— Да не в деньгах дело, — перебил ее заказчик, — я думаю, как бы получше вам объяснить, донести свою мысль. Вы давно живете в нашем городе? — Полгода, — сказала Рита. Ну да, так и есть, с зимы, она же Новый год встречала в своей новой квартире. «А теперь придется ее продать». От этой мысли сердце сжалось, но удалось отогнать ее куда подальше. — Понятно, — раздался тихий щелчок, заказчик шумно выдохнул и заговорил сквозь зубы: — Я так и думал. Гончаров более пятнадцати лет был главой нашего города, но уже почти столько же, как отошел от дел. Это при нем построили нормальный вокзал, несколько мостов, сделали объезд, чтобы транспорт шел не через центр, а по окраинам. Дороги и путепроводы тоже он, несколько бараков расселил, дал людям нормальное жилье. И все на бюджетные деньги, заметим, у него были связи в области, и Гончаров использовал их на благо города. — Прямо отец родной, — не сдержалась Рита. Вот чего угодно ждала, а не этакой рекламы крепкого хозяйственника, о коем с благодарностью вспоминают и через годы. Рисовался образ бандита в телогрейке и с «калашом» на шее, а тут нате — дороги, мосты, бараки расселил. — Себя он тоже не забывал, понятное дело, — добавил заказчик, — но он же не святой, как и все мы. Любой, кто ведет бизнес в этом городе, обязан платить в его личный фонд. — Фонд? — не поняла Рита. — Фонд отставного главы города? — В таком деле бывших не бывает, — усмехнулся заказчик, — все, кто руководили городом после него, да и нынешний глава — рулят с его благословения. Посторонний тут не приживется, да и не пустят его. Это Семья, если вам угодно, большая, крепкая, дружная семья. Он умолк, снова что-то щелкнуло, Рита зашагала по лоджии туда-обратно. На площадку у дома выскочил пес, белый красавец с черными и рыжими пятнами, принялся носиться по мокрой траве, поскальзывался, падал, снова вскакивал и мчался к хозяину. Тот размахивал какой-то мягкой тряпкой, пес аж с ума сходил от желания порвать ее в клочья. Рита присмотрелась — это был точно такой же страус, или цапля, что купил Черников для Каштана. Она отвернулась и пошла в комнату. — Значит, все платят, а Гончаров тратит деньги по своему усмотрению? — уточнила она. — Именно, — подтвердил заказчик. — Не нами это заведено, не нам отменять. Дружите с ним, мой вам совет, и у вас не будет проблем. Если понадобится помощь, то всегда можете обратиться к Гончарову, у него полно помощников, он никому не отказывает. — А если не платить? — на всякий случай спросила Рита. Заказчик фыркнул в трубку и закашлялся. — Тогда у вас будут проблемы, это он тоже хорошо умеет. Насколько я знаю, те, кто не платил, быстро теряли все и уезжали из города. «Отлично». Рита плюхнулась на стул и закрыла глаза. Просто отлично, чего уж там. Этот местный крестный отец не даст ей спокойно работать, значит, придется платить, а денег нет. Интересно, он дает отсрочку? — Он и вам может помочь, если понадобится, — тихо проговорил заказчик, — так что не ссорьтесь с ним. Или уезжайте, так будет лучше. «Еще чего — уезжать! Даже не собираюсь!» Рита прикусила язык, снова заходила по квартире. Крестный отец, значит, решает проблемы и помогает любому, кто попросит. Может все, но за деньги. — А Гончаров может сделать так, чтобы дом не ломали? Заказчик будто дышать перестал. Рита решила, что на этот раз уж точно все — она надоела занятому человеку, и тот оборвал разговор. — Какой дом? — донеслось из трубки. — Старый дом из красного кирпича, рядом с банком. Там еще химера на крыше, — выпалила Рита. — Это исторический дом, его нельзя разрушать, его строил архитектор Кекушев, он автор особняка Маргариты на Остоженке. Этот дом нельзя ломать! — Вопрос решался не на нашем уровне, — быстро проговорил заказчик, — людям из области нужно хорошее проходное место. Ваша химера им мешает, все решено. — Подождите, — Рита бросилась к ноутбуку, открыла свой архив и принялась листать страницы. Это прокурорские, это хозяин сети ювелирных магазинов (где он берет эту штамповку, из каких подвалов? Позорище, торговать такой дешевкой под видом украшений!), этот красавец из налоговой. Вот он. — Вы Тишаев Андрей Анатольевич, — быстро читала Рита свои записи, — вы заместитель главы города по капитальному строительству. Значит, вы подписывали разрешение на снос этого дома. Его нельзя трогать, вы разве не понимаете? Сколько вам заплатили? Вам Гончаров платил, чтобы вы прикрывали его мутные делишки? Да кто он такой, чтобы распоряжаться городом? — Думаю, нам пора прощаться, — спокойно произнес заказчик, — все отменяется, наше сотрудничество прекращено. Всего доброго. — Само собой, отменяется, — согласилась Рита, — но вы остановите стройку, или я выложу кино с вами в главной роли в Сеть. Понимаете, чем вам это грозит? Она вскочила, прижала телефон к уху, точно боялась пропустить хоть слово, а слушать было нечего — снова та же космическая тишина, заказчик как в рот воды набрал. На холд поставил, скорее всего, и кроет матюками на чем свет стоит, понимая, что его только что взяли за нежное мужское место и держат очень крепко. — Вы не посмеете, — донеслось через минуту. — На что спорим? — Это не мой уровень, — зло бросил заказчик, — я просто исполнитель. Вы хоть понимаете, что говорите? — У вас сутки, — перебила его Рита, — отвалите от моей химеры к чертовой матери, или вам мало не покажется! Ищите себя в интернете, и вы, кстати, хреново выглядите — вам надо заняться спортом, есть здоровую еду и бросить курить, чтобы привести себя в порядок. Но и в таком виде я вам известность обеспечу, не сомневайтесь! Исполнитель херов… Из трубки понеслись короткие гудки, Рита отбросила горячий телефон, точно боялась обжечься. Сердце бешено колотилось, от злости хотелось что-нибудь сломать или порвать в клочки. Ну надо же, нашелся крестный отец, решил, что может продавать город по кусочкам! И про свой карман не забывает, само собой, когда только нажрется! Люди из области его попросили! А не пойти ли этим людям из области обратно в область? Успокоилась только ближе к ночи, когда дождик перестал, как и положено по закону подлости, ветер разогнал тучи и показался молодой месяц. Утром было довольно прохладно, Рита почти бежала в банк и обнаружила, что кабинет закрыт, а перед дверью торчит Руснакова и возится с замком. — Доброе утро, — прогудела она, попадая ключом мимо личинки. Рита только собралась забрать у нее ключ, как третья попытка удалась, дверь открылась. Руснакова проследовала на свое место и уселась перед выключенным компом, потом зачем-то принялась перебирать бумаги. Рита сдержалась, молча прошла мимо. А что тут скажешь? Алкашка еще ни разу не опоздала (в отличие от той же Юльки, например), работу кое-как, но делает, придраться почти не к чему. «Скорее бы Ирка приехала». Рита вошла в свой кабинет и первым делом посмотрела в окно. Химера сидела на месте, в окружении поредевших кленов, и было очень тихо. Рита открыла окно настежь, свесилась вниз и с минуту разглядывала стройплощадку под окнами. Никого, ни людей, ни техники, только валяется вокруг битый кирпич и полно обломанных кленовых веток. А время-то уже десятый час утра. — Рита, прости, я проспала! — влетела Юлька, зло глянула на Руснакову и включила комп. — Анька к врачу пошла, она позже будет. У нее там что-то срочное, я сказала, что отпрошу ее. Ты же не против? И улыбнулась так ласково-наивно, что сил не было ее ругать, да и не до того было. Рита достала из сумки баллончик, что так и валялся там, брызнула в окно. В воздух улетела струя перцовки, сквозняк донес острый резкий запах. Рита захлопнула створку и побежала вниз. Забор исчез, листы валялись на тротуаре и на газоне рядом, пешеходы, уже привыкшие к преграде, по привычке лезли на проезжую часть и тут же заскакивали на тротуар. Пробка ликвидировалась сама собой, машины неслись по свободным обеим полосам, солнце било в глаза. Рита по мокрой траве добралась до старого дома, задрала голову. Химеры отсюда не видно, зато отлично просматривается красивый фигурный карниз из белого и красного кирпича, окна-арки и дверь, мощная, огромная, точно портал в иной мир. Рита сжала в кармане баллончик и пошла в обход дома. Кругом полно битого кирпича, валяются доски, видно, что старые, с «тех» времен, грунт перепахан колесами самосвалов, в колеях стоит вода. Зато крыльцо с коваными ажурными перилами почти не пострадало, варвары разбили только несколько нижних ступенек да проломили стену в коридоре. Дальше Рита не пошла, там было темно, сыро, сквозили непонятные тени и гудел ветер. Но и так видно, что дому повезло, хищники лишь потрепали его с боков, скелет уцелел и красота почти не пострадала. «Купить бы его, — Рита рассматривала фасад с бело-красным узором, — купить, отремонтировать и жить, и чтобы никакой Тишаев, никакой Гончаров на пушечный выстрел не подходили. Интересно, пулемет можно купить, хоть списанный?» Она отошла немного назад, оступилась, чертыхнулась и посмотрела под ноги. — Ничего себе, — Рита подняла с кирпичного крошева гвоздь длиной сантиметров двадцать, трехгранный, с острым концом и выпуклой шляпкой, правда, немного кривоватый. Именно так могли выглядеть шипы у химеры, если бы той вздумалось полинять или просто сбросить лишнее. Рита положила гвоздь на подоконник и пошла обратно. На парковке она заметила «ровер» Черникова, махина стояла на своем месте под окнами хозяйского кабинета. Неподалеку рядом со своим «Фордом» возился Милютин, он повернулся, и Рите захотелось пригнуться — уточненку-то она ему не отправила. Надо бежать, пока он не добрался до почты, и если не обнаружит там отчет, то крику не оберешься. Рита повернула к входу и врезалась в какого-то здорового мужика. Тот не шелохнулся, стоял скалой, рядом топтался еще один — оба крепкие, высокие, со спокойно-сонными рожами, в неприметных джинсах и обычных футболках, в спортивной обуви. Рита попятилась, а тот, кого она едва не сбила с ног, схватил ее за руку и дернул на себя. — Поехали с нами, — прогудел второй, — тут близко. Рита попыталась вырваться, но зря старалась, мужики только улыбались. За их спинами стояла белая «Ауди» с открытой задней дверцей, Риту толкнули туда. — Хорошо, хорошо, — она заставила себя улыбнуться, — поеду, о чем разговор. С такими красавцами куда угодно. Мужик ослабил хватку, Рита выдернула из кармана баллончик и вкатила обоим щедрую порцию перцовки в глаза. Раздались мат, вопли, тот, что держал ее, зажмурился, отвернулся, но было поздно. — Я буду говорить только с вашим хозяином, как договаривались! — Рита вырвалась, со всех ног рванула к банку и влетела в фойе. Оглянулась — мужики умывались водой из бутылки, самый здоровый морщил отлично выбритую рожу и смотрел на крыльцо банка. Рита показала мужику неприличный жест и пошла к себе в кабинет. И вот тут, на площадке между этажами, стало по-настоящему страшно. Ноги стали как ватные, руки затряслись, Рита схватилась за перила и так простояла с минуту или две. «Как бы не пришлось тут ночевать» — мелькнула вдруг мысль, довольно неплохая, кстати. Хоть до дома и рукой подать, но шансов туда добраться немного, скажем так, и дома ее в покое не оставят, раз пошла такая пьянка. А тут охрана хорошая, Черников говорил, что сам отбирает людей. Кстати, его окна выходят на главный вход и парковку, так что если он все видел, то вопросов будет много, очень много. Рита кое-как доковыляла до кабинета: тут все было как обычно — воняло тухлятиной и грязным бельем, румяная мрачная Руснакова таращилась на темный монитор, Юлька залипла в телефоне. «Аппарат абонента выключен», — донеслось из трубки, когда Рита проходила мимо. — Анька с утра не отвечает, — озабоченно сказала Юлька, — я волнуюсь. Вдруг что-то случилось. Руснакова тяжко шевельнулась, подняла нечесаную башку и недобро глянула на Риту. Той больших усилий стоило просто пройти мимо, не наорав на обнаглевшую в край дуру. Закрылась, плюхнулась в свое кресло, отвернулась к стенке, и тут ожил мобильник. Номер определился незнакомый, Рита сбросила звонок, прикрыла глаза, и телефон зазвонил снова, на экране появился тот же номер. «Продажники, мать вашу». Рита снова скинула вызов, но даже руку не успела убрать, как телефон снова задрожал, и высветились те же цифры. Рита выждала немного, вдохнула глубоко и решилась. — Не помню, чтобы мы с вами договаривались о чем-либо, — раздалось из трубки. Спокойный, но быстрый голос показался смутно знакомым, причем слышала она его не так давно. Рита встала, подергала дверь, убедилась, что та надежно закрыта, подошла к окну. — Я уже готов подумать, что это ваших рук дело. Очень неприятная мысль, очень. Рита ткнулась лбом в стекло. Мимо поваленного клена слонялись какие-то мутные типы — растрепанные тетки, чертовски походившие на Руснакову, сутулые шустрые мужики в спортивках, потом появился толстый юноша и стал махать руками. Быстро организовал эту орду, и они дружно ускреблись в сторону уцелевшего здания. — Вы меня слушаете? — нервно раздалось из трубки. Рита села на подоконник. «Гончаров?» — первая пришедшая мысль продолжала крутиться в голове. Если это тот самый всемогущий крестный отец, то почему голос знакомый? А если не Гончаров, то кто тогда, да еще с какого-то кривого номера? — Слушаю, — сказала она. — И хочу знать, с какой стати я должна вам платить? — Мне? — Человек на той стороне, мягко говоря, очень удивился. Так удивился, что неплотно прикрыл ладонью трубку, и на грани слышимости донеслось: «Это точно ее номер? О каких деньгах речь?» Потом стало очень тихо, явно вызов поставили на «холд», Рита ждала. Из кабинета донесся грохот, потом что-то выкрикнула Юлька, хлопнула дверь, и снова стало тихо. Очень хотелось посмотреть, что там делается, но Рита осталась на подоконнике. — Мне? — повторили из трубки уже увереннее. — Вы же сами послали ко мне своих быков. — Оставаться на одном месте не было сил, и Рита принялась ходить по кабинету. В трубке молчали, и от этой бессмысленной тишины становилось не по себе — уж больно глупым выходил разговор, не так она себе это представляла. — Маргарита, нам надо кое-что обсудить, — выдали наконец с той стороны, — это и в ваших интересах тоже. — Я вас слушаю, — от мучительных попыток вспомнить, чей это голос, уже голова болела, но радовало одно — это точно не Гончаров. А кто тогда? — Не по телефону, к сожалению. Зря вы так с моими людьми, вас бы привезли и потом доставили бы на место… — Куда, зачем? — перебила Рита. «Или все-таки Гончаров? Он же мог заказывать у меня видео не лично, а через посредника, например. Или все же не он?» — Хорошо, предлагаю встречу на нейтральной территории. Парк вас устроит, который в центре, три минуты езды от банка? Вас довезут. — Я сама дойду, — огрызнулась Рита, — не надо меня возить. — Это безопасно, гарантирую, так будет лучше для нас обоих. Мои люди ждут вас на том же месте, я тоже жду. Не опаздывайте. И, кстати, речь не только о деньгах. Связь оборвалась, Рита прошлась от стенки до стенки, села в кресло, встала, взяла сумку, телефон, зажала в кулаке газовый баллончик и вышла из укрытия. Стол Руснаковой выехал в проход, чтобы пройти, пришлось двигать махину обратно, в кабинете никого, только пиликает у кого-то забытый мобильник. Рита чуть ли не бегом пересекла кабинет и оказалась на первом этаже у турникета со стойкой охраны. В окно отлично просматривался вход в банк, точно напротив стояла та самая белая «Ауди», рядом никого. Рита быстро пересекла холл, сбежала по ступенькам и села на заднее сиденье «Ауди». За рулем торчал тот же сонно-мутный тип, рядом второй, оба красноглазые, с рожами мрачнее тучи. Водитель повернулся к ней, Рита достала баллончик с перцовкой и улыбнулась. Водитель отвернулся, машина тронулась с места. Ехать и правда было недалеко, до парка она запросто могла бы дойти пешком минут за пять. Место было старое, красивое, с огромными липами в три обхвата, прудами и старой брусчаткой, что местами пробивалась из-под асфальта. Рита хорошо знала это место — часто бегала с вокзала, срезая путь через гаражи, когда опаздывала, и особенно ей нравился горбатый мостик с приятными резными перилами. Неподалеку от этого мостика «Ауди» и остановилась, водитель и пассажир вдруг разом выскочили из машины, и Рита осталась одна. Она закрутила головой во все стороны, дернула ручку, но дверь оказалась заблокирована, и вторая тоже. Ключа в замке зажигания не оказалось, Рита перегнулась через спинку переднего сиденья и только собралась нажать на сигнал, как передняя дверь открылась, и в пассажирское кресло уселся Пофигист. Он посмотрел на перцовку в руках Риты, она отпрянула и отодвинулась подальше, насколько могла. Пофигист вытащил смартфон, полистал вкладки и подал его Рите. — Получил от вас вчера. В смысле, прислали с вашей почты. Рита взяла тяжелый, точно из свинца, телефон, баллончик пока не убирала, сжимала в другой руке. Пофигист опустил стекло, в салоне запахло травой и свежестью с ближайшего прудика. — Читайте вслух. — Привет, шалунишка. Если ты не хочешь, чтобы это кино увидел весь интернет, то переведи мне три миллиона рублей. У тебя сутки, время пошло, — на одном дыхании выпалила Рита. Пофигист кивнул, не отрываясь от созерцания пейзажа. — Шалунишка пишется через «а», — машинально выдала Рита, — а перед «чтобы» нужна запятая. — Это вы в точку, — согласился Пофигист. — Там еще вложение есть, ознакомьтесь. А чего тут смотреть — ролик с «выпускного» с Олесей в главной женской роли. Рита только сейчас заметила, что глобус попался ей под каблук, но земной шар еще легко отделался, только вмятиной. Что-то не так было в этом ролике, Рита промотала его на ускоренном просмотре, но так ничего и не поняла, вернула телефон Пофигисту. Тот бросил его на соседнее сиденье и сказал, не оборачиваясь: — Не жирно вам будет три миллиона? — Это не от меня, — Рита почувствовала, что краснеет. Хуже нет, чем оправдываться, но куда деваться? Это уж точно не она, а кто тогда? Либо Женя, либо Глеб, больше некому. «Пароль от почты сразу надо было менять», — запоздало пришла хорошая мысль.