– Включи свет! – Настя требовательно подергала Кристину за руку. Она оторвалась от чтения и только сейчас заметила, что в комнате стало совсем темно. Наверное, Федор уже в пиццерии, пытается взломать сайт агентства недвижимости «Феникс Девелопмент». А может, уже взломал, и Тимур едет домой? – Извини, зачиталась. Девочка молча кивнула и вернулась к наклейкам. Кристина щелкнула выключателем, вернулась к файлу, но поняла, что читать не может. Ее вдруг охватило странное беспокойство. Не понимая зачем, она достала флакон любимых духов и пшикнула на запястье. В комнате запахло летом – смородиновым листом и спелым персиком. Настя, которую, казалось, ничто не могло оторвать от игры, подняла голову и по-собачьи потянула носом воздух. Выглядела она при этом настолько умилительно, что Кристина не выдержала: подошла к девочке и обняла крепко-крепко. Та посмотрела на нее непонимающим взглядом, а потом постучала пальцем по своему запястью, мол, мне тоже попшикай. Запах лета стал ярче. Мысли сами собой полетели вперед, в будущее лето. Речка, солнце, море цветов… Звонок оборвал полет. Номер был незнакомым, и тревожный холодок пробежался по спине. – Кристина Сергеевна? – раздался в трубке женский голос. – Да, слушаю вас. – Это Новикова, Екатерина Владимировна. Вы мне оставляли свою визитку, помните? – Помню. – Мне очень нужна ваша помощь. – Приезжайте завтра к нам в офис, на визитке есть адрес. – Мне бы хотелось сегодня, – замялась Новикова. – Пожалуйста! Столько мольбы было в этом слове, что Кристина не смогла отказать. – Я сейчас в Лукоморье, приезжайте, – сказала она и продиктовала адрес. Новикова приехала минут через пятнадцать, словно звонила, сидя в машине, совершенно уверенная, что Кристина ей не откажет. Вид ее уже не был таким рафинированно ухоженным. В коротких волосах добавилось седины, и от стильной укладки осталось одно воспоминание. – Помогите! – с порога заявила она. – Моих зятя и дочь арестовали за убийство какой-то старухи. – Подождите, – остановила ее Кристина, заметив, с каким испугом Настя смотрит на позднюю гостью. – Успокойтесь, пожалуйста, вы пугаете ребенка. Присаживайтесь. Она указала Новиковой на диван, взяла Настю на руки и села в кресло. – Извините, и ты извини, пожалуйста, деточка. – Новикова опустилась на диван, вцепившись руками в подлокотник. – Симпатичная у вас дочка, очень на вас похожа. Вы, как мать, должны меня понять. Тося, конечно, не ангел – резковата, грубовата. Но чтобы убить… А Эдичка, тот вообще ни рыба ни мясо. Трус первостатейный, вот он кто. При разговоре Новикова активно жестикулировала. Большие кисти с коротко остриженными квадратными ногтями постоянно находились в движении, словно беспокойные зверьки. Периодически они устраивали передышку, ухватившись за подлокотник, а потом снова пускались в путь. – Вы можете сказать конкретно, в чем их обвиняют? – Якобы Тося купила в аптеке снотворное и напоила им всех обитателей дома, где в последнее время жил Сергей. Насколько я поняла, там, кроме хозяина с хозяйкой, живет еще несколько полусумасшедших старух. В результате одна из них умерла, и полиция считает, что это Тося с Эдуардом ее убили. – А она действительно купила снотворное? – Да, у них есть запись камеры наблюдения из аптеки. – А зачем? – Ну купила и купила. Я откуда знаю? Вы не так ставите вопрос. Вот попробуйте пойти в аптеку и купить снотворное! Без рецепта! В лучшем случае вам продадут успокоительный чаек, капельки типа валокордина, растительный экстракт. Что еще? Химический аналог природного гормона сна мелатонина. Разве от такого умирают? – А что она купила? – Сомнодин[13]. – И напоила? – И напоила, – подтвердила Новикова. – Всех? – Всех. Кристина с трудом поборола в себе желание выставить посетительницу вон. У нее не было никакого желания защищать женщину, напоившую Асю снотворным. Сомнодин – надо узнать, насколько он опасен для беременных. – Она объяснила, зачем это сделала? – Да откуда я знаю? – Новикова всплеснула руками. – Ей разрешили только позвонить и сказать, что их с Эдуардом арестовали по подозрению в убийстве, и все. Больше я ничего не знаю. – Хорошо, я попробую связаться с коллегой, может, он в курсе. Кристина набрала Рыбака и вкратце объяснила ему ситуацию. Для Ивана арест Антонины и Эдуарда оказался новостью. – Наверное, не арестованы, – сказал он, – а пока задержаны. Я сейчас попробую связаться с Крыловым, потом перезвоню. – Перезвонит, – сказала Кристина, нажав на кнопку отбоя. – Вы же поймите, – продолжала Новикова, – ни Тося, ни Эдуард совсем не знали эту старуху до тех пор, пока не приехали в Крым. С какой радости им ее убивать? Какой у них мотив? – Мотив? – Кристина пожала плечами. – Насколько я поняла, женщина была довольно несдержанной на язык. Могла сказать что-то не то… – Вас послушать, моя дочь – какая-то психопатка, убивающая всех, кто косо на нее посмотрел! – А вы, случайно, не были знакомы с этой женщиной? – спросила Кристина и внимательно посмотрела на собеседницу. – Имя Ариадна Марс ничего вам не говорит? – Первый раз слышу. Это покойницу так звали? Как ни старалась Кристина, она не смогла заметить никаких признаков того, что Новикова лжет. – Да. Может, вы знали Афанасьеву Марину Ивановну? – А кто это? Кристина рассказала о том, как Марина Ивановна Афанасьева стала Ариадной Марс. Новикова задумалась: – Трудно сказать. Очень распространенная фамилия, да и имя с отчеством не из редких. Вот Марс, да еще Ариадна – эту сто процентов не знаю. А с Афанасьевой, может, и сталкивалась. Знаете, сколько пациентов прошло через эти руки! Несмотря на стойкое предубеждение, Кристина верила, что Новикова говорит правду, иначе стала бы отрицать вероятность знакомства с жертвой. – Может, у вас есть ее фотография? – спросила Новикова, и Кристина еще больше уверилась в ее правдивости. Она нашла в ноутбуке присланные Асей кадры. Новикова изучала снимки внимательно – увеличивала, рассматривала лицо, руки. – Сколько, говорите, ей лет? – Восемьдесят один, – ответила Кристина. Екатерина Владимировна с недоверием уставилась на нее. – Вы хотите меня уверить, что этой женщине восемьдесят один год? Кристина кивнула: – Да. – Сами в это верите? Посмотрите внимательно на ее лицо. Такого вау-эффекта не даст даже самая что ни на есть выдающаяся пластика. Это просто какой-то прорыв в геронтологии! – Во-первых, климат… И потом, она принимала целую кучу каких-то препаратов, – неуверенно возразила Кристина. – Интересно, каких? Кристина хотела было признаться, что о лекарствах знает только со слов Рыбака, но вспомнила, что он присылал фотографии упаковок. Она тогда сочла эту информацию лишней, а информация взяла и пригодилась. Поискав в почте, Кристина открыла нужное письмо. Новикова быстро пролистала вложенные файлы. – Это все?