мне ему угодить, а есть за что, есть за что. Не ему, так хоть сыну жизнь спасу. Да! Хоть сыну. Я бы за твоего отца! А вот не довелось. Вместо этого довелось мне, Николай, много людей казнить. Теперь спать не могу. Не знаешь, когда все это кончится? — Уходил бы ты от них, — буркнул капитан. — А куда? Куда? На мне знаешь, сколько крови? Нет, теперь все. Или мы вас, или вы нас. А ты живи и постарайся уцелеть, ладно? И отца своего найди. А найдешь — передай ему привет от Зота Кизякова. Скажи, что я фамилию сменил. Меня теперь зовут, как наш миноносец. И что тебя уберег, сообщи. Ладно? — Обязательно. Спасибо тебе. За мою жизнь спасибо. Бесстрашный вынул маузер, пальнул в воздух, снова убрал в кобуру. Потом вдруг обнял на прощание офицера и сказал: — Иди. Вон туда иди, на норд-ост. В двадцати верстах есть деревня Мигино, в ней беглецов принимают за деньги. Только все не показывай, а то убьют за такую сумму. Капитан торопливо двинулся по тропе. Чекист сказал ему в спину: — Ищи отца, не бросай это дело! Повернулся и пошел к автомобилю. * * * notes Примечания 1 Бакинский татарин — азербайджанец (Здесь и далее примеч. автора). 2 См. книгу «Тифлис 1904». 3 Артурец — участник обороны Порт-Артура. 4 Скорбут — цинга, которой особенно страдали участники обороны Порт-Артура. 5 Великий князь Сергей Михайлович — генерал-инспектор артиллерии. 6 Впоследствии вошло в обиход другое название — Циндао, но в 1905 году говорили и писали так. 7