На эмоциях обняла Норберта и возвращалась в комнату, почти в припрыжку на ходу связывалась с подругой. Договорились как можно быстрее встретится у торговых рядов. Уже через пол часа завидев друг друга мы влетели в объятия и начали делиться новостями обо всем. — Как ты? Не сильно ругали? Что за срочность? — Погоди, все по порядку. Сейчас нормально настолько насколько возможно. Мне вручили на время артефакт сдерживания, чтобы лавки не поразнесла. А если еще короче о новостях и срочности, то завтра я уезжаю, и до трех часов мне нужно закупить все самое необходимое. — Ого, так времени совсем мало. Нам нужны канцелярия, учебная планшетка, много разной одежды и обуви, магазин косметики и салон красоты. — А салон зачем? — Недоуменно переспросила. — Нет времени. Подруга взяла за руку и можно сказать потащила по лавкам. Уже зная что может пригодиться, она быстро указывала на необходимые, подгоняла с покупкой не давая толком подумать и тащила в следующий магазин. Заминка была с теплыми вещами, но мы все же пришли к решению. Сумку на колесиках с расширением пространства для хранения этой горы хлама Диана выбирала лично, а как только я отвернулась, купила самую вырвиглазную. Ярко желтая и кислотно зелеными кругами и теми самыми зверьками, которые очень юркие и вредные, то есть шельсами. После покупки всего что было в воображаемом списке подруги и некоторых моих дополнений, Диана все таки отвела меня в салон. Из чистого упрямства немного посопротивлялась, но в итоге сдалась. Выбор нового образа подруга оставила на мастериц красоты и запретила показывать результат до окончания. Им, якобы виднее как будет лучше. Процедуры длились, не меньше того времени, что было потрачено на покупки. — Ты не заснула? Поворачивайся. Мастерицы медленно развернули стул к стене с зеркалом. Как же так? Отражение говорило это то же лицо, но как будто другой человек. Радость и неверие. Все сделано очень гармонично. Волосы волнистые, экстравагантного фиолетового цвета спускались чуть ниже плеч, тонкие брови, легкая косметика. — Сражена наповал. — А то как же. Мы, между прочим, закрепили цвет. Так что можешь считать это подарком ко дню рождения. — Спасибо. Спасибо вам всем. — Ну, ну. Успокойся, твой артефакт может и не сдюжить таких эмоций, а время начало поджимать. Диана улыбалась и хитро поглядывала на часы. — Ты молодец, обязательно увидимся в академии. Буду скучать. — Обязательно увидимся. Это было прощание на месяц с лишним. Еще ни разу мы так надолго не расставались. В холл кланового дома успела вернуться минута в минуту. Там стоял дожидавшийся дедушка разговаривая по кристаллу связи с кем то. Он жестом показал, чтобы заносила вещи наверх и возвращалась. Потом, как только он закончил беседу, мы на машине отправились в сторону частных усадьб за пределами города. Час в дороге прошел с пользой, многое из того о чем хотелось спросить стало ясно. Глава клана не стал скрывать ничего. Рассказал про ситуацию в общем, про пользу разрозненности талантов, чем будем заниматься целый месяц, настроения в семье. Последнее было самым тяжелым. Матушку наказали отстранив от управления кланом, она все еще очень зла, папа пришел в себя и не знает за что хвататься, но передает привет. Брат немного шокирован, но так же погружен в работу занимаясь разбором проблем. Сестра, просто радовалась, передавала привет, а дядя Дарси просил не забывать и писать ему письма. Остановились мы у довольно богатого дома. На входе встречал мужчина с которым дед вел разговор ранее. Он представился Джеральдом и провел к себе. На ходу мужчина рассказывал об ассортименте хранящемся в его доме. Магические предметы с серьезным зачарованием не купишь в простых лавках города. На этот случай есть частники с лицензией к которым нужно обращаться отдельно. — Джер, экипировку бы сначала на нее, легкую, заточенную под погодные условия, и подберем оружие. Лучше класса преобразователь. — Ох и запросы у тебя старик. Идем. Вообще оружие несовершеннолетним не положено, но, только если есть бумажка из академии запрет уже особого значения не имеет. Нас в любом случае будут учить тому что должны. Что касается классов оружия ближнего боя, то есть простые без зачарования, рунические имеющие только заданные мастером свойства, полупроводники — частично проводящие силу носителя, проводники — принимающие свойства носителя, но не имеющие собственных и преобразователи. Они хороши тем, что приобретя такое однажды можно не задумываться о покупке другого в будущем. Можно сказать оружие, которое будет с тобой на протяжении жизни. Оно примечательно тем, что со временем подстраивается под владельца, можно сказать синхронизируется с ним. Если подумать о том зачем оружие вообще, то не везде можно применить свой элемент или применить что-то особо мощное вблизи себя. К тому же развитие дара напрямую зависит от физического состояния. Дар усиляет нас, но и мы должны понимать, что усиление невозможно из ничего. — Экипировка должна быть, в основном темная, все как положено, крепления в комплекте. С оружием тяжелее. Заточенные под воздух клинки класса преобразователь все с дополнительным элементом усиления и их мало. Мужчина провел нас прямо к помещению с хранящимся смертоубийственным добром, споро вытащил и положил на стол нужное, по очереди указывая на каждый. — Этот полуторный тяжелый, но с суб элементом гравитации, мощный. Далее парные с пространством, на самом деле они немного длиннее чем кажется, и последний клинок, с живым металлом, кусачий. Я подошла к каждому, потрогала, попыталась почувствовать. Что-то в таком методе отбора явно было. — Определенно эти. — Указала рукой на парные. — Легкие, меньше буду уставать, коварные. — Хороший выбор. Может порадуете старика и останетесь на ужин? — Разве что ненадолго Джер. Сам понимаешь, завтра в дорогу. Хозяин дома подозвал помощника и распорядился на счет ужина. Дальше особо ничего интересного и не было. Друзья перемывали старым знакомым кости, обсуждали политическую обстановку. Наверное прошла целая вечность пока мы снова не вернулись. Перед сном дед провел ревизию всего содержимого чемодана. Я краснела, бледнела, но дополняла его необходимым и относила назад на полки лишнее. Сдерживающий браслет у меня забрали и ветер то и дело гулял по комнате. А на утро, в дождь, мы отправились к старому особняку. Глава 2. Новые впечатления Важно, чтобы у студентов была здоровая хулиганская непочтительность к знаниям; ведь их дело — не поклоняться изучаемому, а сомневаться в нем Джейкоб Броновски День с самого начала не задался, мокро, холодно, дождь как из ведра, дедушка не в настроении. Дорогу кое-где размыло, а радиус видимости совсем не радовал. Пока мы ехали, удалось ненадолго задремать. Собственно, это не странно, так как дорога заняла почти три часа. На крыльце, у старого каменного дома, с зонтом нас встречал дядя Вигор. Кажется именно его матушка лет пять назад сослала из основной резиденции. Скандал этот запомнился плохо, но причиной стала свадьба с “неподходящей, неблагодарной иждивенкой”. Кажется это дословно. Просто одно из событий детства. Раньше это не трогало, но испытав на себе подобное пренебрежение, поневоле задумаешься, сколько еще было таких случаев. — Здравствуй Вигор. Совсем плохо выглядишь. Как Мари? — Твоими молитвами. — Мужчина пожал руку деду. — Проходите в дом. Погода нынче лучше не становится. Норберт Блейк кивнул, и мне пришлось поспешить за ним. Внутри обстановка не богатая, но мебель добротная, полы и стены утеплены рунами, освещение слабое. Сразу весь дом показывать не стали, а провели на небольшую кухню, где хозяин дома подал чай, бутерброды и кашу, на выбор. Есть хотелось сильно, поэтому отказываться и привередничать было бы глупо. Хотя похоже, что слуг здесь нет, готовить еду нужно самостоятельно. Мой элемент воздуха подсказывает, что тут вообще никого кроме нас и какой-то малышки наверху, нет. В общем то, домик тоже небольшой. Гости явление не частое, если вообще бывают. Кое где скопилась пыль. Пока старшие родственники тихо переговаривались, успела рассмотреть дядю вблизи. Вигор Черноволос, бородат, с зелеными глазами и усталым видом. Одет в домашний теплый свитер, коричневые брюки и тапочки. Можно сказать примерный семьянин, да только не выглядит он счастливым. После завтрака, во время которого мы почти не разговаривали, нас провели в две соседние комнаты, маленькие, но уютные. Во время распаковки вещей зашел дедушка. — Ну как? Не то что ожидала увидеть? — Немного, странно и как то слишком пусто. — Здесь ты права. Выгляни в окно. Я послушалась деда и посмотрела на пейзаж снаружи. Если одним словом, то серо, а если больше, то вдали виднелись поля, чуть ближе теплицы и склад, рядом с домом еще какие-то грядки и… могила. — Да, внучка. Бывает и так. Клариса была дочерью служанки, но в доме не работала, будучи морфом отучилась на бухгалтера. Достойное занятие, да только устроится никуда не успела. За месяц до отъезда встретила будущего мужа. Закрутился роман. Она отказалась от довольно неплохой должности ради того, чтобы остаться с любимым. А через месяца три она поняла, что беременна и захотела, чтобы ребенок родился в полной семье. Твоя мать, узнав об этом, была в бешенстве. Она то давно подыскала Вигору подходящую невесту. Хотя в свете тех событий это уже было неважно. Пришлось сыграть свадьбу. Их поселили в самый дальний угол резиденции и вообще обращали внимания по минимуму. Вскоре родилась здоровая малышка и инцидент на время позабылся. По крайней мере так казалось. — Только не говори, что кто-то даже тогда оставался против. — У меня нет доказательств чьей то вины, но получилось так, что через семь месяцев Клариса умерла от сердечного приступа. Довольно странно, учитывая то, сколько у нас в клане целителей. Никто не заметил больного сердца? Или яда? Твой дядя, сразу понял откуда ветер дует, да только полез с обвинениями без ничего. Его чуть не приговорили, да только я вмешался, выделил домик возле полей. Так, по-тихому его и выдворили, заодно уже и здесь похоронили жену. — Как то совсем не весело. — И не должно быть. Наш клан занимает одно из первых мест на рынке ядов. Получаем мы за них даже больше чем за продукты выращиваемые на полях. Сюзанна же выросла в роде наших постоянных клиентов, теневиков. Воспитание там, соответствующее. Понимание того, насколько у нас дома может быть опасно, шокировало. Воображаемый тихий мирный клан на глазах рассыпался как карточный домик. Стали на места все странности нашей семейки. Почему так важен элемент природы, почему нас немного сторонились, доброжелательность окружающих, отсутствие выбора у детей, замкнутость многих членов. — Они все знали и после того вечера я тоже никого не видела, не зря. — Рано или поздно, начиная по-настоящему вникать в дела, понимаешь что к чему. Меня готовили с детства, но легче от этого не было. Глава должен править железной рукой. — Поэтому вторым элементом ты пробудил смерть? — Может быть и да, не знаю. Мы молча стояли и смотрели в окно. Как то паршиво после таких откровений. — Идем, поучу тебя готовить. Прислуги нет, а это крайне полезное умение. Внизу никого не было, так что и позора никто не видел. Я первый раз чистила картошку, очень коряво, она постоянно выскальзывала с рук, нож не слушался и вообще даже палец оказался порезан. Ну а что? Кто бы меня стал учить при большом штате прислуги и поварах? С горем пополам за час начистив и помыв ее, под командованием читающего книгу деда нарезала и вкинула вариться в кастрюлю. Я наивная думала что это уже все, только собиралась присесть как, получила новое задание. Сделать салат и нарезать на тарелку мяса и сыра. Это получилось полегче, но очень неаккуратно, о чем не постеснялись сообщить. Результат не так плох, как могло быть. Вечером, когда прекратился дождь, вышли пройтись на улицу и наконец познакомится с малышкой Мари. Девочка немного робкая, но это не помешало ей показать любимые игрушки, качели и тепличку, где росли ее любимые ягодки. По дороге к другим теплицам снова начался мелкий дождь. Мне так не хотелось промокнуть и долго сушить одежду, что я интуитивно создала над нами небольшой воздушный купол. Если бы малышка не обратила внимание на стекающие капли, то сей факт доходил бы до меня еще очень долго. А так, получилось забавно. Остаток дня прошел в размышлениях. Ветер из открытого окна приятно трепал волосы, а с головы никак не шло все недавно сказанное. Я, можно сказать, получила свою свободу, только не задумывалась как ей распоряжусь, кем буду. Вообще ничего не продумала, стыдно.