— Как насчёт освобождения моих друзей? — поинтересовалась она, остановившись, и хмуро посмотрела на него. — Как насчет сделать это первым пунктом плана? Поколебавшись пару секунд, он кивнул. — Ладно. Мы можем обсудить это. — И все ошейники, — предупредила она. — Нужно избавиться от ошейников. От всех. — Нет, — его голос был бескомпромиссным. — Извини, но они никогда не купятся на это. Не так быстро. Даже если они были бы уверены, что ты спишь со мной. Они начнут подозревать, если я сниму ошейник с твоего любимчика-оборотня, учитывая то шоу, которое мы устроили для них ранее. — Пентхаус находится под наблюдением? — Конечно. — Но не это место. — Я уверен, что они ведут слежку за моей охраной. Знаю, что Борген оскорбился бы, услышав это от меня, но вполне вероятно, что горстка его людей уже завербована Иными. Он сделал паузу, а затем добавил: — Они весьма убедительны. То, что они предлагали мне… даже помимо их угроз… Немного растянув слова, он отмахнулся одной рукой. — …Можно смело сказать, что они кое-что знают. Они знают некоторые вещи обо мне. Кажется, они приходят подготовленными, когда очень хотят кого-то завербовать. Снова наступила тишина. В этот момент Алексис стояла над ним, снова скрестив руки и задумчиво сдвинув брови. — Кто? — наконец спросила она. Какая-то её часть всё ещё пыталась осознать то, что он вывалил на неё ранее. — Кто примкнул к ним? — снова спросила она, когда он не ответил. — На Земле? Она встретилась с ним взглядом, осторожно наблюдая за ним. Она видела, как он тоже с опаской изучает её в ответ. — …На моей Земле, — уточнила она. — Кого Иные завербовали там? Куда они внедрились? Правительства? Военные? Какие страны? Во все? Странник поморщился. — Откуда мне знать? Она смотрела на него в ответ. Затем скептически усмехнулась. — Я не знаю всего, — раздражённо начал говорить он. — Я не бог, Светоносная… даже боги не знают и половины всего, хотя изображают обратное… В этот раз она перебила его. — Нам нужно вернуться обратно, — сказала Алексис и поджала губы. — И что хорошего будет от этого? — спросил он. — Ты думаешь, они тебя там не выследят? Я говорил тебе. Почти каждый из миров скомпрометирован. — Мы должны закрыть врата. За собой. Он побледнел, глядя на неё. — Говоря закрыть врата, ты имеешь в виду запечатать их? Разве такое возможно? Я думал, только Древние могут сделать это. — Нет, — она помрачнела и снова поджала губы. — То есть… да, я могу запечатать их. Все Светоносные получают эту способность вместе с назначением на одни из главных врат. Это что-то вроде «ядерного сценария». Серьёзная ситуация, при которой сети находятся в большой опасности взлома, и при этом появляется угроза всем материальным мирам. Если такое произойдёт, кто-то из нас может закрыть дверь. Все двери. Для этого нам всем было дано заклинание. Увидев, как в его глазах нарастает тревога, она оборвала его. — Его ещё никогда не применяли, — предупредила она. — Один раз такое уже было. — Ага. Ладно. Конечно. Но я говорю не об этом, Кэл, — резче произнесла она. — Я говорю о закрытии главных врат на Земле. Всего лишь временно. До тех пор, пока мы не найдём способ восстановить контроль над Иными, — она посмотрела на него, стискивая челюсти. — Они не смогут пройти без меня. Я могла бы закрыть все врата на Земле. Временно… как я уже сказала. По крайней мере, это сдержало бы их. Дало бы нам передышку. Нахмурившись, она добавила: — Но чтобы это сработало, я бы очень хотела знать, что у них уже имеется. То есть, на нашей Земле. Все агенты Иных, оставшиеся там, окажутся в ловушке вместе с нами… и это может стать проблемой. Странник смотрел на неё, и на мгновение выражение его лица совсем опустело. Затем он внезапно как будто расслабился. В его карих глазах промелькнуло облегчение. Алексис не очень понимала, что означало это облегчение, поэтому снова сосредоточилась на своих словах. — Они ещё не сделали свой ход там, когда я ушла, — сказала она. — Не по-настоящему. Ни одно правительство не сменилось. Никаких странных кораблей не появилось в небе. Из портала не хлынули армии… если не считать нескольких странных призрачных демонов. Более того, очевидно, что они планировали использовать моё измерение ради единственных функционирующих главных врат… и меня в качестве специалиста и твоей жены. Пока они не обучат своих собственных Светоносных. Кэл продолжал слушать с проницательным взглядом. — Ну? — спросила она, глядя на него. — Как мы это узнаем? Как нам определить, кто верен Иным? — Это не важно. — Конечно, это важно, — раздражённо произнесла она. — Мы должны знать, что у них имеется, если собираемся попытаться отвоевать главный портал. Или это не приходило тебе в голову? — Вообще-то, это приходило мне в голову, — с улыбкой сказал он. — Я имел в виду, что это не важно сейчас… на данном этапе планирования. Но ты права. Мы должны найти какой-то способ определения тех, кто работает на Иных. Желательно до того, как мы отвоюем твой мир. Улыбка отразилась в его глазах, когда он добавил: — …И я не могу передать словами, как обнадёживает то, что мне не приходится объяснять тебе каждую деталь и каждый вывод, моя дорогая. Это экономит так много времени. Кроме того, весьма приятно работать с кем-то, кто вместе со мной может составлять стратегию в этих вопросах. Алексис уставилась на него, и это всё скорее сбивало с толку, чем успокаивало. Продолжая улыбаться, Кэл положил руки на подлокотники каменного кресла и наклонился вперед. В его глазах снова появился этот хитрый взгляд, пока он оценивал выражение её лица. — Итак? — произнёс он. — Тогда приступим? Алексис уставилась на него. — Приступим к чему? — Займёмся сексом, — просто ответил он. — В конце концов, мы должны убедить их, что я склоняю тебя к моему образу мыслей. Я подумал, мы можем начать с того, что включим наблюдение обратно и потрахаемся несколько часов. Более жёсткая улыбка коснулась его губ, когда Кэл окинул её взглядом. — В любом случае, — добавил он. — Я бы солгал, если сказал, что не думал об этом уже несколько часов. Воистину, с тех самых пор, как увидел тебя в этом платье. Снова повисла тишина. В этой тишине Алексис только сверлила его взглядом. Несколько секунд она искренне сомневалась, стоит ли ей сейчас засмеяться… …Или вмазать ему прямо по лицу. *** Всё же он был настроен серьёзно. Она начала понимать, что Кэл редко шутил, когда дело доходило до секса. — Ты не хочешь этого? — нахмурился он. — Я думал, ты, возможно, захочешь.