Второй раз за день Томас был в молчаливом шоке. - Что ж, ну давай, - сказал Ньют Томасу, хватая его за руку. – И нет, я не пойду с тобой. Томас последовал за ним, Чак сразу следом, они вышли из комнаты Собраний, прошли через коридор к узкой спиральной лестнице, которую он раньше не замечал. Ньют сделал первый шаг, затем холодно посмотрел на Чака. – Ты. Останься. Впервые Чак просто кивнул и ничего не сказал. Томас предположил, что что-то в поведении Алби было не так, что действовало мальчику на нервы. - Послушай, - сказал Томас Чаку, когда Ньют стал подниматься по лестнице. – Они только что выбрали меня Бегуном, так что у тебя теперь есть козырь. – Он просто пытался пошутить, отрицая, что был в ужасе от предстоящей встречи с Алби. Что, если тот начнет обвинять его также как Бен? Или хуже? - Да, верно, - прошептал Чак, глядя на деревянные ступеньки в изумлении. Пожав плечами, Томас начал подниматься по лестнице. Его ладони вспотели, и он ощутил, как струйка пота скатилась по виску. Он не хотел идти туда. Ньют, мрачный и безмолвный, ждал Томаса на верху лестницы. Они стояли через длинный темный коридор от обычной лестницы, по которой Томас поднимался в свой самый первый день, чтобы увидеть Бена. Воспоминание вызвало у него тошноту. Он надеялся, что Алби окончательно исцелился от своих страданий, и ему не придется наблюдать такое снова: нездоровый вид кожи, вены, лихорадка. Но он ожидал худшего, так что приготовился. Он последовал за Ньютом во вторую дверь справа и смотрел, как мальчик легонько постучал. В ответ раздался стон. Ньют толкнул дверь, легкий скрип снова напомнил ему о каком-то расплывчатом детском воспоминании о фильмах, где были дома с привидениями. И снова оно – легкий проблеск из прошлого. Он мог помнить фильмы, но не лица актеров или с кем он смотрел их. Он мог помнить театры, но не как они конкретно выглядели. Невозможно было объяснить, каково чувствовать это, даже самому себе. Ньют вошел в комнату и поманил Томаса за собой. Когда он вошел, он приготовился к возможному ужасу, который мог его поджидать. Но когда он поднял глаза, все, что он увидел, был слабо-выглядящий тинэйджер на кровати с закрытыми глазами. - Он спит? – прошептал Томас, стараясь избегать реального вопроса, вертящегося в его голове. «Он же не мертв, так?» - Не знаю, - сказал Ньют тихо. Он подошел и сел на деревянный стул рядом с кроватью. Томас сел с другой стороны. - Алби, - прошептал Ньют. Затем громче, - Алби. Чак сказал, что ты хотел поговорить с Томми. Алби распахнул глаза – налитые кровью они поблескивали при свете. Он посмотрел на Ньюта, затем на Томаса. Со стоном он дернулся и сел на кровати, прислонившись спиной к изголовью. – Да, - пробормотал он со скрипучим хрипом. - Чак сказал, что ты тут все громишь, ведя себя как лунатик, - Ньют наклонился вперед. – Что случилось? Ты все еще болен? Следующие слова Алби были произнесены с тяжелым хрипом, как будто кому-то оставалось жить всего неделю. – Все… изменится… Девочка… Томас… Я видел их… - его веки закрылись, затем снова открылись. Он снова лег в кровати, глядя в потолок. – Чувствую себя не очень хорошо. - Что ты имеешь ввиду – ты видел… - начал Ньют. - Я хотел поговорить с Томасом! – заорал Алби, с неожиданным приливом энергии, который всего пару секунд назад казался Томасу невозможным. – Я не звал тебя, Ньют! Томас! Я звал чертова Томаса! Ньют посмотрел вверх, вопросительно подняв брови. Томас пожал плечами, с каждой секундой все больше чувствуя себя хуже. Что Алби было нужно от него? - Хорошо, брюзгливый ты шэнк, - сказал Ньют. - Он прямо здесь, говори с ним. - Уйди, - сказал Алби, он закрыл глаза, его дыхание было тяжелым. - Ни за что, я хочу послушать. - Ньют. – Пауза. – Уйди. Сейчас же. – Томас чувствовал себя крайне неловко, беспокоясь о том, что подумает Ньют, и чувствуя ужас при мысли о том, что Алби хочет сказать ему. - Но… - запротестовал Ньют. - Вон! – Алби снова сел, его голос трещал от напряжения. Он снова откинулся назад на изголовье. – Убирайся! Лицо Ньюта перекосило болью – Томас был удивлен, потому что ожидал увидеть злость. Затем, спустя долгое напряженное мгновение Ньют встал со стула и прошел к двери, открыл ее. «Он действительно собирается уйти?» - подумал Томас. - Не ожидай, что я стану целовать твой зад, когда ты придешь извиняться, - сказал он, потом вышел в коридор. - Закрой дверь! – Крикнул Алби для окончательного эффекта. Ньют повиновался, хлопнув дверью. Сердце Томаса подпрыгнуло, теперь он был один на один с парнем, у которого был плохой темперамент еще до атаки Гривера, и который прошел через Изменение. Он надеялся, что Алби скажет, что хотел, и на это будет покончено. Длинная пауза растянулась на несколько минут, и руки Томаса тряслись от страха. - Я знаю, кто ты такой, - сказал наконец Алби, нарушая тишину. Томас не мог подобрать слов для ответа. Он пытался. Но ничего не получалось, кроме невнятного бормотания. Он был вконец растерян. И напуган. - Я знаю, кто ты, - повторил медленно Алби. – Видел. Все видел. Откуда мы пришли, кто ты. Кто такая девочка. Помню вспышку. «Вспышка?» Томас тут же заговорил. – Я не знаю, о чем ты говоришь. Что ты видел? Я бы очень хотел узнать, кто я такой. - Это не очень приятно, - ответил Алби, и впервые с того момента, как ушел Ньют, он посмотрел прямо на Томаса. Его глаза были наполнены печалью, темными, тонущими. – Это ужасно, ты знаешь. Зачем те шэнки хотят, чтобы мы помнили? Почему мы не можем просто жить здесь и быть счастливыми? - Алби… - Томас желал проникнуть в голову мальчика, увидеть то, что увидел он. – Изменение, - давил он. – Что произошло? Что вернулось? То, что ты говоришь, не имеет смысла. - Ты… - начал Алби, затем неожиданно схватил себя за горло, издавая булькающие гудящие звуки. Его ноги задергались, и он перевернулся на бок, катаясь туда и обратно, как если бы кто-то пытался задушить его. Его язык вывалился изо рта, он кусал его снова и снова. Томас вскочил, в ужасе отходя назад – Алби боролся изо всех сил, как будто у него был припадок, его ноги молотили во все стороны. Темная кожа лица с каждой секундой становилась все бледнее, затем лиловой, его глаза закатились так сильно, что выглядели как белый мрамор. - Алби! – заорал Томас, не смея наклониться и схватить его. – Ньют! – Закричал он, сложив руки вокруг рта. – Ньют, быстрее сюда! Дверь распахнулась быстрее, чем он успел договорить последнее предложение. Ньют подбежал к Алби и схватил его за плечи, толкая все тело бьющегося в конвульсиях мальчика на кровать. – Хватай его за ноги! Томас сделал шаг вперед, но ноги Алби метались так сильно, что невозможно было подобраться ближе. Он ударил Томаса в челюсть, боль пронзила весь его череп. Он снова отошел назад, потирая больное место. - Просто сделай это, черт побери! – Кричал Ньют. Томас взял себя в руки и прыгнул на верхнюю часть тела Алби, хватая обе ноги и придавливая их к кровати. Он прижал руки к бедрам мальчика и держал, пока Ньют уперся коленом в плечо Алби, затем перехватил руки Алби, все еще сжимающие его собственное горло. - Отпусти! – Орал Ньют, пытаясь их отдернуть. – Ты же убьешь себя! Томас мог видеть, как вздуваются мускулы на руках Ньюта, вены вылезают, пока он пытался держать руки Алби, пока, наконец, сантиметр за сантиметром, он не смог оттащить их в сторону. Он уложил их на трясущуюся грудь мальчика. Все тело Алби дернулось еще пару раз, его живот отрывался от кровати. Затем, медленно, он успокоился, и несколько минут спустя он уже лежал спокойно, его дыхание успокоилось, глаза казались стеклянными. Томас крепко держал ноги Алби, боясь пошевелиться и снова разозлить мальчика. Ньют выждал полную минуту перед тем, как медленно отпустить руки Алби. Затем еще минуту, прежде чем убрать колено и встать. Томас это расценил как разрешение сделать то же самое, надеясь, что припадок действительно закончился. Алби посмотрел вверх, глаза опухшие, как будто его разбудили посреди глубоко сна. – Прости, Ньют, - прошептал он. – Не знаю, что произошло. Это было как… словно что-то контролировало мое тело. Прости… Томас сделал глубокий вдох, уверенный, что никогда больше не испытает одновременно столько тревоги и дискомфорта. Он надеялся. - Это был не я, клянусь, - бормотал Алби. Ньют опустил руки. – Что значит это был не ты? – спросил он. - Не знаю…Это… Это был не я, - Алби выглядел таким же смущенным, каким чувствовал себя Томас. Но Ньют, видимо, решил, что это того не стоит, чтобы разбираться. По крайней мере сейчас. Он поднял одеяла, которые упали с кровати Алби, и накрыл ими больного мальчика. – Укладывай свою задницу спать, поговорим об этом позже, - он похлопал его по голове, затем добавил, - ты налажал, шэнк. – Но Алби уже засыпал, легко кивнув, с закрытыми глазами. Ньют поймал взгляд Томаса и указал на дверь. Томас был только за то, чтобы покинуть этот сумасшедший дом, он последовал за Ньютом наружу в коридор. Затем, как только они переступили порог, Алби что-то пробубнил из своей постели. Мальчики остановились. – Что? – спросил Ньют. Алби открыл глаза на короткий момент, затем повторил то, что сказал, только громче. – Осторожнее с девчонкой, - затем его глаза снова закрылись. И снова это – девчонка. Каким-то образом все в итоге вело к ней. Ньют посмотрел вопросительным взглядом на Томаса, но Томас мог лишь вернуть взгляд, пожав плечами. Он понятия не имел, что происходит. – Пойдем, - прошептал Ньют. - И Ньют? – снова позвал Алби, даже не пытаясь открыть глаза. - Да?