Дарси Блейк. Исполняющий обязанности главы клана. Уже ночь, а я так и не решил в каких пропорциях распределить поставки за этот месяц. Нужно учесть пожелания всех сторон и не дать лишнего. Высчитать цену… Как на зло, сегодня ни минуты спокойствия. И ведь старался держаться от всего этого подальше, рисовал картины, сады выращивал, да даже докторскую защитил, лишь бы не лезть в эту клоаку. И все равно. Утешает лишь, что спас жизнь Эрианне. Ее мать, Великая Мегера и так весь мозг выклевала. В дверь без стука зашла светловолосая женщина в домашнем платье. — Дарси, милый. Как дела? Может тебе нужна моя помощь? — Уйди. — Как же она надоела. — Ты же знаешь, я не первый год занимаюсь делами семьи и могу тебе помочь, дать совет. Можете даже вернуть дочь. — Рассказывай эти сказки кому-то другому. Сюзанна, у меня нет времени и желания тебя выслушивать. — Неужели я не могу ей даже написать? — С мягкой улыбкой произнесла та. — Не кривляйся, тебе не идет. Потравить родную кровь решила? Хотя, да, чему я удивляюсь? — Да как ты не поймешь, она позор! — Улыбка женщины превратилась в оскал. — И поэтому ты сейчас издеваешься над Виолой? Вот скажи, что ты сегодня с ребенком сделала? Хотя, нет, знаешь не говори, с твоими замашками нужно показаться целителю душ. Расш, да только попробуй еще хоть что-то еще в том же духе сделать и будешь отстранена и от воспитания детей. Увидишь дочь только тогда когда замуж выходить будет. Ты же ее чуть калекой не сделала! Это что такая извращенная материнская любовь? Будь добра, просвети. — Так воспитывали меня. Детям нужно прививать повиновение, слово родителя закон! Жаль, только в моем клане не используют измененный ритуал, а то, меня как дефектный элемент продали за улучшенный ассортимент ядов в жены Лео. — И что, плохо здесь? Муж не такой? Или у тебя была мечта стать наемным убийцей, хотя погоди ты и так являешься убийцей, просто методы другие. В общем ты меня услышала. Не хочу и слова плохого слышать о своем брате. И еще раз вот так, зайдешь в кабинет без стука, просто пожаловаться, пеняй на себя. За твои выходки, если не одумаешься, скоро назначат “соревнование разработок”. Догадываешься в какой роли будешь? — Не смей мне угрожать. — Уходи. — Холодно произнес мужчина. Ярость во мне просто клокотала, еще немного и эту безумную уже ничего не спасет от расправы. После отмашки главы, каждый член клана попытается испытать на ней свою разработку яда. Какой бы ни был иммунитет и целительские способности, спастить от такого количества недоброжелателей невозможно. Это просто казнь, в результате которой никто ничего не докажет. Следователи в такие дела даже не лезут, а в заключении причина смерти будет стоять надышалась паром, опробовала свое экспериментальное зелье с летальным исходом и так далее. В общем сама виновата. Эхх, ладно количество работы не уменьшается. Расш, глаза уже болят от бумаг и усталости. Совсем не осталось времени на то что люблю. Когда вернется глава, свалю в какую нибудь научную экспедицию подальше от всего. Виола Блейк. По щекам катятся слезы. Как же несправедливо. После того как уехала сестра, мама стала вести себя иначе. Раньше она часто улыбалась, хвалила меня, а теперь только упреки, каждый жест, движение, все не так. Сижу неправильно, ем, хожу, одеваюсь, прическа. Уроки, которые нравились стали кошмаром. После последнего до сих пор больно. С утра я еще ничего не понимала и просто делала то, что просили. Правда похоже не так делала. Каждый раз не так. Потом Она начала злится сильнее и кричать, а когда мама начала преподавать семейные уроки по ботанике сорвалась. Таких слов лучше бы было и никогда не слышать. Ругательства так и лились, сравнения с Эрианной были просто ужасными. Как будто сестра сделала какое-то преступление. Плохого же там на самом деле и не было, только в слух говорить этого было нельзя. Мама кричать перестала, да только стало еще хуже. Если во время урока ей не нравились ответы она била растениями по ногам или рукам, куда придется. А когда мы варили простейшие снадобья случилось то, что случилось. Руки дрогнули и работа пошла насмарку. От ярости мать собственными руками напоила испорченным варевом. С минуту ничего не происходило, а потом, все мышцы как будто скрутило, прострелило болью. Из всего что было дальше помню только ее холодные глаза. За что она так? Сознание вернулось только в лазарете. Наша медик, тетя Лили, смотрела на меня осуждающе и приговаривала “неблагодарная”. Спрашивать что-то или оправдываться перехотелось. Когда закончилось лечение, без единого слова ушла. С каких пор все ополчились и на меня? Эрианна Блейк. Дом Вигора. Утро было ранним и началось оно с пробежки, а не завтрака. Сначала было холодно, но похоже моими стараниями ветерок был теплым. Вообще вместо скучных медитаций, которым будут обучать в академии дед решил натаскивать на контроль и концентрацию. Элемент должен не только собираться вокруг, но делать то, что от него хотят. Те же воздушные ступеньки к примеру, приобретать стабильность и прочность. Я создавала и прыгала на них, только получалось совершенно смешное зрелище. Они то не держались, то пропадали слишком быстро. Для стимула предложили прыгать над лужей. Ноги мочить радикально не хотелось. Оттого, о чудо, все получилось! И даже нормально держалось. Недолго. Похвала очень порадовала и ступень дрогнула, а ноги оказались в воде. Ох, и смеялся с обиженного личика наблюдающий за этим цирком дядя. Но главное я, кажется, уловила. Сняв мокрую обувь и носочки попрыгала по ступенькам до дома. Позже мы подтягивали мои знания до приемлемого уровня, особенно руны, и готовили обед. После него программа особо не менялась — тренировка с элементом ветра и физические нагрузки. Только вечер был полностью моим. Еще несколько дней мы прожили по этому же сценарию. Контроль давался все проще и естественней, еда несколько раз подгорала, а иногда и просто выкидывалась ввиду несъедобности, руны учились без проблем. Память хорошая хоть и не идеальная, на что таки грех жаловаться. В те пару свободных часов по вечерам, общалась с дядей и Мари. А сегодня наконец решилась позвонить Дарси, Виоле и Диане. Покрутив в руках кристалл связи, первым вызвала дядю. — Привет, Эрианна. Как устроилась? — Хорошо, столько нового. Интересно и непривычно. — Это хорошо. Как тебе способности, не жалеешь? — Весело спросил он и подмигнул. — Ни капельки, замечательно. Мир совершенно другой, как будто весь из магии. Ну, ты понимаешь, да? — В ответ кивнули. — Как дела дома? — Не так хорошо как хотелось бы, но ты не переживай, все под контролем. И не связывайся пока с сестрой. — Почему? Я как раз хотела. — Не стоит злить Сюзанну еще больше. Она как с цепи сорвалась. Боюсь, что не успокоится, пока не достигнет цели. И из-за всего произошедшего Виоле сильно перепало. Так что их общение пришлось ограничить и запретить без кого то третьего. — Только она своего тоже не упускает, да? — Да. Это все из-за меня. Сестричка из любимицы превратилась в изгоя. — Не плачь. Рано или поздно это все равно бы вскрылось. — Дарси вздохнул. — Если не так, то с твоей смертью. — От его слов стало страшно. — Мы не говорили, но если бы ты не нарушила ритуал, то исход был бы не таким уж позитивным. Вместе с трупом обнаружили бы и измененный ритуал, началось бы расследование. Все это прогремело бы на пол империи. Кого нибудь бы подставили под арест, а в клане началась бы чистка. Не слишком радостное событие, при котором остается много недовольных. В прочем, слухи о наших не совсем правильных методах и так пошли. Вчера прислали официальное оповещение, что с начала следующего года, все инициации будут проводиться под присмотром специалиста и без любых модификаций. Только два основных контура. — Кхе, кхм. А ты говорил нормально все. — Не говорил. Хотя года три, пока не сможешь себя защитить, домой возвращаться бессмысленно. — Много. Можно я периодически буду тебе звонить? — Успокоившись спросила. — Уже говорил что можно, только лучше вечером. — Спасибо. — Пожалуйста. Ну, не скучай Эр. Мне пора. Связь прервалась. Новости не слишком хорошие, сестру жаль. Я бы даже помолилась богам, только они редко снисходят и просьбы выполняют исходя из собственных понятий, отличающихся от человеческих. И все же приятно было пообщаться с кем то родным. Подруга, в отличие от дяди, ответила не сразу, зато потом мы проговорили часа два. Нужно было поделиться новостями и впечатлениями. Кое-какие слухи дошли и до ее семьи, в результате чего она получила запрет на посещение клана Блейк. Это и не удивительно, поскольку повод туда приходить или с кем нибудь общаться пропал. Время до начала учебного года она собиралась отдыхать на пляже Илонии. (Курортный остров на юге империи) К слову учеба в академии начинается не как у школьников по окончании летних каникул, а на пятый день после начала зимы. Это обусловлено тем, что первые три идут празднества начала нового года и ритуалы защиты от злых ледяных духов. И это не суеверие, холодными зимними ночами действительно опасно оставаться на улице без защиты. А вообще, с точки зрения обучения это тоже очень удобно. Отдохнувшие, собравшиеся с силами и не успевшие позабыть материал, студенты начинают свой курс до периода весенних соревнований. Это очень интересное событие. К тому же открытое, посмотреть на которое может кто угодно. Самая большая аудитория у соревнования детективов и иллюзионистов. Да вообще, все мало-мальски творческие собирают свою аудиторию. Потом учеба продолжается в обычном темпе, только с распределением разных курсов по практике на весь теплый период. Предугадать когда выпадет эта честь невозможно ибо выходит все как левой пятке декана захочется. Каникулы полтора летних месяца в первой или второй половине, и окончание года за дней пятнадцать до зимы. Довольно быстро, после разговора с Дианой, прошло еще две недели. Сильно похолодало, но похоже благодаря элементу ветра тело приобрело некую устойчивость к температурам. Дедушка говорил, что это нормально, и без этого, несмотря на всю эффективность, было бы проблемно им пользоваться. Летать, хоть и невысоко к концу этого периода уже тоже получалось. Это настоящий восторг, ведь есть масса способов. Можно представить себя птицей, можно на ступеньках или платформе, а можно вообще представить себя пловцом. Правда мы забавлялись не только этим, пробовали ускорение, переносили предметы, создавали невидимое оружие, щиты. Самым сложным было делать, что-то мелкое или детализированное. Важно, при наличии большого потенциала, учитывать не только его наращивание, но и мастерство. Со временем задачи будут усложняться, где эти тренировки пригодятся больше всего. Вчера мне разрешили в управлении элементом добавлять собственные силы. Это позволило деду наконец увидеть создаваемые формы. Энергия делает их прочнее и как оказалось с непривычки очень утомляет. Через полторы недели настала пора прощаться. Норберт передал мне документы на поступление, положил деньги для экстренных ситуаций на личный счет и крепко обнял. Долгие сопливые расставания не про него, поэтому сразу после этого он сел в машину и напоследок помахав рукой уехал. Перед празднованием нового года, дядя Вигор, Мари и я отправились в академию передать оригиналы документов, показаться на глаза руководству, заполнить кучу бумаг и конечно же получить ключи от общежития. Накануне пошел снег. Я впервые видела как устанавливается защита дома от полуматериальных духов вне города. Ранним утром вешаются обереги, на вколоченных по периметру небольших столбиках обновляются руны и читается молитва, позже на небольшой алтарь делается подношение богине Дие. Физическая защита проходит проверку и активируется последней. В полдень первого Января началось празднование. Чествовали начало нового оборота, благодарили Великую троицу богов Изара, Крона и Дию, которые поделили между собой девять основных элементов. Десятый же, как самодостаточный духовный элемент так и остался ничейным. Он олицетворяет дух и веру. Так называемые “Белые ритуалисты” и “Целители душ” пользуются большим спросом в любом государстве. Но это я отвлеклась. Было попросту приятно поздравить родных. Вдали от дома это стало особо актуальным. Подарков мы особо не дарили, зато очень тепло провели время. На второй день отправились в соседний город посетили ярмарку. Это было так празднично и необычно. Много маленьких ларьков со всякой всячиной заманивали к себе прохожих, люди группками пели восхваления, рядом играли музыканты. Смельчаки и актеры танцевали в кругу. Некоторые показывали свое мастерство во владении элементом, устраивая из этого невероятное шоу. Жаль лишь длится она несколько часов. До захода солнца нужно успеть вернуться домой. В последний день я собрала вещи, потренировалась и ночью перед отъездом, когда заснула Мари, дядя показал ледяных духов вблизи. Сначала в окно, а потом подошли к границе защиты. Мы видели их, а они нас. Легенды говорят, что изначально было четыре великих бога, только вот четвертый, имени которого уже и не помнят, был темным. Божки помельче ненавидели его и когда чаша терпения переполнилась, решили что смогут устранить помеху своему процветанию. Составили план, собрали всех недовольных и пришли в холодные земли. Темный пал, да только и из божков почти никто не выжил. А те кто смог, опасаясь мести великих, бросились бежать. Своей смертью Темный проклял место гибели и появились там твари, ни живые, ни мертвые, бесстрашные и беспощадные, вечные жители стужи. Когда наступает зима, в ночи стирается граница их владений и снова, и снова выходят они на охоту, облики принимая разные. Те что смотрели на нас, были как медведи, только не совсем материальные и во много страшнее. Кабинет главы клана. Дарси и Норберт Блейк. Двое мужчин сидели за столом разбирая бумаги и обговаривая текущую ситуацию. Кабинет, благодаря исполнительной горничной, полностью пропах только что сваренным кофе. — Это последние бумаги и я уезжаю. — Спасибо Дарси. — Пожалуйста, только обрати внимание на Сюзанну, она до сих пор не перебесилась. — Я решу этот вопрос, хотя похоже, что она меня избегает. — Сказал он потирая глаза. — Чем, сам займешься? — Скорее всего снова поеду на раскопки. — Опять риск. — Да, но ты же знаешь, это говорит само за себя. Оба человека ненадолго замолчали. Они пили кофе и посматривали в окно. Первый снег в этот раз был позже обычного, только городская усадьба на фоне остального города зеленела и пышно цвела. Все дело было в мелком растении выделяющим тепло и оплетающим территорию. Оно здорово экономило ресурсы климатического купола и было тесно с ним связано. — Как тебе способности Эрианны?