Бондарович взглянул на часы, покрутил головой, подумывая, что пора уже и отправиться к начальству, но все-таки остался в комнате, его интересовал «перекрестный допрос», который учинят сейчас журналисты. Трансляция продолжалась. «Свободные новости», — представился первый журналист. — Господин Президент, мы все знаем, что расследования скандальных преступлений — как-то: убийство Меня, Холодова, Листьева — до сего дня не дали никакого результата. Что заставляет вас думать, будто в этом случае следственные мероприятия смогут дать какой-либо результат? Президент, видно, готов был к этому вопросу; ответил без предварительного обдумывания: — Враг перешел в наступление, и не дать ему надежный и гарантированный отпор — значит расписаться в собственном бессилии… Что касается следственных мероприятий, то передаю вопрос по адресу, — Президент, конечно же, имел в виду министров. Удар приняла на себя ФСБ: — Названные вами преступления носили сугубо заказной характер, были хорошо подготовлены и совершены профессиональными убийцами так, что осталось крайне мало улик, отсутствуют свидетели. Поиск по «горячим следам» не дал в этих случаях немедленного результата. Следственные группы продолжают работать, производится глубокий анализ всех обстоятельств, и истина неизбежно выйдет наружу. Известная истина: тайное непременно становится явным. Это вопрос времени. Что же касается сегодняшних событий, то мы можем с большой долей уверенности сказать, что преступнику не удастся замести следы. Преступление было совершено в правительственном здании, где существует надежная система учета и контроля всех присутствующих. Круг подозреваемых весьма ограничен и будет еще сужаться, пока не останется один человек — убийца. Мы работаем в тесной связи со службой охраны Президента и надеемся в ближайшие часы, в крайнем случае дни, разобраться до конца в этом трагическом происшествии. Послышался голос другого журналиста: — Телеканал «Россия». Вы можете сообщить какие-то подробности относительно совершенного преступления? По вашему мнению, это тщательно спланированная провокация или спонтанное убийство? — Разрабатываются и эти две, и другие версии. Понятно, что тщательно спланированная провокация может маскироваться под случайность, и выявить это через два с половиной часа после совершения преступления не представляется возможным. Подробности объективной картины на данную минуту лучше известны службе безопасности, — он уступил эфир полковнику Карпику. «Пинг-понг, — подумал Бондарович. — Надо выезжать, бездарно теряю время». Но продолжал сидеть. Спокойно откашлявшись, полковник Карпик уверенным тоном изложил обстоятельства: — Нам удалось с достаточно большой точностью локализовать время происшествия: от семнадцати тридцати пяти до семнадцати пятидесяти. В это время в здании находилось определенное — четко зафиксированное — количество людей, — последовала пауза, послышался шелест бумаг. — Еще не готовы данные судмедэкспертизы, поэтому нельзя с уверенностью говорить о причине смерти, однако результаты первичного осмотра говорят о насильственном характере смерти. При этом не было применено огнестрельное, режущее или колющее оружие. Речь идет, по-видимому, о травме головы, есть и иные повреждения… Завтра мы будем знать больше… — Газета «Сегодня». Находился ли в это время в здании Президент?.. Александр слегка наморщил лоб — интересный вопрос. В дверях снова показался посыльный, не удосужившись на этот раз даже постучаться: — Товарищ майор, снова звонил генерал Щербаков. Бондарович поднял глаза и понимающе усмехнулся: — Приласкал тебя? Парень мялся с ноги на ногу: — Дежурного офицера… — Считай, тебе повезло. — Генерал отменил распоряжение ехать в Управление и приказал немедленно позвонить ему в кабинет. Он дал на это… Александр кивнул: — Знаю, тридцать секунд, или у всех погоны полетят. — Так точно. Банда выключил радио и пошел в сторону дежурки. Железные двери с зарешеченными окошками раскрылись сразу же на подходе; видно, посыльный нагнал страху на «попкарей». В дежурке с бледным лейтенантом Бондарович сразу набрал номер начальника Службы: — Майор Бондарович, — доложился он. Тон генерала не обещал ничего хорошего: — Почему сразу не выполняете мои распоряжения?! — Дослушивал «объективку» по убийству Смоленцева, товарищ генерал, ее дает сейчас полковник Карпик, — ровным тоном доложил Александр. — Слышу. Правильно сделал, — после секундной паузы решил генерал, как будто не устраивал только что грандиозный разнос всем и вся. — Что думаешь, майор, по этому поводу? Свежие впечатления — это очень важно… Майор указал дежурному глазами на выход, и тот немедленно исчез за дверью, хотя это категорически было запрещено внутренними правилами. Оставшись один в дежурке, Бондарович в трубку сказал: — Думаю, что не хотелось бы попасть в эту мясорубку. Дело хуже Листьева. — Тоже правильно, — генерал, кажется, усмехнулся. — Сейчас без промедления садись в машину и подъезжай к Кремлю с Каменного моста. — Есть подъезжать… — плечи у Александра опустились; он не ошибся в прогнозах относительно собственной персоны. — Временный пропуск на тебя уже заготовлен, и тебя будут встречать люди из охраны. Жду приблизительно через час короткий доклад. Банда с досадой скривился, однако возражать начальству не стал: — Разрешите спросить, Виктор Семенович, кто из следственной группы там уже работает? — Хрен там работает, а не объединенная следственная группа! — хмуро заявил генерал. — Мне сообщили обо всем двадцать минут назад. И надавили — будь здоров! Вот сижу, слушаю брифинг и получаю по радио информацию. На месте преступления будем работать только ты и я. А остальной состав следственной группы с нашей стороны будет разрабатывать внешние связи Смоленцева: политические, денежные и интимные интересы, — генерал тяжело вздохнул. — Все, выдвигайся, больше у меня информации нет. Присмотрись там, — как-то неуверенно добавил он и закончил: — Да что тебя учить… Послышались короткие гудки, и Бондарович положил трубку. * * * Садясь в машину, выезжая на проспект и включая радио, Александр повел внутренний разговор со своим начальником; Александр время от времени моделировал такие разговоры; это очень помогало ему анализировать непростые ситуации — типа той, что сложилась сейчас; но не со всеми он мог вести мысленный диалог — для этого требовалось, как минимум, уважать собеседника: — А что ж вы, Виктор Семенович, сами не поехали в Кремль? Чай, генеральские лампасы произвели бы там больше впечатления, чем майорская звезда. — Понимаешь, Саша Бондарович, в том месте ты хоть кремлевские рубиновые звезды на задницу нашей — никого этим не проймешь. Там другие регалии в ходу. Неискушенным взглядом и не заметишь… В этой ситуации полетят и погоны, и головы, — сейчас все подставляют друг друга, начиная с самого верха. Председатель ФСБ, например, ни секунды не сомневаясь, подставил меня… — А вы — меня, — Бондарович вздохнул. — На месте преступления уже два часа действует служба безопасности. Теперь там можно увидеть только то, что они захотят показать. А потому вам лучше заняться общим планированием расследования, чем идти на прямое столкновение с Наумом Кожиновым. Он ведь в отличие от руководства МВД и ФСБ даже на брифинг прислал своего заместителя. Что он натворил в Кремле и как повернет дело, теперь сам черт не разберет. — То-то и оно. Игра идет не нашего масштаба. Так что будь там осторожнее. — И тогда меня уж точно подставят и разотрут в порошок. Если заметят, конечно… — Может быть, и так. Я всегда доверял тебе дела, где нужны голова, осторожность и напористость. Лавируй, Саша Бондарович. А если что… кто тогда прикроет твою задницу, как ты думаешь? — Думаю, что никто. — Как получится, сынок, как получится. Своя задница, как говорится, роднее. Иначе и быть не может!.. Но ты уж сразу не сдавайся, можно кое-что и выиграть в этой заварушке, если правильно себя повести. Неплохо бы только быстро разобраться, как дела обстоят в действительности и как нам не стать главными виноватыми, если дело нельзя раскрыть. Ты понимаешь, о чем я тебе здесь толкую? Не сунь голову в петлю. И не упусти шанс. Ты как бы на перепутье… — «Кто виноват?» и «Что делать?» — два главных русских вопроса? — Не впадай в панику, делай что возможно. — А я что делаю?.. Примерно так разговаривал сам с собой майор Бондарович, пролетая вечерней Москвой мимо ярких огней, которыми «новые русские» разукрасили столицу. При подъезде к Кремлевской набережной Бондарович попал в пробку и пожалел, что не поехал в объезд. Сэкономил бы время. Пришлось выбросить на крышу мигалку с сиреной; пару месяцев назад их снабдили такими симпатичными импортными штучками. Выскакивая на встречную полосу, так что удивлялись даже привычные ко всему московские водители, парализуя зевак холодными мертвенно-синими вспышками, он-таки прорвался к месту назначения.