– У Елены Матвеевны есть сестра или брат? – Нет, – ответил владелец клиники, – она единственный ребенок в семье. – Уверены? – громко осведомилась Ада Марковна. – Может, у вашего тестя или покойной тещи были дети от другого брака? – Матвей Николаевич женился на Раисе Евгеньевне сразу после прохождения воинской службы, – объяснил Буркин, – после кончины супруги он живет вдовцом. С нами он поселился, когда мы построили дом. До этого он жил в своей городской квартире. Без супруги тесть остался, когда дочке исполнилось то ли одиннадцать, то ли десять лет. В то время он был еще не стар. Нельзя исключать наличие романов с кем-либо в тот период его жизни. Но моя супруга не помнит никаких женщин рядом с отцом. После свадьбы мы с Леной поселились отдельно от Матвея. Но когда съехались, никаких дам в окружении тестя не было. – Я говорю о времени, когда Лена была школьницей, – уточнил Димон. Послышался смешок. – Я тогда с ней был еще не знаком. Уже говорил, супруга не любит вспоминать детство. Я мало знаю о раннем периоде ее жизни. К отцу Лена относится уважительно. Матвей Николаевич добрейшей души человек. Только пенсию получит, сразу в магазин спешит – внукам конфет купить. Парни давно выросли, женаты, но деда сей факт не останавливает. Володя и Гена пакетики берут, благодарят старика, обнимают, целуют. Вида не подают, что им смешно, не говорят, что сладкое давно не любят. Они у нас добрые. Пока девочки были в пеленках, Матвей любил гулять с коляской, говорил: «Вот счастье, дожил до правнучек» – и уходил с малышками на несколько часов. Сейчас ему за ними не угнаться, очень шебутная парочка. Положи на стол, сейчас посмотрю. Извините, это я не вам, коллега с документами по своей проблеме зашла. – Когда получите результаты всех исследований по Волынову, можете отправить копию заключения нашему эксперту? – попросила я. – На имейл! – Нет проблем, – заверил врач, – когда вы намереваетесь к нам приехать вечером? Подхвачу вас где скажете! Мы договорились о встрече, и я взглянула на Аду Марковну. – Не нравится мне то, что случилось с Тимофеем. Что-то здесь не так. Здоровый молодой мужчина умер от остановки сердца. – У самой кошки на душе скребут, – призналась психолог. – Ты говорила, что он пил компот, который Елена обычно готовит для Алексея? – По словам Буркина, никто, кроме него, грушевый отвар не любит, – кивнула я, – а его жена именно такой сварила. Никита вытащил из кармана что-то синее и начал мять пальцами. – В кувшин могли подсыпать что угодно. – Что? – спросил Коробков. – А главное, зачем? Детектив положил комок на стол. – В доме Буркина завелся шутник. Она или он подливает хозяину слабительное. – Очень смешно! – фыркнула Ада Марковна. Никита махнул рукой. – Не счесть людей, которые ржут при слове «какашка». Или кто-то из членов семьи решил поставить Алексея в глупое положение, не выносит хозяина, зол на него. – Буркин не один раз сказал, что у него дома все любят и уважают друг друга, – напомнила я. И тут Ада Марковна задала вопрос, не имеющий ни малейшего отношения к нашему разговору: – Тань, что тебя связывает с Ковалевой? Вы подруги? – Регина когда-то служила в моей бригаде, – объяснила я, – потом Иван Никифорович перевел ее к Ратникову. Знаете, почему нас пока так мало? Отчего из детективов один Никита? Мне надоело принимать новичков и объяснять им, как надо работать. – Ага, – кивнул Димон, – только натаскаешь кого-то, а его в другую бригаду перебрасывают. Используют нас как учебный центр. Я от этого тоже не в восторге. Поэтому мы объявили Ивану: сами подбираем нужных людей и никому их не отдаем! – Что-то до сих пор я один здесь, – заметил Никита. – Так хорошие кадры трудно найти, – вздохнула я и удивилась: – Ада, ты хочешь, чтобы Регина вернулась к нам? Психолог покачала головой. – Нет. Просто мне интересно, какие отношения у вас? Дружеские? Равнодушные? Враждебные? Кто-то из вас говорит за спиной другой гадости? Регина потешается над тобой? – Мы приятельницы, – заверила я, – Ковалева хороший человек, быстро стала грамотным специалистом. Она воспитанна, смеяться над тем, как я выгляжу, ей никогда в голову не придет. Если мы сталкиваемся в нашем кафе, то всегда садимся за один столик. Конечно, раньше, когда Ковалева работала в нашей бригаде, мы общались чаще. Но и сейчас… Я прервала свое выступление. – Что вы так на меня смотрите? Что случилось? Регина? Боже! – Ковалева в порядке, – процедила Ада, – я вопрос задала, чтобы ты поняла: человек полагает, что N к нему хорошо относится. А на самом деле N обзывает его «бегемотом под майонезом». На свою беду, я именно в этот момент открыла бутылку с водой и сделала глоток. Фраза, которую произнесла Ада Марковна, произвела на меня сильное впечатление. Вода попала мне не в то горло, начался судорожный кашель. Никита вскочил и постучал меня по спине. – Спасибо, – прохрипела я, – правильно ли я поняла… Регина говорит: «Сергеева бегемот под майонезом»? – Ага, – кивнула лучшая подруга Ирины Леонидовны, – я сидела в кафе за столиком в нише, меня было не видно, зато я всех видела прекрасно. Вскоре появились Регина и Галя Шлыкова, они у окна устроились. Через пару секунд ты вошла. Ковалева рукой замахала. – Танюша, иди к нам. Ты ответила: – Спасибо, у меня дел полно. Возьму что-нибудь с собой, в машине слопаю. Только ты убежала, Регина давай смеяться: – Бегемот под майонезом решила сожрать пирожки с вареньем! Интересно, муж с ней в одной кровати помещается? Катя спросила: – Почему ты Таню так обзываешь? Она ведь милая. – Потому что Сергеева бегемот, который всегда жрачку майонезом поливает, – разозлилась Регина. – По-твоему, она милая? Ха! У нас с Иваном Никифоровичем отношения налаживались. Еще немного, и он бы мог ко мне уйти, а Танька его отбила! Я хотела вдохнуть, но безуспешно. Димон быстро отнял у меня бутылку, налил воду в стакан и сунул его мне в руку. – Пей! Я сделала глоток, выдохнула и сказала: – Регина появилась в бригаде, когда мы с Иваном были уже мужем и женой. Я никогда не отбивала у Ковалевой кавалера. – Знаем, – махнула рукой Ада Марковна, – но это не мешает ей тебя ненавидеть, считать, что она могла стать супругой начальника. В глаза тебе улыбается, а за спиной… Психолог замолчала. – Обзывается, – договорил Никита. – Ты полагаешь, что Регина твоя добрая приятельница, – продолжала Ада Марковна, – не подлый человек, ты всегда уверен, что окружающие люди хорошие. Мы склонны приписывать другим свои моральные качества. Если кто-то пишет в соцсетях: «Сейчас все люди сволочи», то он сам сволочь. Регина же прикидывается дружелюбной, улыбается тебе, говорит комплименты. Но на самом деле она тебя терпеть не может. Это простая человеческая зависть. Возможно, в семье Буркина есть подобная Регина. Алексей Николаевич считает всех родственников не способными на подлость, полагает, что они его уважают и любят. И ошибается. Я начала загибать пальцы на руке. – Жена, два сына, столько же невесток, их детей не считаем. Кто из них похож на Регину? – Не надо забывать про домработниц и водителя, – напомнил Димон, – они тоже могут слабительное подлить. Я попыталась сгрести в кучу мысли, которые разбегались как испуганные тараканы, поняла, что не могу сосредоточиться, и сдалась. – Давайте прервемся на часок. Мне надо сбегать в магазин. – Отличная идея, – тут же согласился Коробков, – у меня спина заболела, пойду посижу в массажном кресле в медпункте. Глава десятая Войдя в торговый центр, я подошла к эскалатору и остановилась. Зачем я сюда пришла? Ничего не собиралась покупать! Просто решила на время остаться одна, поэтому и отправилась в магазин. В толпе человек всегда одинок, посторонние люди меня не напрягают, не нервируют. Почему? Потому что они чужие. Разнообразные эмоции, как положительные, так и отрицательные, нам дарят исключительно свои, те, кого мы считаем близкими. Как-то раз, листая перед сном айпад, я прочитала притчу, уж, простите, не помню имени ее автора. «Один монах прожил в пустыне сорок лет, потом пришел в монастырь и сказал настоятелю: – Я достиг совершенства, меня не посещает уныние, не раздражают ни голод, ни дневная жара, ни ночной холод. Я подружился с дикими животными, полюбил их всех, ко мне приходят приласкаться львы и крокодилы. Что мне делать дальше? Как духовно развиваться? – Хорошо, что ты приручил хищников, – ответил настоятель, – приятно слышать, что не имеешь никаких желаний. Как совершенствоваться? Со львом и крокодилом ты в прекрасных отношениях. А теперь оставайся в монастыре и полюби всех монахов». Бегемот под майонезом! Надо же такую гадость придумать! Между прочим, я здорово похудела. И самый любимый россиянами соус я не ем! Мне больше по душе кетчуп! Сейчас поброжу по магазину, успокоюсь, вернусь в офис и постараюсь забыть злое прозвище! Я вздохнула. Не стоит ставить перед собой невыполнимые задачи. Бегемот под майонезом теперь останется со мной надолго, может, даже навсегда.