Короче, это как наркота. Хрен остановишься. Все менты в этом смысле зависимые, за исключением тех, кто боится или не умеет – мозгов и характера не хватает завести себе побочный бизнес. К тому же на это дело надо не только способности иметь. Текущая оперативная работа тоже требует энергии и времени. Я ведь как ловил злодеев, так и ловлю. Пашу по восемнадцать часов в сутки. Но в данный момент я работаю на себя. Объясняю Эле, что нужно сыграть. Она какая-то вялая, слушает невнимательно. – Слушай, – говорю ей, – я сейчас встану и уйду. Тебе шанс выпадает, а ты сидишь и лицо воротишь. Какого хрена? – Я уже всё поняла, мне жевать не надо, – отвечает Эля. – Но я человек, понимаете? А вы сейчас превращаете меня в падлу. Мне нужно время, чтобы сосредоточиться. Мне нужно достать из себя эту падлу. А она пока никак не вынимается. Вас никто никогда не превращал в падлу? Я говорю: – Сейчас я тебе помогу. Замахиваюсь – Эля заламывает тонкие руки: – Хорошо, хорошо, хорошо! Даю ей мобильник с набранным номером Вани. Эля закатывает истерику: – Не трогайте меня! Я скинусь. Я серьёзно, на кой чёрт мне такая жизнь?! Хватает тарелку и разбивает её об пол. Вопит: – Я вскроюсь, вы будет отвечать! А-а-а! Отключает мобильник. Ору на неё: – Что ты тут устроила, дура? Отвечает, хлюпая носом: – Если бы я попросила сейчас о помощи, он бы мне не поверил. А теперь он знает, что мне плохо. И если ему меня станет жалко, он сам позвонит. Понимаете, сам! Ладно, обождём. Сидим, пьём чай, смотрим по телевизору Петросяна с его хохмогонами. Проходит полчаса, час… – Не жалко Ване тебя. – Значит, не жалко, – вяло соглашается Эля. Ваня Когда раздался звонок от Эли, у нас с Клавой была встреча с парнем, который принёс документы. Не тот момент, когда можно отвлечься. Надо очень внимательно рассмотреть каждый листок, вдруг что-нибудь не так. Нервы на пределе. Кажется, корочки – подстава, сейчас подойдут дяди стёпы и возьмут под руки. Мы теперь Стратилатовы. Я – Антон, Клава – Ксения. – Тебе, между прочим, кто-то звонил, – напомнила Клава, когда парень ушёл. – Это Эля, – сказал я. Клава очень удивилась: – Эля?! И что она сказала? – Ничего, просто орала благим матом. – Странно. А откуда она знает твой номер? Я сказал, что это для меня самого загадка. – Она ни о чем не просила. Просто орала. Угрожала кому-то, что скинется. – Ну, правильно. Берёт тебя на жалость. Давай, звони, езжай, выручай. Мне пришлось сказать, что настоящие подруги так не рассуждают. Мы не можем бросить Элю. Ей так плохо, что она готова покончить с собой. – Ты же сама себе не простишь. Будешь нежиться на море и думать об Эле, что с ней. Надо решить эту проблему, потом только ехать. Клава сказала, что решить эту проблему можно только одним способом – взять Элю с собой. И добавила: – Знаешь, у меня такое чувство, будто у нас не страна, а темный лес. Если на тебя напал зверь, помощи ждать неоткуда. Я сказал, что это не так. Просто у нас особый случай. – Звони, – разрешила Клава, но когда я набрал номер, отняла у меня мобильник. Эля Когда раздался этот звонок, Пряхин был в туалете. Я могла говорить свободно. Когда Клава спросила, откуда я узнала номер Вани, я не стала ничего придумывать. – Я сейчас приманка. Клава молчала. Думала. А я в панике смотрела на дверь. Вдруг Пряхин подслушивает. Потом Клава что-то говорила Ване. А Ваня что-то отвечал. – А ты можешь сбежать? – спросила Клава. – Прямо сейчас? – Прямо сейчас, – сказала Клава. – Мы будем ждать тебя у метро «Южная». Из коридора послышался голос Пряхина: – С кем разговаривала? Врать было бессмысленно. – Чего хотела твоя Клава? – Интересовалась, как живу. – Что сказала? – Сказала, что хотите меня использовать. Пряхин не поверил. – А серьёзно? – Сказала, как вы велели. Попросила, чтобы помогли. Клава обещала подумать. Пряхин взглянул на часы и неожиданно засобирался. Как бы куда-то опаздывал. Он довёз меня до метро и ещё раз предупредил, чтобы я не делала никаких глупостей и выполнила все его условия. Но я его уже не слышала. Пропади ты пропадом, ментозавр! Я не хочу быть твоей рабыней. Я не хочу учиться на актрису. Я не хочу жить в Москве. Я зашла в метро, бегом спустилась по эскалатору. Если Пряхин передумал меня отпускать, он теперь гонится за мной. Я заскочила в вагон, двери за мной закрылись, прищемив платье. Клава Как только Эля сказала, что её используют, как приманку, у меня внутри всё сжалось. Ваня прав: я бы не смогла жить дальше, с мыслью, как там подружка? Мы накупили разных вкусностей и закатили шикарный ужин. Правда, не могли полностью расслабиться. Продавщица в магазине в Липицах шепнула, что нами интересовался мент, показывал наши фотографии. Судя по описаниям, это напарник Пряхина. Ваня наскоро поел и пошёл дежурить. Мы с Элькой сидим за столом вдвоём. Делимся пережитым, Элька плачет. У неё глаза всегда на мокром месте. Ранимая натура. А Ваня бродит возле дачи, нас караулит.