- Ты в порядке? – спросил он. - Все хорошо, - ответила она с легкой улыбкой, которая совсем не казалась нормальной. – Просто беспокоюсь насчет всего этого. - Аминь, сестра, - сказал Минхо. Он казался Томасу самым спокойным, самым уверенным, меньше всех напуганным. Томас завидовал ему. Когда Ньют наконец собрал всех, он попросил тишины, Томас обернулся послушать, что он скажет. - Нас сорок один человек. – Он закинул рюкзак, который держал в руках, себе на плечи и взял толстый деревянный кол с колючей проволокой, намотанной на его верхушку. Эта штука выглядела смертельно опасной. - Убедитесь, что у вас есть оружие. Помимо этого мне особо нечего добавить, вам уже рассказали весь план. Мы должны пробиться через Гриверскую Дыру, Томми введет волшебный код, и тогда мы сможем рассчитаться с Создателями. Все просто. Томас едва слышал Ньюта, наблюдая за Алби, который стоял в одиночестве в стороне от всей группы Глэйдеров. Он теребил тетиву лука, глядя в землю. За плечами у него виднелся колчан со стрелами. Томас ощущал растущую тревогу, что Алби снова окажется нестабильным, что как-нибудь все испортит. Он решил присматривать за Алби, настолько осторожно, насколько сможет. - Никто не хочет ничего сказать или типа того? – спросил Минхо, отвлекая внимание Томаса от Алби. - Давай, - ответил Ньют. Минхо кивнул и повернулся к толпе. - Будьте осторожны, - сухо сказал он. – Не умрите. Томас рассмеялся бы, если бы мог, но был слишком напуган. - Замечательно. Мы все крайне вдохновлены, - ответил Ньют, затем указал себе за плечо в Лабиринт. – Вы знаете план. Проведя здесь два года как подопытные мыши, сегодня ночью мы восстанем. Сегодня ночью мы сразимся с Создателями, независимо от того, через что нам придется пройти. Сегодня бояться будут Гриверы. Кто-то хихикнул, а затем кто-то еще. Скоро крики и боевые призывы стали доноситься ото всюду, набирая силу, наполняя воздух как гром. Томас ощутил прилив храбрости – и он ухватился за это, вцепился в это, заставил это чувство расти. Ньют был прав. Сегодня ночью они сразятся. Сегодня ночью они покончат с этим раз и навсегда. Томас был готов. Он загудел вместе с остальными Глэйдерами. Он знал, что должен оставаться в тени, не привлекать к себе внимание, но ему было все равно. Игра началась. Ньют вскинул свое оружие в воздух и заорал: «Слышите, Создатели! Мы идем!» И после этих слов он развернулся к Лабиринту, его хромота едва бросалась в глаза. В сером воздухе Лабиринт казался темнее, чем Глэйд, полон теней и темноты. Глэйдеры вокруг Томаса все еще веселящиеся, взяли свои оружия и последовали за ним, даже Алби. Томас последовал тоже, оказавшись между Терезой и Чаком, держащим большую деревянную пику с ножом, привязанным к ее концу. Неожиданное чувство ответственности за его друзей затопило его, ему стало сложнее бежать. Но он продолжал, полный решимости победить. «Ты сможешь», - думал он. – «Просто попади в Дыру». 55 Томас сохранял умеренный темп, пока бежал вместе с Глэйдерами по каменным дорожкам в сторону Обрыва. Он привык бегать по Лабиринту, но на этот раз все было иначе. Звуки быстрых шагов эхом отражались от стен, всюду встречались красные огоньки жуков-стригунов, мелькавших в плюще – Создатели определенно наблюдали и слушали. Так или иначе, будет борьба. «Напуган?» - спросила Тереза его, пока они бежали. «Нет, люблю штуки, сделанные из деревяшек и металла. Жду не дождусь встречи с ними», - он не ощущал никакого веселья или желания шутить и гадал, наступит ли когда-нибудь еще время, когда он снова сможет это делать. «Забавно», - ответила она. Она была справа от него, но он упрямо продолжал смотреть вперед. «Мы будем в порядке. Просто оставайся поближе ко мне и к Минхо». «Ах, мой рыцарь в сияющих доспехах. Что, думаешь, я не смогу постоять за себя?» Вообще-то он думал как раз наоборот - Тереза казалась самой резвой из всех. «Нет, просто пытаюсь быть милым». Группа рассеялась по всей ширине коридора, бегущая в уверенном, но быстром темпе. Томас гадал, как долго не-Бегуны продержатся. Словно в ответ на его мысли Ньют упал назад, хватая Минхо за плечо. - Теперь ты ведущий, - донеслось до Томаса. Минхо кивнул и побежал впереди, направляя Глэйдеров всеми необходимыми поворотами. Каждый шаг был для Томаса агонией. Вся его храбрость сменилась ужасом, и он думал, когда же все-таки нападут Гриверы. Гадал, когда начнется сражение. Примерно такие были мысли у него, пока он продолжал двигаться, вместе с несчастными Глэйдерами, не привыкшими к таким длинным дистанциям, и потому задыхающимися от нехватки кислорода. Но никто не отставал. Они продолжали бежать, а от Гриверов не было никаких знаков. Спустя время, Томас стал ощущать легкую надежду – может, у них получится все сделать до того, как на них нападут. Возможно. Наконец, спустя несколько самых длинных часов в жизни Томаса, они добрались до длинной дорожки, которая вела к последнему повороту перед Обрывом – короткому коридору справа, который разветвлялся буквой Т. Сердце Томаса колотилось, на коже выступил пот, он подбежал к Минхо, Тереза вместе с ним. Минхо замедлился перед углом, остановился, поднимая руку, чтобы показать Томасу и остальным следовать его примеру. Затем он обернулся с ужасом на лице. - Слышал это? – прошептал он. Томас покачал головой, пытаясь побороть ужас, который в нем вызывало выражение лица Минхо. Минхо прокрался вперед и выглянул через край стены, глядя в Обрыв. Томас уже видел, как он делал такое раньше, когда они преследовали Гривера на этом же самом месте. Также, как и в тот раз Минхо дернулся назад и посмотрел на него. - О, нет, - сказал Смотритель со стоном. – О, нет. А затем Томас услышал это. Звуки Гриверов. Казалось, что они прятались, ждали, а теперь ожили. Ему даже не нужно было смотреть, он уже знал, что Минхо собирается сказать до того, как тот сказал это. - Их как минимум дюжина. Может, пятнадцать. – Он потер глаза ладонями. – Они ждут нас! Ледяная дрожь страха охватила Томаса сильнее, чем когда-либо. Он посмотрел на Терезу, хотел что-то сказать, но остановился, когда увидел ее выражение лица – он никогда не видел такого явного ужаса. Ньют и Алби отошли от остальных Глэйдеров, чтобы присоединиться к Томасу и остальным. Очевидно, что остальные слышали слова Минхо, потому что первое, что сказал Ньют было: «Мы знали, что нам придется сражаться». Но дрожь в его голосе выдавала его – он просто говорил то, что нужно было. Томас сам ощущал тоже самое. Легко говорить об этом, о всяком «нечего терять», надежде, что умрет лишь один из них, о шансах наконец-то сбежать. Но здесь и сейчас они были буквально на грани. Сомнения, которые он сдерживал, сейчас стали проникать в его разум и сердце. Он гадал, почему Гриверы просто ждали, ведь жуки-стригуны очевидно должны были предупредить их о том, что Глэйдеры приближаются. Создатели наслаждались зрелищем? У него не было ответа. - Может, они уже схватили кого-то из Глэйда. Может, мы сможем просто пройти мимо них – зачем еще им просто сидеть… Громкий звук позади прервал его – он обернулся и увидел еще Гриверов, движущихся по коридору в их сторону, приготовивших шипы, сгруппировавших металлические руки, идущих со стороны Глэйда. Томас собирался что-нибудь сказать, когда услышал звуки с другого конца длинной аллеи – там он увидел еще Гриверов. Враг был повсюду, блокируя им пути отступления. Глэйдеры сгруппировались вокруг Томаса в плотную группу, вынуждая его двигаться в открытое пространство, где коридор Обрыва переходил в длинную аллею. Он увидел группу Гриверов между ними и Обрывом, приготовивших шипы, их влажная кожа пульсировала. Они выжидали, наблюдали. Другие две группы Гриверов подбирались ближе и остановились всего в нескольких метрах от Глэйдеров, тоже выжидая и наблюдая. Томас медленно повернулся по кругу, борясь со страхом, который поглотил его полностью. Они были окружены. Теперь у них вообще не было выбора – им некуда было идти. Острая боль запульсировала у него в глазах. Глэйдеры сжались плотной группой вокруг него, все обращенные наружу, прижимавшиеся друг к другу в точке, где пересекались все концы буквы Т. Томас был зажат между Ньютом и Терезой, он мог почувствовать, как трясется Ньют. Никто не сказал ни слова. Единственными звуками были металлические стоны и жужжание машин, исходящие от Гриверов, стоящих там, словно наслаждающихся западней, которую они подстроили людям. Их отвратительные тела перекатывались вперед и назад с металлическим скрежетом словно дыхание. «Что они делают?» - позвал Томас Терезу. – «Чего ждут?» Она не ответила, что обеспокоило его. Он потянулся и сжал ее руку. Глэйдеры вокруг них стояли безмолвные, сжимая свое скудное оружие. Томас посмотрел на Ньюта: - Есть идеи? - Нет. – ответил тот, его голос немного дрожал. – Я не понимаю, чего они ждут, черт возьми. - Не стоило нам приходить, - сказал Алби. Он говорил так тихо, его голос звучал странно, особенно с жутким эхо, которое создавали стены Лабиринта. У Томаса не было настроения жаловаться – они должны были что-то сделать. - Что ж, по крайней мере мы сейчас не в Усадьбе. Не хочу говорить это, но если хоть один из нас умрет, то это лучше, чем все. – Он очень надеялся, что правило «один человек за ночь» все еще действует. Видя всех этих Гриверов так близко к выходу - словно взрывало реальность, неужели они действительно смогут сражаться? Прошло много времени, потом Алби ответил. - Может, мне стоит… - он затих и стал проталкиваться вперед по направлению к Обрыву, медленно, словно в трансе. Томас наблюдал за ним с ошеломлением и страхом – он поверить не мог своим глазам. - Алби? – сказал Ньют. – Вернись обратно! Вместо ответа Алби кинулся бежать – он направлялся к группе Гриверов на пути к Обрыву. - Алби! – закричал Ньют. Томас начал что-то говорить самому себе, но Алби как раз добрался до монстров и кинулся на одного из них. Ньют дернулся от Томаса в сторону Алби, но пять или шесть Гриверов уже ожили и напали на мальчика, превратившись в пятно металла и кожи. Томас потянулся и схватил Ньюта за руку до того, как тот смог бы продвинуться дальше, затем потянул его назад. - Отпусти! – кричал Ньют, пытаясь вырваться. - Ты рехнулся! – заорал Томас. – Ты ничего не сможешь сделать!