— Идем? Банда оглянулся на охранника, который все еще был без чувств: — Я — впереди… Пройдя метров десять по коридору, они поднялись по чугунной лесенке и подошли к комнате отдыха охраны, которая отделяла бытовые помещения от жилых. Не тратя времени на разговоры, они шагнули вовнутрь, первым — Александр в робе сантехника. С деловитым видом прошел мимо распахнутой двери. На него охранники даже не обратили внимания. Внимание обратила на себя Виктория, когда появилась в дверном проеме и скомандовала: — Руки на стол. Всем сидеть и не шевелиться, даже не моргать. Охранники, как и было ведено, положили руки на стол и ошалело смотрели на девушку: — Ты чего. Вика? Виктория не шутила: — Вы меня знаете хорошо, пятерых из шести я положу в несколько секунд, а шестой, может быть, сумеет выстрелить; вопрос в том, попадет ли он в меня. Виктория вошла в комнату охраны, не сводя с парней пистолета, и закрыла за собой дверь на засов. — Ты что, Вика, сбрендила? — опять спросил хрипло один из ребят. Девушка сверкнула глазами: — Молчать, не отвлекай внимание. — Я не отвлекаю, я спрашиваю. За это ты не выстрелишь. — Умник? Ты знаешь, что такое «сторожок»? И что такое нервы? Достаточно малейшего раздражителя, и палец дернется сам по себе… Мне ведь отлично известно, что и вы не детский сад. И совсем не в ваших интересах так облажаться — всем скопом сидеть под прицелом… Парень пожал плечами и больше не сказал ни слова. А Виктория подумала, что ей очень на руку будет провести кое-какую разъяснительную работу. Перед ней сидели совсем неплохие ребята. Неужели не поймут?.. Она стояла, подпирая спиной дверь: — Там — наверху — отстраняют от власти Президента, которого вы охраняете. Генерал Кожинов охранял его лучше, именно поэтому Наум Степанович убит. Вы проглядели врага… Сейчас к Президенту пошел парень, которого я люблю, чтобы передать главе государства единственную вещь, которая может тому помочь — видеокассету. Очень возможно, что Александра подстрелят на полпути. А вы играете в домино и говорите, что я сбрендила. За вашей спиной творятся такие дела!.. Охранники хотели что-то сказать, но Виктория остановила их жестом: — Помолчите, ребята, очень вас прошу. Ее просьбе поверили. И расслабились. Если все правда — а никто из парней не сомневался, что их красавица. Вика говорит правду, — значит, не следовало вмешиваться. Пусть все идет как идет… Девушка напряженно улыбнулась: — Еще скажете мне спасибо. * * * Проведя по лицу грязной рукой, Александр поднялся по лестнице — не винтовой, — покачивая сумкой с инструментами, и, никого не заинтересовав, прошел через жилые покои. В этих комнатах никого не было… Поглядывая в коридор, через который виднелась деловая половина дома, он повозился для порядка с батареей парового отопления, сняв наружную декоративную панель. Постучал газовым ключом, крутанул туда-сюда вентиль на трубе… Рукавом халата вытер проступивший на лбу пот… Да, это был ва-банк так ва-банк! Проникнуть в резиденцию Президента… Здесь с тобой, уж верно, долго разговаривать не будут: влепят порцию свинца меж бровей и вся недолга. Быть может, доживаешь последние минуты, парень… Несколько человек миновали в суете комнату, в которой изображал из себя сантехника Банда, даже не взглянув в его сторону. Александр думал, что ему сейчас разумнее предпринять: активно искать Президента в этом большом доме, где на каждом повороте коридора, возле каждой двери охрана, или спокойно ждать случая — пока Президент сам не пройдет мимо?.. Первый вариант не подходил — постороннего человека засекут быстро; удивительно было, как еще до сих пор не засекли… А третьего варианта не было. Приходилось ждать… Через десять томительных минут в рабочей части резиденции стало заметно оживленнее. Послышались шаги многих ног по лестнице. Предположив, что это Президент и сопровождающие лица спускаются в конференц-зал для того, чтобы сделать запись заявления перед телекамерой, Александр взял сумку в руку, вышел из комнаты и направился неторопливой походкой туда же — на шум шагов. Но далеко ему пройти не удалось. — Ты куда? — вытаращил на него глаза первый же охранник в коридоре. За этим охранником — метрах в трех — стоял второй, а дальше уже была та самая витая деревянная лестница, по которой спускались человек десять. Александр узнал спину Президента, который поворачивал в этот момент по ходу лестницы. — Меня вызвали, там вода течет, — Бондарович ткнул пальцем вперед. — Стой, придурок, там же… — почти ласково сказал парень, которого позабавил столь очевидный идиотизм сантехника; иными словами sancta simplicitas — святая простота… Удар в живот прямыми пальцами лишил паренька дыхания не менее чем на минуту. Тот, раскрыв рот, подобно рыбе, выброшенной на берег, тихо захрипел… Второй охранник, почуяв неладное, начал разворачиваться в сторону Александра. Охранник выхватывал одновременно пистолет, но в руку ему уже летела сумка с инструментами, сбивая оружие с прицела. Начала поворачиваться охрана на лестнице, реагируя на шум. Сумка упала на пол, из нее посыпались инструменты. Александр уже стремительно летел вперед, выхватив из-за пазухи видеокассету: — Президент!.. Сшибленный плечом охранник поднимался сзади: — Стой, гад!.. — Президент!.. Ребята на лестнице уже выполнили свой основной долг, закрыв телами Президента и Секретаря Совета безопасности; теперь они с разной скоростью выхватывали оружие. У Банды от волнения пересохло в горле. Он кричал: — Поливода вас обманул, вот документ! — и не узнавал своего голоса, который стал каким-то хриплым. Второй охранник, — отбивший в сторону сумку и потерявший пистолет, — принял правильное решение задержать нарушителя «голыми руками». Он схватил «сантехника» за робу и валил его на пол, надвигаясь сверху. Падение на миг совсем сбило Александру голос, но главное было уже выкрикнуто, а его еще не застрелили. Охранник был дюжий тяжелый парень, отбиться от него оказалось совсем не просто. Банда хрипел: — Он сам убрал Смоленцева!.. Чтобы подставить вас… Готовился переворот. Президент, реакция у которого была гораздо медленнее, чем у тренированных парней из охраны, наконец начал проявлять какое-то внимание к происшествию. Повернул голову, на ходу пристально смотрел в лицо Бондаровичу… Долгая практика различных инцидентов научила его просто игнорировать их. Скандалы устраивают почти всегда сумасшедшие или фанатики. Причем ориентация их значения не имеет: они могут быть и против, и за Президента… — Стреляй, — сказал Поливода ближайшему охраннику и ткнул пальцем в сторону Банды. Президент молчал… Охранник покосил на Поливоду глазом, но не пальнул. Александра спасал прижавший его к полу другой охранник. Ребята не хотели стрелять в своего. — Стреляй же! — Поливода дергал парня за плечо. — Не то он бросит гранату… Второй охранник, рассвирепев, старался скрутить Александра в бараний рог. Бондарович особенно не сопротивлялся, но все еще тянул в сторону Президента кассету, не давая противнику захватить эту руку: — Здесь все материалы… — но бороться с охранником было все труднее. — Что ж ты молчишь!.. — это было восклицание отчаяния. Президент, уловив для себя какую-то тень надежды в том, что кричал неизвестно откуда взявшийся психопат, повернулся к нему лицом и чуть отодвинул охранника, чтобы лучше видеть происходящее. На лице Президента уже не было и следа небрежения. Александр заметил это и заговорил еще быстрее: — Это запись Кожинова. На ней камера засняла Поливоду, который видит убийцу Смоленцева и подает ему знак… Президент, это важно… Поливода вдруг вытащил из кармана небольшой пистолет: — Сволочь, майор! — его оружие коротко хлопнуло. Охранник на Бондаровиче дернулся всем телом и выгнулся назад. Стоявший рядом с Поливодой боец сообразил что к чему и выбил одним ударом оружие у Секретаря из рук.