Ника обернулась. — Доброе утро, Кирюша! — шеф радостно улыбался, словно перед ним стоял не «клоун из красной команды», а как минимум любимый племянник. — И вам доброе, Вероника Семённа. — Здравствуйте, Роман Валентинович. Ника невольно почувствовала себя виноватой. Будто её застукали на месте преступления. Хотя на самом деле честно и добросовестно выполняла задание шефа. Мужчины обменялись рукопожатиями, после чего Кирилл скрылся в проходе, подмигнув Нике на прощание. Щёки запылали. Сама напросилась, дала парню повод, теперь расхлёбывать. Хотя его внимание, несомненно, было приятно. — Что выяснили? — Роман Валентинович, оказывается, уже обошёл стол и стоял почти вплотную. Когда успел? Ника прогнала мысли о Кирилле и сосредоточилась на работе. — Про аукцион женихов он не знает. — Уверены? — Думаю, да. Тут не до гарантий, но вряд ли Кириллу что-то известно. Да и Саня если бы знал про наклёвывающийся заказ от «Сэфера», не выкручивал бы утром шею, пытаясь заглянуть в её блокнот. Шеф взял со стола салфетки, хмыкнул то ли недовольно, то ли, наоборот, удовлетворительно. Кто его разберёт? — Будем надеяться, Вероника Семённа, будем надеяться… Женечка рассказала, что вы взялись переделывать листовки. Решили роовить ницитиву? «Проявить инициативу», — молодец Женёк, подготовила ей почву! — Пришлось выкручиваться, Роман Валентинович. Извините за прямоту, но агентство подсунуло вам халтуру. — Понятно. Шеф отложил салфетки, достал телефон и уставился на экран. — Вероничка Семённа, милая, вам не нужно извиняться за прямоту. И тем более не нужно извиняться за инициативу, — он глянул на Нику таким недовольным взглядом, что ей сделалось неуютно. — А вот чему вам точно стоит поучиться, так это советоваться со мной, прежде чем эту инициативу проявлять. Это понятно? Ника опешила. Да она полночи трудилась, чтобы исправить оплошность его сына! Он благодарить должен, а не нотации читать! — Роман Валентинович, был поздний вечер, я не хотела вас беспокоить. А проблему нужно было решать. — Решили? — Думаю, да. — Думаете? Или решили? К такому обращению Ника не привыкла. Да, она согласилась на должность девочки на побегушках, но это не значит, что её можно отчитывать, как практикантку! — Решила. Так и хотелось открыть макет листовки на телефоне и ткнуть им в длинный нос шефа. Но Ника сдержалась, не хватало ещё вылететь с работы. Ей позарез нужны были обещанные пятьсот евро. Шеф снова уткнулся в телефон, беззвучно шевеля губами. А Ника слушала гудение проводов в голове, приказывая себе успокоиться и не ляпнуть лишнего. — Господи, да сколько можно? — прошептал шеф, пряча телефон в карман. — Ладно, Вероника, работайте. Я вам полностью доверяю. Он развернулся и вышел из палатки, оставив ошарашенную Нику наедине с уже подтаявшим маслом. И что это было? Мало того, что впервые забыл добавить к её имени дурацкое «Семённа», так ещё и умудрился в течение двух минут сначала опустить её ниже плинтуса, а потом осенить своим величайшим одобрением. Н-да, Женьку с её гормонами до таких перепадов настроения ещё расти и расти. Ника подхватила сумочку, застегнула палатку на молнию и поспешила в торговый центр. Нужно распечатать листовки, а потом вернуться и приготовить тарталетки. Гул проводов понемногу стихал — отступало и раздражение. Она уже забыла, каково это — согласовывать каждый шаг. Привыкла действовать, а не рассуждать: есть задача — ищем решение. Но нет, раз уж скатилась к нулевой ступени карьерной лестницы, придётся заново доказывать, что знаешь своё дело. Торговый центр располагался совсем близко, выйдя на улицу, Ника обогнула «Сэфер» и ускорила шаг, завидев море. Спустя пару минут вышла на широкую набережную. Редкие деревья тянулись вдоль велосипедной дорожки, просторная пешеходная зона была пустынной, лишь у красно-белого фургончика толпилась группка подростков. Воздух наполнял карамельный аромат попкорна. Море плавно переходило в небо, солнечные лучи переливались на волнах, а вдоль берега ровными шеренгами выстроились яхты. Перекрикиваясь, порхали чайки. Редкие прохожие кидали им хлеб, птицы ловили его на лету, а то, что падало в воду, доставалось рыбам. Неужели их специально развели в этих краях туристам на потеху? Следуя указаниям навигатора, Ника вышла на пирс, где располагался торговый центр. Фотобудка не подвела: бодро выдала триста карточек с QR-кодом из икринок. Ника сложила листовки в пакет и поспешила в «Сэфер» готовить тарталетки. В отеле уже вовсю шли приготовления к конференции. Из динамиков лилась заводная испанская музыка. Возле фотозоны постелили красный ковер, установили колонки и микрофоны, похоже, тут планировались выступления. Открытые палатки пестрели баннерами и рекламными стендами. В одной смуглый парень в поварском колпаке доставал из печи пиццу — от аромата свежеиспеченного теста и расплавленного сыра заурчал желудок. В другой бармен развешивал бокалы и расставлял бутылки с бренди и виски. Чуть дальше бариста протирал кофемашину, его помощница выкладывала на витрину пирожные. В следующей палатке девушки в шелковых кимоно мастерили фигуры из полотенец. Чего только не было на их стенде! Небольшие зелёные улитки и серые зайчики, огромные белые лебеди и сиреневые павлины, крокодилы и акулы, котята и медвежата! Ника поняла, что зависла, когда одна из девушек протянула ей змейку из жёлтого полотенца с прикреплённой визиткой «Isabella Martin. Ropa de cama y toallas19». Дальше шли ряды с мебелью для гостиниц и ресторанов, навороченной техникой, униформой. У палатки с посудой Ника снова остановилась: хрустальная розетка в виде рыбки смотрела прямо на неё. — Buy one, get one free! — откуда не возьмись возник парень в пиджаке и галстуке-бабочке. (Купи одну, вторая — бесплатно!) Ника прекрасно понимала, как действуют подобные уловки: мнимая экономия, подгоняющая совершить покупку, которую не планировал. Вроде не задумывался тратиться на одну безделушку — через секунду стал обладателем двух. Однако маркетологи — тоже люди. Как можно пройти мимо хрустальной рыбки, которая украсит стенд «Царской трапезы»! Ника заплатила пятнадцать евро с корпоративной карты, надеясь, что шеф не шутил, заявив, что полностью ей доверяет. Заскочила по пути в туалет, тщательно вымыла розетки и направилась к своей палатке. Напротив расположился прилавок с мороженым. Две девушки в белых фартуках натирали стекло витрины с разноцветным лакомством и фруктами. – ¡Hola! — пропели они в один голос. – ¡Hola! — Ника помахала в ответ. Она наполнила хрустальные розетки икрой и поставила в витрину. Как и ожидалось, смотрелось это очень эффектно. Потом быстренько приготовила масло с укропом и первую порцию тарталеток. В одиннадцать, как по команде, повалили посетители. К палатке то и дело подходили мужчины в деловых костюмах и девушки в обтягивающих юбках. Ника раздавала листовки и тарталетки, улыбалась, готовила новое угощение и с жутким акцентом твердила заученную фразу на английском: «Отсканируйте QR-код или подписывайтесь на нас в инстаграме. Если у вас появятся вопросы, задавайте их по форме обратной связи. Наш исполнительный директор с удовольствием пообщается с вами в среду». Шеф больше не появлялся, хотя мог бы ради приличия взглянуть на листовки. Но Ника надеялась, что на территорию маркетинга он больше не полезет. Чутьё не подвело, её идея пришлась по душе: народ сканировал код и уважительно бормотал: «Creative20». Экран телефона то и дело светился, сообщая о новых подписчиках в инстаграме. Посетители делали селфи с тарталетками, тут же постили фото и добавляли хештег #russian_caviar. Ника открывала пятую баночку икры, когда заметила в толпе длинноволосого Саню. Предводитель «красных» с хмурым видом разглядывал фотокарточку с QR-кодом. Его недовольная физиономия улучшила и без того прекрасное настроение. — Caviar? It looks delicious!21 — очередной дегустатор потянулся за тарталеткой. Ника переключилась на него, с удовольствием отмечая, что всё-таки мало-мальски разбирает английский. Народ прибывал. Её окружили со всех сторон, скулы сводило от улыбки, мозг взрывался от обилия иностранных слов. — Зе бест кевиар!22 — раздался знакомый голос. — Супер бест!23 Из толпы вынырнул сияющий Роман Валентинович. — Вероничка Семённа, милая, — он прошмыгнул в палатку. — Три потенциальных клиента! Три! Ромик на седьмом небе! Давайте, ребята, брейк, брейк24! — он замахал руками на посетителей. — Скажите им, что у нас перерыв. Вам передохнуть надо, и листовок почти не осталось. Ника растерянно посмотрела на похудевшую стопку фотокарточек. Когда успели улетучиться почти триста штук? — Который час? — она глянула на телефон и ахнула, ничего себе, прошло три часа! Лодыжки тут же заныли, напоминая, что всё это время она провела на ногах в неудобных босоножках. Какого чёрта напялила шпильки? Всё равно же из-за стола никто не видел её обувь. Так, стоп. Что там шеф говорил про клиентов? — Брейк, брейк! — Роман Валентинович дирижировал ложкой с икрой, разгоняя раздосадованных посетителей. — Уан ауа брейк25! Устали? — он заботливо посмотрел на Нику. — Что ж эти клоуны даже стул никакой не предусмотрели? Ника и впрямь не отказалась бы сейчас от табуретки, правая пятка саднила, похоже, назревала мозоль. — Что вы говорили о клиентах? — она сдвинула боковые шторки, потянулась за язычком молнии и закрыла палатку до половины. Сразу стало тише. Свет приглушился, и можно было снять с лица застывшую вежливую улыбку. Скулы постанывали не хуже лодыжек. — С Ромиком связались владельцы трёх ресторанов! — Роман Валентинович облизал ложку и направил баночку в урну. Ника с сожалением отметила, что икры там оставалось ещё на треть тарталетки. — Вы их очаровали! Все трое твердили, что восхищены нашим стендом и хотят сотрудничать с такой креативной компанией. Скулы снова застонали, протестуя против улыбки, которая озарила лицо. Три потенциальных клиента! — Я вами очень доволен, — шеф тоже сиял. — Но не тратьте время. Передохните немного и напечатайте побольше этих ваших листовок. Видите же, они нарасхват! Сердце радостно застучало, его ритм тут же подхватили провода в голове. Не зря она до ночи выкладывала икринками QR-код. Не зря проявила инициативу! Новая жизнь налаживалась. Шаг за шагом, постепенно. Скоро всё встанет на свои места. Она получит должность маркетолога в «Царской трапезе», выплатит микрозайм и гигантские проценты, а потом всё будет как раньше: нормальная жизнь без блокнотиков и слуховых аппаратов, без необходимости распродавать вещи, чтобы расплатиться за ипотеку. Пять минут спустя Ника продвигалась к выходу, маневрируя в толпе и слегка прихрамывая на правую ногу. Дурацкая мозоль не могла испортить настроение. В конце прохода улыбка стала ещё шире. «Красная команда» снова проявила способность добывать козырные места — их палатка располагалась на пересечении двух рядов, мимо не пройдёшь. Однако посетители не спешили пробовать угощения «Русского деликатеса». Скучающий Кирилл что-то изучал в телефоне, на столе лежали нетронутые бутерброды (батон, масло, икра — очень оригинально!), Сани видно не было — похоже, решил пропустить всё веселье. Окрылённая успехом Ника поспешила в торговый центр. Она перекусила сэндвичем с тунцом, пока фотобудки (Ника оккупировала сразу три) печатали листовки. Затем похромала домой, чтобы снять ненавистные босоножки, в противном случае, к вечеру на ногах живого места не останется. Хорошо, что квартира находилась близко. В подъезде пахло краской, утренние рабочие елозили валиками по стенам, что-то насвистывая вразнобой и не обратили внимания на Нику. Она с трудом преодолела ступеньки, скинула босоножки и едва удержалась, чтобы не рухнуть на кровать. Сначала нужно зарядить левую серёжку. Правую тоже положила на зарядку, предварительно проверив, не пропал ли свист. Не пропал. Похоже, придётся до конца командировки расхаживать с кольцом в одном ухе. Двадцать минут позволила себе полежать в тишине. Мысли вертелись вокруг вакансии маркетолога. За три часа она привела трёх потенциальных клиентов, кому ещё отдать эту должность? Главное, не сдавать обороты. А потому, обклеив ступни пластырем и переобувшись в сандалии, снова поспешила в «Сэфер». Следующие три часа тянулись бесконечно долго: улыбнуться, вручить листовку, предложить тарталетку, выдать заученную фразу про Ромика, который приедет послезавтра. Снова улыбнуться, снова вручить листовку, а в перерывах между наплывами клиентов готовить новые тарталетки. Изредка появлялся шеф. Заходил в палатку, наблюдал за посетителями, вставлял фразочки на ломаном английском: «Велком, велком! Бест кевиар, бест кволити!26» — «Красные» капитулировали, — шепнул он во время очередного визита. — Палатка закрыта, никого нет. Как мы их, а?