– Магия на крови запрещена законом, – напряженно протянул Дейман, догадываясь, что она собралась делать. Бель взглянула на него, выдерживая предупреждающий взгляд. Она не знала о запретах. Так уж вышло, что большая часть более-менее серьезных ведьмовских чар и ритуалов помечены кровью. – Потом арестуешь меня, – пожала плечами, уверенная, что он этого не сделает. Уколов палец, сморщила нос. Присела, вычерчивая на полу нужную руну. Прошептала слова призыва и закрыла глаза, отдаваясь ожившей в груди Силе. Она потянулась, подняла голову. Встряхнула крыльями и полетела. Распахнув веки, успела заметить, как руна зажглась алым светом, прежде чем исчезнуть. По комнате прошлась волна ветра, собираясь в маленький смерч. Он взметнул пыльными занавесками, скинул картину со стены, выдул золу из камина на пол. Дейман отшатнулся в сторону, когда воронка промчалась мимо. Бель осталась стоять на месте, позволив энергии пройти сквозь себя. В воздухе запахло дождем. Ветер облизал каждый предмет в доме, обшарил оба этажа и чердак. Вернувшись к месту начертания руны, распался, будто его и не было. Но в следующий миг возник вновь, чтобы со всей мощью влететь в неприметный шкафчик, стоявший в коридоре. Прямо напротив входной двери. Он разлетелся в щепки, издав на прощанье жалобный скрип. Белла едва успела укрыть голову руками и отвернуться, предвидя летящие в ее сторону куски досок. Но в спину ничего не ударило. Смерч закрутил деревянные останки в воронку и вынес в соседнюю комнату. Где с грохотом их бросил. Когда все затихло, Моро молча прошел к тому месту, где недавно стоял шкафчик. Бель схватила паривший в воздухе медальон и надела его на шею. Затем взялась за цепочку для невидимости. – И это ты называешь «без лишнего шума»? – Ну извините, господин комиссар. В следующий раз воспользуюсь другой руной. Он пропустил ее бухтение мимо ушей. Присел, разгребая в стороны оставшийся мусор. – А вот и вход в подполье. Умно спрятали. Ни за что бы не догадался. Но почему мое заклинание его не обнаружило? Застежка никак не могла попасть нужное звено, и Белла сунула артефакт в карман. Наденет позже, когда будут выходить отсюда. Она поторопилась к Дейману. Остановившись рядом, переступила с ноги на ногу, вдруг понимая, что поднимать деревянную дверцу и спускаться в подвал совершенно не хочется. – Может, позовешь подмогу? Моро усмехнулся, взглянув на нее снизу-вверх. – А ты на что? Будешь моим прикрытием, – он взялся за потертую временем ручку и потянул, – Стой здесь. Если кто-то побежит наверх, замораживай без всяких раздумий. Разбираться потом будем. Бель ожидала, что дверь издаст противный скрежет, но та открылась совершенно бесшумно. Еще один камешек в копилку «ненормальности» здешней тишины. Эти проеденные ржавчиной петли просто обязаны были заскрипеть. Когда Дейман исчез в темноте подвала, Бель призвала фамильяров. Сову отправила вслед за ним, наказав охранять, а пса оставила рядом. Он нервничал, нетерпеливо расхаживая у ног и тихо рыча в пустоту открывшейся ямы. Шла минута, вторая, третья. Оттуда не донеслось ни звука. Тишина поглотила Моро, замела его следы непроглядной тьмой. Даже тусклое свечение совы быстро исчезло из вида. – Защищай меня, – шепнула Белла, на секунду сжав теплую шерсть собачьего загривка. Затем набрала в грудь побольше воздуха, как перед прыжком в воду, и спустила ноги на лестницу. Обычную, приставную, с прибитыми кое-как перекладинами разной толщины. Она крепко цеплялась пальцами, ожидая, что следующий шаг оборвется вместе с хлипкой дощечкой. К счастью, спуск прошел удачно. Рядом зажглись красные огни глаз фамильяра, слившегося телом с темнотой. Бель сделала всего пару шагов и едва не ткнулась носом в спину неподвижно стоявшего Деймана. Он, не глядя, схватил ее за предплечье, а когда она собралась спросить, какого черта, обернулся, зажав широкой ладонью рот. Его пальцы пахли костром. Медленно подняв глаза, увидела напряженно застывшую маску, с плотно сжатыми губами. Вот тут-то Беллу и прошиб холодный пот. Дело действительно плохо. Убедившись, что она будет молчать, Моро опустил руку и шагнул в сторону. Сова бесшумно летала под низким потолком длинной узкой комнаты, освещая измазанные в чем-то темном стены. Белла проследила взглядом по этим разводам, обращая внимание на странную неровность пола. Будто на нем разбросаны мешки с песком или тюки соломы. Откуда взялись такие ассоциации, она понятия не имела. Но вот, птица приблизилась, зависая у хозяйки над головой, и ровный голубоватый свет упал прямо ей под ноги. Бель резко втянула воздух, тут же зажав рот двумя ладонями. Пол подвала усеян телами. Человеческими. По всем признакам окончательно и бесповоротно мертвыми. Скрюченными, будто замершими посреди страшных судорог. Мужчины, женщины, дети. С жутким выражением агонии на окоченевших лицах. В грязных лохмотьях с черными пятнами на видимых участках кожи. В основном в районе груди и шеи. Белла поняла, что это кровь. И на стенах тоже. Трупов было около двух десятков. И тела не выглядели так, словно их сюда приволокли. Они умерли именно здесь, причем в муках. Дейман снова взял ее за руку, мягко потянув к выходу. Именно в этот момент останки у ее ног слабо пошевелились. Она не могла точно определить, откуда взялось это движение. Но следом за ним, у соседнего трупа дернулась скрюченная в неестественном положении рука. А у следующего приподнялось колено. Сова метнулась вниз, исчезая в сантиметре от побелевшего лица Беллы и в тот же миг комнату поделила мерцающая прозрачная стена. Щит. Магия фамильяра привела их обоих в чувства. Моро толкнул Бель к лестнице. Она подбежала и живо вскарабкалась по ненадежным перекладинам, выбираясь наружу. Обернувшись к нише, собиралась помочь выбраться Дейману, но тут краем глаза уловила какое-то движение. Успела лишь повернуться. Прыгнувшего на нее вампира сбил возникший из ниоткуда черный пес. С остервенелым рычанием они откатились в сторону. Сумеречная тварь отшвырнула от себя фамильяра и вскочила на ноги. Но тот снова бросился в бой, вгрызаясь в шею противника. Бесполезно. Существо извернулось, и теперь душило пса, капая на него кровавой слюной. Фамильяр растворился в воздухе. Все это произошло за считанные секунды, Бель даже испугаться толком не смогла. В мыслях стрелой промчался голос деда: «Отталкивающее. Хлыст. Кинжалы. Щит. Дикий огонь. И бежать». Это был вампир с картинки учебника: худое бледное тело, непропорционально длинные руки с черными когтями на пальцах, лишенный волос череп и впавшие маленькие глаза, налитые кровью. Выпад – проклятье летит ему в грудь и отбрасывает на пару метров, впечатывая во входные двери. Вампир вскакивает и следующий луч врезается в созданный им щит. Бель испуганно выдохнула. Нет, этот не из учебника. Он такой же, как ее дед. Новый вид, наделенный магией. Наконец из подвала вылез Моро. Швырнул в шевелившуюся внизу тьму огненный шар, но тот завис у лестницы и вернулся к отправителю. Дейман едва успел отшатнуться, а Бель ошарашенно охнула. Вампир перехватил чужое проклятье, не позволив тому сжечь подпол дотла. – Эта тварь колдует! – Моро наконец заметил вампира. Внизу поднимался шум. – Не дай им выбраться, – выдохнула Белла. Она затолкала эмоции вглубь себя и запустила цепочку чар. Отталкивающее. Хлыст. Кинжалы. От первых двух тварь увернулась, а последнее его все же достало, заставив взвыть. Но совершенно точно не победило, лишь замедлило. – Я все, уходим! – донесся словно из глубокого колодца голос Деймана. Щит. Дикий огонь. Когда с кончиков пальцев сорвались языки пламени, она вздрогнула, приходя в себя. От Дикого огня так просто не сбежать, но дедушка говорил, что этих гибридов невозможно победить. Или возможно, только способ еще не найден. Перед ней бушевал пожар, опаляя кожу лица и рук. Позади, из подвальной ниши вырывались искры пламени. Дейман сгреб ее в охапку и выволок в гостиную. Разбил окно креслом. Как они выбирались наружу Белла плохо помнила. Она пребывала в каком-то трансе, двигаясь по инерции и делая то, что ей говорил Моро. Более-менее пришла в себя только на пороге знакомых развалин, из которых начался их путь по улице Сей-Мар. – Должно быть, такое «гнездо» есть в каждом подвале. От одного мы избавились, но… – Не избавились, – еле ворочая языком пробормотала Белла, поднимаясь на второй этаж. Слишком много она сегодня колдовала, силы упали практически до нуля. – В смысле? – он шел следом. Они остановились в коридоре с прогнившими досками пола. Скоро должен был активироваться спрятанный в одной из щелей портал. – Разве не ясно? Это не те вампиры, с которыми привыкли иметь дело твои сослуживцы. Их так просто не убить.