-Ну и что? – спросил Сухов, пуская клубы сизого дымка и подозрительно поглядывая на своего собеседника. Ну… Расумов опять заулыбался. – В общем, дело есть на сто рублей. -Сто рублей это мало. И потом, я иду домой, товарищ полковник. – сказал Федор в слух, а подумал совсем другое. Что же ему от меня надо? Еще одного солдата? Вряд ли. Он знает, что я пошлю его подальше. Значит, какое-то дельце, которое он не может поручить своим солдатам. Но с другой стороны, почему он доверяет первому встречному? Да и вообще вся эта ситуация, если вдуматься, сплошной бред. Колонна вояк встречает в пустыне одинокого путника и командир обращается к нему за помощью? Это, по меньшей мере, странно. -Ты воду здесь нигде не встречал, колодец какой-нибудь? – спросил Расумов, все еще улыбаясь. И это все, что ему от нужно? Всего лишь узнать, где вода? -Последний раз я видел воду вчера утром, но это было далеко. – сказал Федор, напряженно сминая между пальцев сигарету. -Я думал, что здесь есть вода. – полковник кивнул на ложбину, где спал Федор. Сухов оглянулся и скептически сказал: – Может быть, здесь и была вода, но только, когда шли дожди. -Похоже на то. – продолжал Расумов. – Ээ… может, пройдешь до моего БТРа? Обсудим кое-что? Ну вот, наконец-то родил. Видимо, весь этот разговор о воде был только поводом. -Может. и пройду, только вот вещи надо собрать. – сказал Федор и отбросил догоревшую сигарету. -Я подожду. Федор вернулся к своему лежбищу и собрал вещи. Туго завязал вещмешок и подошел к Расумову. -Пошли, – сказал полковник. -Пошли. – Согласился Федор. -Только я иду домой! – напомнил он еще раз. -Хорошо, хорошо, – согласился полковник и снова улыбнулся. Они пошли, медленным шагом приближаясь к колонне. Солдаты косо поглядывали на Федора, не отрываясь от своих дел. Кто-то просто лежал, кто-то справлял свои нужды, другие разбрелись по сторонам от дороги в поисках воды. Федор и полковник дошли до ближайшего БТРа. -Подожди, я сейчас, – сказал Расумов и залез внутрь машины. Пару солдат, лежавших рядом с колесами машины, изучающее посмотрели на Сухова, а затем продолжили свой разговор. И все таки что ему от меня нужно? – мучался Федор, и не находил на сей вопрос ответа. Естественно соглашаться он не собирался ни за какие коврижки. Просто боялся, что немедленный отказ может привести к непоправимым для него последствиям. Расумов наконец вылез и машины и улыбаясь сказал: -Пошли, поговорим наедине. Он вылез с кожаным командирским планшетом. Полковник похлопал Федора по плечу и увел за собой, направляясь в конец колонны. Когда они дошли до последнего фургона, Расумов отвел его в сторону, туда где не было ни одного солдата. -Слушай, друг, Сухов, мне вот как нужно, – провел рукой по шее, – за одним грузом проследить. Всего пару дней, а? Друг, подсоби. Я в долгу не останусь. Я же понимаю ты пустой из армии идешь Заплачу. В обиде не оставлю. Двести зеленых сейчас и потом еще столько же. -Я же сказал “я иду домой”, и баста. – Федор оборвал тираду полковника. -Ты пойми, я вижу, ты человек хороший! – он умоляюще посмотрел на Сухова. – Я не могу своих оставить. Они же салаги, струсят, смоются. -Хм… а почему бы тебе не взять этот груз с собой? – удивился Федор. -Да не могу я. Нам скорее нужно добраться до места назначения, помочь нашим. Да и бой там будет. Мало ли что случиться. -Ну знаешь! Это все странно, – не выдержал Федор. – почему бы тебе не выделить двух солдат и… -Я же говорю: не могу. Каждый солдат на счету. Да и не смогут они, – продолжал полковник в том же духе. -И все-таки я не понимаю. Почему ты решил, что я надежный человек? -Я хорошо в людях разбираюсь: по тебе сразу видно – ты нормальный. Ты мне просто с неба свалился! Я как тебя увидел, то сразу понял… – Расумов взял Сухова за плечи и чуть ли не стал обнимать. -Эээ, стоп, стоп! – Федор стал отмахиваться от полковника. Но полковник наседал. Не смотря ни на что, он продолжал уговаривать Федора. Расумов обладал невероятной напористостью и даром убеждения. Поэтому мог уговорить даже Исусса Христа не читать Нагорную Проповедь, а что уж говорить о простом парне Федоре Сухове. Он достал из кармана четыреста зеленых и всучил их ошалевшему Сухову, сделав это очень ловко, так что никто из его подчиненных не заметил. -Даю в два раза больше и еще одного салагу для подмоги! – выпалили полковник. -Ну как? Согласен, а? Сухов был в странной прострации и почти не слышал голоса полковника. Его что-то беспокоило, но он не мог понять что именно. Мысль все время ускользала от него, убегая за горизонт сознательной части мозга и прячась в где-то глубинах подсознания. -Нет стоп! – Одернул себя Федор, но деньги были уже свернуты в кулаке, а Расумов уже отдавал какие-то приказы, орал на солдат, разгоняя их подальше от последнего фургона. А они почему-то не очень-то хотели это делать, и шастали вокруг, словно слетевшиеся на варенье мухи. -Вот, его зовут Саша Петров, он рядовой, поступает в твое распоряжение! – сказал полковник и слегка толкнул Федора. Расумов показал на худосочного парнишку, смуглое лицо которого выражало почти буддийское спокойствие, а узкие глаза, казалось, совсем сузились, и он смотрел сквозь еле заметные щелочки между веками. На солдате были надета пыльная форма на размер больше чем надо, поэтому сидела на нем как бесформенный балахон. -Иди, перелей соляру. – приказал Ахмедхан Расумов рядовому Саше. – Вам хватит и полбака. -Я разве сказал «да»? – наконец выдавил из себя Федор. -Только два дня Федор, Два дня! – улыбаясь, твердил полковник. –Посторжи этот фургон два дня! И все! А? Двигатели всех машин уже завелись вновь. Полковник раскрыл планшет и показал на карту пальцем. -Вот сюда. Это в часе езды. Дворец Хана. Она сейчас ничья. Перекантуетесь там два дня, и мы как раз вернемся.. Понял, Сухов, а? – прокричал он сквозь шум вновь заведенных движков машин и танков. -Бери свои деньги обратно! Мне это не нужно! – Федор протянул руку, чтоб отдать баксы Расумову, но тот, сделал вид, что не услышал, его и побежал к своему БТРу. И тут Федор сообразил, что колонна ждала только Расумова. Сухов побежал за полковником. -Эй, стой! Я разве сказал, что согласен! Эй! Мать твою… Машины двинулись с места и Федор погрузился в облако противной желтоватой пыли. Он закашлялся. Но все же продолжал бежать вдоль колонны. Расумов уже сидел на броне своего бронетранспортера и махал ему рукой, по-прежнему делая вид, что он ничего не слышит. -Стой сука! Стой! – заорал Федор и погрозил ему кулаком. В кулаке захрустели доллары. Расумов улыбался и все также махал ему рукой. -Пидор! – заорал Сухов. Расумов сделал жест, мол, ничего не слышно, и еще раз помахал Федору, а потом забрался в люк машины. -Зараза! – прокашлялся Федор и выплюнул песок изо рта. Он посмотрел на баксы, запихал бумажки в карман гимнастерки и направился к Уралу. Когда он подошел к машине, то наконец прозрел. Федор поймал ту ускользающую мысль в силки сознания. И поразился. Это была даже не какая-то определенная мысль, выраженная фразой, скорее ощущение того, что он уже видел все это! Тут же вспомнились события вчерашнего дня. Они больше не казались Федору сном. Они были на самом деле! Плюс все, что произошло сейчас… Нет, этого не может быть! Неужели опять? Неужели снова!? Колени Федора подогнулись, и он осел на горячий песок. Его стал быть озноб. -Едем? – спросил солдат, подошедший к Федору. -Куда? – тупо глядя перед собой, спросил Федор. -Дворец Хана. Солдат говорил на русском довольно сносно с едва различимым акцентом. Федор достал из своего мешка карту. Без труда нашел на ней тот самый дворец Хана, о которой ему сказал Расумов. -Не надо! – махнул солдат, я здесь все знаю.