– Я просто в восторге, – протянула Бель, разглядывая плакат по оказанию первой помощи в случае попадания боевого проклятья. Значит с этим вечно недовольным и злым Рихтером ей предстоит провести большую часть учебного времени в этом году. Какое счастье… – Не сомневаюсь, – спустя небольшую паузу ответил маг. Белла повернулась, тут же замечая в его руках стеклянный шар с красной дымкой внутри. – Это артефакт отмены. Возьмите его. Она нахмурилась. – Зачем? В меня никто заклятьями сегодня не швырял. – Боюсь иначе я не допущу вас к обучению. Закатив глаза, шагнула к руководителю и забрала шар. Едва пальцы коснулись холодной гладкой поверхности, Бель окатило освежающей прохладой. Кожу головы защипало от едва ощутимых электрических импульсов, по телу прокатилась дрожь. Мантия и юбка зашевелились, словно ими заиграл ветер. Волосы разметались по плечам. Белла уронила шар и отшатнулась. Рихтер поманил укатившийся артефакт, и тот взмыл в воздух, плавно возвращаясь к хозяину. – Так-то лучше. Вздумаете снова покрасить шевелюру, на месяц останетесь лысой. Укоротите подол – применю чары испарения прямиком на вашей юбке. Все ясно? Бель ошарашенно хлопала глазами, давясь возмущением. Перекинув локоны вперед, обнаружила родной золотистый цвет. Вся модернизация унылой формы тоже исчезла. Отойдя от шока, тут же взорвалась тирадой: – Вы не имеете права применять магию во-вред! Не говоря уже о том, чтобы раздевать студенток! Это попахивает домогательством. И будьте уверены, Говард Гвиденби каждый кирпич перевернет в этой конторе, если с моей головы упадет хоть один волосок! А уж я поставлю его в известность об угрозах с вашей стороны, не сомневайтесь. С каждым ее словом маг стремительно мрачнел. Кажется, он не ожидал подобной реакции. – Кроме того, в договоре с Академией нет ни слова о запрете самовыражения! – махнув перед носом руководителя свернутыми в трубочку бумагами, припечатала: – Прежде чем подписать, я ознакомилась с каждой страницей. – Вы свободны, мисс Гвиденби, – ровным тоном проговорил он. – То есть, вы притащили меня сюда исключительно, чтобы унизить? – Никто вас не унижал. – Вы прошлись по моей внешности, вынудили взять в руки артефакт, не объяснив его действие. Угрожали! Вы со всеми новенькими такое проделываете, или я чем-то отличилась? – Существуют определенные требования к внешнему виду адептов. Вы их нарушили. Прекращайте этот фарс и отправляйтесь на пары. У вас в руках имеется карта, коснитесь ее студенческим значком – активируете «Подсказки первокурснику». Свободны. Наградив колдуна уничижительным взглядом, вскинула подбородок и направилась к выходу. Едва она приблизилась к двери, та попыталась вновь исчезнуть, открыв проход, но Белла ухватилась за металлическую ручку и открыла привычным способом. Не забыв звучно хрястнуть ею за собой так, что с потолка посыпался песок. Как же она устала от попыток каждого встречного соваться в ее жизнь! Сбежав от главного диктатора – деда, захлопнув двери дома тети, так надеялась, что наконец вдохнет свободно. Но вот, Бель только первый день как студентка новой академии, а ее уже поставили перед фактом – здесь будет также, как и везде. Ее снова душат, пытаясь впихнуть в ненавистные рамки, дабы состряпать из нее удобную для всех копию тысяч семнадцатилетних девочек. Она почти бежала по узкому коридору, не заметив, как пропустила поворот к лестнице. Очутившись в незнакомом крыле замка, принялась по очереди дергать ручки всех встреченных на пути дверей. Заглянув в первую открывшуюся, обнаружила туалет. Вошла, останавливаясь у раковины. Положила бумаги на зеленую каменную столешницу, в которую были вмонтированы несколько керамических чаш. Оперлась в край обеими руками и посмотрела на свое отражение. Яростный блеск собственных серых глаз заставил вздрогнуть. Кажется, она через чур остро восприняла действия Гидеона Рихтера. Может, он ничего страшного и не сделал? Может, это с ней что-то не так, раз бросается на людей, как дикая виверна. Нужно успокоиться и принять правила игры. Это всего лишь первый учебный день в новой академии. В чужой монастырь со своим уставом не лезут, ведь так? Выпрямившись, стащила с волос резинку и заплела их в тугую косу. Замотала в толстый пучок у основания шеи. Заправила короткие прядки, не захваченные прической, за уши. Ободряюще улыбнулась себе. Плевать на цвет волос и длину юбки. Ее внутренний стержень никому сломать не удастся. Люси говорила о команде, воюющей против нечисти из Сумрака? Отличное место, чтобы проявить себя. Зря сразу приняла эту идею в штыки. Пролистав подписанные бумаги, нашла карту академии и сделала все, как сказал Рихтер. Едва значок в форме дракона коснулся чертежа, чернила замерцали, проявляя движущиеся стрелки. Задумавшись, Белла пожевала губы и осторожно спросила: – Как пройти в аудиторию, где проходят занятия по рунной магии? Пару секунд ничего не происходило, и она успела почувствовать себя идиоткой, разговаривающей с бумажкой. Но в следующее мгновение на карте появилась жирная красная точка. Помигала немного на одном месте, а потом двинулась в путь, оставляя после себя пунктирную линию. – Ясно… Я, значит, здесь, а идти мне – туда, – бормотала под нос, выходя из туалета в коридор. С такой чудо-картой никаких сопровождающих не надо. Глава 4 «Привет, Люси! Как продвигаются дела с командой? Я бы очень хотела попасть на вашу встречу. Напиши, где и когда собираетесь. Постараюсь найти способ выбраться с территории академии. P.S. Есть ли новости из Швейцарии? Бель». Сложив оторванную полоску бумаги плотным квадратом, Белла сжала его в кулаке и взглянула на преподавателя. Шел второй час рунной магии, а они все еще выводили строчки под диктовку манерной брюнетки бальзаковского возраста. Миссис Лисс оказалась наискучнейшей рассказчицей, и Бель всерьез задумывалась, а выдержит ли она эту даму в ежедневной дозировке в целую пару. Ведь она умудрилась испортить тему об исцеляющих комбинациях, что сама по себе была очень интересной! В Школе Ведьм этому разделу Рун посвятили половину семестра, так что Бель могла начертить весь целительский круг с закрытыми глазами. Когда карта привела ее в нужную аудиторию, занятие уже началось. Проскользнуть незамеченной не вышло, но лекторша не заострила внимание на опоздавшей. Попросила занять свободное место и вернулась к толстенной книге, из которой диктовала текст. Бель была шестнадцатой на этом факультете. Ряды парт тянулись друг за дружкой, возвышаясь лестницей в два яруса. Поместиться здесь мог весь курс целиком, а может и больше. Под прицелом любопытных глаз она поднялась на пустой ряд и только потом заметила машущую ей блондинку – невесту Нота. Улыбнувшись ей, Белла обратила внимание на книгу и стопку листов бумаги, что появились на парте, едва она села. Рядом из воздуха материализовалась чернильница и перо. Пришлось вспоминать каллиграфию. У Бель был красивый почерк, но с перьями она не дружила. Ей ближе карандаши и ручки. Решив, что завтра явится на занятия как нормальная ученица – с собственными принадлежностями – постаралась влиться в ход урока. Это получалось с большим трудом. Ее раздражало внимание то и дело оборачивающихся сокурсников, едва слышные шепотки обсуждений и скучный бубнеж миссис Лисс. Ее имя Белла узнала из расписания. Поняв, что тему прекрасно знает, она повторно изучила подписанные бумаги, несколько раз перечитала режим дня, прикидывая, сколько времени будет проводить в замке, а сколько – на свежем воздухе. Все практические занятия значились за полигонами и это не могло не радовать. Изображать книжного червя меньше всего хотелось. Помимо Практикума заклинаний, Рунной магии и Ритуалов, которые стояли в расписании каждый день, а иногда даже двоились, четвертым пунктом добавлялись: Высшее целительство, Артефакторика, Драконоведение и Боевая магия. Они скромно помещались в один академический час в неделю. Видимо их добавили исключительно для общего развития. Суббота отводилась под профессиональный практикум с выездом за территорию академии. И Белла все больше заинтересовывалась этим днём. Вообще, какую профессию она тут получит? В Драконьей Академии все гораздо сложнее чем в Школе Ведьм. Оставив в покое бумажки, принялась разглядывать сокурсников. Кто чем занят, но не конспектом. Миссис Лисс вообще в курсе, что ее бубнеж никому не интересен? На этом факультете было девять парней и семь девушек. Шестеро сидели парочками, и было ясно, что они не просто друзья. Компания из четырех магов активно что-то обсуждала, перебрасываясь друг с другом записками и периодически беззвучно смеясь. Остальные делали вид, что конспектируют, хотя на самом деле: слушали музыку через наушники, рисовали узоры на бумаге, читали книжки с яркими обложками – явно развлекательного жанра. Что касается Фло – она, подперев голову кулаком, лениво перелистывала странички учебника, периодически задерживаясь на иллюстрациях. Поняв, что не только у нее отсутствует конспект, Бель взялась за письмо для Люси. Оторвала полоску бумаги от чистого листа, вывела пером пару строк. Подула на чернила, дожидаясь, пока они высохнут, и свернула записку в маленький квадрат. Для отправки решила задействовать фамильяра. Призрачная сова в роли почтальона – отличный выбор. Первый учебный день тянулся, подобно жвачке. Беллу никто так и не представил факультету, а сама она была не в настроении знакомиться. После пар ее догнала Фло. Пошла рядом по коридору, завела разговор ни о чем, словно они знакомы целую вечность. – Утром ты была другого цвета. Бель помрачнела, раздраженно дернув плечом. – Ваш руководитель само дружелюбие. – Наш. Он теперь и твой руководитель тоже, – улыбнулась девушка. Потянувшись к Белле, заправила выбившуюся прядку за ухо. – Между прочим, так тебе гораздо лучше. – О, ну тогда я скажу Рихтеру спасибо. При первом же удобном случае. – Не будь такой колючей! Пойдем лучше к загонам, я покажу дракона, на котором ты летала в детстве. – Что?