«Значит, он не женат! Иначе пошёл бы на праздник с женой!». Лариса обратила внимание на то, что у Валерия Викторовича нет обручального кольца, но слишком не обольщалась по этому поводу. И вдруг… Конечно, он предложил ей лишь «выступить в роли», но всё равно, до чего волнующе, — пойти с ним на праздник. Могла ли она такое представить себе? Ведь Валерий Викторович понравился ей сразу, как только она его увидела тогда, летом. Ей понравились его насмешливость, приятный голос, яркая внешность, высокий рост и…доброта. Несмотря на то, что он напустился на неё с нравоучениями, чувствовалось, что он не злой человек и не холодный. Лариса Михайловна напряжённо думала, а Кириллов напряжённо следил за её лицом. Согласится или нет? И почему это так важно для него, — чтобы она согласилась? Ведь он ничего такого не планировал, и предложение родилось едва ли не против его воли. — А почему для всех будет лучше, если вы придёте с девушкой? — Возможно, я вам когда-то расскажу всё, но не сегодня, Лариса Михайловна. Так что? Вы согласны? — Хорошо, давайте попробуем. Только вы должны будете мне всё подробно рассказать о празднике и хозяевах праздника. — Я надеялся на ваше благоразумие, Лариса Михайловна! В субботу мы встретимся немного раньше, и я вам всё расскажу. Лариса опять кивнула. — А пока расскажите подробно о соревнованиях, — Валерий продолжал задумчиво изучать её лицо. И вдруг понял, что Лариса Михайловна ему нравится. Не как друг и соратник, а именно как женщина. Они проговорили о соревнованиях целый час, и Лариса была приятно удивлена тому, какой искренний интерес Валерий Викторович проявляет к теме. Лариса оставила расчетный счёт и список того, что нужно приобрести для соревнований, а потом они с Кирилловым обменялись номерами телефонов и попрощались. Но когда Лариса подходила к машине, она вновь услышала голос Валерия Викторовича: — Лариса Михайловна, ещё одна просьба! Он стоял рядом с ней. И когда успел догнать? Лариса удивлённо смотрела на него. Ей до сих пор не верилось во всё то, что происходит. Как так случается? Ты человека знать не знаешь, а потом он резко появляется в твоей жизни и занимает всё пространство? — Какая просьба, Валерий Викторович? — Две просьбы. Во-первых, не Валерий Викторович, а Валера. Нужно привыкать, мы не должны с треском провалить операцию… …- «Девушка Бонда»? Операцию «Девушка Бонда»? — улыбнулась Лариса, а потом они оба расхохотались. — Лариса. Просто Лариса. Просто девушка Валеры, — продолжал смеяться он. Давно ему не было настолько весело и легко. — Какова вторая просьба,…Валера? — Мне нужна помощь с поиском подарка для Маруси. У меня всегда трудности с этим. У нас есть ещё два дня. Когда тебе удобно встретиться в каком-нибудь хорошем детском магазине? — Завтра у нас с девочками игра. Давай в пятницу? — Хорошо, договорились! Я позвоню тебе в пятницу днём. …- Медведь! — Заяц! — Валера, лучше медведь! — Нет, Лариса, заяц лучше! Ты только посмотри на него! — Он слишком большой, Валера! К тому же, медведь интереснее! И это Тедди! — И что — Тедди⁈ Да хоть Федя! — Тедди — это коллекционные мишки, своеобразный знак качества! — Да ну… Просто медведь. Смотри, заяц-то какой, большой, белый! Марусе понравится. Они купили платье для Маруси, заказали именные шарики, а вот с выбором игрушки вышла проблема: Ларисе понравился медведь, а Валерию — заяц. Лариса уступила в споре: Валерий крёстный, ему лучше знать. Он поблагодарил Ларису за помощь. Сегодня Валерий оценил, насколько легче даётся выбор и покупка подарков, когда рядом женщина. Да и веселее вдвоём выбирать. Лариса уже была дома, пила вечерний чай и вспоминала сегодняшний день, когда раздался звонок в домофон. Приехал посыльный… Странно, очень странно! Посыльный привёз огромного серого медведя с заплаткой на круглом ухе. Записка гласила: «Это тебе. Спасибо за помощь!». Он знает её адрес. И он подарил ей медведя. Прижимаясь к мягкому плюшевому боку, Лариса слушала, как стучит её собственное сердце. Кажется, с ней случилось то, что не должно было произойти ни в коем случае. Глава 3 Лариса пять минут задумчиво вертела в руках телефон, но всё же не выдержала. Да, они увидятся завтра утром, поедут за шариками, а потом на праздник. Но ей очень хотелось поблагодарить Валерия сегодня. «Спасибо тебе!», — всё, сообщение ушло, назад не отмотать. Не прошло и минуты, как пришёл ответ: «На здоровье. И до завтра!». Лариса улыбалась, прижимая к себе медведя. Как Валерий сказал? «Да хоть Федя!». Отлично, так мишку и назовём. Лариса с детства была открытой, честной и импульсивной натурой; жизнь её не сломала и не изменила. Хотя пройти довелось через многое, было всё: и слава, и неземная любовь, и тяжёлая травма, и уход из большого спорта, и предательство любимого. Последнее повторилось дважды. Сначала, ещё в юности, был Андрей. И неземная любовь. Андрей занимался лёгкой атлетикой. Однажды улетел на соревнования за океан, и встретил там другую неземную любовь, из местных. Надо ли говорить о том, что обратно он не вернулся… Потом, когда Ларисе было двадцать два, и их команда была на пике славы, появился Женя. Вторая неземная любовь. Они были влюблены и безумно счастливы. Они подали заявление, назначили день свадьбы, купили тур для свадебного путешествия. Они стали ещё счастливее. Ровно до того момента, как Лариса в одночасье лишилась карьеры и славы, а здоровье пришлось восстанавливать десять долгих месяцев: несколько операций, длительная и дорогостоящая реабилитация. До конца так и не восстановила, её походка уже никогда вновь не будет летящей. Хорошо, не успели пожениться. А то разводились бы потом. Лариса приняла новую себя и новую жизнь, не сломалась, не приуныла. В её жизни появились подопечные, — её девочки, — и она глубоко принимала к сердцу их радость, боль, победы и поражения, взлёты и падения. О себе как-то и не думалось. Жизнь заиграла новыми красками, но тут, как водится, судьба подкинула сюрприз в лице Валерия Викторовича. И Лариса остро, слишком остро почувствовала, что она жива, ох как жива, чёрт возьми! Будто и не умирала. Будто и не предавали. Ничуть не боится нового чувства, открыта для него. Вопрос в том, кому оно нужно — её чувство? Нужна помощь и небольшая актёрская игра. Но сердце подсказывало, что не всё так просто с Валерием Викторовичем. Его глаза… они смотрели на Ларису беспомощно. Такое ощущение, что он столкнулся с чем-то неизученным и немного пугающим. Подумав ещё, Лариса решила себя не накручивать, а хорошо выспаться перед завтрашним днём. Она должна быть убедительна в роли девушки Бонда. Валерий ответил на сообщение Ларисы и ещё с минуту пялится в телефон, улыбаясь и чувствуя себя последним ослом. Куда его несёт? Ему тридцать семь, он прожжённый жизнью циник и расчётливый тип. Он не может дарить девушкам плюшевых медведей и улыбаться, как блаженный, читая и отправляя сообщения! Но он это всё с успехом проделал. Так. Валерий крутил в руках телефон, невидящим взглядом глядя в окно на чернильную октябрьскую почти ночь. Почему Маруся и Лариса (просто Лариса, никогда уже она не будет для него «Михайловна»!) появляются в его жизни в тандеме? И летом, и сейчас? Валерий всегда всё просчитывал наперёд. Их отношения со Светкой носили наполовину рациональный характер. Да, она ему нравилась! Да, очень! Но они с самого начала вели себя так, словно женаты уже лет двадцать. Ценили достоинства друг друга, заботились друг о друге, уважали друг друга… До поры до времени. Никогда между ними не было той самой безумной искры, которая возникла потом у Светки с её муженьком Кузьминым. Он же видит… Ему видно со стороны, как они смотрят друг на друга. Никогда Светка не смотрела так на Валерия, да и он на неё так не смотрел, как смотрит её Кузьмин. Потому и повёлся на Диану. Ди дала ему то, что в тот момент ему было необходимо больше всего. Гормоны бушевали, а их со Светкой тихая уютная гавань стала для него тесна. Потом-то, конечно, его потянуло обратно в эту гавань, ой как потянуло! Но это уже другая история. За те ощущения, которые давала ему, Диана потребовала статус законной супруги. Валерий согласился, его всё устраивало тогда. Но «вдохновляющий момент от Дианы» был своего рода искусством, а искусство, как известно, должно принадлежать народу. Валерий не воспринимал эту истину столь буквально, пока на его голове не прижился некий экзотический аксессуар. Кириллов, который никогда не был сторонником идеи «И всё уж не моё, а наше», и аксессуар на голове носить не желал, подал на развод. Через два года после развода появилась Юлия, отношения с которой напоминали, скорее, договор. Впрочем, вполне в духе её профессии. Валерия опять всё устраивало, но видимо, он уже тогда начал понимать, наконец, что его личная жизнь идёт как-то неправильно. Должно быть не так. Однако он не знал, как. Пока не увидел Светку с её Кузьминым. А особенно, пока не встретился с Марусей. Маруся, — венец любви и настоящих семейных взаимоотношений, — направила мысли и чувства Кириллова в новое русло, неизученное и опасное. Именно в этот момент судьба впервые свела его с Ларисой. А теперь опять: Маруся, и следом Лариса. Это знак? И медведь этот… Валерий, который всегда рулил сам, вдруг понял, что всё изменилось. Теперь его ведёт и направляет неведомая рука. Нравится ли это ему? Да он пока сам не понял, если честно… К Марусе было решено ехать на его машине, и он сказал Ларисе, что заедет, но адрес не спросил. А она промолчала. Да и ладно. Всё равно она уже поняла, что ему известен её адрес, после того, как ей привезли медведя. Смеясь, они долго пристраивали в машине подарки, а потом запихивали в машину воздушные шарики, которые постоянно норовили вырваться и улететь в небо. Было очень забавно, и даже смущение после вчерашней «переписки» прошло. Лариса с любопытством смотрела в окно машины: они въехали в частный сектор, очень напоминающий деревню. Деревья, ещё не скинувшие листву, стояли жёлтые, красные и золотые, а воздух казался прозрачным. По сохранившейся траве гуляли задумчивые куры, а у какого-то забора лежала гора дров. Лариса вышла из машины, потянулась и огляделась вокруг, вдыхая сосновый воздух. Валерий вышел следом, глядя на Ларису во все глаза. То, как она потянулась, почему-то моментально лишило его всех и без того нестройных мыслей. К счастью, открылись ворота одного из домов, и навстречу гостям выскочила весёлая и энергичная Светка в яркой голубой курточке. Она тут же взяла в оборот Ларису, заговорила, повлекла гостью во двор, крикнув Валерию: — Тебе особое приглашение, кум⁈ Что стоишь, как неродной? Пришлось ему одному доставать из машины подарки и вытягивать непослушные воздушные шарики. * * * Маруся подросла. Она была в ярком комбинезоне и розовой шапочке с помпоном. Из шапочки торчали пухлые щёчки, а глаза были как будто ещё прекраснее, чем раньше. Маруся улыбалась, и Валерий заметил у неё во рту одинокий маленький зуб. Взяв Марусю на руки, он ходил с ней по двору, изучая всё вокруг. В загоне сидели две добродушные дворняги, видимо, привыкшие к гостям. Ближе к мангалу, привлечённые ароматами, расположились два кота — рыжий и белый с серой спиной. Кузьмин и его отец были заняты шашлыком, рядом с ними стояли два молодых парня — брат Кузьмина и муж сестры. Сестра, которая тоже была кумой Валерия, так как являлась крёстной матерью Маруси, была беременна. Летом живота не было, а теперь появился. Она сидела на скамеечке, а мать Кузьмина всяко её обхаживала, — то пить принесёт, то спросит, не надо ли что-то из еды. Светка полностью завладела вниманием Ларисы, и Валерий вдруг почувствовал что-то вроде ревности. Лариса же, вроде как, его девушка, а ей всё не до него. — Хоть ты со мной, Маруся! Не бросаешь меня на произвол судьбы, — пробормотал он, и Маруся вновь улыбнулась. Однако вскоре виновница торжества уснула прямо на руках у Валерия, и её определили в коляску, укрыв пледом.