Томасу не нужно было повторять дважды. Он жадно пил воду, наслаждаясь холодной влагой, которая спускалась по его горлу. - Сбавь обороты, рыбья голова, - взвизгнул Минхо. – Оставь немного воды на потом. Томас перестал пить, делая глубокий счастливый вдох, затем рыгнул. Он откусил яблоко, чувствуя себя поразительно обновленным. По какой-то причине он вспомнил день, когда Минхо и Алби отправились смотреть на мертвого Гривера, и когда все пошло наперекосяк. – Ты никогда толком не рассказывал, что произошло с Алби в тот день, почему он был в такой плохой форме. Очевидно, что Гривер очнулся, но что произошло? Минхо уже нацепил рюкзак обратно. Выглядел готовым выдвигаться. – Ну, та фиговина оказалась не мертвой. Алби встал на него ногами как идиот, и тогда плохой парень тут же вернулся к жизни, навострив шипы, начиная катиться своим жирным брюхом. Что-то с ним было не так все-таки, он нападал не так, как обычно. Выглядело так, словно он просто пытался сбежать, а бедняга Алби оказался у него на пути. - То есть он пытался сбежать от вас? – После того, что Томас видел несколько ночей назад, он такого представить не мог. Минхо пожал плечами. – Да, думаю, возможно, ему нужна была подзарядка или что-то вроде того. Не знаю. - Что с ним могло быть не так? Ты видел какие-нибудь повреждения или что-то еще? – Томас не знал, что он ищет, но был уверен, что тут кроется какой-то намек или урок, который им не помешало бы уяснить. Минхо задумался на минуту. – Нет. Чертова штука просто выглядела мертвой как восковая статуя. И вдруг бум, она ожила. Сознание Томаса хаотично металось, как будто он пытался что-то понять, но не знал, в каком направлении двигаться и с чего начать. – Мне просто любопытно, куда он ушел. Куда они всегда уходят. А тебе? – он помолчал секунду, затем добавил, - Ты никогда не думал над тем, чтобы последовать за ними? - Чувак, ты явно смерти желаешь, так? Вставай, нам пора идти. – И после этих слов Минхо развернулся и побежал. Следуя за ним, Томас пытался понять, что за мысли роились на краю его сознания. Что-то связанное с Гривером, который сначала был мертв, а потом не мертв, что-то о том, куда они деваются, когда возвращаются к жизни… Разочарованный, он отогнал эти мысли подальше и стал догонять товарища. Томас бежал прямо следом за Минхо около двух часов, делая маленькие перерывы, которые, казалось, с каждым разом становились все короче. В хорошей форме он был или нет, но Томас чувствовал боль. Наконец Минхо остановился и снова снял рюкзак. Они сели на землю, прислонившись к мягкому плющу, поедая ланч, ни один не говорил ни слова. Томас наслаждался каждым кусочком сэндвича и овощей, поедая их так медленно, как только мог. Он знал, что Минхо заставит их двигаться дальше, как только исчезнет вся еда, так что он тянул время. - Сегодня что-нибудь изменилось? – с любопытством спросил Томас. Минхо потянулся к рюкзаку, где лежал его блокнот. – Просто обычные движения стен. Ничего такого, чтобы взволновать твою тощую задницу. Томас сделал большой глоток воды, глядя на покрытую плющом стену напротив них. Он уловил вспышку серебристого и красного, что-то такое, что он сегодня видел уже не первый раз. - Что не так с этими жуками-стригунами? – спросил он. Казалось, они повсюду. Затем Томас вспомнил, что видел в Лабиринте – столько всего произошло, что не было возможности поговорить об этом. – И почему у них на спинах написано «порок»? - Никогда не было возможности поймать хоть одного, - Минхо закончил есть и стал убирать свою коробку. – И мы не знаем, что значит это слово, возможно, просто попытка напугать нас. Но они точно шпионы. Их шпионы. Единственное, что мы можем предположить. - Кто они такие? – спросил Томас, приготовившись к ответам. Он ненавидел людей, стоящих за Лабиринтом. – У кого-нибудь есть догадки? - Мы ничего не знаем о тупых Создателях, - лицо Минхо покраснело, он сжал руки так, словно пытался задушить кого-то. – Не могу дождаться, когда вспорю их… Но прежде, чем он успел договорить, Томас вскочил и осматривал коридор. – Что это? – перебил он, направляясь к тусклому проблеску чего-то серого, что он заметил под плющом на стене примерно на уровне лица. - А, да, это, - сказал Минхо, его голос звучал безразлично. Томас потянулся и отодвинул плющ, а затем безучастно уставился на металлический квадрат в камне с выведенными на нем большими буквами. Он даже провел по ним пальцами, чтобы поверить своим глазам. пораженный объект: расследование отдела катастроф Он громко прочитал слова, затем посмотрел на Минхо. – Что это? – Он ощутил озноб – это было как-то связано с Создателями. - Не знаю, шэнк. Такие надписи повсюду, как какой-то товарный знак миленького Лабиринтика, который они соорудили. Я перестал обращать на них внимание какое-то время назад. Томас снова обернулся, чтобы посмотреть на знак, пытаясь побороть чувство приговора, которое стало расти в его груди. – Звучит как-то не очень хорошо. Катастрофа. Пораженный объект. Расследование. Очень мило. - Да, действительно мило, Новичок. Пошли. Неохотно Томас вернул ветки на место, сложил свой рюкзак и закинул его на плечо. И пока они шли, эти шесть слов прожигали дыру в его мозгу. Спустя час после ланча, Минхо остановился в конце длинного коридора. Он был прямой, только стены без всяких дополнительных коридоров. - Последний тупик, - сказал он Томасу. – Пора возвращаться. Томас сделал глубокий вдох, стараясь не думать над тем, что прошло только полдня. – Ничего нового? - Всего лишь обычные изменения на пути сюда, половина работы на сегодня выполнена, - ответил Минхо, без эмоций глядя на свои часы. – Пора возвращаться. – Не ожидая ответа, Смотритель развернулся и снова пустился бежать в том направлении, откуда они только что прибыли. Томас последовал за ним, разочарованный, что они не потратили некоторое время, осматривая стены, изучая немного обстановку. Он наконец поравнялся с Минхо. – Но… - Просто заткнись, парень. Помни, что я сказал ранее – никаких шансов. Плюс, подумай сам. Ты действительно думаешь, что где-то здесь может оказаться выход? Тайная дверь или что-то вроде того? - Я не знаю… Возможно. Почему ты так об этом спрашиваешь? Минхо покачал головой, плюнув на кусок чего-то противного слева от него. – Здесь нет выхода. Он всегда один и тот же. Стена, стена, стена. Сплошная. Томас чувствовал, что есть в этом тяжелая правда, но не мог отступить. – Откуда тебе знать? - Оттуда, что люди, пославшие Гриверов терзать нас, не дали бы такой легкой возможности найти выход. Это заставило Томаса засомневаться вообще во всем, что они делали. – Какой толк тогда был вообще сюда приходить? Минхо посмотрел на него. – Толк? Потому что это место – оно здесь по какой-то причине. Но если ты считаешь, что мы тут найдем какой-то милый маленький проход в Город Счастья, то ты дымящаяся коровья лепешка. Томас посмотрел прямо перед собой, чувствуя такую безнадежность, что почти остановился. – Отстой. - Самая умная вещь из всех, которые ты когда-либо говорил, Новичок. Минхо сделал большой выдох и снова побежал, а Томас сделал единственное, что умел. Он побежал следом. Остаток дня из-за усталости казался Томасу размытым пятном. Они с Минхо вернулись в Глэйд, направились в Комнату Карт, отметили сегодняшний дневной маршрут в Лабиринте, сравнили его с предыдущим днем. Затем стены закрылись и наступило время ужина. Чак пытался заговорить с ним несколько раз, но все, что Томас мог делать, было кивать или качать головой, слушая лишь в пол-уха, он слишком устал. Прежде, чем сумерки сменились темнотой, он уже сидел на своем любимом месте в лесу в углу, облокотившись на плющ, гадая, сможет ли еще когда-нибудь бегать. Гадая, как он сможет проделать все то же самое завтра. Особенно когда это казалось таким бессмысленным занятием. Быть Бегуном уже не казалось чем-то невероятным. А ведь прошел всего один день. Каждый грамм смелости, которую он ощущал, желание перемен, обещание самому себе вернуть Чака к семье – все исчезло в тумане безнадежности, в абсолютнейшей усталости. Он уже был совсем близок, чтобы уснуть, когда вдруг услышал голос у себя в голове, милый женский голос, как будто он исходил от богини, запертой в его черепе. На следующее утро, когда все вокруг начало сходить с ума, он думал, был ли голос настоящим, или ему только приснилось. Но он точно запомнил его, каждое слово: «Том, я только что подобралась к Окончанию». 34