Из ружья Атби стрелял, и дома у него было свое. Из автомата стрелял. И даже из американского револьвера. Но своего пистолета у него никогда не было. А этот был новенький, весь лоснящийся от масла, с запасной обоймой, тяжелый и прямо сам прыгнул в руку. Атби даже забыл, что сначала вовсе не хотел прикасаться к оружию — только посмотреть. Этот пистолет как будто специально был для него сделан. Тогда ему с трудом удалось выпустить пистолет из рук, но только для того, чтобы сбегать в кафе и взять из кармана висевшей в подсобке куртки сто долларов. Столько просил водила за этот чудесный пистолет. А потом полдня ласкал своего нового дружка в подсобке, забыв про шашлыки. Трогал его, прицеливался, двигал вверх-вниз флажок предохранителя, выщелкивал обойму и вставлял ее на место, прятал пистолет за пояс и пытался уместить в кармане брюк, но только карман порвал. И уже после грозного окрика дяди Беслана он вернулся на свое рабочее место, в спешке сунув оружие между мешками с углем. Именно ТТ отводил Атби в своих планах главную роль. А все остальное приложится. Утром, до начала рабочего дня, и поздно вечером он объезжал город и окрестности на "газели", на которой дядья завозили продукты в оба своих кафе. Для того чтобы иметь возможность машиной пользоваться, он взялся сам закупать продукты, чем заслужил одобрение родственников. Он быстро понял, что в городе ему делать нечего. Тут все давно было поделено, все имело своих хозяев, а за ними стояли свои "крыши". Атби их не боялся, этих местных бандитов. Если бы не родственники, угнездившиеся в этом городе, его ничего бы не остановило. Ни Миша Пирог, ни другие, считавшиеся здесь авторитетами. Но любой неосторожный его поступок мог повредить родне, которая дала ему кров и возможность зарабатывать на кусок хлеба. Кафе, где он проводил большую часть времени, было довольно популярным, и он знал в лицо большинство известных людей в городе. Иногда он слышал чьи-то разговоры, время от времени дядя Беслан показывал на того или иного человека и говорил, например, что вот это — Вадим Симонов или Сипа, он контролирует городской рынок, а вот это — Боря Бзик, он занимается вышибанием долгов из несговорчивых должников и лучше с ним не встречаться. Или старший лейтенант Чередниченко, власть, он может без проблем сделать техосмотр и шашлык любит свиной, но нежирный. Через кафе проходило много людей, и с большинством у дяди были какие-то отношения, дела или, как они считали, дружба. И Атби не хотел нарушать это сложившееся равновесие. Когда он понял, что в городе искать ему нечего, то стал отъезжать дальше, в глубь района. Тут тоже наверняка были свои отношения, свои "крыши" и хозяева. Но, как ему казалось, они никак не могли повлиять на родственников. И наконец, он увидел этот комплекс на границе области. До этого ему даже приходилось тут заправляться, но, кроме легкой и мимолетной зависти, ничего его вид не вызвал. Зато теперь… За пятнадцать минут — а именно столько он расхаживал по небольшому рынку, зашел в магазины и выпил бутылку минеральной воды — к заправке с дороги свернуло около десяти машин. Много народу заходило в магазины. На сервисе стояло несколько легковушек. На стоянке, несмотря на позднее утро, три трейлера. Все эти люди оставляют здесь деньги, которых к концу дня должно скапливаться немало. Еще дважды он заезжал сюда, заправляя машину и делая пустяковые покупки. Он уже знал в лицо охранников и продавцов, знал, как зовут директора, и даже однажды видел его, правда мельком. Знал расписание работы, где находится главная касса, когда завозят бензин и во сколько сворачиваются со своим скарбом украинцы. И еще он узнал самое главное. Несмотря на то что комплекс располагался за пределами Московской области, держали его люди из Москвы. То есть чужие. И местные бандиты, как он случайно услышал, не получали с этого ни копейки, что не могло их не раздражать. То есть они, скорее всего, будут только рады, если кто-то пощиплет зарвавшихся москвичей. Ему нужен был помощник, а лучше два, которые бы прикрыли его, когда он будет потрошить комплекс. Если бы это было на родине, дома, то он без труда нашел бы хоть десять. Но здесь он был чужой и рассчитывать мог только на родственников, которых он как раз и не хотел вмешивать. Сам, только сам. Именно так он может показать им, кто он есть на самом деле. Он уже склонялся к тому, что все сделает один. Это будет красиво. В одиночку сделать такое дело — значит получить в итоге заслуженное уважение. Не каждому это под силу. Только настоящему герою. Целый день он упивался этой мыслью. А вечером вынужден был прийти к выводу, что одному такое сделать невозможно. То есть, если все хорошо продумать и не бояться, можно. Но шансов уйти почти нет. Или охрана подстрелит, или случится еще что-нибудь. Например, машина не заведется — ведь брать нужно чужую, чтобы по ней не нашли, а как поведет себя чужая машина, неизвестно. Поздно вечером, когда он сидел в пустом зале кафе и без аппетита ел, уставший от мыслей, которыми не с кем было поделиться, он тупо, без интереса смотрел на буфетчицу Зою. С ней дядя Беслан иногда уединялся на маленьком складе среди ящиков со спиртным и сигаретами. Смазливая девка с ленивым взглядом жующей коровы Атби не нравилась. Чувствовался в ней какой-то подвох, ненадежность. Он помнил, как месяца три назад, когда он только осваивался в кафе, в зал вошли двое, сели за дальний столик, взяли пиво и принялись его цедить, воровато посматривая по сторонам. Он сразу почуял неладное и сказал дяде, который не стал отмахиваться от подозрений, а позвонил кому-то, и через десять минут к кафе подъехал черный джип, из него выскочили четверо в кожаных куртках, прошли в зал и сели за столик к тем двоим. О чем они говорили, слышно не было, но разговор был серьезный. Те двое допили свое пиво и тихо убрались, с тем чтобы больше тут не показываться. Дядя похвалил племянника за бдительность и сказал, что это залетные и хотели на дурачка взять кассу. А некоторое время спустя Атби случайно увидел на улице одного из тех двоих. Он шел под ручку с Зоей, и они о чем-то говорили. Значит, они были знакомы, и буфетчица, скорее всего, была наводчицей. Хотел рассказать о своих наблюдениях дяде, но потом этот эпизод забылся, исчезнув из памяти. Зато вспомнился тогда, когда надо. Он дождался, пока она выйдет на улицу, догнал и сказал, что у него к ней дело. — Какое дело, Атаб? — игриво спросила она, привычно коверкая его имя. Вела она себя как дешевая подстилка. Наверняка подумала, что он хочет затащить ее в койку. — Познакомь меня с твоими друзьями. — С какими друзьями? — удивилась она. — С твоими. С теми, которые хотели кафе ограбить. — Ты что?! — возмущенно воскликнула она. — Я ничего такого не знаю. — Знаешь. Я тебя с ними видел. Он заметил, что ее возмущение наигранно и на самом деле она испытывает страх. И этот страх, отраженный в ее мечущихся глазах, а не ее слова убедили его в том, что он прав. Он схватил ее за руку повыше локтя и крепко сжал. — Ой! Отпусти. Больно. — Познакомишь? — настойчиво спросил он, глядя прямо в ее коровьи глаза. — Я не знаю, о ком ты… Да больно же! — Будет еще больнее. А потом я скажу Беслану, что это ты навела на него тех двоих. Как ты думаешь, что он с тобой сделает? На этот счет у нее, похоже, было свое, и очень определенное мнение. Ее лицо застыло, как при виде змеи. Теперь она испугалась по-настоящему. — Ладно, — прошептала она, забыв на мгновение гримасничать от боли. — Познакомлю. Только ты не говори Бесу, ладно? — Не скажу. Если познакомишь. Завтра. — Познакомлю. Все оказалось проще, чем он предполагал. Так всегда кажется, когда завершено непростое дело или хотя бы один этап, до этого представлявшиеся почти невыполнимыми. На следующий день он встретился с двумя парнями за овощными рядами на городском рынке. Тут дурно пахло из переполненных мусорных баков, роились мухи и то и дело шныряли какие-то типы с опухшими лицами и в нечистой одежде — не то здешние грузчики, не то попрошайки, не то просто алкаши, рыскающие в поисках мелкой добычи и услуг, которые от них могут потребоваться при условиях немедленного расчета деньгами или натурой. Шваль, одним словом. — Ну, чего хотел? — спросил его парень повыше и покрепче, не вынимая рук из карманов, как будто он держал там оружие. Второй, с веснушками на широком плоском лице, держался не так уверенно и как бы в стороне, хотя стояли они плечом к плечу. — Разговор есть. — Говори. — А ты тут не командуй! — резко возразил Атби, стараясь взять диалог в свои руки. Он хотел быть старшим и не собирался просто так отдавать эту роль. — Скажу, когда надо будет. Сначала скажите, кто вы. — Мы-то? Мы люди известные и занятые. Говори, чего надо. У нас нет времени с тобой лясы за просто так точить. Атби усмехнулся. Занятые они! Штаны они просиживают. Одежда сильно поношенная — это сразу видно. Так что на богачей они не похожи. Так, мелочь, которая хочет казаться больше и сильнее, чем она есть на самом деле. — Как хочешь, — сказал он. — Только я вам хотел предложить серьезное дело. Но если вы заняты — идите. Я вас не могу держать силой. — Кончай базар! — не слишком уверенно сказал тот, грубым и резким окриком пытаясь добавить себе солидности и значительности, которых у него не было. — Что за дело? — Дело серьезное. На хорошие деньги. При упоминании о деньгах в глазах конопатого впервые появился интерес. Его узкие зрачки забегали по лицу Атби, как бы стараясь угадать по нему то, что еще не было произнесено. — Какое еще дело? — Большое. Но пока я вам сказать не могу. — Ну и чего мы тут тогда вола тянем? — Знакомимся с вами. Тебя как звать? — Семен, — ответил после некоторого колебания. — Пацаны меня Волком кличут. Он — Котя. — Ну, меня вы знаете. Где бы нам посидеть? — оглянулся он, будто выискивая на задворках рынка место поприличнее. — А? — В кафе можно, — с ноткой отчаянности в голосе предложил Котя, впервые за всю их встречу открывший рот. Судя по этой нотке, в свое предложение он не очень верил. Атби решил, что у предложившего на такие посиделки просто нет денег. У него самого деньги были. Немного, но на посидеть втроем хватит. Только идти в рыночное кафе он не мог — оно принадлежало его родственникам, и он не хотел, чтобы кто-то из них увидел его с этими двумя. По крайней мере до поры. — Нет. Пойдем куда-нибудь подальше. Семен с готовностью кивнул. Видно, он был посообразительнее своего дружка и знал, кто хозяин заведения. — Тут недалеко пельменная есть. Нормально готовят. Я знаю, — авторитетно заявил он. Пельменная оказалась дешевой забегаловкой, где в качестве закуски можно было заказать пельмени. А можно было и не заказывать, а просто пить купленные здесь водку или пиво. Судя по всему, его новые знакомые здесь бывали, и это лишний раз говорило о том, что вся их крутизна такая же фальшивая, как толстая цепь под золото на шее Волка. Так что можно было с ними особенно не церемониться. Атби достал из кармана сторублевку и протянул ее Семену. — Возьми там что-нибудь. И выпить немного. Будем о деле говорить. Семен принес три порции пельменей, бутылку водки местного завода и три стакана. Налили, чокнулись, выпили. После водки разговор пошел живее, и уже через десять минут Атби убедился, что эти двое действительно мелочь. Они с пафосом и псевдозначительными недомолвками рассказывали о том, как ездили в Москву "бомбить", как кому-то били морды, туманно намекали на каких-то авторитетов, с которыми они "по корешам", явно врали про какие-то "тачки", стоявшие "на приколе до поры", намекали на какие-то крутые дела, о каких нельзя говорить вслух. В общем, врали и выдавали желаемое за действительное. — Стволы у вас есть? — в лоб спросил Атби. — Есть! — к его удивлению, сразу ответил Семен. И, распахнув полы куртки, продемонстрировал торчавшую из рукава потертую рукоятку нагана. Этот жест решил судьбу переговоров. Они еще с полчаса ходили вокруг да около, отскакивая от главной темы, как мячики от стены. Оказалось, что Котя неплохо водит машину и при необходимости может угнать, если только на ней не будет серьезной сигнализации. У них есть самодельные шапки-маски, оба хорошо знают район и все дороги, где нет стационарных милицейских постов. У Коти из оружия оказалась только дубинка с металлическими шариками внутри и нож-выкидуха, но Атби рассудил, что и этого пока достаточно. В конце концов он решился и сказал: — Короче. Я возьму вас на дело. Но сначала уговор: слушаться меня! Сперва Котя, а после паузы и Семен согласно кивнули. Видно, им сильно надоело мотаться самим по себе. Самостоятельность, конечно, штука хорошая, но только когда она приносит исключительно аппетит, но никак не насыщение. Хочется уже попасть под чье-нибудь крыло, где будет тепло, сытно и спокойно. — Тогда так. Завтра присмотрите машину поприличнее. — А что за дело-то? — спросил нетерпеливый Котя, у которого после водки и многообещающих посулов заметно прибавилось энтузиазма. — Потом скажу, — отрезал Атби. — Сделайте мне маску как у вас. Проверьте оружие. Встретимся здесь завтра, в семь вечера. Он не слишком доверял своим новым подельникам. Во всяком случае, не был уверен, что они не проболтаются. Уж больно несолидными, ненадежными они казались. Да и нужны они ему были всего на один раз. Зарекаться, конечно, нельзя, но больше он не собирался иметь с ними дел. В крайнем случае их нужно будет просто убрать или хорошенько припугнуть, чтобы держали свой рот на замке. На другой день он не стал заходить в пельменную. Он подумал, что их и без того там запомнили и незачем лишний раз демонстрировать на людях свои знакомства. Он отпросился у дяди, соврав, что договорился с девушкой. Пришел пораньше и перехватил парочку на подходе к пельменной. — Ну как настроение? — Порядок, — ответил ставший заметно увереннее Семен. — Машину нашли? — Есть нормальная тачка. "Мицубиси". Во дворе тут стоит. Недалеко. Сигнализация дрянь. Я ее за пять минут сделаю в лучшем виде, — бодро отрапортовал Котя. Говоря о машине, он выглядел значительно более раскрепощенным, чем до этого. — Тогда начинаем, — сообщил Атби. — Сегодня идем на дело. — Сегодня? — удивился Семен. Похоже, сегодня он рассчитывал продолжить разговоры и поесть-попить за чужой счет. — А ты боишься?