Подземный коридор уходил в две противоположные стороны. Сориентировавшись, Макарова и Бондарович выбрали северо-западное направление. Освещая себе путь фонариками, шли вперед. Бетонные стены были покрыты капельками воды. Электрический свет преломлялся в этих каплях и играл в них — иногда рассыпался на маленькие радуги. — Почему тут люки в подвалах? — поинтересовался Александр, оглядывая стены. — Чтобы лужайки не портить и из соображений безопасности. И черт его знает, почему еще… Они медленно пробирались вдоль труб по узкому каналу. Где-то, слышно было, капала вода; откуда-то доносилось шуршание — крысы, конечно; пару раз даже видели их, но Викторию эти твари не сильно пугали… Впрочем, скоро стало относительно сухо, и крысы почти не попадались на глаза. И на том спасибо. Банда решил уточнить: — Ты уверена, что мы идем правильно? — Конечно, — Виктория шла впереди. — Если б я была не уверена, то пустила бы вперед тебя и спряталась за твою спину, — девушка улыбнулась. — А откуда уверенность? — Я в свое время изучала здесь всю систему безопасности, — она откинула челку со лба. — Когда еще была телохранителем Елены, — Виктория указала рукой в темноту. — Сейчас будет решетка перед президентской резиденцией. — А что там наверху? Виктория оглядела серый бетонный потолок: — Я думаю, как раз над нами сейчас контрольно-пропускной пункт. Не тот, который мы проезжали, а отдельный — для президентской резиденции. Банда без особого интереса осмотрел потолок: — Ах, Виктория, если б не ситуация!.. Девушка оглянулась, улыбнулась ему: — Время любить, и время ненавидеть… Они снова двинулись вперед. Действительно, не прошло и пяти минут, как яркие фонари высветили впереди стальные решетчатые двери с висячим замком. Отстранив Викторию, Банда подошел к решетке: — Давай ветошь. Она подала ему приготовленный заранее мешок: — Остается надеяться, что нас не услышат… Обмотав замок толстым слоем мешковины, которая должна была сыграть роль глушителя, Александр выстрелил в дужку замка из пистолета. Замок, жалобно звякнув, упал на бетонный пол. Загоревшуюся тряпку затоптали ногами. Виктория, открыв решетчатую дверь, опять двинулась вперед: — Ищи, где-то здесь должны быть вентили водопровода… — и тут сама же воскликнула: — Вот они. Трубы надо перекрыть. Александр передал ей свой фонарик: — Лучше это получится у меня. Даже ему вентили поддавались с трудом; как видно, их давно никто не трогал. Туго закрутив оба вентиля, они оставили президентскую резиденцию без воды. Оставался открытым вопрос: насколько скоро это заметят в резиденции. Подойдя к лесенке, над которой виднелся люк в котельную дома Президента, Виктория и Александр стали терпеливо ждать результатов своей диверсии. Хотелось курить, но это было нельзя. Виктория тихонько объясняла Александру схему дома — дабы не терять понапрасну времени. Банда, слушая, изредка задавал вопросы: — Значит, охрана рядом? — Да, мы должны сразу наткнуться на них, если, конечно, в доме ничего не изменилось. — Помещения для Президента?.. — Наверху. Ты увидишь там красивую винтовую лестницу. — Не люблю винтовых лестниц, — поморщился Бондарович. — Предполагаю, что времени у меня будет в обрез — каждый этап надо пройти быстро. А винтовая лестница — это задержка. Ее не покроешь в три шага. — Может, и покроешь. Она достаточно широкая — есть где развернуться… Наконец над головой послышались звук открываемой двери и шаги. Макарова и Бондарович насторожились. Через некоторое время раздался голос: — Я же говорю, тут ничего не может быть. Надо лезть вниз, наверняка там что-нибудь случилось. Ему ответил молодой басовитый голос: — Надо — значит, полезем… — Ага! Полезем… Лезть-то придется мне. Тебе там, парень, делать нечего… — Как знаешь! Могу и наверху покурить… — Экономили на профилактике, экономили — вот и доэкономились… Эй, помоги сдвинуть крышку. Александр и Виктория погасили фонари, приготовились к драке. Александр слышал, как взволнованно дышала в темноте девушка. Заскрежетала сдвигаемая крышка люка, и спустя минуту по железной лесенке начал спускаться грузный человек в служебном халате — мастер-сантехник. Вот он сделал шаг в сторону, достал из кармана фонарь… и его рот оказался зажатым железной рукой Александра. Банда прошептал этому человеку на ухо: — Если хочешь жить, молчи, парень. Сантехник испуганно вытаращил глаза — вот уж не ожидал попасть в такую передрягу, — но обмяк, как только Виктория с силой опустила ручку пистолета ему на затылок. Охранник, позевывая, топтался наверху. Он был спокоен, поскольку в его инструкции входило только отпереть дверь в тепловой узел и находиться рядом все время проведения ремонтных работ. — Ну, что там? — спрашивал охранник, посматривая вниз, в темноту. Но ответом ему некоторое время была тишина. Тишина эта не смущала охранника: он понял, что мастер-сантехник ушел по линии водопровода и просто не слышит его. Наконец из люка показалась рука мастера, которая выставила наверх сумку с инструментами, затем появилась наружу голова в летней кепке с козырьком. — Ну, что, — без интереса спросил охранник, — все в порядке? Теперь будет вода? — А-а-а, — хрипло протянул сантехник, выбираясь наружу. Охранник, молодой парень, на свою беду не обратил внимания, что мастер после короткого пребывания в коллекторе стал явно стройнее… Сантехник вдруг выпрямился и мощно ударил охранника кулаком в подбородок. Удар был очень профессиональный и сбил парня с ног — тот так и растянулся на полу во весь рост и лежал, тряся головой. Из люка быстро выбралась Виктория и помогла связать молодого человека. Рот ему заклеили пластырем. Девушка прошептала: — Считай, первый этап пройден… Огляделись. Они находились в небольшой комнатке без окон. Бетонные стены, пол — метлахской плитки, тяжелая железная дверь с наваренной стальной ручкой… Дверь слегка приоткрыта, за дверью — коридор, яркий свет. Здесь, в комнатке, на стенах — вентили, под потолком — крашенные черной краской трубы; в углу — пара приборов, напоминающих счетчики. Это было техническое помещение — подвального или полуподвального типа. Они переглянулись. Вика провела по гладкой щеке Александра рукой и задорно подмигнула: