Он прищурился, сомкнув губы в тонкую линию. От холодных голубых глаз хотелось спрятаться. Но Белла вздернула подбородок. – Я все знаю. Ты вроде как мой личный телохранитель. А раз уж «официально» назвался куратором, будь добр – учи. Все мои сокурсники сегодня выполнят какое-нибудь жутко сложное задание. Я тоже хочу. Прикидываться мебелью, дабы не мешаться под ногами – не согласна. Моро ответил, казалось, спустя целую вечность. – Хорошо, – протянул, окинув ее странным взглядом. – Улица Сей-Мар опустела за одну ночь. Но магический фон территории не нарушен, артефакты все еще фиксируют жизнь. И волшебство. Нужно проверить, почему это происходит. Бель нахмурилась, моментально сбрасывая с лица ехидство. Даже сделала пару быстрых шагов обратно по коридору. Доски отозвались жалобным скрипом, но девушка не обратила на это внимание. Добравшись к Моро, подалась навстречу, прошептав: – Улица-призрак? Как корабль из легенд? Он посмотрел на нее сверху вниз, не склонив головы. – Не совсем. – А люди? – Куда делись тридцать четыре местных жителя, не считая приезжих, выяснить пока не удалось. Нужно продиагностировать и осмотреть семь домов. – Мне казалось, Сей-Мар значительно больше… – Помимо нас на месте работают еще четверо, – он нырнул ладонью в карман форменных штанов и вытащил короткую цепочку из черного металла, – Тебя не должны видеть. Не успела Белла понять, что к чему, Дейман обернул артефакт вокруг ее шеи и щелкнул застежкой. Кожу обожгло холодом – цепь оказалась впритык, подобно ошейнику. – Побудешь невидимкой. Для всех, кроме меня, – он оттянул рукав своей куртки, демонстрируя черный браслет, – Потому что это вторая составляющая артефакта. Она потерла горло. – Как скажешь. В конце коридора была лестница вниз, откуда виднелся выход на улицу. Свет проникал сквозь широкую щель между висевшей на одной петле дверью и притолокой. Как только выбралась из пропахших пылью развалин, Бель обернулась, чтобы осмотреть их снаружи. Обычный старый дом в два этажа, с деревянными стенами со следами синей краски. Только очень-очень ветхий. Стекла окон выбиты, в черепице зияют несколько дыр. Следом вышел Дейман. Заметив ее взгляд, проговорил: – Здесь много домов под снос. Но даже в этой развалюхе еще вчера ютились бомжи. Глава 11 Белла шла на полшага позади напарника и всматривалась в пустые окна домов. Тишина Сей-Мар давила на уши, поднимая в сердце тревогу. Куда делись люди? Не могли же они просто исчезнуть. Хотелось верить, что подобные случаи в практике Комиссариата уже бывали и там знают, что делать. Мысли упорно вращались вокруг вампиров и прочих сумеречных тварей. Что, если чудовища смогли пробраться через щиты Тирхады на остров? Или кто-то намеренно их впустил сюда. И вымершая улица – их рук дело. Только в голове не укладывалось, каким образом низшие существа провернули подобное. Где трупы, лужи крови, хоть какие-нибудь следы? Память не к месту подставила образ искалеченного тела Гретхем, распластанного на полу гостиной особняка Гвиденби. Зажмурившись, Бель мотнула головой, дабы отбросить картинку оторванной руки в прихожей. Вампиры не могут действовать чисто, за ними всегда тянется кровавый след. Если только… Белла вновь прикрыла глаза и помассировала виски. Когда она покидала дедов особняк, гостиная уже была идеально чистой, словно труп с разорванным горлом в луже кровищи ей привиделся. Дедушка теперь вампир, но остался при магии. Глупо считать, что он такой единственный. И, если подумать, ничего ему не мешало приехать в Тирхаду вместе с Беллой. Ведь он контролировал свою вампирскую сторону, чего ни одно существо Сумрака делать не в состоянии. Боже, во что же он вляпался? А Комиссариат вообще в курсе появления этого нового вида? Бель вдруг почувствовала себя виноватой, захотелось немедленно рассказать обо всем Дейману. Но как она это сделает, обойдя факт того, что дед – один из них? Моро остановился, и Белла налетела на него. Отведя руку в сторону, он запихнул ее себе за спину, уделяя особое внимание ближайшему к ним дому. Проследив за его взглядом, она пристальнее осмотрела окна. Маленькие, с запыленными стеклами и бледно-зелеными занавесками. Показалось, или ткань за стеклом едва заметно шевельнулась? Дейман запустил чары. Белый луч ударил в окно, создавая волну света до самой крыши. Цвет не поменялся, значит – пусто. Они двинулись дальше. Бель не могла понять, что с этой тишиной не так. Она была неестественной и тяжелой, облепившей со всех сторон. И сам воздух будто замер, не позволяя дышать полной грудью. А может ничего подобного не было, просто Белла слишком накрутила себя и теперь мерещилось всякое. Между лопатками неприятно кольнуло ощущением пристального взгляда. Совсем как неделю назад, в обеденном зале академии. Только теперь она не поддалась страху, не стала застывать изваянием, а просто обернулась. Пусто. Серость побитого камня брусчатки и обшарпанные стены домов без каких-либо признаков жизни. Непроизвольно коснувшись цепочки, провела кончиками пальцев по прохладному металлу. Для всех, кроме Моро она сейчас невидима, так откуда же странное чувство преследования? Дейман снова остановился. Повернулся и пошел назад, к уже проверенному дому. Видно он тоже что-то чувствовал, раз не мог ограничиться одной магической проверкой. Белла хвостиком последовала за ним. Двери оказались заперты. Применив отпирающие чары, вошли внутрь. – Не отставай, – бросил он в пустоту перед собой. Бель и не думала где-либо задерживаться. Она держала магию на кончиках пальцев, готовая в любой момент дать отпор. Только отбиваться тут не от кого, разве что разрядить напряженную тишину треском в холостую пущенного заклятья. Они обошли две маленькие комнатки, поднялись на чердак. Поискали дверь в подвал, но ничего не нашли. Отправились в соседний дом, потом в следующий. Все это время Белла не могла отделаться от ощущения чужого присутствия. И когда в четвертом по счету здании – двухэтажном покосившемся особнячке – снова не обнаружили входа в подвал, она коснулась плеча Деймана, обращая на себя внимание. – Не может быть, чтобы тут не было погреба. Мы что-то упускаем. – Я запускал поисковые чары. – И? Он бросил на нее раздраженный взгляд. Бель вздохнула и нахмурилась. – В том, первом доме, шевелилась занавеска. Ты же это тоже заметил? Сквозняка быть не может, воздух вообще не двигается. Нас обводят вокруг пальца. – Вот и я так думаю, – хмуро протянул Моро, оглядывая гостиную. Это была первая достаточно просторная комната из всех тех, что они уже проверили. – Знаешь… – задумчиво протянула Бель. И замолчала, глядя в пустоту перед собой. На языке вертелись слова, которым не сразу находилось объяснение. Ожидая продолжения, Дейман подцепил край выцветшего паласа носком ботинка и откинул в сторону, освобождая чуть более темные доски, нежели на непокрытой части пола. Взмахнул ладонью, разом сдвинув к стенам стоявшую в центре комнаты мебель: продавленные диван с креслом и журнальный столик. – Не могла бы выразиться вслух? – обернулся к ушедшей в себя Белле, саркастично добавляя: – Я еще не научился читать мысли. – «Ведьмовские чары – другого полёта птицы. Магам на ту тропу не ступить». Она процитировала Верховную из швейцарской Школы. Та любила изъясняться хитросплетениями слов, в которых не у каждого получалось отыскать суть. Сморгнув пелену воспоминания, взглянула на Моро. Он смотрел на нее с нечитаемым выражением лица. Видимо комментарии в этот раз быстро не придумывались. – Не бери в голову, – мотнула волосами, окончательно возвращаясь в реальность, – Я имею ввиду, что могу поворожить. По-своему. Не дожидаясь ответа, подняла руки и расстегнула застежку цепочки. Бросила ее перед собой, заставляя повиснуть в воздухе. Так точно не потеряется. – Что ты делаешь? – На мне не должно быть вещей с магическим фоном. Они будут мешать. Сила, к которой сейчас обращусь весьма ревнива. Подумав, потянулась к маминому медальону. Вытащила из-за шиворота и прикусила губу, задумавшись. Дед конечно говорил не снимать артефакт, но кто ее здесь будет искать? К тому же, это не на долго. Пустит заклятье в путь и тут же наденет обратно. Вздохнув, сняла медальон через голову и отправила к цепочке. Напарник подошел ближе, заинтересованно наблюдая за ней. – Сколько лишних телодвижений для одного заклинания. Не удивительно, что ведьму в бою не встретить. – Ведьмы не доводят проблему до открытого противостояния, – парировала Бель, – Зачем поднимать суету, если можно избавиться от врага незаметно и без лишнего шума? Он хмыкнул и прищурился. Белла отвернула край кофты, нащупав булавку. Привычку носить с собой что-нибудь колющее, привили ей на первом курсе Школы. Наколдованные вещи не всегда пригодны для ворожбы.