— У меня не оставалось выбора, он меня вынудил. — Йон говорил медленно, чтобы пилот поверил ему. — Это твои проблемы, разбирайтесь с вертолетом сами, а я жду свои деньги. — Пилот выглядел решительным. — И мне нужны гарантии. — Я же сказал, деньги привезут, — произнес кореец, — или ты мне не веришь? — Я даже сам себе не доверяю, когда по утрам в зеркало гляжусь. — Деньги будут, — твердо пообещал Ли Эр Йон. — Хорошо, но если попытаешься обмануть… — Пилот помахал пистолетом перед лицом корейца. — И внучки тебе не видать, пока я все деньги не получу. Воспользовавшись моментом, когда пилот на некоторое время отвлекся, бизнесмен взял со стола пачку своих сигарет и не спеша опустил руку во внутренний карман куртки. Он уже держал в пальцах корпус рации, оставалось только включить ее. — У него пистолет, — неожиданно выкрикнул Йон. Пилот сориентировался мгновенно: совместив прицел с головой бизнесмена, лихорадочно защелкал спусковым крючком. Пули, одна за одной, вылетали из ствола пистолета. И только когда в обойме не осталось патронов, испытатель опустил руку. Тело Ставропольского было изрешечено пулями. — Он хотел достать ствол из внутреннего кармана, — высунув голову из-под стола, произнес кореец. — Вижу, — сухо бросил пилот. Безжизненное тело Николая Павловича лежало под окном. Его правая рука так и осталась во внутреннем кармане куртки, а указательный палец замер в нескольких сантиметрах от кнопки «Вкл.». Его остекленевшие глаза, полные непонимания, смотрели вдаль, за дверь кабинета, где в конце длинного коридора полыхал безудержно-белоснежный яркий свет. — Мог бы один раз выстрелить, — пробурчал кореец, — целую обойму высадил. — Надоел он мне, понимаешь? — выкрикнул пилот. Йон встряхнул головой и выдвинул ящик стола. В его руках появилась полулитровая бутылка водки и пара граненых стаканов. — Выпьешь? — Кореец повертел в руках небольшую бутылку. — Еще спрашиваешь, — пилот вздрогнул, — за всю свою жизнь мухи не обидел, а сегодня уже двух человек убил. — Не мучай себя угрызениями совести. Это как сигареты: если хоть раз попробовал, то уже никогда не сможешь бросить. Хочется еще и еще… — Ладно, ты мне тут мозги не компостируй, а лучше водки плесни. Йон свинтил с бутылки пробку и разлил спиртное по стаканам. — Кстати, — кореец залпом осушил стакан, — он с двумя десантниками приехал… — Что? — пилот поперхнулся водкой. — Они ждут его у КПП, и, если он не появится через сорок минут, они нагрянут сюда, захватив с собой военных и ментов. — Надо их убрать! — Пилот поморщился. — Вот видишь, я же говорил, ты уже никогда не сможешь остановиться. — Да пошел ты! — выругался пилот. — Отправь своих людей, пускай они разберутся с ними. Глава 10 — Уже скоро час пройдет, — Барханов посмотрел на часы и приспустил боковое стекло, — десять минут осталось ждать. — Почему он выключил рацию? — Не хотел, чтобы мы слышали его разговор с корейцем. — Нельзя было отпускать его одного. В салон машины влетел колючий зимний ветер, развеяв густое облако табачного дыма. Вдавив окурок в переполненную пепельницу, старлей привел сиденье в полулежачее положение. — Так, что будем делать, если и через десять минут он не появится? Майор не мог сидеть без дела, конечно, если это не была засада. Он мог часами неподвижно лежать на болоте, высматривая в вечерних сумерках среди густых зарослей кустарника врага. Поджидая удобного случая, чтобы прорваться через линию обороны противника. Мог притаиться до рассвета на балке в полуразрушенном доме. И все ради того, чтобы нанести неожиданный, опережающий удар. Ждать в засаде и рисковать собственной жизнью он умел. — Не знаю, как тебе, а мне кажется, что надо выбираться, — произнес Лавров, — мне кажется, он не скоро появится. — Что-то случилось. — Старлей подставил лицо ворвавшемуся в салон ветру. — Как насчет того, чтобы прогуляться до КПП и пообщаться с охранником? — Сгораю от нетерпения, — сказал Барханов. — Тогда вперед. Десантники уже были готовы выйти из машины, как ворота, ведущие в поселок, открылись. Майор замер, ожидая, что же произойдет. Свет прожектора на одной из вышек развернулся на «Хаммер». Из поселка выкатился старый «УАЗ». — Это что еще за номер? — Старлей аж присвистнул от удивления. — Достань-ка оружие. «УАЗ» остановился в сотне метров от «Хаммера». Задняя дверка машины открылась, из-за нее показалась страшная труба базуки. Кореец выставлял прицел. — Кажется, они собираются в нас выстрелить. — Барханов в спешке подхватил походный рюкзак с боеприпасами. — Ты побыстрее не можешь? — Майор приоткрыл дверцу. — Это не грибы в лукошко складывать. Низкорослый кореец, взвалив на плечо массивное оружие, уже готовился выстрелить в «Хаммер». — Сейчас жахнут! — произнес Лавров. — Сейчас. Секунду. Успеем. — Ты всегда умел успокоить в трудную минуту, — Лавров дал короткую очередь из автомата в сторону корейцев. Старлей подхватил короткий «АКМ» со складным прикладом. — Выпрыгивай! — во все горло заорал Батяня. Запихнув в рюкзак несколько «лимонок», старлей резко дернул за ручку и выкатился из машины. Майор уже поджидал его за «Хаммером». Десантники со всех ног побежали к лесу, чтобы укрыться от взрыва за толстыми стволами деревьев. Кореец нажал небольшую красную кнопку на корпусе базуки — раздался характерный щелчок. А затем ухнуло… Капот «Хаммера» загнулся вверх, словно он был сделан из картона, ударился о лобовое стекло автомобиля. Мелкие кусочки стекла посыпались внутрь машины. — Сейчас наш арсенал рванет. — Майор упал на землю, прикрыв голову руками. — Да что ты говоришь? — Барханов отскочил в сторону, укрывшись за внушительным стволом дуба. Взрывная волна, вырвавшаяся из-под бензобака, подняла в воздух покореженные куски металла, которые пару минут назад смело можно было называть «Хаммером». На месте, где стоял джип, остались только его обгоревшие конструкции. Вздувшаяся от огня краска трещала и пузырилась, разнося на многие метры удушливый и едкий запах гари. Подняв голову, Батяня выругался — на фоне ночного неба мелькнуло что-то бесформенное, похожее на кусок железа, охваченного огнем. За доли секунды майор успел сообразить, что этот предмет летит прямо на него и если не отскочить в сторону, может случиться непоправимое. Задев несколько веток, бесформенный кусок железа спланировал в кусты. Лавров облегченно вздохнул и протер рукой лоб, покрытый множеством капель пота. — А ты везунчик. — Барханов подмигнул Батяне. — Да, целый день сегодня везет. Раздался приглушенный стрекот мотора. Десантники залегли. «УАЗ» подъезжал к месту взрыва. Четверо корейцев, выскочивших из машины, как псы, спущенные с цепи, рыскали вокруг груды металлолома. — Наши тела ищут, — вполголоса шепнул Барханов. — Ищут наши, а найдут свои, — майор сжал руку в кулак, — дай-ка мне рожок к «АКМу». Старлей достал из рюкзака рожок и протянул его Лаврову. Барханову часто доводилось видеть своего товарища в гневе, сейчас он был именно таким, готовым на все ради того, чтобы наказать врага. — Прикрой меня.